Пальцы девушки ненароком коснулись соска на его груди, и Виталию стало настолько невмоготу, что ноги начали мерзнуть. Царский сплетник поспешил взбрыкнуть ногами, поправляя одеяло, запустил под него руку и понял, что на нем ничего нет. Даже трусов. Он лежал абсолютно голый!
- О-у-у-у…
Девушка очнулась от своих дум.
- Пришел в себя, касатик, - удовлетворенно сказала она, - давно пора. А что это ты такой красный? Неужто опять жар? - Ее прохладная рука легла на лоб юноши, - Голова не кружится?
- Еще как, - томно простонал Виталий, - В присутствии такой красавицы у любого нормального мужика голова закружится.
Девушка звонко рассмеялась:
- О-о-о… вижу, на поправку пошел. Я за тебя рада.
- А я-то как рад, что у Янки Вдовицы такая симпатичная внучка, - Виталий положил руку на колено девушки и, увидев, как округлились ее глаза, поправился: - Кажется, не угадал, не внучки, а дочки.
Девушка деликатно стряхнула с себя руку ловеласа.
- А что, царь-батюшка тебя не предупреждал?
- Насчет чего?
- Насчет того, чтобы ты кое-кого не обидел?
- Уговор только Янки Вдовицы касался. А насчет ее дочки уговора не было. И потом, чтобы я обидел девушку?!! Да ни в жисть! Я к девушкам завсегда со всей душой. Они всегда мной довольны были.
Виталий повернулся на бок, попытался сграбастать красавицу в охапку и тут же довольно чувствительно получил по рукам. Не ограничившись этим, девица добавила ему до кучи еще и по лбу.
- Э! Жестокое обращение с больными - это уже уголовная статья? - возмутился Виталий, откинувшись обратно на подушки, - Больного лелеять, холить надо, всячески ублажать, все его прихоти выполнять. Я ведь тебе не хухры-мухры. Я теперь человек государственный. Царский сплетник! Вот царю-батюшке пожалуюсь…
- И он тебе еще скипетром добавит. А скипетр у него тяжё-о-олый.
- Понял. Не с того боку начал.
- Думаешь, если я к тебе другим боком повернусь, что-то изменится? - Глаза девушки смеялись.
- А ты попробуй… Хотя нет. Думаю, результат тот же будет. А-а-а… вспомнил. Как же это я… Прежде чем тащить девушку в постель, надо было сначала представиться. Давай знакомиться. Виталий Алексеевич Войко.
- Янка Вдовица. В народе еще кличут Янка Лекарка.
- Вот это облом! - расстроился Виталий. - А я думал, насчет бабульки обещание даю. Надул меня Гордон. Стоп! Он меня надул, и я его надую.
- Слушай, - вздохнула Янка, - вот смотрю я на тебя и не пойму: ты маньяк или тебе просто делать нечего?
Виталий понял, что перегнул палку, и тут же пошел на попятный:
- Делать нечего!
- Я так и думала. Вася!
"Ну вот, - еще больше расстроился юноша. - Тут еще и Вася какой-то живет".
- Зачем нам Вася? - обиженно протянул он. - Нам Вася не нужен. Ты еще кузнеца сюда пригласи.
- Голова у тебя, похоже, чугунная, но кузнец ей вряд ли поможет, а вот Вася мозги быстро вправит. Вася, где ты там?
Скрипнула дверь, и в комнату вальяжной походкой вошел огромный черный кот.
- Это кто? - ахнул Виталий.
- Котик мой, Васенька.
- Ни хрена себе котик. У него в роду уссурийских тигров не было?
- Нет, - успокоила его Янка, - тигры, они полосатые, а мой Васенька черненький.
- А пантер? - на всякий случай уточнил царский сплетник.
- Не было у нас в роду ни пантер, ни тигров уссурийских, ни прочей нечисти, - хмуро буркнул кот. - Местные мы, баюнской породы. Хочешь, песенку спою?
Как ни странно, говорящему коту Виталий не удивился. После чертовой мельницы и царя Гордона он морально был готов уже ко всему.
- Рано, Васенька, рано, - тормознула кота Янка, - пока не усыпляй. Он и так трое суток в беспамятстве лежал. А мне бы очень хотелось, чтоб наш царский сплетник на один вопрос мне ответил.
- Какой? - настороженно спросил Виталий.
- Откуда у тебя на груди такая любопытная картинка?
Девушка протянула руку и вновь коснулась груди корреспондента. Юноша скосил глаза и ахнул, увидев, что ее пальцы поглаживают лепестки цветка, искусно нарисованного на его коричневой от загара коже.
- Провалиться! Янка, признавайся, ты меня использовала в качестве холста, пока я тут в отрубе лежал? - Виталий, послюнявив пальцы, попытался стереть с груди рисунок, но сразу понял, что это бесполезно. На груди его красовалась татуировка. Тут перед его мысленным взором мелькнул цветок в руке девушки, которую он пытался спасти на чертовой мельнице. - Парашка! Вот зараза! Ну удружила! Нет, ну кто ее просил мое тело татуировками поганить? - разобиделся он.
- Какая Парашка? - насторожилась Янка.
- Правила хорошего тона запрещают мне обсуждать одну девушку в присутствии другой, - сердито пробурчал Виталий, - Тем более в таких выражениях, какие у меня сейчас на языке вертятся.
- А ты про правила хорошего тона временно забудь. Мне просто любопытно. Ты же знаешь, мы, девушки, любим посплетничать.
- Я не девушка.
- Зато я девушка. Так что там за Парашка?
- В упор не знаю. Дурацкая история. Я царю ее уже рассказывал. Понимаешь, меня тут недавно вроде как околдовали или типа того… Ну короче, занесло меня на чертову мельницу. Вот там я на нее и наткнулся…
Чесать языком корреспондент умел. Баталию на чертовой мельнице он расписывал так красочно, что Янка только успевала восторженно ахать. При этом юноша особо подчеркивал, что если б не эта странная девица, впоследствии назвавшаяся Парашкой, то слинял бы оттуда тихо-мирно, а тут вот на тебе! Пришлось ввязываться в драку с какими-то ненормальными рогатыми чурками в тюбетейках. Когда его рассказ дошел до описания Парашки, он вдруг сообразил, что в чертах ее лица было что-то нерусское. Да и одета она была на индийский манер. Эта розовая тряпка на ней выглядела как натуральное сари!
- А все-таки здорово меня приголубили тогда табуреткой, - вздохнул он, закончив повествование, - Это ж надо было так затупить, чтоб не понять, что это не наша Парашка. Это индусская Парашка с цветочком. Точно, лотос у нее был в руках, зуб даю. Опять же пятнышко на лбу. Это ж как печать в паспорте! Ну я идиот!
- Это точно, - еле слышно пробормотала Янка. - Так вот, значит, как ты оттуда выбрался… Ладно. Ты тут лежи пока, отдыхай, а мне пора травки лечебные собирать. А ты, Васенька, за постояльцем нашим пригляди. Развлеки его чем-нибудь, чтоб не скучал. А то уж больно он шустрый. Пока в беспамятстве лежал, только ручками-ножками дрыгал, а сейчас, смотрю, и другие части тела заработали.
Виталий при этих словах вновь залился краской.
- Иди, хозяйка, иди, - плотоядно облизнулся кот. - Я его развлеку, будь спокойна.
- Э, киса, не балуй! - заволновался Виталий, - Янка, не оставляй меня с этим зверем наедине!
- Что, испугался, герой? - рассмеялась Янка, поднимаясь со стула.
- Конечно! Я же по его усатой наглой морде вижу, что он хочет со мной в кошки-мышки поиграть.
- Физические упражнения пойдут тебе на пользу, - хихикнула девица, исчезая за дверью.
- Ну что, поиграем? - Кот сел на хвост около кровати, и голова его оказалась прямо напротив лица юноши.
- Э-э-э… - Глаза Виталий лихорадочно искали около себя что-нибудь потяжелее, но под рукой, кроме одеяла и подушки, ничего весомого не обнаруживалось.
- Что-э? Хозяйка приказала тебя развлечь. Так как развлекаться будем?
- Ну я даже не знаю, - робко ответил юноша, - А как ты обычно развлекаешься?
- Я обычно мышковать люблю.
- А я нет! Предпочитаю интеллектуальные игры.
- Жаль. Ладно, давай в интеллектуальные.
Кот поднялся, встал на задние лапы, пододвинул к кровати стоявший у стены столик, сел на стул, на котором только что сидела его хозяйка, и уставился на юношу.
- Во что играем? В шахматы, лото, нарды?
- Можно и то и другое. Но я вообще-то больше картишки предпочитаю, - оживился царский сплетник.
Васька извлек из ящика стола колоду замасленных карт и начал тасовать их одной лапой. Карты мелькали с неуловимой для глаз скоростью меж его когтей.
- Можно и в картишки. Во что играем? В буру, очко аль дурачка?
Так как дам в помещении больше не наблюдалось, Виталий рискнул спустить ноги на пол. Голова сразу закружилась, опять накатилась слабость, но юноша быстро справился с недомоганием, что говорило о том, что он действительно пошел на поправку.
- В очко. Только, чур, я первый банкую.
- Банкуй, - выложил перед ним колоду кот. - Но учти, я на щелбаны не играю.
- Я в принципе тоже, но в данный момент слегка стеснен в средствах. Нет, это слишком мягко сказано. В данный момент я гол как сокол, - Виталий демонстративно почесал голую грудь.
- Ты мне ваньку-то не валяй! - прикрикнул на него кот, - А жалованье царское?
- Так когда оно еще будет? - пожал плечами юноша, взял со стола колоду карт и начал ее тасовать.
Это у него получилось гораздо лучше, чем у Васьки. Как-то один катала обучил его азам этого искусства в благодарность за то, что Виталий помог ему выпутаться из неприятной истории, и теперь это искусство очень ему пригодилось. Юноша шустро тасовал карты одной рукой, вроде бы не глядя на них, и при этом демонстративно выкидывал на стол очковые пары рубашками вниз. Туз, десятка, туз, десятка…
- Ага… - Кот внимательно посмотрел на татуировку Виталий. - Давно в бегах?
- В каких бегах? - опешил юноша.