24
То, что дальше творил "царь", не лезло ни в какие ворота. Краснели не только Василиса и Янка, краснел даже Виталик. Обрадованные возвращением за "стол" царя, шемаханы поспешили накрыть по новой "поляну", и "державный" сметал с нее все! Виталик прекрасно слышал восторженный шепоток общины шемахан, чьи физиономии периодически появлялись в дверных проемах, ведущих в подсобные помещения, и, судя по этому шепоту, они делали ставки:
- А вот это осилит или нет?
- Теперь уже вряд ли…
Как же! Вряд ли… "Царь-батюшка" осилил и это, и то, запивая вином прямо из горлышка кувшина, игнорируя стоящие рядом кубки. При этом он чавкал так, что за ушами трещало. В конце концов Виталик этого не выдержал, сделал страшные глаза Василисе, и та на правах супруги вонзила "благоверному" локоток куда-то в область печени. Жучок поперхнулся.
- Что, опять плохо? - сочувственно спросил Виталик.
- Нет, мне хорошо, - упрямо мотнул головой "державный", сдернул со стоящего перед ним блюда последнюю баранью ляжку, обгрыз ее, обкусал кость и начал ковыряться ею в зубах.
Закончив с санитарной обработкой полости рта, он одним махом допил свой кувшин вина и запел: "Ой, цветет кали-и-ина-а-а в поле у ручья". Виталик поспешил вскочить со своей подушки и начал поднимать захмелевшего "царя", одновременно переводя шемаханскому послу смысл песни.
- Царю-батюшке все у вас понравилось, и, если бы не болезнь, что его подтачивает, да государственные дела, он бы еще посидел.
- А что, у них еще что-нибудь есть? - удивился "державный", с трудом поднимаясь на ноги, и чуть не рухнул обратно носом вниз прямо в дастархан. Раздувшийся живот сместил центр тяжести, и захмелевшему Жучку трудно было удержать равновесие. К счастью, царский сплетник успел его подхватить.
- Болеет благодетель наш, болеет, - сокрушенно сказал он шемаханскому послу, - в постельку его надо, домой.
Янка с Василисой тоже поспешили подняться.
- Вы не волнуйтесь, - любезно расшаркалась перед Атабеком царица, - мы его сами до палат царских довезем.
- Да, - сердито буркнула Янка, - мы с ним сами разберемся, нас провожать не надо.
Откланявшись, Василиса кинулась помогать сплетнику транспортировать до кареты "мужа". Она подхватила его под ручку с одной стороны, царский сплетник - с другой, сзади хвостатого подталкивала Янка, сердито шипя на ходу, что теперь-то она точно уроет урода. Вот только до подворья своего доберется и лично ухватом уроет, причем, возможно, не один раз.
- А это уже произвол, я буду жаловаться царю! Да что там царю, я пожалуюсь Василисе, а это больнее! - громогласно возражал ей упившийся в зюзю Жучок, не соображая, что "жена" пыхтит рядом, словно ненароком втыкая ему локоток под ребра.
К счастью, они были уже на улице, и Виталик поспешил затолкать "державного" в карету. Туда же забрались и Янка с Василисой.
- А ты чего застыл? - спросила царского сплетника Янка. - Залезай!
Однако Виталик загружаться не спешил. Он еще на выходе из шемаханского посольства заприметил Кощея Бессмертного, о чем-то беседовавшего с немецким послом на веранде летнего кафе, и у него появилось желание присоединиться к их беседе.
- Извини, дорогая, но у меня здесь есть более серьезные дела, чем хлопотать над этим пьяным идиотом.
- Какие еще могут быть в этом борделе дела? - гневно спросила Янка.
- Тайные, - строго ответил царский сплетник. - Не забывай, что разговариваешь с главой очень серьезной фирмы под названием ЦРУ.
- А с Гордоном теперь как? - спросила Василиса. - Может, пора его из твоих терм вытаскивать?
- Ни в коем случае! Пока он не путается под ногами, мы тут всех на чистую воду выведем. Скоро шемаханы у меня попляшут!
Как ни тихо говорил Виталик, стоявший неподалеку в ожидании команды стрелецкий воевода Федот его последние слова все-таки услышал.
Деликатно кашлянув, он подошел поближе.
- Может, не стоит с этим делом тянуть? - рискнул вмешаться он в беседу. - Если шемаханы заговор готовят, мы их вмиг в оборот возьмем. Вы только прикажите, царь-батюшка, - заглянул он в карету.
Однако "царь-батюшка" ответить ему не соизволил, так как дрых уже без задних ног, откинувшись на спинку сиденья.
- Хороший ты вояка, Федот, - грустно вздохнул Виталик, - только вот гибкости в тебе нет, широты мышления не хватает. Скрутить шемахан не сложно, а доказательства намерений злых где? А без доказательств это уже оскорбление страшное. Ты что, хочешь Русь в бессмысленную, никому не нужную войну втянуть? Нет, друг мой, в таких случаях надо стрелять наверняка. Так что оставь это дело профессионалам. Давай сопроводи лучше карету на Янкино подворье и помоги ей выгрузить туда Гордона. Нечего ему в таком виде в палатах царских делать, а потом царицу в ее апартаменты доставь. И вот еще что. С этого момента охрану всех членов царской семьи утроить.
- Что, все так серьезно? - тревожно спросила Василиса.
- Береженого Бог бережет, - уклончиво сказал царский сплетник, захлопывая дверцу кареты, и направился прямиком к Вилли Шварцкопфу и Кощею.
Те, не прерывая беседы, с любопытством поглядывали на отъезжающую от шемаханского посольства карету и топавшего по направлению к ним царского сплетника. Вернее будет сказать, с любопытством поглядывал немецкий посол. Кощей на сплетника и своих родственниц, уже подъезжавших к выходу из посольской слободы, смотрел со снисходительной усмешкой.
- Ай молодец, - приветствовал его Кощей, - намеки с полуслова понимаешь. Одна короткая беседа, и ты уже у шемахан. Янка в тебе не ошиблась.
- Ничего себе намеки, - фыркнул Виталик, подсаживаясь к ним за стол. - Чуть в сосульку меня не превратил.
- Ну как, все вопросы с шемаханами решил?
- Ну если честно, не успел, - начал выкручиваться Виталик. Ему очень не хотелось сообщать дедушке Янки, что мировая с шемаханами не входила в его планы. Он собирался конкретно вытурить их всех с Руси при первом же удобном случае и был уверен, что этот случай скоро подвернется. - Я только пальцы веером хотел загнуть, но тут ворвался Васька, устроил всем нам эротическое шоу, и вопрос решился сам собой. Да и вообще я там был не просто так, а по приглашению. Сам понимаешь, в присутствии Василисы с Гордоном да Янкой терки с шемаханами вести несподручно.
- Ну-ну, - неопределенно хмыкнул Кощей.
Вилли с любопытством прислушивался к их разговору, пытаясь понять, о чем речь.
- Мошет пыть, айн чашка кофэ тля майн либен царский сплетник? - любезно спросил он Виталика.
Юноша поймал себя на мысли, что хочет ответить ему на чистейшем немецком языке. У него даже соответствующая фраза в голове сформировалась, но он вовремя сдержал свой порыв. Зачем глупо афишировать свалившиеся на него способности молниеносного освоения доселе неизвестных языков? Такие козыри надо беречь и лелеять. Когда-нибудь они помогут выиграть решающую партию.
- Буду очень тебе благодарен, Вилли.
- Я обслужить царский сплетник сам, - торжественно сказал немецкий посол. - Это тля меня гроссе честь.
Как только посол скрылся на кухне, Кощей сразу подался вперед, поближе к Виталику.
- Это что там за цирк вы устроили с Жучком?
- Во, блин! - расстроился юноша. - А я думал, его никто не опознает.
- Чтоб я свой подарок на шее хвостатого не заметил? Так что там с Гордоном случилось?
- Да понимаешь, - замялся царский сплетник, - царь немножечко устал…
- Ага… короче, забухал, - сообразил Кощей.
- Ну да. Только вот с радости или с горя, пока никто не знает.
- Может, потому, что он мне вчера двадцать тысяч задолжал, чтоб с шемаханами расплатиться? - задумался Кощей.
- Ого! Да, это для него удар.
- Какие-то жалкие двадцать тысяч - удар? - презрительно фыркнул Кощей.
Виталик не стал объяснять дедушке Янки про заклятие "синдрома Плюшкина", наложенное кем-то на царя. Раз Янка с Василисой своему родственнику об этом не сказали, значит, у них была на то причина. Его как самого главного агента ЦРУ в данный момент гораздо больше интересовал другой вопрос.
- Где играли?
- А здесь вот и играли, - кивнул на шемаханское посольство бессмертный злодей. - Шемаханы, оказывается, в игровом бизнесе большие мастаки. Их клуб "Котел удачи лепрекона" - это что-то!
- Верю. Ну а с царем-то что дальше было? - нетерпеливо спросил царский сплетник.
- Да ничего. Продулся в карты и с казначеем куда-то свалил.
- Ага… А вот это, выходит, нечто вроде пропуска в этот клуб? - Виталик вытащил из кармана золотую пластинку, полученную от Василисы.
- Совершенно верно, - кивнул Кощей. - Туда ведь не каждого пускают. Это клуб только для состоятельных клиентов.
- Это я-то состоятельный? - фыркнул Виталик.
- Конечно! Ты же сейчас практически второе лицо в государстве. Боярин всей Заовражной низменности, Сварожской гати и Засечного кряжа. Главный криминальный авторитет Великореченска. О том, сколько тебе денежек от царя, бояр, святой церкви да криминального бизнеса откатывается, уже легенды ходят. Даже меня, знаешь, завидки берут, - честно признался Кощей.
- Ты слухам-то не верь. Брехня все это… Стоп, но я ведь там только что был, - нахмурился юноша, покосившись на шемаханское посольство, - и не видел ни игровых столов, ни рулеток…
- Правильно. И не увидишь. Первый этаж - это фасад, шемаханское посольство, а подвалы, где раньше книги хранились, - игровой клуб. И работает он только по ночам. Вчера было что-то вроде его открытия.
- Я не я буду, если не устрою его закрытие, - еле слышно пробормотал себе под нос царский сплетник.
- Что? - не понял Кощей.
- Так, ничего. Мысли вслух.