- А при чем тут Янка? - усмехнулся Кощей, - Я про другую говорю. Ту, что тебя этой забавной татуировочкой наградила. Как ты думаешь, почему я тебя не тронул на Вороньей горе?
- Да кто ж тебя знает!
- На первой "стрелке" я знак богини сразу почуял, но тогда он простой был, первая ступень воина. А сейчас лотос наверняка под твоей одеждой всеми цветами радуги играет, переливается. Меня не проведешь, я такие вещи за версту чую.
- Положим, переливается, - хмуро буркнул царский сплетник. - Ну и что?
- А то, что теперь ты истинный воин Кали. Думаешь, я не знаю, как такое звание зарабатывается?
- Как?
- Да ты и впрямь, видать, не знаешь, - рассмеялся Кощей, - Значит, во сне к тебе явилась. Такое звание зарабатывается только через постель.
- Во, блин! Это я, выходит, самому Шиве рога наставил?
- В точку попал, но это уже не моя проблема. Однако речь не о том. Я потому тебя тогда и не тронул, что мне с древними богами ссориться не резон, хотя я и сам бог.
- Только рангом пониже, - фыркнул юноша.
- Не скрою, пониже, - флегматично кивнул Кощей, - А потому на рожон и не лезу. Если по-хорошему разобраться, то все мы родственники. Не очень друг с другом ладим, правда, но… что делать?
- Так это ты чертей в прошлый раз на Парвати натравил? - насторожился юноша.
- С ума сошел? - отшатнулся Кощей, - Чтоб я своими руками свою родню этим тварям сдал? Хотя зришь ты в корень. Если бы это зло на Русь не пришло, я б, может, сейчас не искал в другом мире пристанища. Обложили, сволочи, со всех сторон!
- Угу… Это уже что-то. Так на что мы в конечном итоге договариваемся?
- Делаем так. Как наладишь производство, я тебе открываю ход в тот мир и даже разрешу там обосноваться, при условии, что ты в том мире в мои дела не лезешь. А уж там, поверь, есть где развернуться. И еще одно условие будет.
- Какое?
- Найдешь там одного урода, что мой бизнес порушил. Всех моих барыг одним махом замели. Теперь товар сбывать некому. Все по-новому надо налаживать.
- Что за урод?
- Да Пересмешник какой-то. Дурацкое имя.
- Дурацкое, - усмехнулся царский сплетник.
Виталий бы испугаться, но на душе у него, наоборот, отлегло. Кощей нашел выход именно в его мир, и все теперь тип-топ. Так вот, значит, кому он там малину изгадил! Вопрос только - принимать ему теперь заказ на самого себя или нет?
- Сам я пока туда не ходок, - продолжал меж тем пояснять Кощей, - а ты парень шустрый, быстро в дела вникаешь. Здесь только появился - и сразу такие связи. Думаю, ты там этого человечка быстро найдешь и из рук в руки мне передашь.
- А самому слабо? - подначил Виталий.
- Сейчас не могу. Дела здесь кое-какие остались. И людишкам своим это дело доверить не могу. Туповаты они у меня, - честно признался Кощей, - для таких операций непригодны. Ну что скажешь?
- Пока ничего. Давай так. Вернемся к этому разговору, как только дело с газетой и Библиями здесь налажу. Идет?
- Идет. А насчет Дона чего?
- А чего насчет Дона? Сейчас потолкую с ним. Выслушаю его предложение на пару с ним тебя замочить, а потом вынесу свой вердикт.
- И как будет звучать твой вердикт? - рассмеялся Кощей.
- Долой войну! Даешь триумвират! Да здравствует любовь и дружба!
- Забавный ты все-таки парень! - расплылся в широкой улыбке бессмертный злодей. - Но я бы на твоем месте все-таки подумал. Вот это знаешь что такое? - Кощей вытащил из кармана стреляную гильзу патрона и выложил ее перед царским сплетником.
- Ого! - Юноша взял гильзу в руки, понюхал. Она остро пахла порохом.
- Это мои люди в лесочке возле Вороньей горы нашли, - пояснил Кощей, - А теперь посмотри на это, - На стол перед юношей лег ПМ.
Виталий проверил обойму. Она была набита под завязку. Понюхал ствол. Он пахнул свежей смазкой, и стало ясно, что из него еще ни разу не стреляли.
- Если из лесочка палили, то не из этого. Далеко, - уверенно сказал Виталий, - Тут явно снайпер с СВД работал.
- Все может быть, - покладисто кивнул Кощей. - Но тебя не это должно волновать. - А что?
- Мне-то только пенсне разбили, - задушевным тоном сказал Кощей, заталкивая пистолет обратно в карман, - но целились явно не в меня. Все ведь знают, что это бесполезно. Я ведь бессмертный, меня пули не берут, так что, думаю, это на тебя охота открыта, вот что важно. Промазали просто. Уж больно тебя тогда, болезного, мотало. А вот кто на тебя охоту объявил, думай сам. Так каков будет твой ответ насчет Дона? Все тот же: мир, дружба и все причитающиеся от этого дивиденды. Ох, упрямец! Ладно, клепай свою газету. А как до Библии дело дойдет, я с тобой свяжусь. Кощей с достоинством, небрежно постукивая тросточкой по полу, удалился. Не прошло и минуты, как в кабинет вошел Дон. Испанский гранд сел напротив царского сплетника. Есть у меня к тебе предложение. Делить поляну на троих как-то неинтересно. А что, если нам с тобой объединиться и на пару Кощика завалить?..
Глава 27
Трактир "У Трофима" Виталий покинул уже ночью, когда в безоблачном небе загорелись первые звезды, и путь до подворья Янки Вдовицы ему освещал теперь лишь тусклый свет ущербной луны. За спиной царского сплетника грузно топали стрельцы с сотником Федотом во главе, осуществляя негласную охрану. Виталий же шел домой буквально на автопилоте, погруженный в глубокую задумчивость. Ему стоило большого труда объяснить Дону, что худой мир лучше доброй ссоры и лучше никому ни с кем против кого бы то ни было не объединяться. А если такая мысль засядет в чьей-то дурной голове, то он, царский сплетник, по этой голове обязательно настучит, и ему плевать на то, кому эта голова принадлежит: бессмертному злодею или благородному испанскому гранду. В результате Дон ушел со "стрелки" очень и очень недовольный ее результатами, и в его праведном гневе опять мелькнуло для юноши что-то неуловимо знакомое. Это напрягало. Если Кощей был ему понятен от и до, то личность Дона для царского сплетника была сплошным знаком вопроса. "Кощей, - рассуждал юноша, - будучи древним славянским богом, имеет великие силы. Меня он уважает, потому что за мной не менее великие силы стоят: Парвати под свое крылышко взяла. А кто или что стоит за Доном? Ни за что не поверю, что Кощей с обычным человеком справиться не смог. Или в этот бандитский расклад еще какой-нибудь местный божок вмешался? А почему местный? Может, и не местный. Моя Парашка, вон, из Индии сюда не поленилась притопать. А это мысль… Дон у нас из Испании… какие там у них почитались боги? Черт его знает! С другой стороны, и Испания, и Италия, и Сицилия - все они когда-то были под протекторатом великого Рима. Мелкие провинции, так сказать. А это значит, что его кто-то из богов Олимпа крышует. Черт! Неужели здесь буйствует кто-то из древнегреческих богов… А почему, собственно, древнегреческих? Судя по тому, что творится в Великореченске, здесь сейчас временной расклад, соответствующий нашему четырнадцатому-пятнадцатому веку, а значит, в Испании процветает католицизм и зверствует инквизиция. С другой стороны, он - испанский гранд, но рядом Сицилия… и эти маски… а может, обычная козаностра? Фигня! Любую козу Кощей давно бы в бараний рог согнул. Да-а-а… бред сивой кобылы, - подвел черту под своими рассуждениями юноша. - Информации для анализа маловато. Одно ясно: за Доном и Кощеем надо будет теперь смотреть в оба. Как бы не объединились, заразы, за моей спиной. С них станется".
Увидев впереди подворье Янки Вдовицы, Виталий затормозил.
- Ну спасибо, Федот. Дальше я сам. Передай царице-матушке от меня благодарность за содействие.
- Обязательно передам, барин, - почтительно поклонился Федот, - Можно было бы, конечно, здесь наряд оставить, ноты мужик крутой, сам справишься. А то попадет, не дай бог, кто под горячую руку. Но ты, ежели чего понадобится, только свистни. Мои стрельцы враз на помощь придут. Ваську или Жучка пошли. Они быстро бегают.
- А вы о них знаете? - ахнул юноша.
- Да об этих обормотах весь Великореченск знает. К Янке ж за помощью кто только не обращался. Кому зуб заговорить, кому лихоманку горячечную вылечить надобно.
Она, сердешная, всем помогает. Мы за нее любому глотку порвем.
- А где ж вы были, когда ее терем толпа сжечь пыталась?
- Да кто ж о таком помыслить-то мог? Знай я заранее - сотню стрельцов бы сюда подгнал. Кто-то здорово воду намутил. Народ у нас дурной. Ему голову задурить - раз плюнуть. А потом, если честно… - Федот понурился, виновато вздохнул.
- Говори давай, - нахмурился Виталий.
- Наши стрельцы не очень мимо ее подворья ходить любят. Тут ведь до Янки раньше Баба-яга жила. Ас ней связываться, знаешь, себе дороже будет. Она и Кощею, в случае чего, настучать могла. Вот наряды наши по привычке и идут в обход ее подворья. Стороной обойти норовят.
- Баба-яга? - насторожился царский сплетник.
- Ну да, младшенькая. Она чего-то с Кощеем не поделила, вдрызг с ним разругалась и, говорят, в дальние леса ушла. А вместо нее здесь Янка Вдовица поселилась. Из Берендеевки приехала. Какая-то темная история там с ее мужем Михеем произошла. Даже не с мужем, а с женихом, скорее. Говорят, в первую же брачную ночь ее мужик сгинул. По слухам, - понизил голос сотник, - она родная внучка Бабы-яги.
- Надо же, как интересно… Так, а что ж вы, подлецы, эту внучку, которая весь Великореченск лечит, без защиты оставили? - рассердился Виталий.
- Правда твоя, царский сплетник, - понурился Федот, - Ну раз такое дело, я распоряжусь, чтоб с завтрашнего дня наряды по этому маршруту ходили. А то и впрямь какой дурак красного петуха вам пустит.
- Такое ощущение, что это ты стрелецкий воевода, а не боярин Засечин, - усмехнулся, успокаиваясь, юноша.