"Восемнадцать минут на полный оборот, - считает в уме Федор. - По восемь человек в оба конца… Солидно выходит около пятисот человек в час…"
- И большие очереди бывают на фуникулер? - снова спрашивает Федор.
- Когда как… Обычно - быстро. Вы же видели… Иначе бы не пользовались; всем дорого время. А вы, видимо, приезжий? Откуда?
- Как сказать… - Федор пожимает плечами. - Вообще-то я пензяк… Но живу в Москве. В отпуск вот приехал… К маме.
- А я вообще москвичка, - говорит девушка. - живу вот в Пензе.
- Как же это у вас получилось?
- Папин институт перевели. Мы и переехали.
- Учитесь?
- В политехническом.
- Кем будете?
- Специализируюсь на электронике… А вы, вероятно, тоже инженер?
- Нет. Летчик.
- Гражданский?
Девушка окидывает быстрым взглядом светлый костюм Федора.
- Был когда-то гражданским. Теперь военный.
Впереди уже видны две платформы для кабинки. На одной из платформ ждут люди.
- Ну вот и приехали, - говорит девушка. - Вы, наверно, обратно поедете?
- Нет. Я поброжу тут. А потом зайду к другу.
Федор выходит на левую платформу и держит дверь, пока не выйдет девушка.
Мальчишки выскакивают сзади и, размахивая сумками, бегут прямо на правую платформу.
- Ну, мне на Ленинградскую, - говорит девушка и поворачивает направо. - Всего хорошего.
- Мне вообще-то тоже надо бы на Ленинградскую. - Федор глядит в ее прозрачные серые глаза и улыбается. - Мой друг живет там.
Федор спокойно глядит в ее глаза. Костя Ибрагимов на самом деле живет на Ленинградской. Но, даже если бы он там не жил, Федор все равно сказал бы, что он там живет.
- Тогда идемте.
Федор идет рядом с девушкой по широкой и какой-то удивительно светлой улице. Наверно, светлой от майского солнца и от белых, вольно стоящих зданий по сторонам.
Над головой шелестят листьями тополя. Совсем еще молоденькие тополя, которые, видимо, и высажены здесь года три - четыре назад, не больше.
- А вы что, живете на Ленинградской? - спрашивает Федор.
- Нет. Там живет моя подруга. Я иду к ней заниматься. У нас ведь сейчас зачеты.
- А где вы живете?
- На Кировской. Возле детской поликлиники.
- Ну, мы почти соседи! Я живу над хозяйственным магазином… Вверху, знаете?
- Вы там живете или ваша мама?
Девушка улыбается. Одна темная, густая бровь у нее поднимается выше другой, и от этого все лицо становится немного лукавым и еще более милым.
- Разумеется, мама…
Федор улыбается ей в ответ и все глядит, глядит на нее. Удивительное у нее лицо! Умное, доброе, очень серьезное и в то же время по-девичьи лукавое. Очень трудно отвести взгляд от такого лица.
- В вашем доме живет моя подруга, - говорит девушка.
- Может, я ее знаю?
- Лена Новицкая. В восьмой квартире.
- Я знаю Катю Новицкую. Мы с ней учились в одном классе… Помню - у нее была сестренка…
- Вот это и есть Лена.
Девушка останавливается возле подъезда.
- Ну вот я и пришла. Всего хорошего.
Федор глядит на дом, на подъезд. Здесь очень много одинаковых домов… Стиль той эпохи, когда их строили, как бараки, и считали, что иметь свое лицо - это слишком дорого для дома… И еще Федор был невнимателен, когда шел сюда… Но все-таки это дом Кости. И его подъезд.
- Мой друг живет в этом же подъезде, - говорит Федор. - В третьей квартире.
- И мне в третью! - говорит девушка.
- Странно!
- Почему - странно?
- Вы, кажется, говорили о подруге…
- Да.
- Тогда - до свидания… Я зайду к своему другу завтра.
Неожиданная и очень грустная догадка мелькает в голове Федора. Ведь Костя живет в этой квартире один. Ведь квартира - однокомнатная. Он уже поворачивается и хочет уйти. Но требовательный, звонкий голос девушки останавливает его:
- Подождите! Подождите!
Федор снова поворачивается к ней и ожидающе смотрит в ее прозрачные, такие красивые серые глаза. Он уже догадывается, кто имеет право целовать эти глаза…
У девушки пылают щеки. Видно, она поняла, что он догадался.
- Я жду…
- Как зовут вашего друга?
- Костя Ибрагимов.
- Я иду к его жене. Мы вместе учимся… Так что вам незачем откладывать свой визит до завтра.
- Он женился? А я не знал…
Улыбка расползается по лицу Федора. Он понимает, что улыбка выдает его. Он хочет согнать ее с лица. Но улыбка, как назло, не уходит.
- Нам определенно везет на общих знакомых, - улыбаясь, говорит девушка. - В Москве такое бывало редко. А здесь - часто… Никак не привыкну.
- Ну, раз уж у нас столько общих знакомых… - Федор разводит руки. - Нам бы не мешало тоже познакомиться… Федор.
- Ася. Ну, идемте?
Она решительно входит в подъезд и нажимает кнопку звонка возле третьей квартиры.
- А вы уверены, что нам обоим это на самом деле нужно?
Асины глаза строго и требовательно глядят в лицо Федора. Сейчас, вечером, они кажутся темными и какими-то очень глубокими.
- Уверен.
Ася отступает в сторону, и они снова идут по набережной Суры, залитой голубоватым сиянием светильников.
2
- Ведь мы знакомы всего десять дней… - задумчиво говорит Ася.
- Можно не разобраться в человеке за год, - возражает ей Федор. - И можно до конца узнать его за один день…
- Ну, для этого нужны исключительные обстоятельства! А у нас их не было.
- Совсем необязательно, Ася, мягко возражает Федор. - Для этого просто нужно понимать людей…
- Вот, знаете, Федя… - Ася слегка прикусывает губу. - У многих это часто происходит просто от одиночества… И еще оттого, что просто в этот момент кто-то оказался рядом. Не от потребности именно в этом, в таком вот человеке. А просто оттого, что никого другого в этот момент рядом не было… А потом выясняется, что нужен-то совсем другой человек. И начинаются всякие мучения…
- Я не мальчик, Ася… Я хорошо знаю, что мне нужно…
- Я верю в вашу искренность, Федя. Но ведь вы и сами можете ошибиться. Вы сейчас в отпуске, вам скучновато… А со мной вы не скучаете. Вот на это и накручивается. Но ведь умение поговорить - не главное… Потом вы вернетесь к своей работе, в свой круг, и поймете, что это был лишь эпизод. А я не хочу эпизодов.
- И я не хочу.
- Вот в это почему-то не верится…
- Но почему?
- Ну… - Ася лукаво усмехается. - Одна моя подруга в таких случаях говорит: "Вы случайно не летчик?.. Или, может, моряк?"
- Асенька! Я не ожидал от вас таких банальностей!
- Вот видите: уже первое разочарование! А сколько их еще будет!..
- Ну и что? А вы думаете, я ангел?
- Нет, не думаю. Да и скучно мне было бы с ангелом!..
- И мне ведь тоже, Ася!..
Они смеются, взявшись за руки. И идут по набережной дальше. И смотрят на воду, в которой отражаются вечерние огни.
- Я уже скоро уеду… - тихо говорит Федор.
- Знаю.
- И мне очень трудно будет снова вырваться в Пензу… Может быть, просто невозможно. Целый год. Если не больше…
- Понимаю: служба.
- Вы не собираетесь летом в Москву, Ася?
- А вы настойчивы…
- Мне ничего больше не остается… И вы мне очень нужны… Я готов сделать все, чтобы вы приехали летом в Москву!
- Ничего не нужно делать. Я все равно собиралась после экзаменов к тетке. Она живет на Маяковской…
- Я боюсь верить, Ася! Это так здорово!
- И я почему-то боюсь вам верить! Смешно, наверно? Почему это люди всегда осторожничают друг с другом?
- Голос предков! Когда-то это было необходимо.
- А сейчас, может, уже совсем не нужно…
- Наверняка не нужно, Ася! Я ведь об этом вам и говорю…
- Но я не могу иначе! Понимаете? Не могу! Я, может, сама из-за этого мучаюсь! И все равно не могу! Я, наверно, просто так глупо устроена…
- А вы не мучайтесь, Ася! Я подожду. Я терпеливый…
На середине Суры встречаются два ярко освещенных речных трамвая. Они приветствуют друг друга старинными вальсами и расходятся в разные стороны, расцвечивая огнями темную густую воду.
3
- …Почему я пошла на этот факультет? - задумчиво повторяет Ася, - Да просто не могла пойти на другой! Знаете, я свою первую электронную машину собрала еще в школе… В радиокружке. Эта машина решала простейшие интегральные уравнения. И еще я в ней смонтировала магнитофон. Сбоку. Мы там записывали всякие песенки. В собственном исполнении. Однажды директор привел к нам какого-то инспектора… Чтобы похвалиться моей машиной… Подошел к ней и нечаянно включил магнитофон. Ой, что было! Меня чуть из школы не выгнали! Все выговоры навешали, какие только можно. А мама хотела выкинуть весь мой рабочий уголок… Папа не дал. У меня ведь в комнате всегда провода были, радиолампы, триоды всякие… Как у мальчишки… Ламповые приемники я еще в пятом классе собирала… А в седьмом - транзисторы. Не знаю, может, мне вот поэтому с девчонками было скучно… Они все больше о тряпках… С мальчишками интереснее. Я в школе все с мальчишками дружила…
- А в институте?
- В институте хоть есть такие же сумасшедшие девчонки, как я… Вы же видели, что у Кости Ибрагимова творится!.. Радиомастерская! А Валька говорит, что, пока они не поженились, у него было чисто, как в девичьей горнице…
- Да! - Федор широко улыбается. - У него раньше все было прилизано… Аккуратист!
- Вот и я удивляюсь - как он Вальку терпит?