Глава 23
Утро началось для Виталий с очередного кошмара. Ему опять приснилась Парашка, которая что-то невнятно, путано поясняла про чудовищ, а затем, отчаявшись растолковать, шлепнула его ладошкой по лбу, и он увидел смутные тени, стремительно рассекавшие водную гладь, поднимая крутую волну. Волна при этом почему-то разбивалась о кафельные берега. Одна из них смыла царского сплетника, засосала в водоворот и стремительно потащила на дно, в центре которого находилась дыра, подозрительно смахивающая на слив унитаза. Парашка сердилась, пытаясь докричаться до царского сплетника, но ему было уже не до ее откровений. Его засасывало! И мало того что ему приходилось бороться с течением, так в него какая-то сволочь еще кидалась фаерболами. Прямо под водой! Что-то в его лице показалось Виталий знакомым. "А это не тот ли косящий под ниндзя гад, что с моими ребятами в Среднем граде махался?" Внезапно рядом с ним под водой появилась какая-то странная мадам с четырьмя руками, в каждой из которой находился не хилый изогнутый дугой ножичек. "Это мечи, болван!" - прозвучал в его голове сердитый голос Парашки, которая, похоже, прочитала его мысли. Мечи начали отбивать вспарывающие воду фаерболы, с огромной скоростью летящие в царского сплетника. "Ну и помощника я себе добыла! - раздался в его голове сердитый голос Парашки, - Ну тупой! Ну похабник! Только и умеет, что при виде Янки слюни пускать. Нет, чтоб сразу ее в койку". - "Сама попробуй, - разобиделся царский сплетник, - враз по роже схлопочешь", - "Тоже мне воин, - язвительно хмыкнула четырехрукая Парашка, - с девчонкой справиться не можешь". - "Да как же с ней справиться, если женщину нельзя бить даже цветами, а она чуть что сразу в морду кулачок сунуть норовит! А в кулачке у нее обычно ухват зажат…" - В ответ Парашка рассмеялась почему-то голосом Янки, растворилась в водной глади, и он стал тонуть…
- Ап… ап… - отплевываясь, подскочил на кровати царский сплетник и встряхнулся по-собачьи, запуская в полет тучи брызг с мокрой головы.
Около него стояла Янка с опустевшим кувшином.
- Ты чё? С ума сошла? - тяжело отдуваясь, выдавил из себя Виталий.
- Нет, это ты еще в разум не пришел. Орал так, что Васька с Жучком, от греха подальше, раньше времени на работу свалили. Одно радует. Как я поняла, ухват тебя пока еще останавливает. Надо будет их побольше прикупить, чтоб во всех комнатах на всякий случай стояли.
- Ну ты совсем уж из меня маньяка-то не делай! - обиделся Виталий, стыдливо поправляя на себе трусы, - Я ежели в раж войду, то меня и ухват не остановит.
- А говоришь, не маньяк.
- Так, чё-то я не то спросонок ляпнул, - сообразил юноша и потянулся к Янке, чтобы подкрепить слово делом, а что тут же получил по рукам.
- Подъем. Тебе еще стол тащить.
- Какой стол? - захлопал глазами юноша. Он все-таки до конца не проснулся.
- Обеденный. Если мне опять придется на подоконнике щи хлебать, я тебя с довольствия сниму. - И Янка выскользнула из спальни Виталия.
Все-таки на этот раз пробуждение было более приятным Башка не трещала с дикого перепоя, операция "Большой улов" успешно стартовала еще с вечера, все были на своих местах, инструкции розданы, и теперь оставалось только ждать результатов. Идиллия… Свежий ветерок из окна развеял остатки сна. Юноша с удовольствием увидел, что отчищенный наряд голландского моряка лежит аккуратно сложенный на сиденье стула. "И когда она все успевает?" - искренне удивился Виталий. Однако на этот раз он решил одеться в привычную рубашку и брюки, в которых прибыл в этот мир из Рамодановска.
Стол из сарая пришлось тащить одному, так как операция "Большой улов" съела все имеющиеся в его распоряжении людские ресурсы, и в тереме, кроме Янки, никого не было. Эта мысль еще больше подняла его настроение, и, уже занося стол в дом, юноша начал прикидывать: а не повысятся ли его шансы, если он подкатится к Янке со всякими нескромностями с утра пораньше?
Деликатный стук в парадную дверь заставил прервать анализ на самом интересном месте. Мысленно Виталий уже кормил сидевшую у него на коленях Янку с ложечки.
- Кого это принесло с утра пораньше? - пробормотал он.
Янка неопределенно пожала плечами.
- Открой, - посоветовала она, - и узнаешь.
Девушка поспешила к печи и выудила из нее деревянной лопатой свежевыпеченные румяные пирожки. Царский сплетник покосился на ее ладную, гибкую фигурку, томно вздохнул и пошел открывать дверь.
На пороге стоял незнакомый мужчина с характерной прической приказчика в костюме немецкого покроя.
- Ви есть царский сплэтник? - вместо приветствия вопросил он.
- Угадал.
- У меня к вам приглашений от глава купеческий гильтий, немецкий посол Вилли Шварцкопф, - важно сообщил приказчик, - Он вас ждет в посольский слобота… э-э-э… кляйне гаштет… найн! Повашему кляйне - трактир, но без руссишен водка!
- Кофейня, что ли?
- Я! Я! Кляйне кофе! Ви ест бутете? Что мне перетать мой посол?
- Ну передай: буду. Из гридницы выглянула Янка.
- Это куда ты с утра пораньше собрался?
- К немецкому послу в гости приглашают, - пояснил юноша, - отказываться неудобно. Видела бы ты, как этот Вилли меня защищал от самодержавного беспредела. Я просто обязан его отблагодарить. Опять же прекрасное алиби на сегодняшний день.
- Там будет еще и Алиби? - насторожилась Янка, - Кто такая Алиби? - уперла она кулачки в бока.
- О! Это такая классная штука, - закатил глазки царский сплетник, - Если в двух словах, то, что бы сегодня в Великореченске ни произошло, я тут абсолютно ни при чем. Поняла?
- Поняла. А Алиби - это кто?
- Я тебе это потом, отдельно, в интимной обстановке объясню, - рассмеялся Виталий, выскочил за пороги плотно закрыл за собой дверь, - Она уже ревнует, - поделился он своей радостью с приказчиком, - Это хороший знак. Ну веди меня в свою слободу, Ганс.
- Я не есть Ганс.
- Ну значит, Фриц. Угадал?
- Угадал, - удивился приказчик и повел царского сплетника в посольскую слободу.
Как выяснилось, посольская слобода располагалась в Среднем граде, но путь к нему был затруднен толпами народа, запрудившего перекрестки на которых стояли свежевкопанные столбы с листовками царского сплетника. Со всех сторон до юноши доносились веселые шутки и смех. Виталий с приказчиком невольно застряли на ближайшем перекрестке.
- От ить потешил!
- Ну потешил!
- Забавник наш царь-батюшка.
- Ишь какую службу придумал! Инфационную!
- Информационную, дубина! - прогудел стрелец, охранявший доску объявлений. - Куды лапы тянешь? Я те дам бумажку! Подол у своей бабы оторви и им в нужнике подтирайся!
- Ой, напридумывали!
- Ить чё делается-то, бабы! Заместо того шоб татей ночных ловить, ужастями всякими народ пужают! Ну царь! Ну Гордон!
- Ты, Глашка, царя-батюшку не хай! Он, отец родной, здеся ни при чем. У тебя вон у самой семеро огольцов по Великореченску аки жеребячий табунок носится. А у царя-батюшки слуг нерадивых, чай, поболе будет. Рази ж за всеми уследишь?
- Царь-батюшка уследит! - уверенно махнул какой-то купец, внимательно вчитываясь в строки, - Мужики! Подтаскивайте хворост на центральную площадь. Думаю, ближе к обеду на нем царского сплетника жечь будут.
Виталий при этих словах слегка спал с лица и поспешил ввинтиться в толпу, норовя поскорее миновать препятствие. Такого развития событий он не ожидал.
- Слышь, Фриц. А в вашей слободе политического убежища не предоставляют?
- Предоставляйт, но, если преступник требовать на костер, мы его вытавать.
- Почему? - возмутился юноша.
- Лутше гореть преступник, чем посольский слобота, - пояснил приказчик.
- Резонно, - пробормотал Виталий.
Они миновали первый блокпост, проскочив за ворота, отделяющие Верхний град от Среднего. Теперь их путь к посольской слободе шел через базар, что заметно сокращало дорогу, однако и там клубился народ. Здесь тоже был вкопанный в землю столб, который, честно отрабатывая свои деньги, охранял стрелец, но толпа бурлила в другом месте. Она плотно обложила со всех сторон двух мужичков, один из которых держал весло в руках. Оба они были в порванных рыбацких робах и, жалостно причитая, рассказывали народу о своих злоключениях.
- Ну если и здесь сорвется, то мне пипец. - Царский сплетник истово перекрестился и решительно ввинтился в толпу, волоча за собой приказчика.
- Нам ест не туда, - пролепетал посыльный немецкого посла, болтаясь у него в кильватере.
- Завянь, редиска. Тебе не туда, а мне туда. Дела у меня здесь. Бизнес.
- О! Бизнес. Моя твоя понимайт!
- И слава богу.
Виталий пробился в первые ряды и уставился на "рыбаков". Увидев постояльца, Васька с Жучком запричитали еще громче.
- Не ходите на речку больше, люди добрые!!! - завопил Васька, взлохматив абсолютно седые волосы, - там такие страсти творятся! На рыбалку вчера с Михасем в ночь пошли… - Михась в подтверждение слов баюна горестно застонал, баюкая окровавленную руку. - Такая лодка у нас была! Какие снасти! Какие сети! - продолжал разоряться Васька. - Все прахом пошло! От весла смотрите что осталось! - продемонстрировал "рыбак" народу обгрызенное весло.
- Да не могёт того быть, - раздался из толпы чей-то недоверчивый голос, - Это хто ж на Великой реке весло погрызть сможет? Сом, что ли, али щука? Лжа это, люди! Печенками чую: лжа!
- А тебе по этим печенкам давно не били? - окрысился Жучок и тут же старательно застонал, сообразив, что с горя - выбился из образа.
- Кто, говорите? - завопил Васька. - А вот эти монстры диавольские, вид рыбий принявшие!