Лирическое отступление.
Троллей мелкими при всём желании не назовёшь. Бороды у них нет, из-за чего иные путают их с хоббитами. Впрочем, лично я таких не встречал. Едят тролли всё, но особенно уважают гномов.
Волшебного в них, прямо скажем, не много, но уж если треснет дубиной, мало не покажется.
Тролли сидели посреди поляны и готовили традиционное троллячье блюдо баранью ногу с чесноком. Правда, чеснока у них не было, зато бараньих ног хватило бы на стадо баранов (или на полтора голодных хоббита - на выбор).
- Как мне надоела эта баранина! - возмущался один тролль, которого иные именовали Томом.
- Съешь чёрной икры, - предложил другой, которого Том, в припадке гнусного настроения, обзывал Вильямом (за что неоднократно был бит - уж с этим у троллей не заржавеет).
- И чёрная икра надоела. А также вустрицы, ольмары, голубцы и шашлык в шоколаде. Мура это всё! Человечины хочу, или, там, гномятины, а на худой конец и Гэндальфа бы употребил, хотя мясо у него… с душком малость.
"Надо показать им класс!" - подумал Бильбо, имея в виду, конечно, кражу со взломом. Допив сфеаноренное пиво со сфеаноренным же гамбургером, он осторожно залез в карман к Вильяму, забыв о том, что карманы у троллей чистой воды западло.
- Привет! - сказал карман. - Как дела?
- Потому что, - ответил Бильбо вежливо.
- Хозяин - просто скотина, - пожаловался карман. - Тащит в меня всякую дрянь. Вчера вот змею дохлую положил. А она, может, заразная? Как бы не подцепить чего, а то заболею, весь дырками изойду. А ты, собственно, что за фитюлька такая?
Карман говорил громко, и Бильбо забоялся, что тролли его услышат.
- Тсс! Хоббит, - сказал он шёпотом. Я - взломщик.
- Караул! - завопил карман. - Хозяин, грабют! На помощь!
Тролль сцапал Бильбо быстрее, чем тот успел притвориться кактусом.
- Ладно, качок, - сказал Бильбо спокойно. - Ну, поймал ты меня, и что дальше?
- Это что ещё за фитюлька такая? - удивился тролль.
- А это тсс-хоббит, - подсказал ему карман.
- Да ну? А с чем его едят?
- А я почём знаю? - возмутился карман. - Эй ты, фитюлька, с чем тебя едят?
- Меня не едят, - возмутился Бильбо. - А с чем не едят, я вам не скажу, тем более анчоусного варенья у вас всё равно нет.
Под шумок, он успел три раза крикнуть петухом, шесть - свиньёй, один филином и пять - драконом. Но вот сычом он крикнуть не сумел, да и рыбой-иглой как-то не очень, вот гномы и решили, что всё в порядке.
- Да тут и мяса-то нет, - пожаловался Вильям. - И волосы с ног очищать заскребёшься.
- А может тут ещё такие есть на халяву? - поинтересовался Берт. - Эй, ты, много вас тут ещё?
- Я уникален, - с достоинством ответил Бильбо. - И кстати, хоббиты занесены в Красную Книгу Крола и Западных Пределов. Так что, вам со мной лучше не связываться.
- Ну его к лешему, давай отпустим, - забоялся Вильям.
- А если он нам глотку во сне перережет? - забоялся Берт. - Знаешь, что об этих хоббитах рассказывают? Хороший хоббит - сытый хоббит, вот только сытого хоббита никто до сих пор ещё не встречал…
- Я - сытый хоббит, - поспешно вставил Бильбо. Тут ветер донёс до него запах бараньего шашлыка, и он добавил:
- Впрочем, буду рад угоститься кусочком этой бараньей ноги.
Мрачные тролли хмуро смотрели, как Бильбо уничтожает их припасы.
- Зато живыми остались, - порадовался Том.
- Ещё не утро, - мрачно указали ему.
По этому поводу тролли решили подраться. Бильбо тем временем очистил их кошельки, доедая на ходу второго барана.
Тут на поляне стали появляться гномы. Тролли обрадовались и принялись набивать ими мешки.
Торин сопротивлялся дольше всех, он даже пнул два раза мешок с Бофуром, сожрал четыре бараньих ноги и помочился в костёр. Но и его повязали и запихнули в мешок с копчёной свининой, которую гном тут же принялся ухомякивать за обе щеки.
Здесь и появился Гэндальф. Все его сразу заметили, но решили не связываться - маг всё-таки, не гном и не фитюлька какая. Гэндальф тут же пододвинул к себе очередную баранью ногу, открыл пару бутылок "Жигулёвского" и положил ноги на мешок с Бофуром, чтобы было мягче.
- Невкусно, - пожаловался Гэндальф. - К кому не придёшь, везде невкусно. А что это у вас в корытце? Если, например, ягода мочёная, то я бы поел, мочёную ягоду я люблю, а если огрызки какие-нибудь вчерашние, то не надо, я их есть не буду, сами ешьте огрызки. А вот ты как думаешь, Том, это болезненно, когда голову отрезают?
Том с опаской отодвинулся подальше.
Гэндальфа меж тем разобрало, и он понёс какую-то околесицу. Впрочем, как обычно, его никто не слушал.
- Слушай, Берт, - громким шёпотом проскрипел Вильям. - Как ты думаешь, кто этот старик, почему он у всех всё ест и где он живёт? Где я только не бывал, а такого старика нигде не видел, он у нас какой-то редкостный старик, наверно, поэтому мы его и держим и не бьём, хотя так и хочется дать ему разок, чтоб не наглел.
- Давайте лучше хоббиту дадим, - с готовностью предложил Гэндальф.
- Ты хоббита не замай, - обиделись тролли. - Он - уникален, и даже в какую-то Красную Книгу занесён. Мы тебе что, браконьеры какие-нибудь?
- А давайте лучше анекдоты травить, - предложил мирно Бильбо. Анекдотов он знал примерно пять тысяч семьсот один, но все рассказать не успел настало утро, и троллям вдруг стало слегка не хорошо.
- Рассвет вас заставит, и камнем всяк станет, - ехидно произнёс Гэндальф, доедая третий Биг-Мак.
- Западло, что она вертится, - каменным языком произнёс Том, имея в виду очевидно Землю.
Бильбо развязал мешки и выпустил гномов. Те чуть не задохнулись, и потому были в хорошем расположении духа.
- Где-то тут должна быть пещера, в которой тролли прятались от солнца, - догадался Гэндальф. - Там наверняка есть, чем поживиться.
Они искали долго, пока не нашли указатель: "Пещера троллей. 25 метров".
Пещера закрывалась каменной дверью. Как не толкали её гномы, как не долбил посохом Гэндальф, тщетно пытаясь вспомнить подходящее заклинание, дверь не поддавалась.
- Закрыто, - догадался, наконец. Торин.
- Мэллон! - кричал Гэндальф. - Ну, мэллон, же! Мэллон, твою мать!
Открываться дверь явно не желала.
Бильбо поплевал на руки, достал набор отмычек, глотнул пива из Филиной фляги и принялся за работу.
- Мэллон… - хрипел Гэндальф из последних сил.
Замок щёлкнул, и дверь распахнулась.
- Барук Казад! - обрадовались гномы.
В пещере обнаружили продовольственный склад, груду оружия и столько золота, что гномы наотрез отказались идти дальше. Но Гэндальф сказал, что они сюда ещё вернуться. Он и Торин взяли два крутых меча, а Бильбо - не менее крутой тесак.
Потом допросили Гэндальфа. Тот нагло врал, что отбился от стада и заблудился, а на все вопросы о судьбе припасов отвечал гордым молчанием.
- Как же ты нас нашёл? - спросил Бильбо, желая вывести старого партизана на чистую водку (а может, пиво).
- А по компасу, - правдиво ответил Гэндальф.
- А, по компасу, - загалдели гномы. - Так бы сразу и сказал, а то всё крутит, крутит чего-то…
И они всей компанией отправились в Ривенделл, оставив Бильбо в мучительных раздумьях - как же так, ведь компаса ещё не изобрели?!!
Глава 3 Передышка
До Раздола добираться пришлось долго. Съели все припасы и двух пони, Гэндальфа не съели, потому что не вкусный, а Бильбо - потому что взломщик, свяжешься с ним, а он возьмёт, да взломает чего-нибудь. Наконец, сосны сменились буками (и бяками), и откуда-то потянуло мерзким запашком.
"Хм, пахнет эльфами", - определил Бильбо, хотя до этого эльфов не разу не нюхал.