Лирическое отступление.
Кстати, о гномах. Гномы, конечно, повыше хоббитов, но на этом внешнее сходство между ними и заканчивается. Борода у гномов есть. Кроме этого, у гномов ещё много чего есть, но об этом в другой раз. Волшебного в них ничего в общем-то нет, но пиво они любят до безумия. Первого гнома Дарина создал Ауле. Торин же первым гномом не был. И даже вторым не был.
Никто точно не знает, сколько гномов собрались в поход за сокровищами. Известно, что к дому Бильбо добрались лишь двенадцать. Количество сгинувших бесследно в коварных ловушках никому не ведомо. Полагают, что в Нандухирионской Битве погибло все-таки больше, а во Второй Мировой Войне еще больше.
Гэндальфу тоже досталось. Сначала его едва не забодала свинья, потом он попался в капкан, прищемил бороду дверью, уши - окном и наступил в собственное дерьмо, испортив кроссовки фирмы "Найк". Со злости обложил гномов по-мордорски, те радостно похватали секиры и едва не устроили колдуну "Казад ай мену". Но все обошлось. Гномы сосчитали сами себя, и вместе с Гэндальфом их набралось ровно тринадцать штук.
Понятно, что чем идти втринадцатером, лучше уж вообще не ходить, но почему гномы решили взять с собой еще и Бильбо вместо того, чтобы просто утопить Гэндальфа - сие загадка великая есть.
Когда вся тусовка завалилась к хоббиту, у того слегка поехала крыша. Гномы все были в плащах, но на голове носили модные в то время индейские кепарики из орлиных перьев. Дори, Ори и Нори понавтыкали перья даже в бороды, а Оин с Глоином эти самые бороды заплетали в косички.
Вообще, вся тусовка дико напоминала хиппанов, если бы не панковский фиолетовый гребень толстяка Бомбура и увешанные цепями Бифур с Бофуром.
- Поиграем в саранчу! - предложил Гэндальф, и гномы ломанулись на халявный хавчик.
Бильбо поплелся за ними, сожалея о том, что не успел начинить кексы крысиным ядом.
Набив желудки, гномы пожелали принять участие в уборке.
- Бейте тарелки, бейте розетки,
Вилки тупите, гните ножи,
На фиг бутылки! К Эру салфетки!
Будет порядок - только скажи!
- пели гномы, а у них, как известно слова с делом не расходятся. Короче, не успел Бильбо оглянуться, как остался без посуды, а на осколках удобно расположился Гэндальф, возомнивший себя йогом.
Вылакав пиво, гномы решили устроить рок-сэйшн и забренчали на арфах буги-вуги.
Бильбо, злобно ворча, вытирал пол кепкой Гэндальфа и посыпал осколками обувь гостей.
Гномы орали что-то типа "За материк, на Магадан уйдёт последний караван". Торин Оукеншильд, по прозвищу "Дуб со Щитом" (или вроде того), пьяно рыдал и сморкался в скатерть.
Глядя на всё это, хоббит почувствовал, как в нём рождается любовь к прекрасным вещам. В частности, тем вещам, что лежали в карманах гномьих плащей.
Не буду пересказывать всё, что было сказано о золоте, Одинокой Горе и драконе. Всё равно цензура этого не пропустит. Свою порцию мата получил и Гэндальф, а также покойный Тингол - за Наугламир. Сомневаюсь, впрочем, что его это сильно взволновало.
- Да о чём тут говорить, дело-то пустяковое, - сказал Бильбо. - Всего-то и нужно - дойти и забрать сокровища. Идти только лениво в такую-то даль. Давайте вот как сделаем - вы притащите сюда дракона, а я отберу у него золото. Ну, что скажете?
Из того, что сказали ему гномы, Бильбо догадался, что идти ему всё же придётся и, возможно, куда дальше Одинокой Горы.
- Ладно, - сдался, наконец, он. - Завтра и начнём.
Гномы дружно закричали "Ура!", "Барук Казад!" и "Аллах акбар!", Бильбо тут же назначили Главным Взломщиком, а также Почётным гномом, и хотели даже приклеить ему бороду, но он не дался.
Потом все уснули. Бильбо всю ночь снились кошмары (на улице Вязов) с Гэндальфом в главной роли. Проснувшись, он убедился, что кошмар продолжается и наяву.
Глава 2 Баранья нога
Бильбо живо вскочил, надел халат и пошёл в столовую. В доме не было ни души, за исключением тринадцати гномов и одного Гэндальфа. Бильбо понял, что могло быть и хуже. Например, если бы поутру он обнаружил одного гнома и тринадцать Гэндальфов.
"Аи на ведуи, дунадан!", - подумал хоббит, но в слух высказался гораздо приличнее.
- Доброе утро! - приветствовал хоббит гномов.
- Что, опять? - с ужасом воскликнул Гэндальф, которому всю ночь снились кошмары с участием Бильбо.
- Барук Казад! - вежливо ответили гномы.
- Как спалось?
- Казад Ай-Мену! - одобрили гномы.
Гэндальф, покуривая травку, тщетно пытался сообразить, где он находится и кто он, собственно, вообще такой. Разобравшись, где пол, где потолок, колдун осторожно обошёл люстру и вышел во двор, едва не свалившись в небо.
Гномы, с бодуна веселые и добрые, подарили хоббиту кепку и плащ-палатку.
- Да не выпадет шерсть на твоих ногах! - пожелал Торин Бильбо, и тот машинально поправил парик на левой ноге.
- Бильбо, а ты не забыл носовой платок? - вежливо осведомился Гэндальф собираясь в дорогу.
- Какие мелочи, - отмахнулся хоббит и высморкался в плащ колдуна. Гэндальф печально осмотрел изгаженный плащ, но промолчал.
Наконец, вся банда выступила в поход. Гэндальф немедленно потерялся. В дальнейшем, он терялся с завидным постоянством, и гномы втайне надеялись, что однажды он потеряется настолько удачно, что больше не найдётся. Однако со временем эти иллюзии рассеялись.
С исчезновением Гэндальфа, гномы тут же перессорились. Балин рвался в одиночку освобождать Морию, Ори, Нори и Дори требовали идти на эльфов с целью отнятия у них Наугламира.
Торин убеждал Балина, что в Морию идти нехорошо, что будь с ними Гэндальф, он в Морию ни за что бы не пошёл. Балин отвечал, что тем более, надо скорее в Морию, пока Гэндальф где-то шляется, авось, хоть туда он за ними не увяжется.
Торин говорил, что в Морию они не пойдут, потому что, во-первых, далеко, во-вторых, там лохи, а в третьих, барлоги растут на каждом шагу. Балин подумал и ответил, что нежели там и впрямь лохи, то ни в какую Морию он не пойдёт, ну её к Эру, эту Морию, жили без неё раньше, и ещё проживём, ежели, опять-таки, Гэндальф не объявится.
Ори, Нори и Дори, не найдя ни одного, даже самого завалящего, эльфа, тоже слегка поутихли и про Наугламир на время забыли.
Подошёл вечер, и гномам захотелось ужинать, а уж хоббит-то всегда был не прочь перекусить. И тут оказалось, что все съестные припасы исчезли вместе с Гэндальфом. Все дружно приуныли. Зная прожорливый характер Гэндальфа, никто не рассчитывал на то, что хоть малость останется.
- О, да у нас ведь есть Взломщик, - вдруг подозрительно обрадовались гномы, и Бильбо испугался, что его сейчас съедят.
- Пойдёшь сейчас и сфеаноришь у кого-нибудь что-нибудь съедобное, приказал Торин. - А заодно посмотришь, что там за деревьями светится, хотя я и так знаю, что это костёр с тремя троллями. Если всё будет в порядке (впрочем, я уверен, что это к тебе не относится), вернёшься сам, если нет крикнешь два раза петухом, шесть - свиньёй, два - сычом, четыре рыбой-иглой, один - филином и пять - драконом. Тогда мы хоть убежать успеем.
Бильбо хотел сказать, что сычом он кричать не умеет, да и рыбой-иглой как-то не очень, но постеснялся. Он потопал по лесу, распугивая грибы и лягушек. Темнота его немного пугала, Бильбо упрямо повторял про себя: "День придёт снова!" - и чувствовал себя немного Турином (а отчасти даже и Турамбаром).
Светлее от его слов почему-то не становилось, Бильбо то и дело спотыкался о пни, коряги, а однажды споткнулся даже об Гэндальфа, но в темноте этого не заметил. Гэндальфа же и трубы Страшного Суда не разбудили бы.