Абсолютно честный вопрос. Атевийские слова не означают того, что он пытался в них вложить. Не могут они этого означать, принципиально не могут. У атеви строй мысли совсем другой, так говорят специалисты. Динамика взаимоотношений атеви - другая, а в чем состоят отличия, ни один пайдхи никогда не мог разгадать… Может быть, потому что пайдхиин неизменно пытались найти слова, соответствующие человеческим терминам, - а потом обманывали сами себя относительно их значения, когда мир атеви становился им уже не под силу, - своеобразная самозащита.
Господи, но почему она решила разговориться сейчас? Это что, политика? Или допрос?
- Нади, - ответил он наконец устало на ее вопрос, - если бы я мог объяснить, как это может быть, вы бы поняли нас намного лучше.
- Но Банитчи говорит на мосфейском языке. Надо было сказать ему по-мосфейски.
- Банитчи не чувствует по-мосфейски. - Поздно теперь уже об этом говорить. Сам сделал глупость. Сделал отчаянную попытку перепрыгнуть все преграды и поймать за хвост отвлеченное понятие. - Я пытался выразить мысль, что совершил бы для него что-либо благоприятное, поскольку он представляется мне заслуживающей благоприятных поступков личностью.
Такая формулировка по крайней мере переводила вопрос в царство абстракций, в то восприятие удачи, отвечающей за вселенную, которое как-то проходит вместо бога в мировосприятии раги.
- Мидей, - объявила Чжейго - как будто с удивлением.
Этого слова он прежде не слышал - а в обиходном разговоре встречалось совсем немного слов, которых он не слышал бы прежде. А она продолжала:
- Дахемидей. Вы - мидедени.
Теперь уже три слова подряд. Он слишком устал, чтобы записать, да и чертов компьютер не работает.
- И что это означает?
- Мидедени считали, что удача и благорасположение живут в людях. Это, конечно, была ересь.
Ну конечно, еще бы.
- Так это было в давние времена?
- Ну, половина Адчжейвайо до сих пор верит во что-то такое, в деревнях во всяком случае, - что ты должен вступать в ассоциацию с каждым, кого встретишь.
Целая популяция, отдаленная община, где люди любят других людей? Он захотел вдруг поехать туда - но тут же возникло опасение, что там могут выявиться другие существенные различия, возможно, угрожающие Договору.
- Вы действительно в такое верите? - не оставляла затронутую тему Чжейго.
Не в ереси дело; по-настоящему опасно, что его мысли, рассеянные и страстные, мгновенно устремились по новому следу, что так трудно ему было выстроить логические аргументы против внезапно родившегося предположения, невероятно соблазнительного предположения: будто атеви на самом деле могут понять расположение и привязанность.
- Владыки техники действительно думают, что в этом соль?
Чжейго явно полагает, что разумные люди так думать на могут.
Это заставило его задать себе вопрос - по внутренней привычке пайдхи: а может, люди и в самом деле отчасти слепы к примитивному характеру таких привязанностей?
Но тут этот вывих мысли толкнул его в обратную сторону, к уверенности, что земляне правы.
- Что-то в этом роде, - сказал он.
Эксперты говорят, что атеви принципиально не могут мыслить вне иерархической структуры. А Чжейго говорит, что могут? У него заколотилось сердце. Здравый смысл кричал: притормози, не спеши верить, тут какое-то противоречие!
- Так значит, вы все-таки умеете чувствовать привязанность к лицу, к которому не имеете ман'тчи?
- Нади Брен, вы делаете мне сексуальное предложение?
У него словно дно вывалилось из желудка.
- Я… Нет, Чжейго-чжи.
- Я удивилась.
- Простите мне нарушение приличий.
- Простите мое ошибочное предположение. Так о чем же вы тогда спрашивали?
- Я… - Невозможно восстановить объективность. А может, она никогда и не существовала. - Просто я хотел бы почитать о мидедени, если вы сможете найти мне такую книгу.
- Конечно. Но я сомневаюсь, что здесь найдется. Библиотека Мальгури посвящена в основном местной истории. А мидедени жили восточнее.
- Я бы хотел достать себе такую книгу, если можно.
- Уверена, у меня есть по крайней мере одна, но не здесь - в Шечидане.
Ну и кашу я заварил. И создал у лица, которое, наверное, докладывает прямо Табини, впечатление, что люди принадлежат к какой-то мертвой ереси, к которой мы, наверное, на самом деле и близко не подходили.
- Вероятно, это религиозное течение неприложимо к нам, - сказал он, пытаясь залатать прореху. - Уж слишком невероятно точное соответствие…
У Чжейго есть голова на плечах, и очень неплохая. Брен решил рискнуть и сказать такое, что обычно говорил одному лишь Табини.
- Между нами и вами существуют внешние соответствия, которые могут оказаться самыми обманчивыми. Потому что нам хочется верить в них.
- Как минимум, мы в Шечидане терпимы. Мы не стреляем в других из-за философских расхождений. Я бы не приняла такой заказ.
Боже, помоги мне. Но, может, это Чжейго шутит. Второй раз за один вечер.
- А я так и не думал.
- Надеюсь, я не обидела вас, нади.
- Я вас тоже люблю.
На атевийском языке эта старая фраза прозвучала очень смешно. Она вызвала улыбку Чжейго, такую редкую, кивок, вспышку этого сверхъестественного зеркального свечения в ее глазах - очень, очень серьезных.
- Я не поняла, - сказала она. - Это от меня ускользнуло.
Чтобы перекрыть пропасть, мало одного желания, даже самого сильного. Брен смотрел на нее словно из-за глухой непреодолимой стены - он не чувствовал себя в такой полной изоляции с самых первых дней на материке, со своей первой нечаянной ошибки в общении с атеви.
- Но вы пытаетесь понять, Чжейго-чжи. Банитчи тоже пытается. И благодаря этому я чувствую себя менее… - Нет на атевийским слова "одинокий"! - Менее отдельным.
- Но мы с вами разделяем общий ман'тчи, - сказала Чжейго, как будто действительно поняла что-то в его словах. - К дому Табини. Не сомневайтесь в нас, пайдхи-чжи. Мы вас не бросим.
И снова мимо, снова непонимание. Ну никак, ничем не добьешься нужного перескока логики. Он смотрел на нее, и спрашивал себя, как может существо столь честное на самом фундаментальном уровне и доброе, несмотря на лицензию, которая у нее есть, - как может она быть абсолютно лишена этой эмоциональной потребности, без которой не перепрыгнешь через тупую логику? Ни в какие ворота не лезет. И все же ошибкой будет связывать какие-то надежды с Адчжейвайо и любой другой мертвой философией.
Философия - вот ключевое слово: интеллектуальная, а не эмоциональная структура. И земной человек после тщетной попытки нежно обнять эту структуру уходит опустошенным и обиженным.
- Благодарю вас, нади-чжи, - сказал он и отошел от камина к окну, в котором ничего не было видно, кроме дождевых капель на темном фоне.
Что-то не то бахнуло, не то лопнуло. Эхо отразилось от стен, потом еще раз.
Нет, это не просто хлопнул на ветру ставень. Это где-то за стенами замка, думал он, к юго-западу, за подъездной дорогой.
В здании было очень тихо, только шумел дождь да потрескивал огонь в камине.
- Отойдите от окна! - приказала Чжейго, и он немедленно отступил в сторону и прижался плечом к твердому камню; сердце бухало молотом, он думал, сейчас Чжейго покинет его и кинется на помощь к Банитчи. Воображение нарисовало ему четверых, нет, пятерых убийц, которые уже пробили брешь в древней обороне замка и проникли за стену.
Но Чжейго, судя по виду, просто стояла и прислушивалась. Второго выстрела не было. Потом запикала ее карманная рация - Брен не видел переговорника Чжейго, но, конечно, где-то она его прятала; она вытащила плоскую коробочку и нажала кнопку большим пальцем. Раздался голос Банитчи он что-то говорил словесным кодом.
- Тано стрелял по каким-то призракам, - перевела Чжейго, взглянув на Брена. На фоне огня она выглядела черным силуэтом. - Ничего страшного. У него нет лицензии.
Она хотела сказать, что Тано не профессионал, а потому мог сделать неправильные выводы. Выходит, по крайней мере Тано - а может быть, и Алгини - был не из числа телохранителей Табини: имел лицензию на ношение огнестрельного оружия для самообороны, но не для использования его в общественных местах.
- Так что, это молния была, значит? Это в молнию они там стреляют?
- Нервы, палец на спуске дернулся, - легкомысленным тоном бросила Чжейго и выключила рацию. - Не о чем тревожиться, нади-чжи.
- Ну, и когда у нас будет электричество?
- Как только сюда приедет бригада из Майдинги. До утра, я бы сказала, будем жить без света. Случается, нади. Пушка на стене часто притягивает молнии. И трансформатор, к сожалению, тоже. Ничего необычайного.
Из-за аварии с электричеством завтрак могут отменить. Есть шанс получить отсрочку, наказание за безрассудство будет временно отложено…
- Я рекомендую вам лечь, - сказала Чжейго. - Я тут посижу и почитаю, пока не вернутся все наши. А у вас ведь утром назначена встреча.
- Мы с вами беседовали о ман'тчи, - сказал он нервно.
То ли из-за грозы я нервничаю, то ли из-за выстрела, то ли из-за собственных ошибок. В разговоре с Чжейго зашел достаточно далеко в сугубо личную область, настолько, что ей показалось, будто я пытаюсь сблизиться с нею сексуально. Господи помоги. Я же перепробовал все доступные мне линии общения, дошел чуть ли не до эмоционального припадка, подумать тошно, какое я на нее произвел впечатление, а она ведь наверняка все расскажет Банитчи, а потом они уже вместе доложат Табини: мол, пайдхи ведет себя крайне странно. Ну как же, сделал непристойное предложение Чжейго, приглашал Джинану на луну и принял Банитчи за салат.