Психотерапевт развернул бумажку.
- Сценарный, - прочитал он. - Отлично, я рад. Откровенно говоря, интуиция мне подсказывала, что начинать надо именно со сценарного анализа...
- Ну вот видите.
- Спасибо, коллега. Метод экстравагантный, но эффективный, что и говорить...
Раздался зуммер. Йойл встал с кресла, подошел к столу и нажал клавишу:
- Слушаю.
- Профессор, к вам посетитель, - сообщила Айзи с экрана селектора.
- Это пациент - или?..
- Извините, вы по какому вопросу? - поинтересовалась девушка у посетителя, стоявшего, по-видимому, сбоку от нее. - Профессор, он говорит, что по важному.
- Нельзя ли уточнить? Видите ли, я нешуточно занят...
Оказалось, что уточнить никак нельзя.
- Боюсь, что это пациент, и весьма тяжелый, - хмыкнув, предположил Эмли.
- Ну что ж, проводите его ко мне, - сказал Йойл и выключил селектор.
Посетитель был худощав, мал ростом и так неказист, словно многовековые старания евгенистов ничуть не сказались на его генокоде. Впрочем, сразу же выяснилось, что так оно и есть.
- Я естествяк, - мрачно заявил он с порога. - И мои родители тоже. И предки, все до одного.
Судя по тону, это обстоятельство являлось предметом его угрюмой и одновременно вызывающей гордости.
- Очень приятно. Садитесь, пожалуйста. Чем могу быть полезен?
- Вы и есть Йойл? А это, наверно, Эмли?
- Профессор Эмли, с вашего позволения.
- Ага. А я - Бундурмах, гооосист и моочист, - представился визитер, игнорируя предложения сесть и буравя то Йойла, то Эмли недобрым взглядом исподлобья.
- Рад знакомству, - кивнул Йойл. - Правда, мне хотелось бы уточнить, это имя, профессия или звание?
- Только не надо притворяться, - предостерег посетитель, - будто вы не знаете, что такое ГОООС и МООЧИ.
- Как вы сказали? - Хозяин кабинета придвинул блокнот. - Позвольте, я запишу.
- Давайте, записывайте. Я представляю Галактическое Общество Охраны Окружающей Среды и Межпланетное Общество Охраны Человеческой Индивидуальности. И я заявляю вам решительный официальный протест.
- Помилуйте, да в чем дело?
- А в том, что два человеческих индивида похищены со своей родной планеты и вы собираетесь ставить на них опыты.
От неожиданности Эмли прыснул, а Йойл всплеснул руками и издал нечленораздельное восклицание.
- Не вижу ничего смешного. - Гость сурово покосился на психотерапевта. - Ваша затея с похищением и сомнительными экспериментами просто возмутительна. Не думайте, что это вам сойдет с рук. Нынче, хвала природе, у нас не Темные Века.
- Потрясающе, - пробормотал Эмли.
- Минуточку, хотелось бы выяснить: вы протестуете в качестве, гм... - Йойл заглянул в блокнот. - В качестве гооосиста или моочиста?
- В обоих качествах, - отрезал Бундурмах.
- Но при чем же здесь, прошу прощения, охрана окружающей среды? Ведь речь идет не о флоре или фауне, а о людях.
- Вот-вот, именно. И это говорите вы, человек гуманной профессии, медик, - сокрушенно покачал головой гость. - А разве люди - не часть окружающей среды? Разве карантинные планеты - не окружающая среда? По-вашему, выходит, мы можем защищать редких птиц или реликтовые хвощи, а людей - нет? Интересно вы рассуждаете, очень интересно. Хотелось бы знать, сможете ли вы это повторить в присутствии репортеров?
- Колоссально, - прошептал Эмли и зацокал языком от удовольствия.
- Разумеется, я готов повторить свои слова, - раздраженно ответил Йойл. - Заметьте, свои, а не то сомнительное истолкование, которое вы им придаете.
- Разрешите узнать, - вкрадчиво вмешался Эмли, - какова все-таки цель вашего визита?
- Если до сих пор еще не ясно, я повторю, так и быть. - Бундурмах приосанился. - Я заявляю вам решительный протест.
- Очень хорошо. Это мы уже слышали и приняли к сведению. Что-нибудь еще?
- А разве этого недостаточно?
Ученые переглянулись.
- Лично мне кажется, что вполне достаточно, и даже слишком, - проворчал Йойл.
- Конечно, - подхватил Эмли. - Само собой разумеется, вы протестуете, и мы...
- Решительно протестую, - уточнил Бундурмах.
- О да, безусловно, вы решительно протестуете, ну а мы, в свою очередь, принимаем к сведению ваш протест, целиком и полностью. Не так ли, коллега?
- Мгм, - буркнул нейрофизиолог.
- Вот видите. Разве стоило так волноваться? Вы протестуете, причем решительно, а мы принимаем к сведению, вот и все, не правда ли?
- И от ГОООС, и от МООЧИ? - с оттенком недоверия, но уже гораздо миролюбивее спросил гость.
- Простите, не понял... Ах да, вне всякого сомнения. И от... ну словом, от обоих. Мы вам чрезвычайно признательны, очень рады были познакомиться, непременно заходите еще. - И, дружески приобняв гостя за плечи, Эмли попытался проводить его до дверей кабинета.
- Погодите-ка, это еще не все. - Бундурмах машинально сделал несколько шагов к выходу, но затем решительно высвободился из объятий психотерапевта.
- А разве вы представляете интересы еще какого-нибудь общества? - удивился Эмли.
- Вы меня с толку не сбивайте. Надо же, совсем заморочили голову. Что вы теперь будете делать?
- Продолжать свою работу, - буркнул Йойл. - А что касается вашего протеста, то можете его...
- Изложить в письменной форме, - перебил Эмли, - и желательно в двух экземплярах, один коллеге Йойлу, а второй мне, мы с удовольствием еще раз с ним ознакомимся и, повторяю, безусловно примем к сведению. Так что всего вам доброго, весьма рад знакомству...
Однако визитер снова воспротивился мягким попыткам выдворить его из кабинета.
- Э, нет, вы сначала ответьте прямо, - потребовал он. - Дальше-то что? Отпустите вы тех двоих или нет? Или мне придется принять меры?
- Конечно отпустим, непременно, даю вам слово... - затараторил Эмли.
- Позвольте! - вскочил возмущенный Йойл. - Как прикажете вас понимать, коллега? Что это значит - отпустим?
- Разумеется, отпустим, - подтвердил психотерапевт, яростно гримасничая и подмигивая коллеге.
- Только попробуйте не отпустить, - пригрозил Бундурмах. - Я тогда та-акое общественное мнение организую, та-акой шум подниму...
- Ну что вы, что вы, зачем, - успокаивал его Эмли, в то время как Йойл почел за благо умолкнуть. - Ведь мы уже обо всем договорились, не так ли?
После продолжительных уговоров и увещеваний посетитель наконец покинул кабинет.
- В чем дело?! - вскричал Йойл, едва Эмли затворил дверь за гостем. - Если я вас правильно понял, вы решили отказаться от проведения опытов в угоду этому маньяку?!
- Позвольте с вами не согласиться, это отнюдь не маньяк, а ярко акцентуированный тип устремленного интроверта, прошу не путать. Между прочим, именно среди естествяков они встречаются чаще всего...
- Меня интересует одно, - не унимался Йойл. - Вы пообещали ему, дали честное слово, даже не потрудившись узнать мое мнение. И что вы теперь намерены делать?
- Позвольте, коллега, боюсь, вы не совсем внимательно меня слушали. Для устремленного интроверта это вполне естественно и извинительно, но для вас... - И Эмли с иронической усмешкой развел руками.
- Но я своими ушами слышал, что вы пообещали ему отпустить обоих колонистов. Разве нет?
- Да, совершенно верно. И даже дал честное слово, вы не ослышались. Но разве мы собираемся держать их у себя вечно? Ведь мы их рано или поздно отпустим, когда эксперимент будет окончен. Вы улавливаете? Я дал слово их отпустить. Однако, заметьте, я не уточнял - когда именно...
- А что вы ему скажете, когда он заявится сюда опять?
- Это исключено, - вовсю разулыбался психотерапевт. - Он полностью удовлетворен, скомпенсирован и больше к нам не придет. Это я утверждаю как специалист.
5
Хотите верьте, хотите нет, а мы с боссом попали на небо. Так нам объяснил чернопузый профессор. Поначалу мы никак не могли поверить, нам квантофильм. Это вроде иллюзиона, только картинки мелькают не на плоской стене, а как бы висят перед тобой в воздухе, и вдобавок они цветные. Конечно, никаких голых баб и ушлых сыщиков в ихнем иллюзионе и в помине не было. А было про звезды, и как вокруг них крутятся планеты, и как можно летать от одной звезды к другой на железной махине величиной с гору. Оказалось, наша Золотая Канава находится на захудалой планетишке возле малюхонькой звезды, причем довольно-таки на отшибе этой самой Галактики, и, когда я это увидел, мне даже обидно стало. Хотя обижаться тут не на кого.
Смотрели квантофильм мы в ихней лаборатории. Нас усадили в кресла с высокими спинками, а на головы напялили эдакие каски, к которым прицеплены витые разноцветные шнурки, ну в точности как косички.
Я скоро смекнул, что за каски такие. С их помощью можно узнать, какие дела творятся у человека в мозгах. Неприятно, конечно, когда всякие там чернопузые профессора залезают к тебе в черепушку. Хотел я сперва запротестовать, потом подумал-подумал - и махнул рукой. Пускай. Ничего лестного для себя они там не найдут.
В лаборатории, где мы сидели, тьма-тьмущая всяких железных шкафов и комодов, горят какие-то све-тильнички, точечки, окошечки, по ним снуют яркие зигзаги, ну прямо глаза разбегаются. Из одной тумбочки выползает широкая лента, исчирканная цветными линиями так, словно кто-то над ней очень долго корпел, бывши крепко с похмелья. Горбоносый разглядывает ленту и что-то пошептывает смазливой Айзи, а та знай себе щелкает рычажками.
- Эмли! - вдруг позвал он. - Компьютер выделил специфическую волну. Причем вероятность равна восьмидесяти шести.