- Мы не можем позволить газетчикам растрезвонить, что марсианин убил человека! Заткнись и помогай.
Я заткнулся и стал помогать. Помнится, Бенни Грей был худшим из маньяков-садистов, когда-либо баловавшихся расчленёнкой. Он-то и оттащил оба тела в ванную, пока Дэк, вооружившись Жезлом, довольно умело разделывал Рррингрийла на мелкие кусочки. Первый надрез он постарался провести так, чтобы не задеть мозговой полости, и проделал это довольно чисто. Однако помочь ему я всё равно бы не мог. По-моему, дохлый марсианин воняет куда хуже живого. Oubliette удалось отыскать тут же, в стене, за биде, но долго бы мы его искали, не помоги нам предупреждение "Опасно, радиация". Спустив туда останки Рррингрийла - у меня даже достало храбрости помочь, - Дэк всё тем же Жезлом принялся расчленять трупы людей, спуская кровь в ванну.
Ну и кровищи в человеке! Мы открыли краны на полную катушку, и всё же… Брррррр!
Но взявшись было за бедного малыша Джока, Дэк вдруг остановился. На глазах его показались слёзы, он сделался как слепой, и я забрал у него Жезл, пока он не отхватил себе пальцы. Бенни Грей вновь занялся привычной работой.
Когда я закончил, в номере не осталось никаких следов двух людей и марсианского монстра. Тщательно вымыв ванну, я наконец разогнулся. В дверях возник Дэк. Он был спокоен, будто ничего не случилось.
- Я проверил, не осталось ли чего на полу. Если сюда доберётся криминалист, он запросто установит, как было дело. Но он, надо думать, не доберётся. Пошли! Нужно наверстать почти двенадцать минут.
Мне и в голову не пришло спрашивать - куда и зачем.
- Сейчас, подкуём вам башмаки…
Дэк замотал головой:
- Нет, жать будут. Теперь главное - скорость.
- Хозяин - барин, - ответил я и отправился за ним. У двери он притормозил:
- Да. Неподалёку могут быть другие. Если что - стреляйте, иного выхода нет.
Жезл Жизни он держал наготове, прикрыв его плащом.
- Марсиане?
- Или люди. Или смешанным составом.
- Дэк, а Рррингрийл был с теми, в баре?
- Ну да! С чего же я, по-вашему, всё ходил вокруг да около, а после притащил вас сюда?! Похоже, они сели вам на хвост. Или мне. Да вы не узнали его разве?
- Ещё чего, конечно не узнал. Это твари, на мой взгляд, все одинаковые.
- Ну, они то же самое про нас говорят. А в баре был Рррингрийл, его парный брат Ррринглатх, и ещё двое из их Гнезда или побочных линий. Всё, пора. Увидите марсианина, стреляйте. Вторую пушку прихватили?
- Да. И знаете, Дэк… Ничего в ваших делах не понимаю, но пока эти твари против вас, я - с вами. Терпеть не могу марсиан.
Он ошарашенно уставился на меня:
- Не порите ерунду! Вовсе мы не боремся с марсианами. Те четверо - просто ренегаты!
- Ка-ак?!
- Приличных марсиан очень много - то есть, почти всё! Да и Рррингрийл - не из худших. Славно я, бывало, поигрывал с ним в шахматишки…
- Ах вон оно что… Ну, коли так…
- Кончайте. Поздно отступать. Марш к лифту! Я прикрою.
Я закрыл рот. Спорить не приходилось - действительно, по самые брови увяз.
Мы спустились к подземке и двинули на скоростную линию, к экспресс-капсулам. Одна двухместная как раз оказалась свободна. Дэк буквально впихнул меня внутрь, я даже не заметил, что за код он набирает. Когда перегрузкам надоело вдавливать меня в сиденье, я не очень удивился мигающей надписи: "Космопорт Джефферсон - выходите!"
Плевать мне было, какая станция - лишь бы подальше от "Эйзенхауэра". Нескольких минут полёта в вакуумном туннеле хватило для разработки плана - приблизительного, поверхностного, подверженного, как пишут в изящных романах, изменениям в связи с обстоятельствами, но всё же - плана. Он состоял из одного слова: "БЕЖАТЬ!"
Ещё утром я счёл бы его невыполнимым: в нынешнем обществе человек без денег беспомощней младенца. Однако с сотней монет в кармане я мог слинять далеко и быстро. Я не чувствовал себя обязанным Дэку Бродбенту. В силу своих - не моих! - собственных заморочек он чуть не подставил меня под пулю. Затем - втянул в сокрытие преступления. И вот теперь заставляет бегать от закона. Но полиция - пока - за нами не охотится, а значит, отвязавшись от Бродбента, я могу спокойно забыть всё, как дурной сон. Вряд ли меня заподозрят, если дело когда-нибудь и всплывёт - слава богу, любой джентльмен носит перчатки, и свои я снимал лишь гримируясь, да ещё пока занимался той дьявольской "уборкой".
Замыслы Дэка меня вовсе не трогали - бурный прилив щенячьего героизма при мысли, что он воюет с марсианами, не в счёт. Остатки симпатии улетучились, едва я обнаружил его дружелюбие к инопланетным тварям. А ради его перевоплощений я теперь и пальцем не шевельну. Катись он к дьяволу! Всё, чего я хочу от жизни, - это немного денег на поддержание души в теле, плюс - сцена. Отродясь не любил играть в полицейских и гангстеров - самый захудалый театр интересней.
Порт Джефферсон будто создан был для моего плана. Теснота, суета, гвалт, паутина вакуум-туннелей вокруг - если Дэк оставит меня хоть на полсекунды без присмотра, я уже буду на полпути к Омахе. Там отсижусь несколько недель, потом свяжусь с агентом, выясню, не справлялся ли кто насчёт меня.
А Дэк, видать, что-то почуял - капсулу мы покинули одновременно, иначе б я просто захлопнул дверь и удрал. Но тут оставалось только прикинуться слепым и идти рядом, будто щенок на поводке. Мы поднялись в верхний холл, прошли между кассами "Пан-Ам" и "Америкен Скайлайнс", и Дэк решительно устремился через зал ожидания к конторке "Диана Лтд". Я было подумал, он хочет купить билеты на катер до Луны. Как он собирается протащить меня на борт без паспорта и справки о вакцинации, я не знал, однако представление о его предприимчивости уже имел. Значит, слиняю, когда вынет бумажник: если человек считает деньги, то сосредоточится же на них хоть на несколько секунд! Но мы не свернули к кассам "Дианы", а прошли под вывеску "Частные Стоянки". Здесь пассажиров не было - одни голые стены вокруг. Я с досадой подумал, что прозевал отличную возможность затеряться в толчее общего холла.
- Дэк! Мы что, летим куда-то?
- А то!
- Да вы спятили! У меня ж бумаг - никаких. Даже туристского пропуска на Луну!
- И не надо.
- Ага, чтоб меня зацапали на "выезде"? А потом здоровый бычара-мусор привяжется с вопросами?!
На плечо моё легла ладошка с доброго кота величиной.
- Время, время! Зачем нам "выезд", официально вы никуда не летите. А меня - так и вовсе здесь нет. Вперёд, старина!
Не такой уж я маленький, и с мускулами всё в порядке, но показалось, что вытаскивает меня из потока машин дорожный робот. Завидев дверь с буквой М, я предпринял отчаянную попытку вырваться:
- Ну полминуты, Дэк, пожалуйста! Вы что, хотите, чтоб я в штаны напустил?
Он только усмехнулся:
- Да-а? Вы же перед уходом из отеля там были!
Даже шаг не замедлил, не говоря уж - отпустить меня…
- Почки последнее время пошаливают…
- Лоренцо, старина, нюхом чую - пятки у вас пошаливают, а не почки. Знаете, я вот что сделаю. Во-он того быка видите? - В конце коридора, у самого выхода к стоянкам, страж порядка предавался отдыху, взгромоздив свои сапожищи на стойку. - Так я что говорю - очень уж меня совесть заела. Просто необходимо исповедаться - как вы пришили вошедшего марсианина и двух своих сопланетников, как вы, наставив на меня пушку, принудили помочь избавиться от трупов, как вы…
- Вы что, спятили?!
- Полностью, приятель, - от таких-то волнений! Опять же - совесть…
- Но… Вы же не моё мне клеите!
- Да-а? Это как сказать. Думаете, вам поверят больше, чем мне? Я, в отличие от некоторых, знаю, с чего всё заварилось. И знаю кое-что о вас. Вот, к примеру…
И он напомнил мне пару тех давних проделок, которые я твёрдо полагал похороненными и похеренными навеки. Чёрт с ним, выступал я раза два в "холостяцких шоу". В нашей семье такое, мягко говоря, не принято, но жить-то надо! А что касается Биби - это с его стороны просто непорядочно. Откуда я мог знать, сколько ей лет?! Ну, тот вексель, которым я расплатился в отеле, - вовсе ни в какие ворота! Престранные обычаи в Майами-Бич. Тамошняя деревенщина и на обычного неплательщика смотрит, будто на бандита с кистенём. Что я, не заплатил бы, если б мог?! Что до "несчастного случая" в Сиэтле… Словом, знает он обо мне много чего, но зачем же так искажать факты?! Я же…
- Ну что ж, - продолжал Дэк, - подойдём сейчас к нашему глубокоуважаемому жандарму и во всём чистосердечно раскаемся. И кладу семь против двух, что знаю, кого первым выпустят под залог!
За разговором мы миновали полисмена. Он увлечённо пудрил мозги сидевшей за барьером дежурной и на нас даже не посмотрел. Дэк вынул откуда-то два пропуска с надписью: "Полевой допуск - разрешение на обслуживание - стоянка К-127" и сунул их под монитор. Монитор считал информацию и высветил разрешение взять машину на верхнем уровне, код Кинг-127. Дверь распахнулась, механический голос произнёс:
- Будьте осторожны. Внимательно следите за радиационными предупреждениями. За несчастные случаи на поле Компания ответственности не несёт.