переберутся на временную базу в Ковчеге.
– Все археологические группы получили место в Ковчеге, – сказал Плейдон, – и при
желании могут эвакуироваться вместе. Я уже сказал студентам, что они могут покинуть планету
и погостить несколько дней в своих семьях, но сам собираюсь остаться на Земле. Я пропустил
спасение "Солнечного-5", поскольку сопровождал студентов на Асгард, и уж это событие не
пропущу. Кстати, группа "Кассандра-2" только что прибыла в Эдем. Роно велел передать привет
вам обоим и спросить у Джарры, не ожидается ли падение на раскоп космического корабля.
Я хихикнула:
– Роно был чуточку ошеломлен, когда выяснилось, что "Солнечный-5" рухнул на раскоп
Нью-Йорка из-за того, что пилотировавший его полковник Торрек присутствовал на церемонии
чествования моей бабушки.
– Я знаю, Джарра. Роно подробно мне об этом рассказал, пока ты отлеживалась в
больнице. – Лицо Плейдона озарилось привычной злодейской улыбкой. – Когда все закончится,
я расскажу Роно, что военные решили эвакуировать население Земли в Ковчег, потому что ты
ходила туда на школьную экскурсию, и посмотрю на его реакцию. – Преподаватель помолчал. –
Пожалуй, мне пора позволить вам заняться своей работой. Фиан, пожалуйста, постарайся
уберечь Джарру от неприятностей.
Фиан кивнул:
– Сделаю все возможное, сэр.
– Капитан Эклунд, прекратите мне "сэркать"!
Глава 10
– Ненавижу пришельцев, – пожаловалась я Фиану.
Он посмотрел на мою тарелку:
– А я ненавижу сырное фуфле. Знаешь, оно предназначено не тебе на завтрак, а для
боевых пилотов, которые несли ночную вахту на орбите и ужинают перед сном.
– Пока никто не обвинял меня в воровстве, – улыбнулась я.
– Я обвинял. И неоднократно.
Я пропустила его слова мимо ушей:
– Итак, я ненавижу пришельцев. Почему они сделали эту штуку в форме сферы?
Невероятно, на скольких старых картинах нарисованы непонятные круги. Еще один день... – Я
замолчала и посмотрела на дверь столовой. – А вот и Драго!
55
Фиан издал душераздирающий стон.
Я встретила подсевшего за наш столик Драго дружелюбной улыбкой. Он взял мою руку,
припал к ней долгим обстоятельным поцелуем, затем дразняще подмигнул Фиану. Тот хмуро
уставился себе в тарелку.
– Джарра, сегодня ты выглядишь даже лучше, чем всегда, – польстил мне братец.
– Он говорит это всем девушкам, – раздался женский голос. Капитан Марлиз Уэлдон,
заместитель Драго, села рядом с ним и кивнула по очереди мне и Фиану: – Майор. Капитан.
Я кивнула в ответ, радуясь, что прекратились эти маниакальные приветствия.
Потребовалось несколько дней настоятельных просьб, но в конце концов ко мне стали
относиться как к любому другому офицеру, а не ходячему ордену Артемиды.
– Доброе утро, капитан.
Марлиз взглянула на мою тарелку:
– Опять сырное фуфле. Конечно, тебе всего восемнадцать, Джарра, и можно есть все, что
пожелаешь. А вот старики, как я и Драго, должны быть куда осторожнее.
Фиан рассмеялся и чуть не подавился фруджитом.
– Прекрати говорить так, будто мне не двадцать девять, а девяносто два! – отрезал Драго.
– Я опять упомянула о возрасте? – деланно удивилась Марлиз.
В столовую ввалилась толпа народа во главе с Найей Стоун, которая подошла к дальней
стене и включила широкий настенный телик.
– О, нет, – пробормотал Драго. – Они же не собираются...
Марлиз мило улыбнулась:
– Все хотят лицезреть твой звездный час, Драго.
Он отодвинул тарелку и стукнулся головой об стол.
– Ты должен быть осторожен, в твоем возрасте так легко себе навредить, – напомнила
Драго заместитель.
Тот возмущенно вскинулся:
– Я всего на два года старше тебя!
– Да, – грустно покачала головой озорница, – но в твоем случае врачам пришлось рано
приступить к омолаживающей терапии.
Судя по лицу Драго, в прошлом его нещадно этим дразнили.
– Один цикл! Они провели всего один омолаживающий цикл в прошлом году и только
потому, что после ранения я находился в баке.
– Ну, так сказали врачи, но мы-то все знаем, что это вызвано твоим разнузданным
образом жизни.
Глаза Драго сузились:
– Капитан Уэлдон, заткнитесь. Это приказ!
Марлиз улыбнулась и повернулась к экрану, где уже включили Текущие новости Земли.
– ...временные дополнительные транзитные площадки для подготовки к возможной
эвакуации в Ковчег, – вещал энергичный молодой человек. Слева от диктора показывали
большой межконтинентальный портал, а справа – целый ряд обычных местных.
– Похоже, они установили стандартный тренировочный купол, не утруждаясь
внутренними стенами, – поняла я.
– Точно, – ответил Драго. – Им просто нужно довольно много места для порталов.
– Скоро тебя покажут, – заметила Марлиз.
Он вздохнул.
Я внимательно осмотрела комнату. Люди, пришедшие сюда только ради зрелища,
держались поодаль, оставив столы для тех, кто завтракал, обедал или ужинал, в зависимости от
своего распорядка.
Молодой человек на экране закончил свой рассказ о дополнительных транзитных
площадках:
– А теперь сюжет, снятый вчера по специальному разрешению армии.
На экране возникла репортерша крупным планом – настоящая гламурная девица с
56
блестящим макияжем:
– Я так рада возможности побеседовать с одним из тех героических пилотов, которые
защищают Землю от обломков приближающейся кометы. Потрясающе красивым майором
Драго Телл Драмисом!
Ведущая повернулась, изображение настроилось, и на экране появился Драго,
одаривший собеседницу расслабленной очаровательной улыбкой. Но все сказанное им заглушил
внезапный поток пронзительного свиста, наполнивший столовую. Я в страхе подпрыгнула и по
лицу настоящего Драго догадалась, что это своего рода поддразнивание военных. Через
мгновение стало тихо, и мы снова слышали передачу. Репортерша хихикала, словно Драго
отвесил ей какой-то комплимент.
– Майор, у вас уже был подобный опыт прежде, во время блокады Геры?
– Совершенно верно, – сказал экранный Драго. – Нам помогают несколько ветеранов
Геры.
– Не могли бы вы рассказать нам, что делаете?
– У нас есть несколько групп боевых пилотов, работающие посменно, чтобы не
прерывать космическую защиту. Наши корабли стоят на временной военной базе на Земле. Мы
взлетаем, проходим через порталы в космос и выискиваем источники угрозы.
Журналистка взглянула на собеседника с обожанием:
– К вашим услугам также солнечная батарея Земли-Африки?
– Да, если справиться только силами истребителей не удастся, мы можем
воспользоваться солнечной батареей.
– Мои зрители хотели бы увидеть один из ваших истребителей, но мне сказали, что это
невозможно из соображений безопасности.
Экранный Драго кивнул с извиняющимся видом.
– Как жаль! Астрономы-любители также немного разочарованы, что им не удается
разглядеть ничего примечательного в ночном небе. Очевидно, это означает, что вы замечательно
справляетесь со своей задачей.
Экранный Драго рассмеялся:
– Надеюсь, так и есть.
– Скоро ли все закончится?
– Я всего лишь пилот истребителя и не могу ничего предсказать, но обещаю, что мы
будем охранять вашу безопасность столько, сколько потребуется.
Корреспондентка, похоже, приняла это на свой счет, поскольку снова кокетливо
хихикнула:
– Что ж, я очень рада это слышать, майор Телл Драмис. Могу я называть вас Драго?
Драго улыбнулся ей в лицо с тем пылким красноречивым видом, который несколько раз
опробовал на мне:
– Конечно, можете.
– Итак, Драго, стоит ли моим зрителям паниковать, если будет объявлена эвакуация в
Ковчег?
Он покачал головой:
– Причин для паники нет. Мы просто хотим удостовериться, что, если будем вынуждены
отвести наши истребители из-за солнечной бури, все окажутся в полной безопасности. Вполне
возможно, что проблем не возникнет вовсе, но мы никогда не рискуем жизнью гражданских
лиц.
Интервью окончилось. Кто-то отвернулся от экрана, а Марлиз взобралась на наш стол и
подняла стакан фруджита:
– Предлагаю тост! За потрясающе красивого майора Драго Телл Драмиса, лучшего лжеца
в армии!
Я засмеялась и выпила вместе со всеми, пока Драго прятал лицо в ладонях. Когда
Марлиз слезла со стола, страдалец посмотрел на меня сквозь пальцы:
– Давай сбежим, Джарра. – Он искушающе вскинул брови. – Пойдем, покажу тебе свой
57
истребитель.
Я мгновенно отодвинула остатки сырного фуфле и встала. Мы вышли из столовой с
Фианом, следующим за нами по пятам, и Драго направился к своей комнате.
– Мне нужно переодеться в бронекостюм, – улыбнулся он мне. – Если хочешь, можешь
зайти. У бетанцев нет запрета на наготу. Во всяком случае, все не так строго, как хотелось бы
гаммитским властям.
– Мы подождем в коридоре, – отрезал Фиан.
Драго вздохнул, исчез в комнате на пару минут и появился вновь – уже в военном
бронекостюме с опущенным капюшоном. Затем вывел нас к ближайшему внутрибазовому