Но с лыжни не выдерживающие темпа гонок уже сходить начали. И вот один из сошедших, сняв шапочку и вытирая ею лицо, зачем-то двинул в сторону шоссе. И в подтаявшем снеге, в кювете автотрассы, обнаружил нечто.
При внимательном рассмотрении это оказалась кисть детской руки, выглядывающая из просевшего от таяния снега.
Подросток сначала замер, потом, осторожно переставляя лыжи, стал отступать от зловещей находки. Удалившись на некоторое расстояние от дороги, он быстро побежал к лыжне, а приблизившись – стал кричать:
– Ребята! В кювете труп, под снегом! Да стойте же!
Через некоторое время гонки прервались, вокруг места с обнаруженным подростком телом кружком собрались учителя и некоторые старшеклассники, а большинство школьников были отправлены назад в село.
К этому времени учитель физкультуры по мобильному телефону связался с участковым и теперь оставалось только ждать.
Все молча и ждали…
В местном районном отделе милиции, по счастью, дежурил оперуполномоченный уголовного розыска. Постоянные напоминания о приметах пропавших в краевом центре людях, котоые шли по всему краю, читали в первую очередь как раз работники угрозыска.
Не был исключением и старший лейтенант Непрошенных, который вместе с местным судебно-медицинским экспертом и следователем следственного управления прокуратуры прибыли на место происшествия на 67-й километр федеральной трассы Южносибирск – Старокузнецк -Красноярск.
Непрошенных, осмотрев сначала труп подростка, а затем – лежавший рядом труп старика, моментально вспомнил ориентировки о нашумевшем прошлогоднем деле, и по "мобильнику" связался с дежурной частью краевого управления милиции.
И пока следователь писал протокол осмотра места происшествия, а судмедэксперт производил первичный осмотр твердых замерзших тел, опер работник милиции охранял место происшествия.
До прибытия опер группы из Южносибирска.
Совещание проводил лично начальник УВД края генерал Чернушкин.
За длинным столом в его кабинете сидели начальники Октябрьского и Центрального райотделов милиции, следователи, работающие над уголовными делами по фактам исчезновения людей в Южносибирске, судебно-медицинский эксперт, несколько офицеров милиции.
То есть – лишь те, кто непосредственно всё это время работали по раскрытию прошлогоднего преступления.
Чернушкин, который постоянно был вынужден отчитываться у министра внутренних дел по зависшему делу о пропаже людей в Южносибирске, прекрасно знал все детали расследования.
Это совещание он собирался провести давно. Для того, чтобы по прошествии почти года, сократить количество сотрудников, работающих по делу, до минимума, одновременно свести в единую систему розыск виновных. Для чего, консолидировав усилия, сосредоточить их на одном, наиболее перспективном направлении.
Ну тут подоспели результаты экспертизы найденных на трассе Южносибирск – Старокузнецк тел.
Они озадачили генерала. И он решил пройтись по узловым моментам дела, напомнив всем, как всё было. Поэтапно.
– Итак, всё началось 23-го апреля прошлого года, предположительно – во дворе дома №1 на улице Третий Речной тупик. Евгений Кульков, Ольга Кержакова, Иван Борщёв, все студенты наших вузов, во время студенческой пирушки вышли во двор и уже через несколько минут исчезли.
Затем, в течение месяца исчезла также бесследно, и совершенно точно также немотивированно, как в первом случае, семья Захлюстаевых.
Четыре человека сразу! Иван Петрович Захлюстаев, его жена Жанна Анатольевна, дочь – студентка Бронислава Ивановка Захлюстаева, и малолетний сын Петя, 9 лет. На улице Партизанской, около полуночи, когда возвращались из гостей домой.
Через некоторое время, выйдя прогуляться перед сном, чета престарелых Станислава Владимировича и Альбины Афанасьевны Дедюхиных точно при таких же обстоятельствах исчезла на улице Толстого, недалеко от проспекта Ленина. Почти возле собственного дома!
Следующими были Клавдия Афанасьевна Петрова и её сын 11-ти летний Саша. Исчезновение имело место на улице Локомотивный проезд, на участке между улицами Гоньбинской и Ивановской…
Все эти исчезновения объединяет отсутствие мотива. Между ними вообще нет ничего общего, кроме времени – все они – студенты, семья Захлюстаевых, Дедюхины и Петровы исчезли около полуночи. Ну, а если точнее – то в промежутке между 23-мя и 24-ю часами…
И еще. Везде – либо непосредственно, либо поблизости, появлялся автомобиль темного цвета, предположительно – джип "Гранд Чероки".
Казалось бы, имеется и еще одна особенность – время года! Все они исчезли в апреле-мае месяце. Но… спустя целых восемь месяцев произошло последнее исчезновение – сестер Ады Гургеновны и Розы Гургеновны Казарян. Причем на этот раз прямо на глазах у вашего сына, майор…
Терёшин попытался встать, но генерал движением руки усадил майора на место. И продолжал:
– Это – несомненная удача, что ваш сын Максим оказался прямым свидетелем. В результате мы имеем видеозапись происшествия. И теперь с уверенностью можем констатировать – исчезновения происходили после того, как все пропавшие садились в автомобиль джип "Гранд Чероки"…
Кто не помнит – майор проживает в Береговом проулке. Там и произошло это последнее исчезновение.
Итого в розыске находилось до вчерашнего дня тринадцать человек. Вчера возле трассы Южносибирск -Старокузнецк, на 67-м километре, прямо в кювете возле дороги, школьниками случайно были найдены начавшие вытаивать из-под снега тела двух пропавших – Станислава Владимировича Дедюхина и Саши Петрова. Без признаков насилия…
Эксперты работали вчера весь день и ночь, и вот что мы имеем…
Чернушкин пошелестел лежавшими перед ним документами и нашел нужные.
– Вот… Повреждений нет… причина смерти – удушье с последующей остановкой сердца… Время смерти – апрель-май 2009 года, степень разложения – нулевая, то есть… Позвольте, товарищи! А как же тела могли пролежать май, всё лето, осень – и не разложиться? А когда они попали на место обнаружения?
– В декабре, товарищ генерал! – седоволосый пожилой эксперт встал и взял копию акта экспертизы в руки. – Вот, здесь при осмотре места происшествия указано – под телами слой снега, что позволяет предположить…
– Да вы садитесь, Илья Михайлович! – генерал нашел нужный документ и пробежал его содержание глазами. – А где же тела находились столько времени? До появления на обочине автотрассы?
Все молчали. Вопрос-то был риторическим, ответа на него всё равно никто дать не мог.
– Итак, мы имеем два тела. Из тринадцати! Почему именно эти тела?
– А вот здесь, возможно, есть нечто единое для обоих тел, – вновь подал голос эксперт. – И у Дедюхина, и у Петрова была одинаковая особенность – оба были больны смертельно опасными заболеваниями. У Дедюхина был рак, а у Петрова – гемофилия. Оба заболевания имеют общее – измененные, переродившиеся клетки. У первого – тканей печени, у второго – крови.
И еще. Возможно, это важно. Гемофилия – заболевание наследственное, связано с генетическими особенностями. Но и рак по мнению большинства ученых, имеет генетическую природу.
– Что это нам дает? – спросил до сих пор молчавший полковник Шуйкин.
– Не знаю… – Эксперт сложил бумаги в стопку и сел. – Я всего лишь ознакомил всех с результатами экспертизы. Просто мне это показалось интересным.
– Организуйте проверку состояния здоровья всех пропавших! – распорядился Чернушкин. – Нужно узнать у родственников, какими заболеваниями страдали остальные одиннадцать, исчезнувшие в прошлом году.
Он помолчал. Потом сказал, закуривая:
– Во всём этом деле множество непонятного и странного. И по сравнению с прошлым годом загадок только прибавилось. Заболевания эти… И вообще – где могли находиться тела столько времени? Прежде, чем их выбросили на трассе? Ясно ведь, что выкинули из автомобиля, во время снегопада. Поэтому и свидетелей нет, и трупы сразу же снегом скрыло.
Выбросили из джипа, это понятно, его ведь заметили на этой трассе. И как раз в декабре.
– Товарищ генерал! – встал с места Терёшин. – А что с номером?
– А это загадка, которую никто отгадать не может. Ни эксперты, ни ученые Академии Наук. Непонятно, вроде буквы и цифры есть на номере, а вроде как их и нету.
– Но тогда… – подполковник Рыжков открыл свой блокнот. – Ведь дважды номер зафиксировали – работники ГИБДД и сын майора. И на обоих одно и то же?
Чернушкин кивнул.
– Так а что мы можем тогда найти? – спросил капитан Сивыч. – Что мы вообще способны сделать? Это же мистика какая-то! Номер есть – и его нет!
В дверь постучали. В кабинет вошел лейтенант Саранцев.
– Извините, товарищ генерал! Но у меня новая информация по делу об автомобиле-убийце! – стараясь отдышаться, с трудом выговорил он.
– Каком еще атомобиле-убийце? – недовольно сказал начальник Саранцева полковник Шуйкин.
– Это не доказано… – поддержал коллегу подполковник Рыжков.
– Уже почти доказано! Именно автомобиль, – Саранцев расстегнул молнию папки и достал стопку листов. – Вот новое заявление студента Остроухова из Речного тупика, дом №1. И письмо, которое нашел Остроухов – я сделал по десять копий на ксероксе…
Бумаги пошли по рукам. Генерал Чернушкин внимательно прочитал оба документа, потом, подумав – перечитал еще раз копию обрывка письма Кузьмы Остроухова. И сказал: