- Прибытку с того, как с ежа шерсти.
- Ничё! Вот развиднеется, смута уляжет, тогда снова посватаемся. Авось, паря! Нет-то нам не сказали! - заржал довольно.
Глава 8
Пятые сутки пошли, как князь со дружиною к брату подался. И тихо в Полесье, сонно, словно время в ожидании их возвращения замерло. Люд не ходит - ползает, женщины громко не говорят - шепчутся, детвора криками не оглушает. Даже на ристалище мужи ленятся.
`А может жара действует'? - подумала Халена, глядя, как Трувояр вокруг Веригора ходит, да и тот напасть не спешит - ленивый выпад, опять хождение по кругу. А поляничи, что ратному делу обучаться приписаны, только за стрелами бегать успевают, пуская их в `молоко'. Дружники все больше в теньке сосен да кедров сидят и не посмеиваются, не комментируют бурно потехи молодецкие как обычно, а лениво улыбаются. Пацанята на изгороди как гроздья винограда висят, семечки поплевывают, глядя на неспешные забавы ратников.
Купала один активен - блажит, плюется по обыкновению.
Халена макушку потрогала - припекло солнышко. `В тенек, что ли, как остальные отползти? Да нет - засну ведь'.
Гневомир, играючи, Дагаяра на лопатки уложил, к девушке пошел, улыбаясь во всю белозубую наличность, мышцы на лоснящемся от пота торсе выказывая: а видала, каков я удалец?!
- Гордюся! - кивнула та, оценив его анатомию. И протяжно зевнула, в сторону взгляд отводя.
- Халена, язвить тя в коромысло! - рявкнул Купала, узрев в зевке пренебрежение к службе. - А ну слазь с плетня! Ходи сюды!
- Ну, - подползла со вздохом.
- Будя те `ну' и поволуша на борбище! Серко, Рудояр, а ну ходь сюды молодь желторотая!
Два парня лениво подошли к десничему: молодые еще совсем, нетравленые, взгляды чуть испуганные:
- Чего, дядька? - пробасили дуэтом.
- Вота вам супротивник! - указал на девушку. Та без интереса оглядела худощавых оппонентов, фанатов диет и вегетарианства, и опять зевнула.
- Я те позявкаю! - рыкнул Купала. - Воительница! Тьфу!… А ну сходись!
- С кем? - скривилась девушка. Десничего перекосило в нервном припадке.
- Опять перечишь?!
- Да побойся Бога, дядька Купала - кого выставил? Они ж необученные совсем. На смех детей выставляешь?… Давай хоть еще двоих, - плечами пожала, встретившись с гневным взглядом десничего. Размяла шею да плечи.
Гневомир заржал:
- От девка шалая!
- Но, но! - погрозила ему пальцем.
Десничий еще двух юнцов подозвал, сплюнул, презрительно оглядев Халену, и отошел.
- Сходись! - рявкнул.
- Извините, мальчики, - пожала плечами, глядя на юношей. - Сразу предупреждаю - бесчестить не хочу, но я как вы подневольная. Нападайте, что ли?
Парни переглянулись, замялись: девка все ж. Однако права она - приказ есть приказ. Один несмелый выпад сделал. Пока кулак летел в сторону плеча девушки, та не только лениво отклониться успела, зевнуть, но и ногу выставить, в грудь полянича упереть.
- Извини, - кивнула и легонько толкнула. Парень упал, уставился на девушку, не понимая за что и как?
- Ладно-ть, - заявил его черноглазый товарищ и смело в бой пошел. - Я не больно.
- Ага, - кивнула. Отклонилась и ткнула пальцем в подвздошную область. Мальчик сложился и осел на траву, хлопая ресницами. Остальные уже вместе в атаку пошли, да толк? Секунда на одного, секунда на другого - отдыхают. Дружники загоготали.
- Слышь, Купала, почто дитять Халене ставишь? - спросил разлегшийся на траве Велимир - детина здоровый, златокудрый. Наян, шибче Гневомира.
- От ты и вставай! - рявкнул Купала.
Мужчина лениво встал, подмигнул девушке, подходя:
- Побавимся что ль, воительница?
- Отчего б нет?
- Токмо за увечья, чур, не забижаться!
- Знамо дело, - щедро улыбнулась. Сон как рукой сняло - вот этот противник ровня. Можно силы не беречь:
- Вперед?
Ратники подобрались, затихли в ожидании знатной потехи.
Халена муху назойливую от уха отогнала, вплотную к Велимиру подошла и, мило улыбнувшись в лицо, наступила пяткой ему на ступню. Тот моргнул - что за прием затейливый? Хохотнул и хотел обнять девушку, медвежьей хваткой сжать в тиски. Увернулась, в ребра кулак впечатав. Мужчина попытался ее перехватить поперек талии, сгреб ручищей. Халена взбрыкнула: локтем под дых, ногой в коленную чашечку, вывернулась.
Велимир хохотнул, затылок почесал, оглядывая верткую. Шагнул, делая обманное движение, и словил противницу. Сгреб в охапку на землю ринул. Халена перевернулась на траве и подсекла его ногой. Тот на траву задом бухнул. Девушка хотела встать, да Вельимир ее за ноги схватил, обратно на землю укладывая, придавил своим весом и засмеялся в лицо, довольный победой и тем, что сама воительница под ним лежит. Халена фыркнула и ударила коленом в пах игреливому:
- Не шали, - выдохнула в вытянувшееся лицо мужчины. Пальчиками под ребра легонько ткнула и скинула Вельимира с себя. Вовремя: Гневомир уже буянить собрался - сжав кулаки, пошел к мужчине, с негасимым желанием поквитаться.
- Все, - успокоила его Халена, отряхивая с безрукавки травинки да соринки. Велимир тяжело поднялся, кудрями тряхнул и улыбнулся Гневомиру примирительно:
- Ох, и горяча посестра твоя.
Парень плечи расправил, гордо грудь выпятив:
- А то!
- Как ты меня? Куды? Ну-ка, показывай, - потребовал у воительницы.
- Точки в подреберье: вот и вот, - ткнуть хотела.
- Э-э, легче, - прикрыл руками бока.
- Как тогда показывать?
- Ласково, - хохотнул. - Ты ж все тыкнуть норовишь, а пальцы что иглы.
- Убирай руки, я осторожно. Вот сюда и сюда. Можно кулаком, но тогда до-олго отдыхать будешь.
- Ага? Эй, Лютабор, иди сюды, на те спробую!
- Сейчас, ага, нашел полоумного! - бросил тот, приподнимаясь на локте с травы.
Дружники заржали.
- На мне покажи, - подошел Трувояр.
Мужчина плечами пожал и ударил. Да не попал: парень в бок повернулся и локтем под дых врезал, а потом еще и толкнул, сделав подсечку. Велимир грохнулся:
- Ну, елки лохматые!
- Ай, молодца! - хлопнул по плечу Трувояра Гневомир.
Пока мужи дурачились да перепирались Халена пристально за дядькой Купалой следила - несся он прочь с борбища, в сопровождении брата Гнедка. А тот, девушка точно помнила, с Мирославом уехал.
`Значит, случилось что-то', - решила, предчувствуя неприятности. И взяв куртку с плетня, пошла с борбища к княжьему терему в надежде разузнать, что происходит.
Только к крайней избе подошла, как увидела Малика с Горуздом. Они спеша пронеслись к крыльцу, влетели в сенки, дверью хлопнув. Халена не на шутку встревожилась - неужели плохие новости? И без церемоний вломилась в горницу вслед за десничими. Встала у дверей, взгляд в мужей вперила, пытаясь по лицам определить, что к чему. А лица сумрачные - хорошего думать не приходится. У ведра с водой Гнедок собственной персоной стоит, жадно одну кружку воды за другой черпает, пьет. Вид у парня потрепанный, не только рубаха, но и лицо серое.
- Ну, ты-то чаво?! Звали тебя?! - хлопнул ладонью себе по ноге Купала, увидев девушку.
- А я незваная. Что случилось? - на Малика посмотрела. Тот кудрями качнул с хмурым видом, взгляд отвел. Горузд на место на лавке рядом кивнул:
- Проходь, Солнцеяровна, садись.
Странно, Купала и слова поперек не сказал, лишь губы поджал да вздохнул. Халена не села, а словно упала на лавку, чувствуя холод в груди - не к добру любезность десничего.
Гнедко губы ладонью оттер, повернулся к старшинам.
- Красная Горка горит. Кто жив остался, в Славле засел, - бухнулся на лавку без сил.
- Та-ак, - крякнул Купала.
- Мирослав что? - поддался к парню Горузд.
- Жив, но посечен шибко.
- Почему домой не привез? - севшим голосом спросила Халена.
- Не ехал, - лицо Гнедка совсем мрачным стало, взгляд потерянным. - Князья на него думают. Слух пошел, что он всех заманил в Красную горку.
- Вот те, язвить вашу в дышло!!
- Да не сказились ли они?!!
- На Мирослава наветничать?!! - громыхнул Горузд, поднимаясь.
- Тихо! - рявкнул Малик. - Толком узнать надобно, потом уж мечами брякать!
- Рассказывай подробно, - попросила Халена притихшего, поникшего парня. - Вижу - устал, но соберись, пожалуйста.
Тихий сочувствующий голос девушки подействовал на парня. Гнедко голову поднял, посмотрел на Халену жалобно, глаза потер, чтоб слезы сдержать.
- В Красной горке все собрались…
- Где она находится?
- У границы племен. От Горки едино, что до венедов, что до рывничан. Куделам, росничам, недалече и слехам, - ответил за парня Малик. - На то его и выбрали, что близко. Аймак надолго не оставишь - лютичи разор по все уреме чинят, дня без беды не случается.
Халена внимательно выслушала его, кивнула, принимая доводы, и к парню обратилась:
- Кто был?
- Верзеня, князь ургунов. Они по украю венедской земли стоят по сговору с ихним князем Светогором. Вестамир - куделы, Гойх даже приехал, хоть и не ждали.
- Кто он?
- Князь шулегов, сейчас у горцев сидит, ну - сидел…
- Кого не было из тех, кто знал о сборе?
- Ойхотар, старшой агров, не был. Но они завсегда сами по себе, с горцами лишь знаются да с холмогорами. Горцам встречу предлагали, но им не до нас, из семи кланов лишь Родика да Замира еще держатся. Остальные все были. Нет! Листавр за себя брата прислал - Дарика.
- Остальные все?
- Все.
- Живы?
Парень помолчал и то ли вздохнул, то ли всхлипнул:
- Рагдыня и Наяр погибли…