- Где ты собираешься прятать наших маленьких друзей?
- На верхнем уровне Психологического Сервиса.
- Это, пожалуй, самый выигрышный ход в данном раскладе, - похвалила Тэлзи. - А почему не обратилась прямое их городской филиал?
- Потому что не хочу, чтобы они попали в руки чиновникам низшего звена, - ответила Триггер. - В отличие от тебя, я не знакома с местной группой Психологического Сервиса.
- Все правильно, - Тэлзи показала на КомСеть. - А вот ею лучше не пользоваться, подруга. Я позвоню в Центр из автомата. Они пришлют сопровождающих.
Она ушла. Триггер вернулась в спальню и рассказала Салголу, что собирается предпринять. Когда она закрывала ящик, он разъяснял Соплеменницам сложившуюся ситуацию. Девушка надела блейзер и стала ждать.
Спустя три минуты она услышала слабые щелчки. Они, вероятно, доносились из спальни. Триггер вынула из косметички пистолет, встала из-за стола и прислушалась. Звуки не повторялись. Девушка осторожно направилась к двери.
И тут в воздухе, казалось, появились волны, которые то накатывали, то отступали. Девушка сделала шаг и вдруг словно погрузилась в яму на дне реки. Ее стало засасывать, и засосало.
3
- Как самочувствие? - услышала мужской голос Триггер и поняла, что глаза у нее открыты.
Девушка взглянула на обладателя голоса и огляделась вокруг. Она сидела в мягком глубоком кресле, талию обвивал какой-то жесткий поясок. Руки были заведены за спину и прикованы к этому пояску сзади. Правое веко подергивалось. Подергивались и другие мышцы тела. То в одном месте, то в другом. Мужчина, который задал вопрос, стоял примерно в метре от ее кресла. Другой мужчина, на котором сверкал золотым шитьем мундир, сидел за приборной панелью, расположенной чуть дальше и сбоку. Он даже развернулся в крутящемся кресле, чтобы взглянуть на проснувшуюся пленницу. Судя по круглым иллюминаторам, она находилась на борту космической яхты. А тот шикарный полыхающий багровый шар на экране - солнце.
- Что-то с нервами, - сказала Триггер откровенно и облизала губы. - И пить хочется. А это Система Расселмена?
Мужчина в мундире утробно хрюкнул и снова повернулся к панели, а тот, что ближе, рассмеялся.
- Что ж, все верно, мисс Арджи, - сказал он чуть позже. - Поздравляю с пробуждением. А ведь вы заставили меня немного поволноваться.
- Я? - удивилась Триггер.
Пиджак оттопыривался под мышкой, и девушка поняла, что там у негр кобура с пистолетом.
- Прием, который применяли к вам, был просто ошеломителен, - похвастался он. - Один из самых безопасных, но эффективных: в одном случае из ста он приводит к побочным эффектам. Так уж оказалось, что вы не принадлежите к тем благополучным девяносто девяти. Честно говоря, я не был уверен до конца, что вам удастся избежать смертельных конвульсий, но сейчас, вижу, с вами уже все в порядке. - Он поднес руку к груди. - Меня зовут Ренн, я по профессии детектив и несу ответственность за вашу поимку, а также за доставку в нормальном состоянии к своему нанимателю. Вы должны понимать, в чем мой интерес.
- Да, я прекрасно вас понимаю, - сказала Триггер. Как вам удалось отыскать меня так быстро?
Детектив ухмыльнулся. - Хорошая организация в сочетании с удачей! У нас был ваш фоторобот, а ланч вы откушали не где-нибудь, а в "Уихолле". Следовательно, возникло предположение, что ваша фамилия фигурирует в списке покупателей. Мы пропустили ваше примерное изображение через список торгового компьютера и смогли мгновенно вас идентифицировать.
- А я-то, наивная, всегда считала, что информация, хранящаяся в торговых компьютерах, сугубо конфиденциальна.
Ренн самодовольно напыжился.
- Информация не может долго оставаться конфиденциальной, если за нее предлагают солидные бабки! Так что пришлось немного потратиться. Но меня очень настойчиво просили отыскать вас, а заодно и небольшую коробочку за такое вознаграждение, что мне просто нельзя было мелочиться. Тем не менее, все равно понадобилась бы целая армия профессионалов, если бы вы решили укрыться в каком-нибудь укромном местечке, но, к счастью, ваш отель оказался в числе первых, куда я наведался с проверкой. Определить ваше местонахождение оказалось несложно, куда труднее было запастись ключами от вашей входной двери. Но, в конце концов, мне и это удалось. Так что буквально через несколько минут вы были надежно упакованы, вынесены из гостиницы и доставлены в космопорт.
- А куда, интересно, смотрела служба безопасности отеля? Ренн улыбнулся:
- В другую сторону. Как хорошо работать в таком шикарном отеле, верно? Всегда можно заработать на том, что вовремя закрыл глаза. Вы обошлись мне в весьма и весьма кругленькую сумму, мисс Арджи, но мой наниматель денег не считает. И вот теперь мы почти на месте. Вы сможете идти?
Триггер подергала локтями.
- Если развяжете мне руки.
- Подождите минуту. - Он помог ей встать, и мотнул головой назад. - Мы приготовили для вас удобную маленькую клеточку, но я держал вас здесь, поскольку с вами приключилась такая неприятность. В любой момент вам могла понадобиться медицинская помощь. Ох, как же я не сообразил, вас, наверное, мучает жажда? Рад сообщить, в клетке вас ожидает питьевая вода. Если будете так любезны, приведите себя в порядок перед тем, как я передам вас на спутник. А то у вас помятый вид!
- Хорошо, - кивнула Триггер. - Окажите мне ответную любезность, если вы, конечно, прихватили с собой из отеля и мою косметичку.
- Я прихватил все ваши личные вещи. Мало ли что может вам понадобиться. Вы найдете косметичку, как и все остальное, в клетке.
Ренн хихикнул.
В заднем отсеке была не одна, а две клетки, забранные с фасада прочными стальными прутьями. Обе были повернуты лицевой стороной друг к другу. Триггер замерла на месте, увидев, кто занимал одну из них.
- Удивлены, мисс Арджи? - спросил иронически Ренн. - Наш наниматель жаждал увидеть как вас, так и господина Блефро. Надо сказать, что он не очень хотел отправляться к звездам, но мне пришлось настоять на своем.
Под глазом у здоровяка-усача лиловел синяк, не оставляющий никаких сомнений в том, какой аргумент использовал Ренн. Он отпер дверцу другой клетки и втолкнул туда Триггер. - Ну, вот теперь, когда вы за решеткой…
Девушка подошла вплотную к прутьям, чтобы детектив освободил талию и руки от пут.
- …если вам что-нибудь понадобится, - продолжил Ренн, - крикните! В любом случае я вернусь, как только мы пристыкуемся.
Он отправился по коридору в носовую часть яхты.
Триггер задумчиво вылила кружку воды и вернулась к дверце клетки. Блефро сидел на стуле, с кислым видом изучая пол своей камеры. Его усы заметно поникл и.
Девушка слышала, как Ренн говорил что-то пилоту. Тот засмеялся. - Блефро! - тихо позвала Триггер собрата по несчастью.
Блефро окатил ее ненавидящим взглядом и продолжил изучать пол.
- Ну что, дружок, - сказала Триггер, - отлились тебе чужие слезки?
Он пробурчал что-то невнятное и, по всей видимости, непечатное.
- Ая знаю, как можно выбраться отсюда, - сказала девушка и после паузы добавила. - Нам обоим.
Блефро поднял голову, усы встопорщились.
- А не врешь?
- Ты слышал о том ошеломляющем способе, с помощью которого меня похитили? - спросила Триггер, не обращая внимания на грубоватые манеры сокамерника.
- Ну, слышал, - мрачно подтвердил Блефро. - Кое-что. А еще я слышал тебя, когда способ подействовал.
- Ну и каково впечатление? Блефро задумался.
- Если честно? Шокирующее. Как будто ты задыхалась, хрипела, стонала…
- Отлично! - воскликнула Триггер. - Сейчас я начну изображать конвульсии прямо здесь. Как только начну, позови Ренна. Если смогу отобрать у него ключи и пистолет, то нам останется лишь немного поработать над пилотом.
Блефро осклабился.
- А почему бы и нет, старина Блефро?! Из-за этих сволочей я в дерьме по уши, так что терять мне нечего, кроме этой клетки. - Он встал и подошел к решетке. - Так давай сделаем это! Но желательно поторопиться с исполнением, Ренн гораздо круче, чем выглядит на первый взгляд.
Триггер взрыла ногтями кожу на щеке и как подкошенная рухнула на пол. Блефро завопил:
- Ренн, скорее! Бабе плохо!
Детектив прискакал быстрее, чем сопровождавший его топот. Выкатившая, глаза и катающаяся по полу Триггер, тем не менее, и увидела и услышала, как детектив возит ключом в замочной скважине. Прутья лязгнули, когда дверца отворилась. Ренн быстро присел на корточки и полез в карман, очевидно, за лекарством.
Девушка вцепилась двумя пальцами ему в адамово яблоко. Ренн резко отпрянул. Триггер, как согнутая пружина, распрямилась, устремив сжатый кулак другой руки прямо в нос детективу. Во все стороны брызнула кровь. Она схватила обеими руками детектива за уши и потянула вниз навстречу своему согнутому колену. Что-то хрустнуло, кто-то булькнул. Ошарашенный неожиданным нападением противник потерял равновесие и свалился в угол.
Он был оглушен, но сознания не потерял. Прежде всего, необходимо было лишить его пистолета - и вот оружие уже в руках Триггер. Она услышала возглас пилота:
- Нужна помощь, Ренн? Блефро сымпровизировал в ответ:
- Нет, наш герой справился сам! Ренн неожиданно вцепился в лодыжку Триггер и потянул к себе. Пришлось стукнуть его рукояткой пистолета по башке. Этого было достаточно.
Она не стала выбираться из клетки, поскольку ее могли увидеть из пилотской, а прошептала:
- Лови!
Блефро просунул здоровенную лапу между прутьями и поймал брошенную ему связку ключей.
Когда он отпер замок, они выбрались в проход между клетками и на цыпочках направились к двери пилотской кабины - пилот по-прежнему сидел к ним спиной.