Фантастическая повесть из журнала "Юный техник" №№ 4–7, 1980.
Дмитрий Евдокимов
ИЩИТЕ НАС В КОСМОСЕ
Фантастическая повесть
…Наступил час смены Хранителей Времени. По ритуалу, заведенному много столетий назад, оба - тот, кто уходил, и тот, кто пришел, - застыли плечом к плечу перед тускло мерцающим экраном. Оба разочарованно смотрели в его серую пустоту, обмениваясь короткими репликами:
- Количество энергии?
- Норма.
- Направленность пути?
- В заданный район.
Уходящий привычно произнес:
- Счастливых надежд!
Второй Хранитель кивнул и сделал шаг к креслу операторе. И в этот момент аппарат вдруг ожил! Из круглого отверстия вынырнул тонкий, как игла, луч и уперся в большой экран на противоположной стороне зала. Немедленно Хранитель дал сигнал общего сбора и взялся за верньер настройки, постепенно усиливая излучение, пока луч не превратился в мощный ярко-голубой столб света.
Один за другим в зале появлялись Хранители Времени. Их лица, обычно спокойно-бесстрастные, выражали крайнее волнение.
- Неужели сбылось?
- Значит, Учитель был прав?
- Я верю!
Все обернулись в сторону вошедшего Воломера. К нему подошел старейший из Хранителей. Положил руку на плечо, посмотрел испытующе в глаза:
- Иди. Будь готов ко всему. И торопись!
Прощаясь, Воломер обвел взглядом Хранителей, смело шагнул в световой поток и растворился в нем…
Петька еще раз нетерпеливо нажал кнопку звонка и наконец услышал за дверью шлепанье босых ног.
- Ведь договаривались, - укоризненно сказал Петя, - подъем в шесть утра! Я-то давно готов…
Заспанный Костя осмотрел Петю. Вид товарища в самом деле не оставлял никаких сомнений в его готовности: на спине набитый до отказа рюкзак, на ногах, несмотря "а июльскую жару, резиновые сапоги, в руке брезентовый чехол с удочками. Глаза Петьки смотрели с укором.
- Давай одевайся быстрее! Мама и так неохотно отпустила. "Давайте, говорит, - вместе в пятницу поедем. А то вы вдвоем старикам такая обуза".
- Еще чего, почти целую неделю ждать, - фыркнул Костя. - Сидеть в такую жару в Москве, если на даче речка и лес? Дудки!
- Хорошо тебе говорить: родители у тебя в экспедиции! А меня мама каждый день пилит за то, что мы с тобой в лагерь не поехали.
- Это уж слишком! - возмутился Костя. - Мы там и так целую смену оттрубили. Надоело! Режим соблюдать. Самодеятельность - два притопа, три прихлопа… То ли дело свобода: вставай когда хочешь, ешь что хочешь!.. Кстати! - Костя смешно повел носом. - В рюкзаке, полагаю, пирожки? С чем?
- Твои любимые - с капустой. Мама с утра напекла.
- Давай. И Матильде подкинь: одна остается.
Черная красавица кошка с роскошными бакенбардами, белой манишкой и огромным пушистым хвостом подошла и потерлась о Петины сапоги.
Жуя, Костя одновременно натянул белую майку с Микки Маусом на груди, засунул ноги в сандалии.
- Видишь, как солдат: раз, два - и готово!
- Ты, кстати, крючки японские обещал поискать. Нашел?
- Понимаешь, везде искал, - ответил Костя, - нет нигде. Если только в папином письменном столе посмотреть.
- Можно?
- Официального запрета не было.
Он открыл ящик стола и вдруг присвистнул:
- Ого! Гляди, какой ключ.
Ключ действительно был редкий - старинный, позолоченный, не меньше килограмма весом, с ажурной фигурной головкой.
- Наверное, от дедушкиного сундука.
Оба хорошо знали старинный, обитый разноцветным металлом сундук, стоящий в прихожей. Когда раньше они играли в пиратов, сундук был непременным участником игры: по виду он вполне мог занимать почетное место в кают-компании пиратского брига. Но что было в сундуке, этого они не знали.
- Может, откроем? - осторожно предложил Костя.
- А не попадет?
- А мы посмотрим - и все. Может, там как раз и лежат японские крючки. А уж гарпунное ружье наверняка. Я сам видел, как отец положил его туда перед отъездом.
Ключ легко вошел в замочную скважину. Один поворот - и с мелодичным звоном сундук открылся.
Прежде всего ребята действительно увидели гарпунное ружье, Потом они начали осторожно разбирать пакетики с какими-то изразцами и черепками, разноцветные минералы, пожелтевшие письма и фотографии. В сундуке были собраны реликвии Костиного дедушки, строителя, который в свое время исколесил всю страну.
- Гляди - написано: "Найдено в Каракумах, на строительстве канала. Назначение предмета неясно", - Костя вытащил объемистую коробку. Посмотрим? Похоже на греческую амфору.
В коробке был продолговатый, конусовидный цилиндр, в полметра длиной, с неровной грубой поверхностью, с круглым отверстием в горловине.
- Из чего он, интересно? Из глины? - спросил Костя.
- Да нет, вроде металл… Видишь: блестит… А очистить его можно наждаком… или, может, лучше паяльником.
Мальчики принялись за работу. Паяльник постепенно нагревался, и вот уже целые куски спекшейся коричневой массы стали отваливаться один за другим, открывая блестящую полированную поверхность.
- Погляди, да здесь что-то нарисовано!
- Точно, какие-то круги. Знаешь, на что это похоже? - глубокомысленно изрек Петя. - На нашу солнечную систему. Видишь, в центре точка? Это Солнце. А точки на окружностях - это планеты.
Как указку, он сунул паяльник в центр рисунка - туда, где, по его предположению, находилось Солнце.
- Ой, смотри! Точки поехали! - воскликнул Костя.
- Значит, это действующая схема солнечной системы!
- Как же она могла очутиться в песках Средней Азии?
- Эх ты, а еще историком хочешь быть. В Азии как раз многие знаменитые астрономы жили.
- Остановились. Наверное, завод кончился…
Теперь он ткнул паяльником в точку, изображающую Землю, и тогда раздался низкий басовый звук.
Охваченный энтузиазмом, Петя еще раз провел паяльником по рисунку и тут же отскочил в сторону, потому что старинный предмет вдруг… зашевелился! Откуда-то изнутри медленно выползли четыре металлические ноги, и цилиндр принял вертикальное положение отверстием кверху. Гудение стало слышнее и перешло на белее высокие ноты. Потом из отверстия вырвался тонкий, подобный игле ярко-голубой луч и исчез в потолке.
Ребята замерли, испуганно глядя на эти непонятные превращения. Комната вдруг озарилась ослепительной вспышкой синего света. Когда мальчики открыли глаза, загадочная машина стояла без действия, но в дверном проеме появился какой-то человек. Впрочем, человеческого, пожалуй, в нем было мало: кожа его носила явственный зеленый оттенок, и вдобавок он был совершенно лыс. Рот человека был непомерно велик, глаза неестественно выпуклы. Одежда тоже была странной - длинный золотистый плащ. Человек стоял, скрестив руки на груди, и часто-часто моргал, как будто вышел на свет из кромешной мглы.
- Вы к кому, гражданин? - оторопело спросил Костя.
- Я пришел по вашему зову, чтобы выполнить волю великого Учителя, услышали ребята, хотя каждый из них поклялся бы, что незнакомец не разжимал своих тонких длинных губ.
- Здесь нет никаких учителей, - растерянно сказал Костя.
Выпуклые глаза внимательно осматривали комнату.
- Я посланец иной планеты, - сказал пришелец.
Петя спросил первое, что пришло ему в голову:
- Почему, когда вы говорите, ничего не слышно, но все понятно?
- Потому что я не говорю, а мыслю. Мысль не нуждается в переводе. Впрочем, это не существенно. Я должен задать вам несколько вопросов. Жаль, что на контакт опять вышли дети.
- Что значит - опять? Разве вы здесь не первый раз?
- Не я. Мой предок. И тоже встречался с мальчиком. Это было очень давно.
- Я, кажется, догадываюсь, как он к нам попал, - быстро прошептал Петя. - Эта штука - приемник, понимаешь? А где-то на его планете передатчик. Когда мы здесь приемник случайно включили, он и передался. Мы первые люди, установившие контакт с другой цивилизацией.
- Можете не шептаться. Я улавливаю все, что вы думаете, - промыслил гость. - А чтобы доказать, что я с другой планеты, я сделаю то, что не может никто у вас на Земле: сделаю ваши желания видимыми.
- Как это? - недоверчиво спросил Костя.
- Говори, что ты хочешь?
Костя хмыкнул: ему все еще казалось, что это какой-то невероятный розыгрыш.
- Значит, так. Пусть исполнится то, чего желаем в данный момент не только мы, но и все обитатели этого дома!
Гость сосредоточенно потер рукой круглую голову.
- В доме шестьдесят четыре квартиры, - уловили мальчики его мысль. - В них сейчас находятся двадцать три живых существа, шесть вне дома, но в радиусе действия моей воли…
Сначала им показалось, что ничего не произошло. Но, приглядевшись, Костя увидел, что у Пети в руках книга "Сто уроков самбо", а у него самого - полевой бинокль. С пола раздалось урчание. Матильда придерживала лапой неизвестно откуда взявшуюся белую мышку.