Амброз был явно возбужден после столь долгого молчания. Он был как курица с запором, пытающаяся снести яйцо.
- Ключ к разгадке - это пространство-Ка, - сказал он. - Люди умирают. И у них есть Ка. Эти Ка могут быстро возвращаться сюда, чтобы выложить сведения о других мирах. Радиосвязь заняла бы при этом сотни лет. Тысячи! Пространство-Ка - это возможность осуществлять связь.
- Только одностороннюю, - сказал Марл. - Божественный разум не общается с себе подобными из других миров.
- Я много об этом думал, - сказал Амброз. - Полжизни, наверное! Итак, возьмем нас, обитателей моего мира. Возможно, из-за того, что мы не могли двигаться и из-за нашего способа коммуникации… мы подозреваем, что когда нас создавали, то взяли в качестве некоей модели для всех колоний. Каждый из нас - это отдельный внутренний мир, способный тем не менее выдвигать идеи и таким образом глубоко проникать в философскую сущность вещей. Старый Харваз Постигающий выдвинул эту теорию, и я работал над ней до самой смерти. Некоторые из нас поклялись, что будут хранить эту тайну до тех пор, пока не смогут свободно передвигаться и не найдут ответ.
- Продолжай, - сказала я. - Теперь ты можешь свободно передвигаться.
- Так вот, программа колонии похожа на… на строительство очень большого радиотелескопа, созданного из разума! Он как гигантская антенна, связывающая сотни световых лет.
- А что такое радиотелескоп? - поинтересовалась Лихэлли.
- Это машина, чтобы слушать все то, что находится очень далеко или произошло очень давно. Если у тебя есть два таких телескопа, связанных между собой, все слышно гораздо лучше. А теперь представь, что у тебя сотня таких приборов, размещенных на разных звездах… они не смогли бы принимать сигналы друг друга с помощью радиоволн из-за очень большого расстояния. Но представь, что ты создала бы свою машину из разума людей, которые были бы связаны между собой посредством пространства-Ка, и вот ты ее включаешь…
- А разве для этого не пришлось бы убить всех обитателей других миров? Ведь сначала они должны умереть? - спросила Свите.
- Да? - воскликнул Амброз. - В самом деле! Звезда, которая взрывается, освещает всю галактику в течение целого дня. А разве организмы, обитающие в сотнях миров, и чей разум мгновенно взрывается, освещают что-то еще? Что-то далекое? Вселенское?
- Продолжай, - поддержала я его.
- Так вот, я считаю - я даже уверен, - что когда Божественный разум создаст совершенную колонию, когда этих колоний будет достаточно…
Нас прервало появление шумной ватаги мальчишек. Шестеро или семеро из них выскочили из леса и побежали к нашему импровизированному лагерю, вопя и крича. Они были голые по пояс, в штанах из оленьей кожи, а их лица были разрисованы краской. На голове у них были ленты, украшенные перьями.
Их вожак подскочил к Марлу, вырвал перо из его птичьего наряда и в качестве трофея воткнул в свою ленту. Потом он принялся скакать и приплясывать вокруг нас, топая ногами и издавая победные вопли. Его приятели стали делать то же самое.
- Эй! - крикнул Марл, взвившись вверх, словно собирался взлететь.
Лихэлли тихонько взвизгнула. Йорп спрятался в свой бурнус. Амброз застыл неподвижно. Я вскочила на ноги:
- Что это вы делаете, парни? Прекратите! Мальчишки остановились. Их вожак уставился на
меня. У него были светлые волосы и проницательные голубые глаза на худом остром личике. В них стояло безумие. Он был высоким и нескладным, но я подумала, что смогу с ним справиться, учитывая мой вес.
Конечно, всех мне не одолеть, да и приятели Йорпа явно не годились для драки. Но с какой стати нам вообще драться? Мы же херувимы, взрослые люди. Впервые за все время пребывания в Идеме я почувствовала тревогу.
- Отлично, - спокойно сказал вожак мальчишек, - развлечемся немножко. В виде приветствия.
Я не обратила особого внимания, как он произнес слово "развлечемся"; он просто прорычал его.
Он сурово посмотрел на меня:
- Разве не должны мы наслаждаться счастьем пребывания в Идеме, милостью, обещанной нам Божественным разумом? Чем отблагодарить его за эту милость, как не став совершенными детьми, какими он нас и создал? Пока не начнется наша настоящая святая миссия!
Вот это да. Он же чокнутый.
Насмешливо поклонившись и ухмыляясь, он вернул Марлу его украденное перо так, что тот едва успел схватить его. Вся ватага разразилась хохотом и аплодисментами, но вожак, хлопнув в ладоши, заставил их замолчать; воцарилась тишина.
- Идем - это обещанная Истинная земля! - закричал мальчишка. Сердце у меня упало. Я слишком хорошо знала, кто говорит об Истинной земле. Не кто иной, как мои старые приятели, одержимые и злобные Сыновья Адама!
- Разве не мы самые любимые дети Божественного разума? - обратился мальчишка к своей компании. - Мы, кто боролся, пока большинство других миров тихо блаженствовали на его груди…
Я подумала, что в этом мальчишке было что-то странно знакомое…
- …со всем пылом, чтобы привлечь сторонников - и таким образом заслужить одобрение Божественного разума?
Или заставить его поверить, что Идем и есть предел всех мечтаний, тогда как на самом деле он всего лишь мелкая рыбешка в океане?
- Если бы я был таким же тяжелым, как раньше, - услышала я ворчание Йорпа из глубины бурнуса. Появилась его голова. - И если бы на мне была моя броня и четыре ноги… - Он присел на корточки. - Ты! - заревел он. - Как ты смеешь рассуждать о других мирах! Как ты смеешь вмешиваться в наш разговор! Да что ты вообще знаешь, размалеванный дикарь! - Он по-настоящему разъярился. Таким я его еще не видела; но можете мне поверить, я была от него в восторге!
Вожак мальчишек поджал губы:
- Дикарь? А, понятно. Ты у нас мыслитель. Ну и что, если мы дикари? - прорычал он. - Мы будем гордиться этим и служить Божественному разуму! Мы - Его истинные солдаты!
- А зачем ему солдаты? - спросила Свитс.
- Может, вы уйдете? - вздохнул Амброз.
- Разве мы все здесь не истинные Сыновья и Дочери Божественного разума? - решительно спросил мальчишка, оглядывая по очереди каждого из нас.
Мне не давала покоя мысль, случайно ли эта банда Сыновей появилась именно возле нашего лагеря. Я отчаянно надеялась, что никто из приятелей Йорпа не произнесет моя имя…
- А я и не знал, - медленно заговорил Амброз, - что Божественному разуму интересно, что мы о нем думаем. А вы случайно не его любимчики? Может, посоветуете что-нибудь?
- Ты, как твое имя?
Только бы никто не назвал моего!
- Не думаю, что тебя это касается, но меня зовут Амброз.
Слабак, слабак! Никогда нельзя отвечать на вопросы хулигана. "Да пошел ты" - вот лучший ответ. Может, Амброз с некоторым опозданием это понял, потому что добавил:
- А как твое?
Мальчишка гордо ответил: "Эдрик". Его приятели закивали, словно этим было все сказано. Мне-то уж точно.
Если Эдрик здесь, значит, он ненадолго пережил меня; отличная новость. А вот встретиться с ним на расстоянии световых лет от дома - это гораздо хуже. Поскольку по Идему слонялись миллионы херувимов, эта встреча вызвала у меня смутные подозрения. Однако бывают и совпадения. Иногда наша жизнь кишит ими. Я изобразила безразличие.
- А ты? Тебя-то как зовут? - Теперь Эдрик обращался ко мне.
У меня заколотилось сердце. (Ничего, он все равно этого не слышит.)
- Да пошел ты, - сказала я.
Йорп с удивлением посмотрел на меня; и тут я поняла, что произнесла это более низким и грубым голосом, чем обычно. Я изменила его, чтобы Эдрик как-нибудь меня не узнал.
На мгновение мне показалось, что сейчас он на меня набросится или прикажет это сделать своему воинству. Но он только затаил дыхание.
- А мы не очень-то дружелюбны, да? Но ведь Божественный разум желает, чтобы мы все жили как маленькие братья и сестры? Так что давай попробуем еще раз.
- Откуда ты знаешь, что он желает? - парировала я. - Он что, велел тебе идти сюда и читать нам проповеди?
- Вот именно, откуда ты знаешь? - пропела Свитс; и по тому, как мгновенно Эдрик к ней обернулся, мне кое-что пришло в голову.
Я назвала Циклопедии свое настоящее имя. А почему бы и нет? Для Циклопедии и Божественного разума я родилась на западном берегу, в городке Помилуй Бог. Единственно, почему Эдрик мог появиться здесь, - это если он наговорил своей Циклопедии кучу всякой чепухи про меня, что я слуга зла и все такое, а также, если силы Божественного разума что-то пронюхали и поэтому прислали его. В этом случае он должен был бы знать, как я теперь выгляжу. Моя Циклопедия всегда узнавала меня безошибочно. Возможно, мне ничто не угрожает. Появление Эдрика - это несчастливое совпадение. Ему просто захотелось кого-то попугать; Свитс для этого прекрасно подходила.
И все же… а не могли ли мы с ним иметь что-то вроде внутренней связи? Только не приятной, спешу добавить. Может быть, такая связь возникает, когда ты кого-то убиваешь или постоянно думаешь, что убьешь. Эта прочная связь и привела его сюда независимо от сознания.
Эдрик внимательно посмотрел на Свите, но отвечать ей не стал. Я уверена, он бы ответил, если бы у него было какое-нибудь особое задание от Божественного разума. Его воинство замерло в ожидании - все шестеро. (Как покачнулся его авторитет!)
Тогда в разговор вступил один из мальчишек:
- Я тут подумал, Эд… Держу пари, они Экзоты, верно? Они ставят себя выше нас. Потому и не называют свои имена - кроме вон того пузана в голубой простыне. Держу пари, ни один человек не сможет их и выговорить. - Он смачно сплюнул на землю.