Я вышел из комнаты и направился по мостку на другую сторону "колодца", держа ствол наготове. Не похоже, чтоб на меня тут кто-то порывался напасть, но все равно спокойней. Так, а вот и дверца, напоминающая искомую. Поглядим…
Держа пушку обеими руками, я изо всех сил пнул дверь, намереваясь прыгнуть внутрь, но тот, кто эту базу строил, наверняка не те книжки читал: вопреки всем боевиковым стандартам, дверь открывалась наружу. Естественно, когда я ее открыл, на меня никто не набросился - даже слегка разочаровывает. Тут оказалось темно, но света, падающего из коридора, оказалось вполне достаточно, чтобы определить - вычислительный центр, правда весь разгромленный. Пол усыпан битым стеклом, осколками пластика, какими-то электронными потрохами… Вряд ли что-то уцелело. А дальше, если я правильно помню, находятся генераторный отсек и отсек переброса.
Я быстро прошел в соседнее помещение. Так и есть - в громадной комнате с бетонным полом и стенами, матово мерцая экранами, расположилась она. Машина временного переброса. Обратный билет в свой мир.
Нет, радоваться пока погодим - а вдруг она еще и не пашет? Хотя нет, судя по индикаторам, вполне в рабочем состоянии, и ничего в ней не закоротило. И стартовая площадочка хорошая, рассчитана где-то на полтонны, рубильник на ней же расположен, так что вполне можно убраться, прикрыв за собой дверцу.
Я исполнил короткий боевой танец и испустил радостный вопль, снизу тут же послышался голос Малыша:
- Чего вопишь, как потерпевший? Крыса в штаны забралась?
- Сам ты… Поднимайтесь сюда, бегом!
Не знаю, как насчет бегом, но поднялись они довольно быстро, все четверо, я встретил их в дверях.
- А мы выход нашли, - сообщил Роджер.
Я скромно потупился:
- Я тоже, хотя и несколько иной, - а потом драматическим жестом указал на машину.
Реакцию это вызвало не вполне мной ожидаемую - Ларико вообще не поняла, чего это я так обрадовался, Роджер нахмурился, поигрывая пистолетом, а Малыш негромко выругался и запустил пятерню в волосы. Заинтересовался, кажется, только Старый:
- И работает?
- Должна бы.
Снова возникла долгая, неприятная какая-то пауза, потом Малыш приблизился к машине, неторопливо ее осмотрел, повернулся к нам:
- Это здорово, конечно… Но вот такой вопрос: а вы считаете, нам есть, куда уходить?
Хорошее настроение сразу испарилось. Куда уходить… Вот гадство, еще недели две назад спал и видел, как я в моем родном мире окажусь, а тут возникает такой простенький вопрос: а что я там, собственно, делать буду? Тем паче, там есть мой дубликат, вполне реальный Михаил Ордынцев, художник… А я что умею? Нежить истреблять? Там это никому не нужно и не интересно…
Роджер заговорил первым:
- Даже если б и было, куда, я все равно не имею права свалить. Меня ребята в Гнезде ждут, - он замолчал и вопросительно уставился на меня, я пробормотал:
- Я бы пошел… Только Гельду-то я как тут оставлю? А с собой ее не потащишь.
- Тем более, нас найдут в любом другом мире, - теперь и Старый выглядел очень недовольным. - Институтские каналы все под контролем, так что нас по незарегистрированному перебросу вычислят, куда б мы ни забрались. И, кстати, вычислять будут куда активней, чем сейчас.
Ларико посмотрела на Старого:
- И что, через эту штуку можно домой вернуться?
- Можно, - вздохнул он. - Если, конечно, есть дом.
- Мой дом, похоже, здесь, - проговорил я. - Отныне и во веки веков.
- Аминь, - мрачно усмехнулся Малыш. - Полностью солидарен.
Ларико неожиданно улыбнулась:
- Ну, раз так - пусть стоит. И вообще, давайте наружу выбираться, а то я уже по солнцу соскучилась.
Я кивнул:
- Годится. Вы пока разведайте, что снаружи, а я в этой машинке покопаюсь. Чисто из спортивного интереса, прослежу, куда с нее в последний раз перебрасывались.
Ларико округлила глаза:
- Ты что - с ней обращаться умеешь?
- Похоже на то.
Малыш поправил пояс с секирой:
- Ладно, только долго не задерживайтесь. А я тут секунды лишней не останусь.
- Катитесь, - напутствовал Старый. - Я еще малость передохну - копыто разболелось, просто сил никаких.
- Скоро придем, - пообещал Роджер, потом он, Ларико и Малыш загремели ступенями куда-то вверх.
Я повернулся к Старому, он смотрел не на машину, а на меня:
- Все же хочется свалить, а, Ученик Чародея?
Я снова тяжело вздохнул:
- Не без… Только как ни грустно, Малыш прав: сваливать мне некуда.
Старый немного посидел молча, потом поднялся и вышел в коридор, а я продолжал увлеченно щелкать клавишами. Как я и предполагал, информация в блоке слежения закодирована. Ничего, я этот код скоренько расколю… Пистолет я убрал за пояс и выпростал из штанов мокрую рубаху - пускай хоть немного подсохнет. Я так увлекся, что чуть не пропустил сигнал Юрда "Опасность!" и уловил его, только услышав шаги за спиной.
Я резко повернулся, потянувшись к ножу на голени - и замер, уставившись на ствол автомата. Автомат - еще не самое плохое. Куда меньше мне понравилось то, что держал его жилистый и ражий детинушка в форме Секретника и твердой мускулистой лапой направлял его мне в живот. В брюхо.
От неожиданности я только и смог, что тупо выговорить:
- Привет…
Детина оскалился:
- Привет. А сейчас руки за голову сделай и выходи не торопясь. И главное, без глупостей. Резких движений не делай.
Конечно, снять его я б смог без особого труда, но ведь он не один тут, и пока я его снимаю, остальные меня вполне могут изрешетить. И ребят за компанию. Ладно, для начала прикинем, что тут к чему. Я заложил руки за голову и, мысленно матерясь, на чем свет стоит, двинулся к выходу.
Ребята оказались выстроенными вдоль стенки галереи, так же с руками за головой, под прицелом пяти автоматов. Автоматы держали в лапах Секретники, и такое ощущение, что эти игрушки им не в диковинку…. Тут же находилась и Гельда, вид у нее был втрепанный и напуганный - объяснялось это тем, что ее держал за волосы Хромой, уперев ей под подбородок дуло тяжелого, с длинным стволом, пистолета. Секретник легонько подпихнул меня стволом автомата, я встал рядом с Малышом. Да, пока что рыпаться и думать нечего - нашпигуют свинцом, как поросенка…
Роджер опомнился первым:
- Что за представление, Гарви? Что этот балаган значит?
На физиономии Хромого появилось подобие кислой улыбки:
- Этот, как ты говоришь, балаган значит то, что я использовал момент и подвернувшуюся возможность. Проигрывать надо уметь, - где-то я уже подобную фразочку слышал…
- Как получилось, что ты с этими ублюдками связался? И чего ты хочешь от нас?
- Эти люди в данный момент находятся под моим командованием. А связан я с ними таким образом, что я человек Верховного Магистра Даэла, но сейчас действую не от его имени, просто хочу с вами кое о чем договориться. Это, сам понимаешь, проще делать, когда все козыри у тебя в руках.
- Это называется предательством.
- Называй как хочешь. У меня появился шанс, и упускать его - преступление.
Роджер побагровел:
- Ах ты… - и он начал длинную тираду, а когда у него не хватило дыхания, Малыш подхватил и развил мысль, вкратце сводившуюся к тому, что Хромой относится ко всем наиболее омерзительным представителям местной фауны и страдает всеми мыслимыми и немыслимыми половыми извращениями и венерическими болезнями. Меня так и подмывало подключиться к этому, но на данный момент есть дело поважней. Надо прикинуть, смогу ли я срубить Хромого знаком, не зацепив при этом Гельду. Ага, есть такая возможность. Только Силу еще чуть подконцентрировать…
Я резко выбросил вперед правую руку, но Секретник слева от меня оказался проворней. Я только успел заметить мелькнувший автоматный приклад, а потом металлический пол галереи встал дыбом и крепко съездил меня по лбу.
ГЛАВА 27
Так, похоже, я все еще жив. Валяюсь мордой вниз, под щекой - что-то холодное и твердое. Пол. Цементный. Башка просто разламывается. Странно, в пол я лбом впечатался, а болит почему-то затылок… Попробуем подвигать конечностями. Так, руки связаны за спиной, причем, похоже, давно - кисти совсем онемели. Ноги, вроде, свободны.
- Так, шевелится. Значит, скоро очухается.
Ага, это я шевелюсь, а значит, скоро очухаюсь…
- Так давайте его к остальным.
Меня подхватывают с двух сторон, куда-то тащат. Надо постараться открыть глаза… Под черепом наяривает в трубы и барабаны сумасшедший оркестр, перед глазами все плывет и колышется. Наконец, удается кое-как сфокусировать зрение, и я вижу ребят - сидят рядочком на полу, со связанными руками, а позади них мыкается тощий долговязый Секретник… Е-мое, да он же Силой владеет! Без Камня, правда, и послабей меня… Хотя насчет того, что Чародеев в Секретники не берут, говорил тот же Хромой, а ему, как выяснилось, верить не стоило.
Тут же вижу и самого Хромого, он устроился в специально для него принесенном лабораторном кресле, закинув ногу на ногу и положив на колено ствол, по бокам еще пара Секретников с автоматами. И находимся мы, судя по всему, в вычислительном центре - раздолбанная аппаратура сброшена со столов, под ногами хрустят осколки.
Меня усадили на пол рядом с Ларико. Так, а наше оружие - вон оно, свалено позади кресла. Меч у меня забрали, нож тоже, но пушка по-прежнему при мне, за поясом под рубахой. Несколько обнадеживает… Хотя что толку? Если я даже каким-то чудом сумею руки освободить, стрельба никогда моей сильной стороной не была, да к тому же пары воробушков на пятерых здоровых амбалов, не считая Хромого, маловато будет… И вряд ли они будут бездействовать, наблюдая за мной.