– Так почему у них возникли неприятности с военными? Множество ученых занимается
подобным.
– Проблемы с военными возникли потому, что они ради своих изысканий были готовы на
все, даже нарушить охранительные законы человечества.
– О…
Охранительные законы человечества запрещают роботов, киборгов, клонирование,
создание человеческих существ генно-инженерным методом и тому подобное. Я знала об
исторических событиях, из-за которых часть из этих законов была принята, и…
– Да… ну, это очень плохо, но Левек точно все знал о твоем прадедушке, значит, должен
был знать и об этих подмастерьях. Если бы он собирался арестовать тебя, то вызвал бы военную
службу безопасности до того, как ты покинул комнату.
– Надеюсь, ты права, – сказал Фиан. – Я чувствовал необходимость указать на то, что
пришельцы сейчас могут быть гораздо более развитыми, чем когда запускали сферу, но только
время потерял. Левек с удовольствием высмеял меня, мол, я лишь студент-историк. И
саркастическую шуточку о машине времени не забыл вставить.
Я уже видела Фиана в таком мрачном настроении, когда его сестру номинировали на
премию. Меня это беспокоило, пока я не поняла, в чем дело. Все родственники Фиана –
блестящие ученые. Он же настоял на своем и выбрал историю, потому что любил ее, хоть и
знал, что семья считает его неудачником. А теперь комментарии Левека попали по больному
месту. Я изо всех сил старалась помочь.
– Я видела, как Левек смотрел на тебя. Он все внимательно выслушал и воспринял
серьезно.
Фиан покачал головой:
– Никому не интересна моя болтовня. Полковник и призвал-то меня только потому, что я
твой парень. Судя по его словам после спасения "Солнечного-5", он испытывал нежные чувства
к твоей бабушке. Ты наследница ее славы, так что он заинтересовался нами. Он знал, что база
будет кишеть армейскими, все станут восхищаться девушкой, носящей "Артемиду", и он хотел
дать мне шанс не потерять невесту.
– Не мели чепуху. Офицерам я не нужна, а они мне – и подавно. Мы же помолвлены!
– Да, уже полтора месяца, половина нашего контракта прошла. А колец мы до сих пор не
носим, – упрекнул Фиан.
Мне поплохело.
– Мы же обсуждали это раньше, и я объяснила, что не из тех, кто носит украшения.
– А ты не можешь попытаться перебороть себя и носить мое помолвочное кольцо?
Лучший способ избежать очередной дискуссии по поводу кольца – применить эффект
неожиданности. Я тайком прикинула расстояние от Фиана до дивана, нагнулась, бросилась
вперед и перекинула дельтанца через плечо. Он благополучно приземлился прямо на подушки, а
я придавила его сверху. Наглец не сделал ни единой попытки высвободиться, а испуганное
выражение медленно сменилось усмешкой.
– Ты знаешь, почему тебе не нужно волноваться, что меня заинтересуют другие
мужчины? – спросила я.
– Почему?
– Потому что у тебя самая классная задница среди всех военных.
– Джарра! – Бедняжка дельтанец совсем прибалдел. – Это… грубо.
– Когда-то в доистории это слово считалось приличным, – заявила я с чопорным видом. –
Разве ты не смотрел древние фильмы, снятые еще до Исхода? Они эти места не только
называли, но еще и показывали иногда!
– В секторе Дельта такие фильмы редактируют, – сказал Фиан. – Слова вырезают, а тело
прикрывают.
37
Я посмотрела на него недоверчиво:
– Я тоже в школе видела только цензурированную версию, но теперь мы студенты-
историки и имеем доступ к оригиналам. Ты не глянул ни одного с начала курса? Я знаю, что
Крат смотрел, потому что подслушала, как он рассказывал Джоту, мол, нашел фильм, в котором
много сцен в плавательном бассейне.
– А я никогда не понимал, почему Крат с Джотом так подружились, – заметил Фиан. –
Крат не умеет вести себя в обществе, но вполне надежен в практических вещах, в то время как с
Джотом все наоборот.
– Фиан Андрей Эклунд, перестань увиливать от ответа!
Он вздохнул и сказал поучительным тоном:
– Мало ли что люди делали в доистории! Сейчас так говорят только жители Бета-сектора.
В любом другом месте, когда люди говорят "ноги", ты можешь понять, какой смысл они
вкладывают, по тону голоса, и… – Он оборвал предложение. – Перестать хихикать!
– Смотрел! Ты их смотрел!
Фиан сбросил маску добродетельного дельтанца:
– Ладно, да, глянул парочку, но только из любопытства и потому, что Крат сказал… Ты
правда считаешь, что у меня классные ноги?
– Правда, – подтвердила я. – И я уже много часов жду возможности раздеть Аррака Сан-
Домекса. Конечно, ты не должен делать ничего, что противоречит моральным стандартам
дельтанцев. Кэндис беспокоится, что я тебя принуждаю.
Фиан нацепил маску мученика:
– Вперед. Ты майор. Я капитан. Можешь делать со мной все, что мне нравится.
Я сдвинула брови:
– А ты не ошибся в конце? Ты сказал "мне", когда имел в виду "тебе".
Он засмеялся:
– Я сказал именно то, что собирался, Джарра.
Глава 7
На следующее утро Фиан признал, что арестовывать его никто не собирается, и
чувствовал себя намного бодрее, я же, напротив, страдала от крайней неуверенности в себе. Я
стояла в коридоре у закрытой двери в столовую нашей жилой зоны и жалела, что не могу
развернуться и убежать.
– Что-то не так? – спросил Фиан.
– Я просто в панике. Мне предстоит завтрак в компании кучи военных, а потом я должна
пойти и довести до сведения восьми экспертов по доистории, что теперь я их новый командир.
Не знаю, что пугает меня больше.
– С чего тебе волноваться о завтраке? Пережила же ты ужин в компании полковника
Торрека.
– Мне не нужно было беспокоиться о том, как воспримет мое пребывание здесь
полковник. Он сам нас призвал. А там, – я указала на дверь, – находятся люди из отряда
нападения. Те, кто в своих истребителях караулит сферу, не представляя, с другом столкнулись
или с врагом. Которому они должны дать выстрелить первым, причем они знают, что могут не
пережить эту атаку, знают, что они – расходный материал.
Фиан поморщился:
– Да, не всякий на это способен.
– Я чувствую себя мошенницей, – сказала я. – Орден Артемиды мне дали за парочку
отмеченных камней, майором сделали, чтобы произвести впечатление на нескольких историков,
а там – настоящие герои.
Собравшись с силами, я открыла дверь, и мы вошли в столовую. И на какое-то мгновение
мне показалось, будто я на завтраке со своими cокурсниками. Люди сидели за столами, ели и
38
весело о чем-то болтали.
Первое впечатление длилось не дольше секунды, после чего разница бросилась мне в
глаза. Столы и стулья лучше, нежели гибкопласовая серость в куполе на раскопе. Настоящая
еда, а не только буфеты. Военные в форме, явно старше нас, а не мои ровесники в повседневной
одежде пяти секторов. Главное же отличие состояло в том, что мои однокурсники не вставали
отдать мне честь, когда я приходила на завтрак.
Поправочка. Честь отдавали не мне, а ордену Артемиды и традициям храбрости и
самопожертвования, которые он олицетворял. На самом деле я и рядом не стояла с теми, чьи
имена перечислены в списке доблести Артемиды, но орден был приколот к моему плечу, и
следовало вести себя соответственно. Я отсалютовала в ответ и кивком разрешила всем
расслабиться и сесть.
Худший момент позади, и, облегченно вздохнув и взбодрившись, я последовала за
Фианом к еде.
– Отпад, сырное фуфле!
– Ты хочешь на завтрак сырное фуфле? – Фиан смотрел на меня с недоверием. –
Серьезно?
– Фиан, ты просто не жил, если не пробовал поджаренную вафлю с сырным фуфле.
Он наблюдал, как я наполняю тарелку:
– А разве вчера вечером ты не ела свое фуфле?
– Я буду есть его утром, в обед и вечером, если только смогу. В буфетах куполов его
никогда не бывает, так что когда выпадает шанс… Просто попробуй кусочек и поймешь. Это
полный улет!
Фиан помотал головой и налил нам фруджита:
– Я не очень люблю соленое.
– Дельтанцы, – проворчала я. – Ничего-то им нельзя: ни соленого, ни секса.
Фиан начал хохотать так, что чуть не разлил фруджит. Когда он успокоился, мы нашли
свободный стол и уселись. На нас многие глазели, но я старалась не обращать внимания.
– Как будешь проводить встречу со звеном? – спросил Фиан.
Я проглотила очередной восхитительный кусок вафли с фуфле:
– Не уверена. Эти люди – знаменитые эксперты в теории допортального периода. – Я
вывела имена на своем наручном глядильнике. – Только посмотри.
Фиан наклонился и пробежал список глазами:
– Обалдеть!
Я заметила, что к нашему столу подошел мужчина лет тридцати. Его потрясающе
красивое лицо обрамляла копна спутанных угольно-черных волос. Судя по знакам отличия,
тоже майор, как и я. Не заморачиваясь с официальным приветствием, он дружелюбно нам
улыбнулся:
– Прошу прощения, что отвлекаю. Просто хотел представиться. Ты, без сомнения,
Джарра Телл Моррат. – Майор кивнул на орден Артемиды на моем плече. – Я Драго Телл
Драмис. Прихожусь тебе троюродным братом.