Нельзя сказать, что вызов был совсем неожиданным. Что–то такое я предчувствовал - если может предчувствовать человек, во всем разуверившийся и ничего не ждущий. Вызов прозвучал как выстрел на улицах Хот - Хохерера, как хлопок бича на пастбищах Харрамена, как обвинение. Ба - Рагган удивленно крутил головой - случаи, когда Ведущих вызывает лично директор Центра, можно пересчитать по пальцам. Спиной я почти физически ощущал, как среди сослуживцев рождаются домыслы - одни фантастичнее других, вот–вот грозятся вырваться на волю и стать нелепыми слухами. Ба - Рагган ничего не спросил - за него это сделала улыбка. Тайком улыбались даже мои стажеры и это было не выносимо. В таком состоянии ничего нельзя делать - движения слишком неуверенны, а слова дрожат, как ветки ойхара на ветру. Я поручил Вессенену, моему помощнику по проекту, заняться стажерами и пошел к директору. Почему–то я решил, что меня собираются отстранить от проекта или даже уволить. Поднимаясь в лифте, я отчетливо себе представлял, как директор, опасливо опустив глаза, тихо предлагает передать дела, например, Ба - Раггану, а самому перейти в литургическую службу, принять сан - то есть покинуть Центр. Меня била дрожь. Неожиданно я понял, что жалко потерять мой кабинет в Лабораториуме, комнату в "Новом Хольмене", шумные улицы, афиши на проспекте Искусств - бурные, жалкие, глупые мысли. Секретарь директора странно посмотрел на меня - толи жалость, толи затаенное опасение крылось за его миопическими линзами. Он поздоровался - официальным голосом - и направил меня в конференц–зал, а не в приемный кабинет директора, что было странно. Я открыл тяжелые двери, помнящие сотни прикосновений испуганных, важных, чопорных и захлопотанных людей, и увидел перед собой директора. Конференц–зал поражал своими размерами. Вместо стены - огромное панорамное окно, и весь город лежит у твоих ног - почему–то молчаливый и покорный. Почти все пространство конференц–зала занимал широкий темный стол. За ним сидели трое - толком я не мог их рассмотреть. Солнечный свет слепил глаза, я был растерян и удивлен. Не понимал, что тут делают посторонние люди, и почему директор смотрит на меня оценивающим взглядом. Он поздоровался - незнакомцы ему не последовали. Директор предложил мне сесть. Как во сне я отодвинул стул, сел, положил руки на стол - прохладная, гладкая, даже скользкая поверхность очаровала меня, я забыл о страхе, о тревогах, и успокоился. Будь что будет - мне все надоело, просто сидеть за столом, ощущать его весомость и значимость, смотреть в панорамное окно ослепшими от солнца глазами.
- Лийо Леваннен, вы отличный специалист, вы хорошо зарекомендовали себя в Харрамене и, надо признаться, я с удовольствием воспринял тот факт, что экспертная комиссия приняла вашу работу. - Директор говорил искренне, но его улыбка казалась натянутой, ненастоящей. Что–то настораживало меня - директор был слишком сдержанным и официальным. Несомненно, причина в этих незнакомцах. - Я три года присматривался к вам, Лийо, и пришел к выводу, что вы один из лучших наших специалистов. Я вас вызвал по… - директор замялся, один из незнакомцев - плотный коренастый мужчина с властным лицом, шумно вздохнул, и директор продолжил. - … весьма неожиданному делу. Вы можете оставить свою тему - временно передать ее Ба - Раггану?
Я ничего не понимал: только что он хвалил меня, а теперь просит передать тему.
- Я не справляюсь?..
- Нет, нет, Лийо, вы меня не поняли, - директор поднял ладони, словно хотел защититься от моих невольных обвинений в неискренности, - вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, вы перспективный работник. Просто появилось одно важное задание, не требующее отлагательства. - Директор поднял глаза. В них я увидел тревогу, и это меня испугало.
- Вы знаете, что такое "САР"?
- Нет, впервые слышу. - Ничего не понимаю. Он изъясняется как–то путано, ходит кругами, не хочет говорить прямо, что ему нужно… Я самым глупым образом рассматривал свое отражение на гладкой поверхности стола.
- Да, это… Эту аббревиатуру знает только узкий круг специалистов. Самое затруднительное то, что каждый из них владеет только небольшим объемом информации, разрозненные куски. Мы, по сути, ничего толком не знаем о С. А.Р. - Директор выжидающе посмотрел на незнакомцев, но те продолжали хранить молчание - словно зрители на театральной постановке, но зрители безмолвствующие, скучающие.
- Это какая–то организация Последней Волны?
- Организации Последней Волны тут ни при чем. Хотя отчасти С. А.Р. можно назвать политической организацией. Отчасти.
- Это религиозная община?
- Конечно, С. А.Р. имеет отношение к идеологии, к определенному мировоззрению. Но это не община. Официально они отрицают любую идеологию. - Слово "официально" прозвучало настолько абсурдно, что я в упор посмотрел на директора. Какое–то наваждение, глупый сон, а не разговор.
- Это государство, не состоящее в системе Центральных Сообществ? - Мой вопрос был глупым: обо всех сообществах, представленных или не представленных в Наблюдательном Совете, я знал, как и положено знать специалисту Центра, Ведущему проекта, историку. Нет таких сообществ, чьи названия складываются в аббревиатуру "С. А.Р".
- Нет, это вряд ли государство. - Ответ директора поразил меня своей неуверенностью. Он что играется со мной?!.. - С. А.Р. не является государством в его классическом определении. Они отказываются называть себя государством. - Опять фантастические "они"!..
- Так что же такое "С. А.Р."?
- Это вы должны выяснить, магистр. - Директор повернулся к незнакомцам - вид у него был как у школяра, который только что успешно выполнил домашнее задание. - Я хочу вам представить этих уважаемых людей. Прощу прощения, что не сделал это сразу… - Его слова были комичны, нелепы. Директор не походил на директора. Вместо него передо мной стоял неуверенный, сомневающийся человек, толком не понимающий, что он делает и где находится.
- Бет - Меттем, представитель Наблюдательного Совета в Хольменском Содружестве. - Высокий, лысеющий человек в чопорном темном костюме.
- Ва - Наррет, представитель Политического управления КАНАХАД. - Тот самый коренастый мужчина, что натужно дышал - словно у него астма.
- Дальнен, э… сотрудник… - казалось директор подбирает слова, эти слова ему не нравятся и он окончательно запутался. Невысокий светловолосый Дальнен пришел ему на помощь:
- Специальное управление Школы Ти - Сарата. И по совместительству - уполномоченный Комиссии по улаживанию конфликтов САНАВАТ.
Что такое Комиссия по улаживанию конфликтов духовной корпорации я знал прекрасно - время от времени многие историки сталкивались с проблемами, рожденными непростыми взаимоотношениями между конкурирующими Школами, а комиссия занималась устранением этих самых "проблем". Но что такое "специальное управление"? Вроде бы подразделение Школы, чем–то напоминающее разведывательный орган государства. Что–то мне говорили. Ба - Рагган? Керм?..
- Лийо Леваннен, старший магистр, Ведущий проекта "Историметрические исследования Харраменских Общин". - Последнее директор сказал, скорее, для проформы. По лицу Ва - Наррета было прекрасно видно - кто–такой Лийо Леваннен они знают прекрасно. И гораздо больше, чем директор.
- Я посвещу вас в суть дела, магистр. - Бет - Меттем небрежно кивнул. Кому? Представителю Торговой корпорации, уполномоченному Комиссии?