Когда Джош ушел, она выглянула в окно. Вечер выдался дождливый, настоящее осеннее ненастье. Высокие здания вокруг нависали мрачными тенями, их проемы и оконные переплеты затянула морось, видимая в свете уличных фонарей. Припозднившиеся служащие спешили домой, укрывшись под зонтами. Сулис пристально вглядывалась в силуэты.
Работа оказалась не такой уж легкой. Поначалу ее забавляла болтовня с иностранцами, но вскоре страх вернулся. Незнакомая женщина задержала на ней взгляд, мужчина улыбнулся ей, а Сулис всякий раз пробирала дрожь. Он по-прежнему был где-то рядом.
Вернулся Джош.
- Готова?
- Да.
Они подошли к дверям вестибюля. Том, ночной сторож, буркнул, обращаясь к Сулис:
- Я гляжу, малый времени не теряет.
Она рассмеялась, но Джош насупился и быстро зашагал через площадь.
Сулис поспешила за ним.
- Он пошутил.
- Да он зануда! Ты просто с ним не работала. Куда хочешь?
- На холм.
- Идет. Мне нужно заскочить в книжный.
- Ты читаешь?
- Нет, картинки просматриваю, - отшутился Джош.
Они шли мимо дверей магазинов и хлопающих на ветру парусиновых палаток. Дождь барабанил по пленке, прикрывающей сувенирные открытки, по лицу Горгоны стекали капли.
Джош молчал. А ведь мы совсем друг друга не знаем, подумала Сулис, мучительно подыскивая тему для разговора. Джош шагал быстро, всегда немного впереди.
- Далеко вы забрались… - сказал он.
- Далеко?
- Ну, Шеффилд не чета нашему городку…
- Кто тебе сказал? - Она остановилась.
- Рут.
- Зря она. - Сулис догнала Джоша. - Вы говорили про меня?
- У нас все болтают обо всех, не бери в голову, - рассмеялся он.
Дождь стекал по пальцам, она сунула руки в карманы.
- Просто это так…
- Да ладно тебе, мы ничего плохого не говорили, - сказал Джош уже менее уверенно.
- Ты не проболтаешься? - спросила она минуту спустя.
- О чем?
- О том, откуда я приехала. Не говори никому.
Джош пожал плечами.
У дверей книжного он сказал:
- Подожди, я скоро.
- Не спеши.
Сулис растворилась в потоках тепла, шедшего от входа.
- Это наверху.
Джош заскользил между витрин с бестселлерами. Сулис смотрела ему вслед. Упоминание о Шеффилде беспокоило, словно заноза, но тревога оказалась ложной. Здесь ей нечего опасаться.
Покупатели листали книги. Она внимательно оглядела каждого - того мужчины среди них не было.
Сулис медленно двинулась вдоль полки с детективами, проводя рукой по корешкам томов Агаты Кристи. Она видела по телевизору экранизации. Трупы в библиотеке, убийство в Восточном экспрессе. Она равнодушно пролистала один из томов. Да что они знают? Кто из этих писак был свидетелем настоящего убийства? Видел, как маленькая девочка с криком падает в пустоту, раскинув руки?
Сулис остановилась перед зеркалом.
Взгляд упал на отражение за спиной. Фотография.
Она остолбенела. Испуганные глаза маленькой девочки встретились с ее глазами.
Сулис обернулась и схватила книжку с полки. Она называлась "Странные и удивительные убийства".
Сулис огляделась: никого.
Пухлая книжка в мягком переплете. Лицо девочки на черно-белом снимке отливало неестественной белизной, а ее ладошка, сжимавшая руку женщины-полицейского, была бледна, как у призрака.
Сулис провела по обложке пальцами - теми же пальцами, что на снимке, - и крепко вцепилась в корешок. Ей захотелось сунуть книжку в сумку, все равно никто не заметит. Сулис прошиб холодный пот - книжка казалась гранатой, и случайная детонация могла разорвать ее жизнь в клочья. Она осторожно поставила увесистый том обратно на полку.
Захватывающий рассказ о нераскрытых преступлениях…
Глаза скользили по обложке.
Летающая девочка, или Загадочная история Кейтлин Морган и М…
- Не знал, что ты любишь такое, - раздался голос Джоша.
Книжка выпала из рук. Джош нагнулся и поднял ее с пола.
Сердце выскакивало из груди.
Джош перевернул томик, всмотрелся в снимок.
Сулис показалось, что шум в магазине стих, а вся вселенная сфокусировалась в его взгляде, устремленном на ненавистную фотографию.
Сейчас он узнает ее.
И совершенный город расколется, словно треснувшее стекло.
- Ого, да тут кошмары! Убийства! - воскликнул Джош.
- Я случайно ее задела, просто обронила, я не думала… - Сулис облизала сухие губы, сознавая, что несет чушь. - Я не собиралась ее читать. Стой, да ты прикалываешься!
Джош что-то промычал, не сводя глаз с девочки на обложке.
- Ты нашел свою книжку? - в отчаянии спросила Сулис.
- Нашел.
Джош потряс пластиковым пакетом и медленно поставил книжку на полку.
- Тут наверху есть кафе. Можем посидеть у окна, поглазеть на улицу.
- Пошли.
Куда угодно, только подальше отсюда. Сулис взбежала по ступенькам, сердце выпрыгивало из груди, в ушах стоял гул, словно в голове взорвалась невидимая бомба. Узнал ли он ее?
Они заказали горячий шоколад, причем Джош добавил еще ложку сахара. Сулис поморщилась. Потом они сели за столик у окна и принялись рассматривать блестящие от дождя зонты и капоты машин. Шоколад обжигал язык.
Телефон Джоша затрещал, он прочел сообщение, выключил аппарат и спросил:
- Полегчало?
- Что?
- Ну, здесь тихо, и мы одни.
Сулис посмотрела на девушку за прилавком, которая читала журнал.
- И что?
- Рассказывай, вот что.
Она холодно смотрела на него.
Джош нетерпеливо передернул плечами.
- Ладно тебе, Сулис, кого ты хочешь обмануть! Ты побледнела как простыня и бросилась наверх, словно ошпаренная кошка. А в музее ты порой такая…
- Какая такая? - со злостью выпалила Сулис.
Джош потер пальцем край стола.
- Напряженная. Я следил за тобой. Ты вечно изучаешь посетителей, словно боишься встретить кого-то.
- Верно, - хмыкнула она. - И что с того? Может быть, это мой бывший парень. Или одноклассник, который меня преследует.
- Или извращенец.
- Извращенец? - отозвалась Сулис внезапно севшим голосом.
Джош поставил чашку. Он избегал ее взгляда.
- Я видел, как ты влетела в тот магазинчик. Подумал, что ты прячешься от меня, и решил послоняться вокруг, чтобы тебя подразнить. Но я ждал тебя не один. Там ошивался еще какой-то высокий малый в темном пальто. Он заметил, что я за ним наблюдаю, и смылся. Но я видел его после, у музея. Он читал газеты, сидел в кафе, а однажды зашел внутрь вместе с группой.
У Сулис похолодели руки. Она со стуком опустила горячую чашку на блюдце.
- А сегодня он объявился снова. - Теперь Джош смотрел прямо на Сулис. - Стоял у входа в Аббатство. Поэтому я и предложил проводить тебя до дому. - Джош помолчал. - Вообще-то это не мое дело, но если тот парень тебя достает…
- Нет, - выпалила Сулис.
Девушка за прилавком удивленно подняла глаза от журнала.
Джош насупился и принялся молча потягивать обжигающий шоколад.
Сулис мутило. Она ощущала себя птичкой в клетке, и всюду, куда ни глянь, крепкие прутья. Вошла женщина, заказала эспрессо. Кофемашина зашипела, выпустив струю пара.
- Ладно, ты прав. - Сулис выпрямилась и посмотрела Джошу в глаза. - Ты узнал меня? На той обложке?
Джош спокойно прихлебывал шоколад.
- Ты не слишком изменилась, - ответил он.
Неужели узнал? Или пытается скрыть удивление?
- Джош, я все расскажу, но мне нужна твоя помощь. Спустись вниз и купи эту книгу.
Он поднял глаза от чашки.
- Слишком дорого для меня.
- Купи ее мне.
Сулис вытащила из сумки кошелек и протянула купюру через стол.
- Не хочу, чтобы все на нее глазели.
Джош опустил ложечку. Выражение лица Сулис его испугало.
- Не хочешь, чтобы он ее видел?
- Да кто угодно!
- А если он из газеты? Или полицейский?
- Я же обещала, что все тебе расскажу! А сейчас иди, ну пожалуйста, Джош! Просто сними ее с полки и заплати!
Сулис понимала, что ведет себя как истеричка.
Джош встал.
- Точно расскажешь?
- Да, да! Иди же!
- Ладно, жди меня здесь и никуда не уходи.
- Никуда я не уйду.
Когда Джош ушел, Сулис отодвинула поднос и задумалась. А что, если книжку успели купить? Возможно, она тут давно, несколько дней или недель. А сколько таких же лежат в других магазинах по всей стране? Сотни? И со всех на покупателей смотрит ее лицо.
Сулис осознала, что тихонько раскачивается на стуле. Она обещала все рассказать Джошу. А значит, теперь про нее и Кейтлин будет знать посторонний. Если только она не сбежит. Прямо сейчас. Бросит работу, исчезнет, растворится в толпе.
Она встала, накинула пальто, но Джош уже шел ей навстречу, сжимая в руке пластиковый пакет. Сулис убрала пакет в сумку, даже не заглянув внутрь.
- Вот сдача.
- Оставь себе. Мне пора идти.
- Пошли.
- Джош…
- Пошли. Ты должна мне рассказать, Сулис. Не забывай, мы заключили сделку.
У нее не осталось сил спорить. Вместе они вышли из магазина и молча поднялись на холм под широким зонтом Джоша. При виде Круга его глаза расширились.
- Ты что, живешь здесь?
Сулис пожала плечами.
- У нас тут квартира. Слушай, я не приглашаю тебя в гости, как-нибудь в другой раз…
Джош восхищенно рассматривал величественный каменный круг и венец из желудей - его корону.