- Извини, - бросила. Резко села и с маху ладонь в колено впечатала. Выпрямилась, меч выхватила. Пошла на разворот, надеясь голову главному роску снести, пока его защитник с ногой маялся. Клинок встретился с другим - успел воин ровена смерть господина предотвратить. Ах, не вовремя, - поморщилась Халена, видя, что почти упустила шанс - Эльфар в себя пришел, руку протянул требуя меч у своих людей. Карол свой меч выхватил, приготовился защищать господина, не жалея ни себя, ни девушки. Народу набежало - человек тридцать, не меньше.
Халена ногой в грудь того, что ей помешал, откинула, на клинок того слева насадила. Ровен своих отодвинул, на девушку пошел, еще пятеро окружать начали, зажимать, наступая.
`Судьба', - усмехнулась. Крутанулась снизу вверх, клинок трех нерасторопных срезал, а главного врага не задел. Отпрыгнула, в сторону начала уходить, по дороге то отпинывая черных, то, сшибая мечом, рукоятью. Одного в грудь лезвием, другого за спиной рукояткой в глаз. Вспрыгнула на бочки, пробежала, уходя от ответных ударов, зазевавшегося воина ногой в лицо ударила, перепрыгнула какую-то кадку, тесак на земле увидела, подобрала через голову, перекувыркнувшись, кинула в гущу, целясь в Эльфара, да, понятно, промахнулась - другому смерть досталась. Ровен во все глаза на Халену смотрел, желваками на лице играл. И видно - растерян господин, что приказывать не знает - то ли убейте, то ли не трогайте.
`Убейте'! - усмехнулась: выбора иного у вас нет.
За угол помчалась, уходя от конюшни - там не развернешься, да и коней покалечат. За поворотом широкий двор, кузня далеко в углу. У забора справа бочки - по ним забраться на ограду и уйти можно. Да вопрос - нужно ли? Долг Халена свой не выполнила - жив роск. Но опять же - убей, что изменится? Всех убирать надо.
Лязгнула сталь, встретив другой клинок, удар ногой в колено, уход. Рукояткой меча в лицо - на! Пинок, удар, взмах - получите!
А там что? Клетка!
Халена замерла, не веря своим глазам - в клетке сидел мужчина: черные волосы струились по плечам, смуглая кожа казалась грубой, не то что обветренной - выскобленной ветрами, дождями. По голому торсу шла кривая красная полоса - поверхностная рана от ключицы до живота. Да не то Халену поразило. Сам статуей мертвой казался - огромной каменной глыбой - не шевелился он даже, стоял, вцепившись в плетения клетки, и смотрел на девушку. Глаза его Халену убили - большие, выразительные - синие.
Девушку качнуло, словно в грудь ударило - Гром?!
Мелькнуло что-то в глазах мужчины - предупреждение?
А следом крик в стороне:
- Не трогать!!
И боль. Откуда, как? Халена не поняла. Она даже не увидела, не почувствовала, как меч врага срезал повязку на старой ране, вскрыл уже заживающую поверхность, разорвал мышцы. Не сдержали ноги, подкосились, рука меч выронила, к ране прижалась. А глаза оторваться от синих глаз не могут. Дрогнуло что-то в зрачках черноволосого пленника, отвернулся.
`Не Гром', - поняла Халена. Уставилась на свою ладонь, пытаясь понять, откуда крови столько на ней? Дошло - ее кровь, опять ранили. Подняла голову - Эльфара увидела и усмехнулась горько, уже падая лицом в землю:
- Твоя взяла…
Дейн искоса поглядывал, как девушку волоком тащат за угол.
Странная девчонка. Та самая Халена-воительница? Попалась птичка? А слухи шли - богиня.
Громыхнуло над головой. Посмотрел вверх кривя губы - ливень начинается. Затянуло на сутки, не меньше. Открыл рот, глотая воду, хлынувшую с неба - хоть так попить.
А перед глазами все девушка стояла: гибкая фигура, отточенные движения. Как она мечом владеет? А лицо? Богиня? Глаза. Надо же такие глаза иметь? Как они золотом вспыхнули, даже в груди похолодело. А потом фиолетовыми стали…
Интересно, за кого она его приняла?
Нет, не богиня - та бы не на него смотрела, а за воинами, что жизнью ее играли.
И скривился зло, уткнулся лбом в железный прут узилища - Боги! Кто вас придумал? Кому вы нужны такие? Вам поклоняются, а вы смеетесь и топчете! Вас зовут - вы не слышите, вас молят о жизни - вы убиваете. У вас просят справедливости - вы множите беззаконие.
Встретил бы хоть одного Бога - задушил бы!
К клетке подошел стражник и с ухмылкой брякнул мечом о железо.
Дейн взглядом пообещал ему скорой смерти, лениво сел на землю и замер. Дождь лил, омывая упругие мышцы, скользил по волосам и ресницам, но мужчина словно не чувствовал того - лицо - камень, взгляд - плита могильная. Стражник сплюнул, презрительно скривившись:
- Чего держать тебя? - и отошел.
Дейн закрыл глаза - он и сам не понимал смысла держать его в плену. Ровен думает, что братья придут за пленником, и он возьмет их как Замира? Дейн очень надеялся, что это не так, и у братьев хватит ума не лезть в капкан, как это сделали он и Замир всего лишь два дня назад. Поверили посулам Эльфара о мире и добрососедстве! Пришли в ловушку вместе с Родиком, лердом соседнего клана.
И почему Дейн не погиб вместе с остальными?
Боги! - сжал кулак мужчина. Замир верил в справедливость богов, каждую зиму богатые дары им отдавал, милости прося, и что получил в замен? Предательский удар в спину. Смерть вместо жизни, разор в клане вместо благополучия.
Дейн закрыл глаза: `я на вас наедяться не стану, и раньше не жаловал, а сейчас и вовсе нет вас для меня. Боги!
И словно наваждение всплыло лицо девушки. Удивление в золотистых глазах, которые вдруг стали черными как ночь.
Разве бывают у смертных такие глаза?
Но разве у богов может идти кровь?
А хрупкая девчонка может владеть мечом как зрелый, закаленный воин?
Где ее взяли? Как?
Ройл и Кхан так и не вернулись из Славля любавичей, значит ли это, что там было жарко, как и здесь? Все мертвы и власть отдана мерзавцу Эльфару?
`Вот она, справедливость Богов', - скривил губы и посмотрел сквозь полуопущенные ресницы вокруг - смыл дождь стражей. К себе ушли, под навес, в дом. Двое только у костра мокнут. Если б был у Дейна ключ от замка, что на клетку навешан, самое бы время уйти без проблем, упредить своих…
Глава 16
Холодно или ей кажется?
Что-то шумит - дождь?
Халена приоткрыла глаза, и первое, что увидела - тусклый свет. На столе горел огонь в плошке, откидывая тени на каменную стену, и та казалась желтой.
Девушка осторожно огляделась: небольшая комната - грубый стол, два самых настоящих стула, тяжелая по виду дверь и кровать, на которой лежит Халена и смотрит на витые столбики с вырезанными мордочками то ли гиен, то ли волков. Миряне лошадиные морды из дерева вырезают, солнце улыбчивое, колосья ржаные, белок хитрых…
А роски - волков.
Девушка попыталась подняться и поняла, что зря - тут же дурнота и головокружение навалились, от грудины до ног боль огнем вспыхнула.
`Ничего женишок присватался', - усмехнулась мысленно, глаза закрыла да губу прикусила, стон сдерживая.
`Жаль, что так и не достала его, очень жалко. А сейчас и не взять Эльфара, сил не хватит'.
Что она сделала хорошего? Кому помогла? Ребят положила, побратимов потеряла. Один плюс на весь состав минусов, маленькое успокоение совести - Малика убила.
Рука погладила простынь и замерла - странно. Халена повернула голову, покосилась - шелк? Настоящий? Не слишком ли продвинуты роски, не слишком ли развиты и прогрессивны? Не много ли они знают? Скверно все, хуже некуда. С такими знаниями, связями им остальные племена взять, как планируют, легко удастся. Так взрослому легко ребенка обмануть, тот и не подумает о хитрости, подлость не заподозрит, потому что в принципе о том не знает.
Халена к боку ладонь прижала - ах, не вовремя ее ранили. И как?! Третий раз по одной ране! Подставилась, как молодь желторотая! Гром ей поблазнился…
Гром.
Глаза закрыла, тяжело вздохнув: `подождать тебе придется. Прости уж меня. Дел здесь, видишь, сколько? Не могу я своих бросить. И выбор не богат. У росков мне никак оставаться нельзя - марионеткой сделают, против своих моим флагом махать станут. Лучше умереть. Да это всегда усеется. Уходить надо. Помоги, Гром? Прошу, помоги! Не сердись, что опаздываю к тебе, пойми, долг у меня перед братьями. Миролюб дошел ли, не знаю, а если нет? Кто племена предупредит, убедит в опасности?
Дверь скрипнула. Шаги тихие послышались. Халена глаза приоткрыла - Карол. Кубок в руке чеканный, кувшин.
- Вина тебе принес, - заметил ее взгляд мужчина. На стол кувшин поставил, кубок девушке протянул. - Ровен лично послал. Произвела ты на него впечатление.
- Надеюсь, отрицательное, - предательски дрогнул голос.
- Нет, по нраву пришлась. Смерть брата простил, а ведь любил он Малика… Малифа, - протянул Халене вино. - Пей, на травах добрых настояно, силы дает, кровь бодрит.
`Ради этого выпить стоит', - решила девушка, да к стыду своему сесть не смогла. Карол голову приподнял ей, напоил. Сел на край постели, задумчиво щурясь на пленницу.
- Шел бы ты, а? Спать хочу, - бросила та недовольно.
Кивнул согласно:
- Пойду. Вижу, не встать тебе в ближайшие дни, но иные думали, что и глаз более не откроешь… Поэтому предупреждаю, бунтовать не думай, сбежать тоже. В коридоре десяток стражников, вооружены как на битву. Понятно?
- Угу, - отвернулась, сдерживая кашель. Душил он ее, нутро жег. Кашляни - скрутит ведь от боли. При Кароле? Да лучше от удушья умереть!
Мужчина встал, поставил кубок на стол и вышел, плотно прикрыв дверь.
Халена закашлялась, уткнувшись в меховую подушку. И думала, сознание потеряет - до пота прошибло, до невольного крика. Скрючило тело от боли.