- Оно влезло в окно, - сказал Лолордо уже громче прежнего. - Прямо в окно, проделало в нем дыру, повторившую его собственные очертания. И ушло точно тем же путем - просто еще одна такая же дыра в окне. И ни разбитого стекла, ни осколков - ничего. Что бы вы на моем месте стали делать с зеленым кошмаром, который лезет в окно так, как будто там нет никакого стекла?
- Когда существо проявило свои сверхъестественные способности, вы бросились за помощью?
- А вы как думали?!
- Но помощь пришла слишком поздно? Когда бессовестного грабителя и след простыл?
- Да.
Прокурор жестом дал понять, что кончил, и к допросу приступил адвокат.
- Вы утверждаете, что вас ограбили. Что у вас украли?
- Так, пустяки.
- Это не ответ.
- Разве? - Лолордо зевнул с нарочитым безразличием.
Судья в центре, грозно нахмурившись, наклонился вперед.
- Вы что, хотите схватить срок за неуважение к суду?
- Он украл немного лобстеров и устриц, - неохотно, но поспешно ответил Лолордо.
- Другими словами, плотную еду, а? - спросил адвокат.
- Ну, если хотите…
- Вы не подумали, что обвиняемый был безумно голоден?
- Еще чего не хватало - думать! Я только взглянул на него - и давай бог ноги.
- Так что, если даже обвиняемый успел прочитать ваши мысли о том, что он совершил преступление, у него уже все равно не оставалось времени на извинения или на возмещение причиненных вам убытков?
Ответа не последовало.
- А уж мысли-то вы излучали предельно враждебные?
- Да, конечно, в любви ему не объяснялся, - заметил свидетель.
Адвокат обратился к судьям:
- Свидетель не заслуживает доверия. Дальнейший допрос считаю нецелесообразным.
Судьи посовещались, и тот, что в центре, холодно объявил о решении:
- Содержать под стражей в помещении суда до вынесения приговора.
Лолордо потопал прочь, бросая по сторонам злобные взгляды.
- Четвертый свидетель!
Вышел энергичный человек среднего возраста - такими в кино представляют солидных президентов банков или знаменитых судей. И, по всей вероятности, с любой из этих ролей он бы великолепно справился.
- Ваше имя?
- Уинтроп Аллен.
- Профессор зоологии, не так ли? - спросил прокурор.
- Совершенно верно.
- Вы узнаете это существо?
- Как не узнать! Несколько месяцев я находился с ним в тесном контакте.
Сделав нетерпеливый жест, прокурор спросил:
- При каких обстоятельствах вы впервые столкнулись с ним?
На такой вопрос, очевидно, можно было бы не отвечать: весь мир знал эти "обстоятельства". О них толковали вкривь и вкось, сопровождая рассказы всякими прикрасами.
Тем не менее Аллен ответил:
- Оно появилось в зоопарке через два часа после закрытия. Как оно туда попало, не знаю.
- Оно всюду совало свой нос, высматривая все, что можно высмотреть, все наматывая на ус?
Аллен заметил с сомнением:
- Что тут можно сказать…
- Осматривало оно все вокруг или нет?
- Конечно, ему многое удалось увидеть в зоопарке, прежде чем служители обнаружили его, но…
- Пожалуйста, отвечайте без выкрутас, профессор Аллен, - жестко заметил прокурор. - Продолжим: благодаря невероятному фурору, произведенному прибытием на Землю этого существа, и последующим событиям вашим служащим нетрудно было опознать его?
- Конечно. Они сразу сообщили мне о нем.
- Как же вы тогда поступили?
- Занялся этим делом сам. Нашел ему теплое удобное помещение в незанятой секции павильона рептилий.
Все в зале суда, включая и телевизионные камеры, с уважением воззрились на специалиста, который с таким хладнокровием действовал в столь необычайных обстоятельствах.
- Как же случилось, что вас при этом не разбил паралич, никто не уничтожил и вообще вы не стали жертвой сверхъестественного рока? - с кислой миной спросил прокурор. - Уж не излучали ли вы при этом самое сердечное приглашение?
Свидетель сухо ответил:
- Совершенно верно, излучал.
- Оставьте ваши шутки до лучших времен, профессор, здесь они неуместны, - сурово оборвал его прокурор. - Как бы то ни было, суд понимает, что вы отнесли это кошмарное существо к классу рептилий и отвели ему подобающее место.
- Чепуха! Просто павильон рептилий оказался свободен, удобен и поэтому приемлем. Обвиняемый не поддается нашей классификации.
Сделав презрительный жест, прокурор продолжал:
- Вам, вероятно, трудно объяснить суду, какими средствами вы одолели грозные силы и поймали это существо в ловушку?
- Я не ловил его. Я знал, что оно разумно, и соответствующим образом относился к нему.
- Если учесть заявления предыдущих свидетелей, вам крупно повезло, - колко заметил прокурор. - Почему этот уродец позволил вам, в отличие от всех других, вступить с ним в контакт?
- Просто он понял, что мой разум привык иметь дело с нечеловеческими формами жизни. А отсюда он логически пришел к выводу, что со мной легче, чем с кем-либо другим, наладить контакт.
- Логически пришел к выводу, - повторил прокурор обратился к судьям: - Прошу, милостивые государи, обратить серьезное внимание на эти слова, учитывая, что данный свидетель находится на особом положении. - И он снова повернулся к Аллену. - Таким образом, вы считаете, что это существо обладает разумом?
- Безусловно!
- В течение нескольких месяцев вы имели возможность изучать разум этого незваного агрессора. Какой, по вашему мнению, уровень интеллекта у этого существа?
- Такой же, как и у вас, только он иной, совсем не похожий на наш.
- Вы считаете этого субъекта полноценным представителем его расы?
- У меня нет оснований думать иначе.
- То есть его раса равна нашей по разуму?
- Очень возможно. - Профессор Аллен потер подбородок, минуту подумал. - Да, я бы сказал, равна, если вообще можно сравнивать столь непохожие явления.
- А может быть, они даже превосходят нас, и не только умственно, но и численно? - настойчиво гнул свою линию прокурор.
- Не знаю. Сомневаюсь.
- Но можно ли исключить такую возможность?
- Такие произвольные умозаключения некорректны, и поэтому я…
- Не увиливайте от ответа! Существует ли возможность, пусть малейшая, что форма жизни, представляемая этим чудовищем, является самой страшной угрозой роду человеческому за всю его историю?
- Если сильно захотеть, угрозой можно назвать все что угодно, но…
- Угроза - да или нет?!
Вмешался судья в центре:
- Нельзя требовать определенного ответа от свидетеля на гипотетически поставленный вопрос.
Прокурор невозмутимо поклонился.
- Отлично, ваша честь, я поставлю вопрос иначе. - И возобновил допрос: - Считаете ли вы как специалист, Что интеллектуальный потенциал данной формы жизни достаточно высок, чтобы они напали, победили и поработили человечество, если бы они этого захотели?
- Не знаю.
- Это все, что вы можете сказать?
- Боюсь, что да.
- Но этого вполне достаточно, - резюмировал прокурор, многозначительно глядя в телекамеры на невидимое многомиллионное жюри. - Значит, вы допускаете, что существует опасность, небывалая опасность?
- Я этого не говорил, - возразил Аллен.
- Но вы не утверждали и обратного, - парировал прокурор, занимая свое место с видом самоуверенным и довольным. - Я кончил.
Адвокат помедлил, прежде чем приступить к допросу.
- Профессор Аллен, как освещались в прессе ваши многочисленные заявления, касающиеся обвиняемого?
- Все они без исключения были грубо извращены, - хмуро ответил Аллен. Он бросил ледяной взгляд на большую группу репортеров, которые в ответ высокомерно ухмыльнулись.
- Обвиняемого неоднократно рассматривали как шпиона, к которому во избежание худшего нужно применить решительные меры. На основании сведений, которыми располагаете вы, поддерживаете ли вы эту версию?
- Нет.
- Как бы вы определили общественное положение обвиняемого?
- Он эмигрант, - ответил Аллен.
- Не правда ли, побуждения обвиняемого невозможно рассматривать как враждебные роду человеческому?
- Нет ничего невозможного, - сказал профессор Аллен, потому что он был воплощенная честность. - Обмануть можно и самого хитрого из нас. Но не думаю, чтобы меня обманули. Таково мое мнение, чего бы оно ни стоило.
Адвокат вздохнул:
- Как мне уже тут напоминали, мнение - это еще не доказательство. - Он опустился на стул, ворча себе под нос: - Хуже некуда! Какое несчастье!
- Пятый свидетель!
- Десятый свидетель!
- Шестнадцатый свидетель!
Шестнадцатый был последним в списке обвинения. Свидетелей могло быть в пять раз больше, но и этого хватало за глаза! И у них было что предложить для окончательного всеобщего приговора, соответствовавшего если не здравому смыслу, то по крайней мере предрассудкам - вполне убедительное, продуманное предложение о том, как поступать с кочующими формами жизни: терпеть их, дать им под зад коленом или сделать что-нибудь еще хуже. к настоящий момент стоял вопрос об общественной безопасности, и решать, стоит ли подвергать себя риску, должна была сама общественность. Имея это в виду, все шестнадцать свидетелей обвинения составили грозный обвинительный акт против странного златоглазого подсудимого, покушаясь не только на его свободу, но и из саму жизнь.
Чувствуя себя хозяином положения, прокурор обращает повелительный взгляд на обвиняемого и приступает к допросу:
- Без дураков - зачем вы прилетели на Землю?