- Так у тебя, твое святейшество, больше претензий к варварской Руси нет? - перебил его Виталик, поднимаясь во весь рост.
- Какие могут быть претензии? Я же говорю, досадное недоразумение!
- А у нас, - подошел к трону Виталик и братски потрепал Гордона по плечу, - есть.
- Ка… ка… какие? - пролепетал епископ.
- Здесь тебе не там. За базар отвечать надо, - одарил епископа ангельской улыбкой Виталик. - Оскорбить хозяина в его же доме, Русь Святую варварской назвать - это ж все одно что в лицо царю-батюшке плюнуть. Статус дипломатической неприкосновенности на вас не распространяется, так что у Малюты, кажется, появилась работа.
- Благодетель!!! - завопил палач и кинулся к выходу из тронного зала. - Бегу дыбу настраивать!
- Боюсь, что поход на Святую Русь дорого вам обойдется, - сочувственно вздохнул Виталик.
- Сколько? - епископа зашатало.
Гордон расправил грудь и плотоядно улыбнулся.
- Восемьдесят процентов мне, двадцать тебе, - уголком губ прошептал сплетнику державный.
- А мои тридцать за наводку? - возмутился юноша.
- Хрен с тобой, пятьдесят на пятьдесят. А вы чего вылупились? - рявкнул Гордон на бояр. - Все вон отсюда! Ваш царь-батюшка дела государственные будет решать.
Василиса только покрутила головой, укоризненно гладя на супруга. Заклятие, которое Виталик окрестил "синдромом Плюшкина", с него давно уже сняли, но меньше денежки любить он после этого не стал…
22
Епископ сумел вырваться из цепких лап сплетника и царя Гордона только к вечеру, оставив в качестве залога кучу расписок и устных обещаний, так как наличности при себе у него не было.
- Работать с тобой одно удовольствие, - признался Гордон, нежно поглаживая долговые обязательства епископа. - Раскручиваешь лихо всех на бабки. Слушай, до сих пор не пойму, почему ты деньги бабками называешь?
- Сам не знаю. Может, потому что нормальные пацаны в том мире, откуда я прибыл, деньги на баб спускают?
- Ну, на баб я понимаю, но спускать деньги на старух…
- Старость надо уважать, - строго сказал Виталик.
- Ах, ты в этом смысле, - захлопал глазами державный, - а я уж было подумал: какие-то ненормальные ваши нормальные пацаны. Да-а-а… - с сожалением вздохнул Гордон, - у нас таких пацанов нет.
- Ошибаешься, есть, - убежденно сказал Виталик.
- Назови хотя бы двух, и я тебя расцелую.
- Эти двое находятся сейчас в тронном зале и смотрят друг на друга.
- Намекаешь на нас с тобой?
- Да. Вот только целовать меня не надо! Это исключительная прерогатива Янки. Короче, мы с тобой пацаны нормальные, и выбитые из епископа денежки пустим на дома для престарелых и сиротские приюты, - категорично заявил Виталик, решив, что пора начать выполнять обещания, данные когда-то Патриарху Всея Руси и отцу Сергию. Но не за свой же счет их исполнять! - Первые двадцать тысяч на дело сие благое у нас уже есть. Презент от моего отмороженного брата.
- А давай! - бесшабашно тряхнул головой державный. - Эх, убыток, конечно, но и это махнем туда же! - опустилась царская длань на расписки епископа.
- Вот это по-нашему, - одобрительно кивнул Виталик. - А насчет убытков не волнуйся. Все эти потери, - кивнул он на бумаги, - скомпенсируем в момент.
- Это как? - подался вперед Гордон.
- О чем речь идет? - вошла в тронный зал Василиса, отлучавшаяся перед этим проведать детей.
- Да вот, царица-матушка, надумал я реорганизовать систему сбора податей, - пояснил Виталик. - Плохо у нас на Руси это дело поставлено.
- Можешь предложить что-то получше? - заинтересовалась Василиса.
- Ага. Пора в этом деле порядок навести.
- Как? - требовательно спросил Гордон.
- Создадим вместо старой службы министерство финансов и поставим во главе министерства абсолютно неподкупного человека.
- Да где ж ты такого возьмешь? - фыркнул Гордон.
- Есть у меня на примете один мальчик.
- Да кто твоего мальчика слушать будет? - с сомнением покачала головой Василиса.
- Моего послушают, - успокоил царскую чету Виталик. - Его увидишь - сам все отдашь. От него утаивать доходы - пустой номер. Не спрячешь и, главное, далеко не убежишь.
- Это почему? - Гордону стало интересно.
- Мальчик у меня шустрый. Любого неплательщика из-под земли достанет. Он даже с тебя в случай нужды налог стрясет.
- С меня? - заржал Гордон. - Хочу на это посмотреть. Если стрясет, то точно быть ему министром финансов. Тащи его сюда! - грохнул по подлокотнику трона царь.
- Да, мне тоже стало интересно, - кивнула Василиса. - Где ты такого откопал?
- Откопал, - фыркнул Виталик. - Да я его, можно сказать, с пеленок воспитывал, делу учил, опыт передавал…
- Кончай трепаться, - оборвала увлекшегося обормота Василиса, - лучше познакомь.
- Да нет проблем, - пожал плечами юноша. - Я его вызывал, так что он должен уже быть здесь. Пошли.
Виталик покинул свое кресло и двинулся к выходу из тронного зала. Василиса с Гордоном поспешили вслед за ним. На выходе из зала их тут же окружили два десятка стрельцов, обеспечивая плотную охрану. Виталик одобрительно кивнул. Федот все понял правильно и удвоил меры безопасности. К удивлению царской четы, сплетник привел их прямиком к дверям рабочего кабинета Гордона.
- Караулить здесь, - приказал Виталик стрельцам. - Внутрь не входить. Там за жизнь государя и царицы отвечаю я.
Его послушались беспрекословно. Царская чета со сплетником вошли внутрь, и Виталик аккуратно закрыл за собой дверь. В кресле Гордона за письменным столом сидела мрачная фигура, с головы до ног закованная в латы. На столе рядом с пухлой папкой лежал черный волнистый меч. Глаза неизвестного сквозь щели забрала рыцарского шлема скользнули по Василисе и Гордону и вновь вернулись к бумагам.
- Ну вот, Костик, я все утряс, - весело сказал Виталик, - а ты боялся. Осталась мелочь, стрясти налог с Гордона, и ты первый министр финансов на Руси.
- Это твой мальчик? - ахнула Василиса.
- Костик, сними шляпу и докажи, что ты не девочка, - потребовал Виталий.
"Костик" сдернул с головы шлем и растянул тонкие губы в ослепительной улыбке.
- Кощей? - Глаза Гордона вылезли на лоб.
- А чего вам не нравится? - откровенно радовался жизни юноша. - Мальчик проверенный, золото нюхом чует.
- Виталик, да ты охренел!!! - дружно в один голос завопили Гордон с Василисой.
Кощей поднялся из-за стола и жестом предложил царю сесть в освободившееся кресло.
- Извольте заполнить налоговую декларацию, ваше царское величество, - пророкотал "мальчик" густым басом.
- Еще чего! - начал пятиться к дверям Гордон.
- А ну стоять!
Неведомая сила подхватила державного, и ноги сами понесли его к столу.
- Вот здесь официальные доходы укажи, - палец в бронированной перчатке ткнулся в бумагу, - а в этой графе неофициальные.
- Ничего писать не буду, - пискнул Гордон, оказавшись в кресле. - И потом, я царь! Все, что идет в казну, мое!
- Вот и укажи здесь, что официально в твоей казне твое, а в этой графе укажи, что неофициально. А я потом цифры сравню с моими данными, - тряхнул толстой папкой Кощей.
- Не буду!
- Племяшка, заткни ушки, - приказал Кощей.
- Не буду. - Василису разобрал азарт. - Мне уже интересно.
- Лучше по-честному пиши, - посоветовал Кощей Гордону, - а то я ведь ей вот эту бумажку покажу.
Будущий министр выдернул из папки лист и сунул его под нос Гордону. Тот, прочитав первые строки, тихо ахнул, обжег Виталика бешеным взглядом и начал торопливо чиркать пером по бумаге, заполняя декларацию.
Василиса ринулась вперед, чтобы отнять бумагу у Кощея, но тот успел затолкать ее обратно в папку. При этом так спешил, что один листик выскользнул и спланировал прямо в руки Василисы.
- "Царскому сплетнику Виталию Алексеевичу Войко от агента ЦРУ Копченого, - медленно прочла она. - Вчера вечером боярин Жадин, будучи в изрядном подпитии, хвастался боярину Жеребцову в парилке, что его свечной заводик работает в три смены круглосуточно. Благодаря этому треть партий его свечей уходит через иноземных купцов за границу в обход сборщиков налогов и таможенных сборов…" Компромат! Так, дядя, что было в той бумаге?!!
- Да все, что было, я уже вот тут вот накатал! - в отчаянии воскликнул насмерть перепуганный Гордон, швыряя декларацию Кощею.
Тот посмотрел на цифры.
- А последнее поступление?
- Какое еще поступление? - пискнул Гордон.
- Двадцать тысяч!
- Мальчик, не увлекайся, - тормознул его Виталик. - С денег, направленных на благотворительность, налоги не берем.
- Он дал на благотворительность? - недоверчиво спросил Кощей.
- Да, - твердо сказал Гордон, - на сиротские приюты и дома для престарелых. Работы начнутся уже завтра. Думаю, денег этих хватит и на стройку, и на содержание обслуживающего персонала на десять лет вперед.
Василиса расцвела.
- Милый, если бы ты знал, как я тебя такого вот люблю! - воскликнула она. - Так, пиши указ о назначении Кощея министром финансов Всея Руси с окладом…
- Один процент от суммы собранных налогов, - подсказал Виталик.
- Что?!! - взвился Гордон.
- Не обижай родню, - попросил Виталик. - Надо же ей на что-то жить. Тем более что с криминальным бизнесом мой мальчик решил покончить.
- Дядя, это правда? - расцвела Василиса.
- Да, - кивнул Кощей, - я на этом месте больше заработаю.
- Это сколько же в казну уйдет, если ты с одного процента больше заработаешь? - задумался Гордон.