И все продолжал раскрывать его стороны и опускать их на землю, покуда чертова конструкция не стала размером похожа на большой товарный вагон, а набита еще плотнее. Поскольку мне дали кличку "Джеймс правдивый", как только я научился говорить, и поскольку широко известно, что именно я завоевываю топорик среди всей школы ежегодно 22-го февраля, вы должны прийти к выводу, что я стал жертвой обмана чувства, вызванного гипнозом или наркотиком.
Лично я не уверен. Любой, кто изучал математику, знает, что внутреннее по теории не обязательно должно быть меньше, чем наружное, а любой, кому выпало сомнительное счастье наблюдать, как толстуха натягивает или стягивает узкий для нее пояс, знает, что это верно и на практике. Багаж Руфо просто проводил этот принцип дальше.
Первым, что он вытащил, был большой сундук тикового дерева. Стар открыла его и принялась вытягивать воздушные "прелести".
- Оскар, что вы думаете об этом? - она прижимала к себе длинное зеленое платье, набросив подол себе на бедро, чтобы он лучше смотрелся. - Нравится?
Конечно, мне понравилось. Если это был оригинал - а я каким-то образом знал, что Стар не носила подделок, - я не хотел и думать о том, сколько оно должно было стоить.
- Жутко симпатичное платье, - заявил я ей. - Но… Слушайте, мы собираемся путешествовать?
- И очень скоро.
- Я что-то не вижу никаких такси. Не получится ли так, что вы его порвете?
- Оно не рвется. Но вообще-то я не собиралась надевать его; мне просто захотелось показать его вам. Разве не мило? Хотите, я стану манекенщицей? Руфо, мне нужны те сандалий, на высоких каблуках с изумрудами.
Руфо ответил что-то на языке, на котором он ругался, когда прибыл сюда. Стар пожала плечами и сказала:
- Не теряй терпения, Руфо. Игли подождет. Все равно мы не сможем поговорить с Игли раньше завтрашнего утра; милорд Оскар должен сначала выучить язык.
Однако она положила зеленую роскошь обратно в сундук.
- А вот тут маленькая штучка, - продолжала она, вытаскивая что-то другое, - которая просто озорная; другой у нее нет.
Понятно, почему. Это была, в основном, юбка, с небольшим корсажем, который поддерживал, не скрывая - стиль, излюбленный на Крите в древности, я слышал, и все еще популярный в "Оверсиз уикли", "Плейбое" и многих ночных клубах Стиль, который превращает отвисшие в выпирающие. Не то чтобы Стар в этом нуждалась…
Руфо похлопал меня по плечу.
- Босс? Хотите осмотреть артиллерию и выбрать то, что вам подойдет?
Стар с упреком сказала:
- Руфо, жизнью надо наслаждаться, а не торопить ее.
- У нас будет гораздо больше времени для наслаждения, если Оскар выберет то, чем он лучше всего владеет.
- Оружие ему потребуется только после того, как мы достигнем урегулирования отношений с Игли.
Но она не стала настаивать на показе всех остальных нарядов, и хоть мне было приятно смотреть на Стар, я люблю проверить оружие, особенно если оно мне может понадобиться, как того, очевидно, требовала моя работа.
Пока я любовался выставкой мод, устроенной Стар, Руфо разложил коллекцию, похожую на гибрид магазина продажи армейских излишков и музея - шпаги, сабли, пистолеты, копье длиною верных двадцать футов, огнемет, две базуки с флангов автомата, медный кастет, мачете, гранаты, луки со стрелами, мизерикорда…
- Ты не захватил рогатки, - сказал я тоном обвинителя.
Он ответил с выражением самодовольства:
- Какой тип вам больше нравится, Оскар? С раздвоенной рукояткой? Или настоящую пращевидную?
- Извини, что затеял этот разговор. Я из любого типа и в пол не попаду.
Я поднял автомат, удостоверился, что он разряжен, стал его разбирать. Он казался почти новым, использованным ровно настолько, чтобы движущиеся части притерлись друг к другу. Точность попадания у "Томми" не больше, чем у бейсбольного мяча при подаче, и радиус действия у него не намного больше. Но достоинства у него есть - попадешь из него в человека, он упадет и больше уже не встанет. Он не длинен и не слишком тяжел и на небольшое время развивает хорошую огневую мощь. Это оружие для засад или любого другого типа работы на короткой дистанции.
Но мне больше нравится что-нибудь со штыком на конце, на случай, если партнеру захочется более близкого общения, - и мне нравится, когда это что-то метко бьет и подальше, на тот случай, если соседушки проявят недружелюбие издалека. Я положил "Томми" и поднял "Спрингфилд" - арсенал Рок-Айленда, как я понял по серийному номеру, но все же "Спрингфилд". У меня к "Спрингфилдам" такое же отношение, как к "Мокрой Курице": некоторые представители этой техники являются образцами совершенства в своем роде, и их единственно возможное улучшение лежит в коренном изменении конструкции.
Я открыл затвор, ткнул ногтем большого пальца в патронник, посмотрел в дуло. Ствол был яркий, а поля нарезов не сношены - а на дуле я заметил отличительную крошечную звездочку; это было оружие, достойное любого!
- Руфо, по какой местности мы будем двигаться? Примерно как эта, что вокруг?
- Сегодня, да. Но… - он вынул винтовку из моих рук, как бы извиняясь, - пользоваться огнестрельным оружием здесь запрещено. Сабли, ножи, стрелы - все, что режет, колет или калечит с помощью вашей мускульной силы. Никаких ружей.
- Кто это сказал?
Его передернуло.
- Спросите лучше у Нее.
- Если мы не можем их использовать, зачем их тащить? И к тому же я нигде не вижу боеприпасов.
- Боеприпасов уйма. Попозже мы будем в… в другом месте… Там можно пользоваться огнестрельным оружием. Если мы до этого доживем. Я просто показывал вам, что у нас есть. Что вам нравится из разрешенного оружия? Вы стреляете из лука?
- Не знаю. Покажи как.
Он хотел было что-то сказать, потом пожал плечами и выбрал один из луков, натянул кожаную защитную перчатку на левую руку, выбрал стрелу.
- Вон то дерево, - сказал он, - с белым камнем у корня. Я постараюсь попасть примерно на высоте человеческого сердца.
Он натянул тетиву, поднял, выгнул и выпустил стрелу, все одним плавным движением.
Стрела дрожала в стволе дерева футах в четырех от земли.
Руфо оскалился:
- Хотите попробовать так же?
Я не ответил. Я знал, что не смогу, разве что случайно. У меня однажды был собственный лук, подарок на день рождения. Не часто я из него попадал, да и стрелы вскоре все потерялись. Тем не менее я устроил спектакль по выбору лука и остановился на самом длинном и тяжелом.
Руфо хмыкнул извиняющимся тоном.
- Если мне позволят заметить, этот будет довольно трудно натянуть - для начинающего.
Я натянул тетиву.
- Найди мне крагу.
Крага пришлась мне впору, как будто для меня была сделана; может, и была. Я выбрал стрелу под стать луку, едва на нее взглянув: они все казались прямыми и точными. У меня и не теплилось надежды попасть в это чертово дерево; оно было ярдов за 50 и не больше фута толщиной. Намерение у меня было нацелиться немного повыше по стволу и возложить надежды на то, что такой тяжелый лук даст мне сравнительно плоскую траекторию. В основном мне хотелось наложить стрелу, натянуть и выпустить все одним движением, как сделал Руфо - ВЫГЛЯДЕТЬ, как Робин Гуд, хотя я им и не был.
Но когда я поднял и согнул лук, почувствовал его мощь, во мне поднялась волна ликования - эта игрушка была по мне! Мы подходили друг другу.
Я выпустил стрелу не раздумывая.
Она с глухим стуком вонзилась в дерево на расстоянии ладони от его стрелы.
- Отличный выстрел! - откликнулась Стар.
Руфо смотрел на дерево и хлопал глазами, потом укоризненно глянул на Стар. Она послала ему взгляд, полный высокомерия.
- Ничего подобного, - заявила она. - Ты знаешь, что я бы этого не сделала. Это было честное состязание… и почетное для вас обоих.
Руфо задумчиво рассматривал меня.