Я передал ему бутылку и показал на наклейку.
- Если я правильно понял, это вашего производства?
- Да, - не без гордости, ответил я.
- Так вы теперь бизнесмен?
- Вроде этого. Купили с компаньоном небольшой заводик и второй год осваиваем для себя новый вид деятельности, и как видите, понемногу получается.
- Здорово, поздравляю.
- Спасибо.
Мы продолжили трапезу, а когда перешли к десерту, предложил выйти на улицу и расположится на террасе. Вика принесла туда чашки и все, что было необходимо к чаю, подала торт, который сама успела приготовить к приезду Селезнева. Спустя некоторое время она вышла под предлогом, что ей надо посмотреть на спящего сына и оставила нас наедине.
- Если честно, сгораю от любопытства по поводу вашего приезда, может, наконец, скажете, с чем связана ваша командировка?
- Для начала, хотел бы поблагодарить вас.
- Меня! За что?
- В разговоре с Зониным вы как-то упомянули мое имя и спустя некоторое время он, точнее его люди вышли на меня, после чего моя жизнь сильно изменилась.
- Вот как, не знал. Надеюсь в лучшую сторону?
- Если исходить, что я уже майор, то, безусловно.
- Поздравляю.
- Спасибо. А что касается работы, то работаю под его руководством. Мы занимаемся по-прежнему вопросами космической разведки. Сложно, трудно. Все ведь практически с нуля приходится делать. Но тем не менее. Я работаю в отделе, который, так или иначе, связан с посещением Земли НЛО и контактами с внеземными цивилизациями.
- Так вы, можно сказать, продолжили то, чем занимались раньше, не так ли?
- Не совсем, но почти. Дело в том, что теперь не надо доказывать, кому бы то ни было наличие внеземного разума. Жизнь показала, что он может быть одновременно и агрессивным, и миролюбивым. Кстати, я прочел все ваши отчеты по контактам с инопланетянами и должен сказать, что вам не позавидуешь.
- В каком смысле?
- В прямом. Вам пришлось столько всего пережить, на десяток жизней хватило бы.
- Это громко сказано, а если честно, я стараюсь об этом не вспоминать.
- Охотно верю, поэтому прошу извинить, что своим появлением, невольно заставил вспомнить прошлое.
- Ничего, и в прошлом всегда можно найти хорошее.
- Согласен с вами.
- И все же, что привело вас ко мне, видимо не только желание увидеться и передать привет от Зонина.
- Не только. Буду краток. Мы получили послание, с нами хотят встретиться.
- Вот как, и кто, надеюсь не биокиборги?
- Нет, ваш друг Фейнхотен. По всей видимости, он занимается вопросами контакта с нашей планетой, так как всякий раз оказывается замешан в этих вопросах.
- И что, вы хотите, чтобы я дал вам консультацию, как с ним вести переговоры?
- Нет, дело в том, что контакт, который намечен после того, как мы дадим ответ, целиком и полностью зависит от вас.
- Вот те раз, от меня. А при чем здесь я?
- В послании сказано, что один из двух контактеров должны быть либо вы, либо ваша жена. Поэтому все зависит от вас. Если вы ответите отказом, контакт может не состояться.
- Но почему мы?
- Этого я не знаю.
- Хорошо, а кто назначен вторым, или этот вопрос еще не обсуждался?
- Почему, обсуждался. Если вы согласитесь, то в качестве второго посланца буду я.
- И вы согласились?
- Конечно, это мечта всей моей жизни.
- Охотно верю. Впрочем, я не удивлен, вы же по образованию психолог, так что вам, как говорится, все карты в руки.
- Так что же вы ответите мне?
- Мне надо посоветоваться с женой, а вот, кстати, и она.
Вика переоделась и вышла на террасу в красивом бледно бежевом платье. Вместо пояса был эффектно повязан платок. Так ходили многие женщины в городке, и Вике сразу понравилась эта мода, и она стала её придерживаться.
- Так о чем вы тут шептались без меня. Моя женская интуиция подсказывает мне, что моего мужа снова зовут на работу, я права?
- Не совсем, но отчасти вы правы.
- Викуша, представляешь, Игорь Витальевич теперь работает у Зонина в одном из его подразделений. Они получили послание от Фейнхотена и хотят встретиться.
- Правда, вот здорово.
- Так ведь дело в том, что встреча может произойти только в том случае, если я или ты согласишься.
- То есть как?
- Так, Фейнхотен в послании прямо указал, что один из контактеров либо ты, либо я.
- Так, в чем дело, я остаюсь с Сашей, а ты летишь на встречу или наоборот.
- Нет, вы слышали Игорь Витальевич, что говорит моя жена?
- Она говорит все правильно. Так кто из вас полетит со мной?
- А далеко лететь-то?
- Контакт должен состояться в районе Тюмени.
- С ума сойти можно, а что поближе нельзя было?
- Район назначили не мы.
- Кстати, можно вопрос, а что по поводу совместной работы с американцами?
- Все заглохло сразу после окончания войны. Насколько я знаю, они обиделись, что мы не разрешили им обследовать вас, хотя всю информацию мы им полностью передали. Короче, с похолоданием взаимоотношений, проект приказал долго жить.
- Значит, они ничего не знают о встрече?
- Пока нет.
- А вы знаете, кто мой компаньон по бизнесу?
- Нет, а разве это имеет какое-то отношение к предстоящей встрече?
- В какой-то степени да. Это майор Уотс, слышали о нем?
- Тот, кто был с вами на встрече с инопланетянами незадолго до окончания войны? - удивленно спросил Селезнев.
- Тот самый. Между прочим, его в Штатах так обработали, что он потом месяц лечился у психиатра, прежде чем слинять из страны и заняться бизнесом. Поэтому, если вы хотите, чтобы я принял участие в этой встрече, мне нужно, чтобы вы, точнее ваша организация, дала мне гарантии, что все пройдет аккуратно и чисто, и американцы ничего об этом не узнают. Я не хочу, чтобы ко мне пришли из ЦРУ и начали меня обрабатывать. Если вы готовы дать мне такие гарантии, то я согласен.
- Зонин меня предупредил относительно того, что именно этого вы потребуете.
- Еще один психолог, нет Вика, ты только послушай этих ребят. Они все предусмотрели. Наверняка уже все до мелочей продумали.
- Если честно, то да. Все достаточно просто. Мы даем телеграмму, что ваша бывшая жена в тяжелом состоянии и Дарья Сергеевна просит прилететь помочь в лечении. Мы рассчитываем, что вся операция займет не больше суток, так что на следующий день, максимум через два, вы сможете вернуться. Так что в случае чего, у вас будет полное алиби, почему вы срочно выехали в Россию.
Я нахмурился и Селезнев, поняв почему, сказал:
- Не волнуйтесь, мы все предусмотрели, тем более, что ваша бывшая супруга действительно находится в больнице по поводу операции на желудке.
- Вот как, Даша ничего мне об этом не говорила.
- Видимо не хотела беспокоить. К тому, насколько я в курсе, больших опасений не следует ожидать. Анализы не выявили худшего.
- Хорошо, когда мне вылетать?
- Сразу, как только я перезвоню, но не раньше, чем вы получите сообщение от дочери.
Глава 2
Я вылетел в Москву через два дня, после отлета Селезнева. Вика, казавшаяся до этого спокойной, вдруг перед самым моим отъездом занервничала, и когда я садился в такси, попросила, чтобы по возможности регулярно звонил. Я поцеловал ее, пообещав непременно её информировать, а если удастся, то прямо из космоса, если мы конечно куда-то полетим.
- Будь серьезней, ты же не мальчик, - сказала она, ласково глядя на меня, и добавила, - береги себя и поскорей возвращайся. Я люблю тебя.
- Я тоже.
Она хотела еще что-то сказать, но потом передумала и только неожиданно для меня вынула из кармана небольшой сверток и, передав его мне, сказала:
- Если увидишь Фейнхотена, передай ему.
- Что это?
- Это Сашина фотография. Я подумала, что ему будет приятно получить такой подарок.
Я с удивлением посмотрел на Вику, но промолчал.
Такси отъехало от дома, и когда мы выехали за город, я развернул пакет. В скромной рамке была помещена фотография Саши, снятая мной, когда ему исполнилось два года. Я посмотрел на улыбающегося Сашку и невольно улыбнулся ему в ответ. Заворачивая фотографию, мое внимание привлекла обратная сторона фотографии, на которой Викиной рукой была сделана надпись:
Кто знает, может быть еще Бог умилосердится и отвратит от нас пылающий гнев Свой, и мы не погибнем.
Иона Гл. 3. 9.
- Странно, - подумал я, - очень странная надпись. Я аккуратно завернул фотографию и, откинувшись на спинку сиденья, задумался, вспоминая пережитое. Среди мелькающих за окном машины, садов, мне виделись космические корабли, на фоне звездного неба и только голос водителя, который сказал, что мы приехали, вывел меня из задумчивости.
Когда самолет приземлился в аэропорту в Москве, прямо у трапа меня встречал Селезнев с одним из своих сотрудников. Я думал, что мы поедем в офис, и по дороге смогу увидеть улицы родного города, в котором прожил пятьдесят лет, однако моим планам не суждено было сбыться. Мы прошли через служебный вход, затем пересекли площадь и снова оказались на взлетном поле, где нас ждал военный вертолет, на котором направились на один из военных аэродромов, откуда нам предстояло вылететь в Тюменскую область.
Пока реактивный лайнер был в воздухе, Селезнев ввел меня в курс дела: