- Проблема С. А.Р. возникла недавно. Когда–то так называемое Движение за самоопределение районов в конфедерации ПЕНТЕМ попыталось поднять вооруженное восстание. Это произошло тридцать лет назад. Восстание как таковое удалось предотвратить. Так нам сообщили власти ПЕНТЕМ. - Последняя фраза дипломата фактически говорила о том, что Наблюдательный Совет не слишком–то доверяет словам центрального правительства Восточной Конфедерации. - Они не захотели прямого вмешательства со стороны Центральных Сообществ. А также определенных коллизий, что неменуемо вызвало бы такое вмешательство - в отношениях ПЕНТЕМ с соседями. Нас уверили, что ситуация под контролем, что эти события никак не скажутся на экономическом положении Восточных сообществ, - Представитель КАНАХАД с готовностью кивнул. На его лице явно читалось раздражение. - Но на этом история не закончилась, - Дальнен неожиданно улыбнулся. Слова "на этом история не закончилась" вызовут улыбку у любого историка. - Оказывается, это мы знаем сейчас, на территории ПЕНТЕМ, вернее, в отдаленных районах Второй Пурегельской провинции существует некоторое политическое образование, называющее себя С. А. Р. Существует уже почти тридцать лет. Властям ПЕНТЕМ удавалось скрывать этот факт от Центральных Сообществ до последнего момента. Сейчас они оправдываются национальным престижем, государственной безопасностью Конфедерации, непростыми отношениями с Независимой Корпорацией Барегаальмен и прочими причинами. - В голосе дипломата явственно прозвучало осуждение. Бет - Меттем почему–то поморщился. - По неподтвержденным пока данным, С. А.Р. проводит опасные эксперименты над людьми - это может подтвердить господин Дальнен, несанкционированная массовая психокоррекция. О целях такого эксперимента и методиках мы практически ничего не знаем. Мало того, С. А.Р. целенаправленно проводит колонизацию Восточных Окраин - в обход всех существующих международных соглашений, не считаясь ни с суверенитетом ПЕНТЕМ, ни с экономическими интересами КАНАХАД. Никто не знает точно, сколько территории контролирует С. А.Р., какова численность колонистов. Эксперты называют самые разные цифры - от ста тысяч до миллиона человек. Согласитесь, магистр, разбежности в оценках слишком большие. Но это еще полбеды. Есть доказательства - весомые доказательства, что вышеупомянутые С. А.Р. регулярно закупают оружие и боеприпасы у государства КАЗ-САТТ - в нарушение Трехсторонней конвенции. Зачем им необходимо столько оружия - мы не знаем. О целях такой милитаризации можно только гадать. В последние годы над предполагаемым месторасположением С. А.Р. начали пропадать грузовые аэрокары КАНАХАД. Торговые рейсы Ольнен - Бар - Барегааль фактически заблокированы. Пропала геологическая экспедиция, организованная Независимой Корпорацией Барегаальмен. Пятеро специалистов, ценное оборудование - мы ничего до сих пор не знаем. Наблюдательный Совет по жалобе Барегаальмена потребовал объяснений от ПЕНТЕМ. Нам понадобилось почти месяц дипломатических усилий, чтобы Восточная Конфедерация предоставила хоть какие–то вразумительные объяснения. Оказывается, уже тридцать лет ПЕНТЕМ не контролирует значительную часть своей территории и воздушное пространство над ним. ПЕНТЕМ толком не знает, что там происходит, терпит убытки - и отмалчивается. Насколько продвинулась незаконная колонизация Крайнего Северо–востока - они не знают. В конце концов, власти Конфедерации разрешили допустить на свою территорию поисковую группу, организованную Наблюдательным Советом при участии КАНАХАД и Барегаальмена. Группа попыталась проникнуть на территорию, предположительно занимаемую С. А. Р. Это случилось в прошлом году. Шестеро из восьми участников группы погибло, но мы получили хоть какие–то данные. Резюмирую. До сих пор непонятно, что такое С. А. Р. Не ясны цели С. А. Р. Толи они хотят колонизировать весь Крайний Восток, толи развязать широкомасштабную войну с ПЕНТЕМ. Неизвестно, что собой представляет С. А. Р. Государство сепаратистов, созданное при участии КАЗ-САТТ? Политический эксперимент Школы Баллуха - господин Дальнен может предоставить существенные доказательства, что эта экстремистская Школа поддерживает какие–то контакты с С. А. Р. Великий Согласительный Совет КАЗ-САТТ категорически отрицает наличие каких–либо связей с С. А. Р. Новый Кальберетен в свойственной ему манере утверждает: такого сообщества как С. А.Р. официально не существует, следовательно, это клеветнические инсинуации Центральных Сообществ, направленные на подрыв "революционного государства согласия". Школа Баллуха тоже отрицает какую–либо причастность к С. А. Р. Мол, Великая Восточная Школа занимается исключительно гуманитарной и духовной деятельностью - и только в признанных государствах. Власти ПЕНТЕМ фактически саботируют наши совместные усилия. Такова ситуация на сегодняшний день. Передаю слово господину Дальнену, - дипломат был сама чопорность и надменность. Он недовольно скривил губы, промокнул платком и стал изучать свои руки. С ухоженными лакированными ногтями.
- Спасибо, что господин Ва - Наррет так подробно осветил ситуацию… - Голос у Дальнена был высокий, равнодушный и я с удивлением понял, что представитель Школы откровенно недолюбливает дипломата. По какой–то, лишь ему понятной, причине. - В начале этого года специальное управление Наблюдательного Совета при поддержке соответствующей службы ПЕНТЕМ организовало тайную акцию по проникновению на предполагаемую территорию С. А.Р. Я не буду рассказывать вам, кто участвовал в этой акции и какие цели преследовал - не буду объяснять вам, почему. Скажу только одно: связь с ними мы потеряли. Все бы ничего. Но неделю назад в Центральный филиал Школы пришло официальное письмо, подписанное неким АЛБЕК. Это слово наши специалисты перевели как "Совет районных уполномоченных" - хотя, за точность перевода не ручаюсь. АЛБЕК от имени Свободно Ассоциированных Районов - именно так расшифровывается С. А.Р., попросили Ректорат Школы направить в Свободные Районы своего полномочного представителя. Якобы они хотят, чтобы Школа Ти - Сарата занялась реконструкцией истории С. А.Р. А также стала своего рода посредником между С. А.Р и "неассоциированными районами" - так АЛБЕК называет остальные сообщества. И, может быть, в дальнейшем, у нас появиться возможность открыть в С. А.Р. научную миссию на постоянной основе. Ознакомить вас с этим документом я не могу. В нем содержаться факты, составляющие государственную тайну ПЕНТЕМ. Об этом нас просили представители Восточной Конфедерации. Мы посовещались, - Дальнен окинул взглядом присутствующих, - и решили, что отправим специалиста Школы. Это, конечно же, связано с определенным риском и осложнениями дипломатического свойства - как бы выразился господин Ва - Наррет. Мы готовы пойти на это - прекрасная возможность выяснить, что представляют собой эти "свободные районы". В послании АЛБЕК поставлено категорическое условие: специалист Школы Ти - Сарата должен прибыть один. В установленное время и в установленном месте.
Голова от этой информации шла кругом. Горло пересохло, и мне пришлось откашляться, чтобы задать вопрос.
- Почему вы выбрали меня?
Директор что–то хотел сказать, но Дальнен остановил его движением руки. Таким жестом, наверное, заклинатели Шат - Шаррама предупреждают о змее, готовой напасть.
- Вы хорошо зарекомендовали себя в Окраинных Сообществах. Ваш опыт сильно пригодится. Во–вторых, вы молоды, у вас хорошее здоровье, психометрика в пределах нормы. Вы напористы, полностью отдаете себя работе. Не женаты, не имеете друзей, ваши родители умерли, вы не заводите приятельских отношений даже на работе.
- Но… - Опять предостерегающий жест и мягкие водянистые глаза - смеющиеся, изучающие, заглядывающие внутрь тебя.
- Вам нечего терять. И вы довольно таки самодостаточный человек.
Я кивнул головой: Дальнен говорил правду.
- Вы политически индифферентны. Выше всего вы ставите получение знаний. Вот почему мы выбрали именно вас.
Директор попытался смягчить тон Дальнена. Голос у него был почти извиняющийся:
- Лийо, вы, конечно же, можете отказаться и вернуться к своей работе… - Он посмотрел на Дальнена, но тот ничего не сказал. Смеющиеся глаза цвета дождя. Все он знал заранее - этот собранный, жесткий, стройный человек, имеющий представление об Истории настолько отличающееся от моего, что вряд ли оно пришлось бы мне по вкусу. Конечно, я согласен. Пустота заполняет меня. А еще желание вырваться и убежать от пустоты. И слова "Мне нужно путешествие" - зовущие, странные, лживые слова.
- Господа, я согласен.
Директор развел руками, ему было не ловко. Но заметное облегчение читалось на его лице.
- Когда мне предстоит отправиться в С. А.Р?
- Через два дня. Вы прибудете в аэропорт Ольмена, Второй терминал. Вас будет ждать аэрокар независимого торгового дома. - Дальнен снова заговорил, казалось, он почему–то утратил интерес к теме. Наверное, я ошибался. - Подробные инструкции вы получите завтра. А сейчас я бы хотел, чтобы вы, магистр, изучили собранные нами материалы. К завтрашнему дню вы должны знать все… почти все, что знаем мы о С. А.Р.
Грузный представитель торговой корпорации кивнул головой, словно одобрял последние слова Дальнена. Я попрощался - со мной попрощался только директор. Дальнен что–то говорил Бет - Меттему на ухо, а дипломат выражал всем своим видом неудовольствие. Двери оказались словно из камня, я не чувствовал ног, все было как в тумане. Белое лицо секретаря, карточка мнемограмм, обещанная мне Дальненом. Лифт, какие–то люди. Ба - Рагган, с удивлением узнающий, что ему придется вести мою тему. Какие–то вопросы Вессенена… Я шел по улице, сжимая в руке карточки мнемограмм, словно пропуск в волшебные Гипотетические земли, которые мне предстояло открыть. Ранняя осень танцевала на улицах Сит - Хольмена, звала дожди, щедро обещала золото листьев, - я не замечал этого. Ничего, - я шептал, - ничего, ничего…