И разве не об этом я так напряженно думаю, и не этого ищу, забросив все дела, вот уже два года?
Нико встретил меня на вокзале.
Он очень изменился - вырос и окреп в плечах, и по правде сказать, не только в плечах - животик под пуловером тоже выпирал. Нико теперь был даже немного выше и заметно крупнее меня. Он сердечно обнял меня за плечи и тут же отстранился.
- Как я рад тебя видеть, Отти! Тысячу лет не встречались. Ну - поехали ко мне?
Я взглянул на вокзальные часы. Начало шестого вечера - сегодня и думать нечего о встрече с моим объектом. Ну что ж, наверное, надо расслабиться и провести приятный вечерок с другом, умным, хорошим человеком. Еще месяц назад такая перспектива порадовала бы меня - но сейчас, если откровенно, говорить не хотелось ни с кем.
Все же не стоит обижать Нико. Я улыбнулся и спросил, где тот оставил машину.
Болтая, мы прошли в парковку. Я влез в нутро серебристого пузатого БМВ и не удержался от замечания.
- Твоя профессия, конечно, позволяет… ничего себе машинка.
- Брось, - Нико коснулся деревянной панели, включая борткомпьютер, - это не моя профессия. Я всего лишь стажер, разве что на кусок хлеба зарабатываю. Это Рея машина.
Выруливая из парковки, Нико пояснил - его партнер, Рей, британец по происхождению, работает менеджером в крупной совместной фирме. Сейчас отдыхает на Тенерифе… при этом Нико помрачнел. Что-то неладно в их паре…
Дом в предместье был вполне достоин топ-менеджерской должности. Приличная вилла, с ухоженным палисадником, суперсовременная - стеклянные двери распахнулись при нашем приближении, узнав Нико. В просторном холле - с фонтанчиком и пальмами - на стене вспыхнул плоский экран с приветствием: "Добрый день, Нико! Приветствую вас, гость". Ого, домашняя электронная система различает хозяев по именам?
- Неплохо? Сейчас покажу тебе дом! Конечно, все это заслуга Рея, хотя проектировали мы вдвоем. Я тоже вношу свой вклад, оплачиваю налог и коммунальные расходы, но капитал принадлежал ему, - Нико слегка помрачнел. Я подумал, что вероятно, дом и записан на партнера, вряд ли Нико является собственником, но спрашивать об этом было неловко.
Я хлопнул его по плечу.
- Неплохо вы устроились, сказать честно. Скромным детективам такое и не снилось! Кофе у тебя есть, надеюсь?
Мы пили кофе в сверкающей фиолетово-серебряной кухне с многоэтажными рабочими поверхностями, причудливыми светильниками. Огромный кофе-автомат с цепочками цветных огоньков, белые чашечки мейсенского фарфора. Барная стойка с высокими стульями. Эспрессо оказался выше всяких похвал.
- Ну а чем ты занимаешься? - поспешил я перехватить инициативу, чтобы Нико не успел спросить обо мне.
- Работаю. Меня интересуют сейчас вопросы половой дифференциации в эмбриогенезе… не исключаю, конечно, что это связано с моей ориентацией. Знаешь, ведь это болит. Если бы в нашем обществе не смотрели на нас косо - может, я бы и не обращал внимания, какая разница, кто с кем спит… Да, у нас в этом отношении очень либеральная страна, у других еще хуже. Но все равно даже и у нас…
- Я понимаю. Думаешь, я не помню твоих проблем?
- Это болит все время. Ты все время чувствуешь себя не таким, ощущаешь необходимость оправдываться. Тебе напоминают об этом! Может быть, поэтому я и занялся именно этими вопросами. Транссексуализм. У нас сейчас сравнительно много пациентов, весь центр Германии едет к нам. Я пишу работу на эту тему, мой руководитель - сам Викенкамп… впрочем, ты же не знаешь, он так - широко известен в узких кругах. Очень интересные моменты есть… различие полов, например. Знаешь, оно колоссально меньше, чем принято думать - хотя и несомненно, существует. Наши пациенты склонны его преувеличивать - но по той же причине, по какой и я вообще занимаюсь этими вопросами: у них это болит.
Нико показал мне спальню, оба кабинета, гостевую комнату - она уже была приготовлена для меня, большую гостиную и всю технику в ней, спортзал и сауну, комнату релаксации, а потом мы обосновались в малой гостиной. Экскурсия по дому была познавательной - я узнал много нового о современной технике и дизайне, а также подкрепил свои первоначальные выводы о проблемах Нико с партнером. Британец, по всей вероятности, не был к себе строг: грустные обмолвки Нико, пляжная фотография молодого незнакомца, засунутая в книгу на столике, одиночный разорванный билет в ночной клуб, который я заметил в ящике партнера, и который явно не бросился в глаза ненаблюдательному Нико, и наконец, пара шлепанцев в углу ванной, по размеру явно не подходящих ни моему другу, ни его также крупному партнеру.
Впрочем, какое мне дело до их личной жизни?
Гораздо больше меня поразило убранство дома и техника - и кого бы все это не поразило? И порядок, чистота - ни пылинки. В зале медленно ползал по современнейшей ПВХ-плитке уборочный робот.
В малой гостиной царил приглушенный диммером голубоватый свет двух высоких торшеров. Белое ковровое покрытие из натуральной шерсти, шкуры лам на кожаных диванах и креслах, зеленое мерцание встроенного в стену аквариума с радужными гуппи, ненавязчиво мерцающий стенной экран, голая кошка-сфинкс неподвижно раскинулась на спинке кресла и даже не сделала попытки подойти ко мне.
А что там с Киксом? - подумал я с беспокойством. Джессика относится к нему хорошо, но все равно. Бедняга пережил несколько тяжелых дней, когда меня похитили. Лишь потом они позволили мне позвонить Джессике, чтобы та позаботилась о животном.
Нико вкатил сервировочный столик - ролльмопс, маленькие бутерброды с лососем, салями, сыром, оливки, сырная тарелка, недешевый французский рислинг, минеральная вода, кола.
- Если ты голоден, может, закажем пиццу? - предложил Нико, - готовить сейчас как-то…
Я окинул взглядом столик.
- Если мы все это съедим, я явно не умру с голоду.
- А я бы, пожалуй, заказал! Хотя ладно, подождем. За встречу? - он разлил рислинг по бокалам. Вино пахло умопомрачительно.
Мы выпили за встречу.
- Ну а ты как? - спросил Нико, - ты же ничего не рассказывал о себе, а обо мне все выведал, вот ведь коп!
- Я не коп, - оливки были, пожалуй, чересчур солеными, - я частный детектив, ты же знаешь. Собственно, я и здесь по делу, и мне понадобится твоя помощь. Не волнуйся, дело хорошее, - я стал излагать легенду, - видишь ли, один парень в юности был влюблен в девочку, оба они выросли, их пути разошлись, а потом она сменила имя. Ну а теперь он свободен и решил ее найти, раз уж у него есть деньги и возможности.
- Романтично, - заметил Нико.
- Да. Вот такие дела у меня бывают. Это дело приятное, конечно, бывает намного хуже.
- И что, эта Граф - и есть та девушка?
- Мне нужно в этом убедиться. Но видишь ли, по поручению клиента я не должен с ней об этом говорить. Желательно, чтобы она вообще меня не заметила, а если заметит - буду говорить под прикрытием, под легендой. Понимаешь?
- Не волнуйся, старик, все будет в лучшем виде, - хмыкнул Нико, - Я вообще-то ее лично не знаю, но так видел, мельком. Словом, прямо завтра покажу, не проблема.
- Вот и отлично. Ну выпьем… за наш профессиональный успех?
- Давай за это, - мы подняли бокалы. Сквозь густую красноту пробивался таинственный свет. Помнится, Беата любила вот такие романтичные вечера. Но сейчас огоньки торшера отражались всего лишь в маленьких серых глазках увальня Нико с добродушной толстой рожей, напоминающего медведя или героя романа Лео Толстого. Однако глазки эти подозрительно блестели, и мне стало неуютно в этой двусмысленно-романтической обстановке. Я слегка отодвинулся.
- Ну а чем ты вообще занимался в последнее время? Все работаешь?
- Да, - кивнул я, - рутина. Вот в Тибет, правда, ездил.
- Да ты что, серьезно? Увлекся чем-нибудь духовным?
- Вроде того, - я выдохнул. В голове слегка зашумело от вина. Так, опять запретная тема, и лучше куда-нибудь вырулить. Не рассказывать же ему бредовую теорию про амару… я и сам-то в нее не особенно верю. Точнее, не верил бы, если бы не Организация Планетарной Безопасности…
Хотя! Нико ведь специалист по человеческой психике, врач, биолог. Не в той области, но что-то же он должен знать.
- Слушай, - начал я, решительно подхватив кусочек моцареллы на вилку, - а вот не дашь ли ты мне консультацию как специалист?
- Всегда пожалуйста, - насторожился Нико.
- Могут ли существовать в наше время… нет, не так. Предположим, с самого начала человечество было неоднородно. Оно произошло не от одного вида обезьян… или австралопитеков. А от разных. И у этих разных видов была довольно схожая внешность, но зато кардинально различалось поведение. Социальное поведение. И до сих пор эти различия еще сохранились, тем более, что есть отдельные поселения, где другой вид живет с тех пор почти в чистом виде. Но это еще не все. Эти виды - вообще разные, генетически, хотя и могут скрещиваться друг с другом, но с трудом. Возможно ли такое?
- Что именно? - уточнил Нико, - происхождение от разных видов? Ну-у… я не антрополог. Насколько я знаю, антропогенез и так был очень сложным процессом, и там многие виды поучаствовали, и даже странно, что все вымерли. Теоретически думаю, мог и другой какой-то вид сохраниться и вымереть не до конца. В изолированной местности. Но что они живут прямо среди нас? Не знаю. Смешались бы давно с нами. А почему ты спрашиваешь?
- Так просто, идею одну мне подсказали.
- Может, ты роман собрался писать фантастический? - хмыкнул Нико, - Грядущая раса, врил и прочие ужасы?