- Уничтожить? - резко спросил Адамс.
- Нет. Уничтожить нельзя. Во Вселенной много миров, и тотальное уничтожение людей приведет к нарушению процессов, протекающих в них, что недопустимо. Целесообразно изменить структуру гена, облучив планету радиоактивными частицами. Новый ген даст качественно иной интеллект, и человечество, пройдя период регресса, выйдет на более высокий этап своего развития.
- Ты хочешь организовать на планете ядерный катаклизм?!
- Это необходимо и еще по одной причине.
- Какой?
- Внутренняя плазма планеты истощена многовековым потреблением. Скоро планета начнет остывать. Единственная возможность спасти от гибели белковые образования - это сместить планету ближе к солнцу.
- Но тогда все живое сгорит в его палящих лучах, - убежденно проговорил Адамс.
- Не забывай, создатель, что поднявшиеся в результате мощного ядерного взрыва газы, смешавшись с пылью и мелкими частицами, образуют вокруг планеты плотную оболочку и предохранят ее от губительных лучей. Сперва наступит полная темнота. Затем слабое бледное светило пробьется, но на несколько лет половина планеты покроется льдом и почти всюду установится очень низкая температура.
- Но потом-то атмосфера все равно очистится, и жара уничтожит все живое.
- Нет, создатель. Температура повысится, и льды на полюсах планеты начнут таять.
- Но в таком случае все утонут, БОГ! - удрученно воскликнул Адамс.
- Потоп не будет продолжительным, - методично продолжал супермозг. - Интенсивные лучи светила испарят воду, и атмосфера, наполнившись парами, станет надежной защитой от солнца и в то же время создаст необходимые условия для жизнедеятельности белковых организмов.
- И никто никогда не увидит больше ясного синего неба? - грустно промолвил Адамс.
- Синее небо не будет таким синим, как сейчас, но временами его можно будет наблюдать с планеты.
- Сквозь такую плотную атмосферу?!.
- Сильный взрыв изменит ось наклона планеты, и на протяжении одного витка ее вокруг солнца на поверхности будет разная температура: где-то холодно, где-то тепло. Это приведет к постоянному перемещению плотности атмосферы в различных ее точках, и то там, то тут будет хорошо видно чистое синее небо.
Адамс вздохнул. Все это мало устраивало его, привыкшего к постоянному теплу и всегда синему небу над головой.
- Изменится и внешний вид планеты, - продолжал БОГ. - В результате нарушения естественных магнитных взаимодействий с солнцем и другими планетами, активизируется ее внутренняя деятельность: исчезнут старые материки и возникнут новые, родятся высокие горные кряжи, появятся глубокие разломы коры. Порой почва будет содрогаться и трескаться, порой из нее будет выплескиваться расплавленная порода. Разница температур вызовет сильные ветры. Атмосферные пары временами будут выпадать на сушу в виде водяных струй.
- Как фонтан? - осведомился все более мрачнеющий Адамс.
- Да. Но когда какая-либо часть планеты будет максимально удалена от солнца, капли воды превратятся в белые кристаллы, медленно опускающиеся на поверхность.
Адамс попытался представить себе это, и ему стало дурно. Он влез в тапочки и прошлепал на кухню, где налил в стакан своего любимого апельсинового сока, сделал большой глоток и чуть не подавился от всплывшей в голове мысли.
- Послушай, БОГ, - отдышавшись, проговорил он, - это все понятно. Это будет потом. А как люди перенесут страшнейший взрыв, как они выживут, если радиация при взрыве такой мощности смертельна для белковых образований?
- Люди спрячутся в убежища. Я всех оповещу.
- Ты имеешь в виду подземные сооружения, используемые роботами для перевозки и хранения продукции?
- Да.
- Но ведь все там не поместятся, - возмущенно выдохнул Адамс.
- Правильно. Успеют скрыться только самые проворные и быстро соображающие. Это будет первый этап отбора генотипа.
- Но ты же не можешь уничтожать людей, БОГ! - почти выкрикнул Адамс.
- Я и не буду уничтожать их, создатель. Взрыв случится в абсолютно безлюдной местности.
- Какая разница?! Оставшиеся на поверхности погибнут от радиации!
- Не все.
- Но выжившие превратятся в страшных мутантов.
- Это второй этап отбора, создатель. Регрессивные гены изменятся и навсегда потеряют свойственную для человека структуру. Сильные же гены реконструируются, но во многом сохранятся. В убежищах эти процессы будут менее резкими. Впоследствии, когда вышедшие из-под земли смешаются с выжившими на поверхности, образуется новый ген, поначалу дающий крайне низкий интеллектуальный уровень, близкий к животным, а потом все более и более прогрессирующий.
- А регрессивный ген даст новый вид животных? - озадаченно спросил Адамс.
- Да. Внешне напоминающих человека, но низколобого, покрытого густой шерстью. Они будут близки по своему строению к некоторым известным тебе приматам, но сохранят часть качеств, свойственных людям: поведение, жестикуляцию…
- Это ужасно, БОГ.
- Это закономерно.
- А на кого будут похожи обладатели нового гена? - задумчиво осведомился Адамс.
- Они будут похожи на людей, но не в полной мере.
- То есть?
- Появятся три основных типа людей: одни с черной кожей, другие с желтой кожей и вытянутыми миндалевидными глазами, а третьи - почти как ты, создатель, со светлыми волосами, белой кожей и голубыми глазами.
- С черной кожей? - Адамс поморщился. - Зачем?
- Дело не в коже, создатель. Три незначительно отличающиеся друг от друга гена будут самостоятельно развиваться, смешиваться и расходиться, что приведет к новому, невозможному сейчас росту интеллекта, а значит, и прогрессу человечества.
- Хорош прогресс! - усмехнулся Адамс. - Через практически полный регресс. Ну и цена.
- Другого пути нет, создатель.
- Есть! - Адамс поднял сжатый кулак и погрозил невидимому собеседнику. - Есть! Я придумал…
- Мне известно, что ты придумал, создатель, - оборвал БОГ, - но ты не сделаешь этого, потому что твоя идея нецелесообразна. Ты видел сегодня - куда катится человечество?
- Видел, - обмяк Адамс.
- Тогда ты не можешь не понимать, что твоя идея только затормозит процесс развития.
- Ты прав, - согласился Адамс, но, вспомнив разговор с барменом, возмутился снова. - А люди? Они уже сейчас считают тебя творцом всего, а после длительного нахождения под землей и последующей деградацией у них будет вообще неверно восприятие вселенной и себя в ней.
- Зато, когда они поймут все, создатель, они будут совсем другими. Осмысление собственной трагической истории даст людям невероятную силу.
- А они когда-нибудь узнают - как все было на самом деле?
- Да, но идти к этому они будут долго и мучительно, ошибаясь, заблуждаясь и сворачивая не раз с правильного пути. Зато они узнают то, что совершенно неизвестно тебе и твоим современникам, создатель. А это не что иное, как прогресс.
Адамс посмотрел в окно. В доме напротив разноцветными огоньками горели окна, за которыми спокойно готовились ко сну ничего не подозревающие люди. Кто-то смотрел телевизор, кто-то слушал музыку или читал роман о любви, а кто-то постигал глубину этой самой любви в натуральном виде.
- А ты уверен, БОГ, - спросил вдруг Адамс, - ты до конца уверен, что оказавшись под землей, получив дозу радиации, а также испытав колоссальный стресс, люди все-таки не погибнут?
- Все просчитано, создатель. Возможные отклонения не превышают одну миллиардную процента.
- Но взрыв нарушит всю систему коммуникаций планеты. Выйдут из строя роботы. А человек разучился делать даже элементарные вещи, необходимые для существования, включая пищу.
- Первое время роботы будут функционировать на аварийном запасе энергии, а потом людям придется учиться заново тому, что некогда они прекрасно делали сами. Научатся. Другого выхода нет. Ген надо менять. В обратном случае люди все равно превратятся в животных, только процесс этот будет протекать намного медленнее и значительно большее количество времени уйдет на последующее возрождение.
- Когда все начнется, БОГ? - задал Адамс последний вопрос.
- Через три часа, создатель.
Адамс посмотрел на часы. Лазерная стрелка показывала один час ночи.
V
Ночной город жил своей особенной жизнью. Около неоновых витрин стояли уделанные косметикой девочки. Мимо них, оценивающе поглядывая, проходили бравые парни, всем видом своим показывающие, что они и так могут сами по себе, без девочек. На скамейках целовались влюбленные парочки, споря между поцелуями в какой клуб им лучше пойти. Над крышами скользили круглые аппараты с прозрачным верхом, в которых оживленно переговаривались спешащие по своим делам люди.
Адамс полной грудью вдыхал прохладный весенний воздух и жадно смотрел по сторонам, впитывая, как губка, все цвета и формы, доступные его глазу. Только теперь он понял, как любит этот мир, такой прекрасный, огромный и такой хрупкий.
Дома, деревья, звезды… Взгляд его перебегал с одного предмета на другой, лаская каждый изгиб уходящего в небытие архитектурного сооружения, каждый столб, каждую плиточку мрамора под ногами. Через час всего этого больше не будет. Никогда не будет. Может быть, через несколько тысяч лет и появится что-нибудь, напоминающее эти родные очертания, но вряд ли оно будет в точности таким же, скорее всего нет. Нет и еще раз нет. Все будет другим. Адамс попытался представить себе, каким все будет тогда и… не смог.