Лаккамири, август 2011. Лориана Рава
Живот подводило, но на такие пустяки никто не обращал внимания. Можно несколько дней не есть, а они все-таки ели - временами попадались заросли брусники, лесной малины, на привале сосредоточенно выковыривали кедровые орешки из шишек. Важно успеть пройти намеченный маршрут. Лорин тоже отслеживала его по карте. Никаких приборов с собой не брали, кроме обязательного браслета связи, все только из мира урку, технологически на порядок более низкого. Лорин научилась пользоваться компасом.
И палатки у них не было. Спали на земле, укрывшись куском брезента, сомкнувшись в клубок, согревая друг друга теплом. Охраняли собаки, Муха и Байкал.
На пятый день, как и планировалось, вышли к реке со смешным названием Машка.
Какая там река! Под крутыми каменистами обрывами несся стремительный и, очевидно, глубокий поток, огибая гигантские валуны, пенясь, размывая берега.
- Похоже, паводок сейчас, - изрек Яван.
Группа довольно долго передвигалась по-над берегом, но картина не становилась более утешительной. Несколько раз то Каяри, то Хайлли спускались по обрыву вниз - замерить шестом глубину. Наконец Хайлли поднялась и сказала решительно.
- Переходим здесь! Иначе до темноты проваландаемся.
Она показала на шесте глубину - примерно до бедер. Ну что ж, это еще терпимо.
По очереди осторожно спустились с обрыва, и ноги в мягких сапожках сразу оказались в воде. Первой пошла Хайлли - старшая и сильная. Лорин смотрела, как осторожно Хайлли ступает, лицом к течению, аккуратно прощупывая дно шестом. Собаки недовольно повизгивали - Ван и Каяри пристраивали их на спины, Келла помогала привязывать. При таком течении собаке опасно плыть через поток.
Наконец Хай выскочила на противоположный берег. Сняла с пояса веревку и привязала ее к кустарнику на обрыве.
Группа начала переправу. Лорин хотелось завизжать - вода оказалась ледяной, мгновенно сковала морозом коленные суставы, бедра и живот. Но ведь никто не визжит, все терпят. Зацепившись за веревку карабином и крепко держась руками, Лорин осторожно шагала вслед за Ваном. Последним на берегу остался Майта. Поток при каждом движении норовил сбить с ног, тащил, разворачивал. Но вот Лорин достигла берега. Мокрая одежда мерзко облепила тело. Ребята подтягивали Майту, который отцепил перильную веревку и держался за нее при переправе.
Вылезли на обрыв, перемазавшись в глине.
- Костер! Быстро! - заговорили старшие. Лорин привычно стала осматриваться в поисках сухостоя. Ван и Каяри с помощью топориков взялись заготавливать дрова.
Еще ни разу с момента выхода они не разводили костра.
Нарубленные поленца были сложены "домиком", в центр натолкали сухостоя, и вот огонь начал медленно разгораться.
- Слушайте, - сказал Яван, - может, рыбки наловим сегодня, а? Леска есть и крючки.
- Рыбу? Прямо вот ловить и есть? - большие глаза Майты еще больше расширились, мальчика передернуло. Хайлли кивнула и хлопнула его по плечу.
- Кстати, идея! Этого мы еще не умеем.
- Да и жрать хочется, - добавил Яван, - я как-то рыбачил с отцом, он показывал…
- Я теоретически знаю, как, - откликнулась Хай, - но еще ни разу…
Лорин поежилась. Она еще тоже не убивала животных ради еды.
Костер разгорелся. Поставили вокруг четыре рогатины, натянули веревку - и развесили штаны для просушки, обувь поставили к костру. Ни у кого не было сменной одежды, но никто и не смущался. Белье, правда, оставили - высохнет прямо на теле.
Стали готовиться к рыбалке. Удилище Каяри вырезал из длинной ветки, к нему привязали леску. В качестве грузила Келла отдала свой талисман, магнитик, который носила на шее. Лорин вместе с Ваном отправились копать червей. По правде сказать, Лорин жутко боялась червяков. Надо было, наверное, преодолеть себя и научиться брать их в руки, но так далеко Лорин не пошла - хватит и того, что я смотрю, как Ван их собирает, утешила она себя.
- Вон там ловить можно, - Хай указала на местечко внизу, там прямо у берега возвышался огромный валун, - правда, не больше двух человек.
- Кому-то надо и за костром следить.
- Пошли со мной, - предложил Ван. Лорин кивнула. Все равно ведь придется. Держась за выступающие корни, проскальзывая, они спустились вниз, на валун - Лорин едва не упала в ледяную воду, впрочем, она была босиком и без штанов, как и Ван.
Мальчик прочно устроился на валуне, чуть расставив ноги - плотный, круглолицый, русые волосы пострижены в кружок. Он внимательно осмотрелся вокруг. Взмахнув удилищем, закинул леску в поток, ее мгновенно снесло. Ван выхватил крючок из воды - ничего. Повторил движение. Лорин с азартом следила за леской… внезапно она дрогнула и пошла вниз, Ван тут же потянул - и Лорин увидела, как над водой трепещет небольшая серебристая, с темной спинкой, рыбешка.
Ван снял ее с крючка, бросил в прихваченный полиэтиленовый пакет, наполнив его водой. Протянул удочку Лорин.
- Теперь ты.
Лорин сделала точно так же, как Ван - бросила леску в воду, дождалась сноса, вытащила… Потом еще раз. И еще. Рыба и не думала клевать. Наконец на шестой раз Лорин вдруг ощутила, что какая-то сила рвет леску у нее из рук.
- Ух ты, большая! Подсекай! - закричал Ван. Он схватил удочку поверх ее рук, корректируя. Над водой взлетела еще одна рыба - покрупнее первой.
- Держи!
Лорин схватила рыбешку - склизкую, холодную, на миг ее сердце сжалось - глаз рыбы был расширен, рот раскрывался, точно в крике. Ей же там все порвало крючком, подумала девочка. Но что делать? Она сунула рыбешку в пакет с водой, который тут же завязал Ван.
- Это ленок, - сказал он со знанием дела, - хорошая рыба.
Они влезли наверх и передали удочку следующей паре - Каяри и Майте.
- Что теперь? - Лорин со страхом глядела на плавающих в пакете рыб.
- Теперь надо их почистить, - со знанием дела сообщил Ван.
- Как - почистить?!
- Обыкновенно, - вставила Хайлли, - но кажется, сначала их глушат.
- Точно, головой, - подтвердил Ван. Он сунул руку в пакет. Достал одну из рыбешек. Схватил за хвост и с силой хряпнул головой о камень.
- Теперь ты, - он передал пакет Лорин, не глядя на нее. Хайлли и Келла подошли ближе, с любопытством уставившись на девочку.
Лорин взяла ленка за хвост, стараясь не смотреть на него - но все равно бросалось в глаза, как широко рыба пялит рот, как трепещут жабры еще живого, несчастного существа с порванными крючком губами… Чикка хальту смотрели на Лорин. Девочка сжала зубы и изо всех сил - чтобы сразу наверняка - ударила рыбой о камень.
- Порядок, - удовлетворенно заметил Ван, - давай я покажу, как чистить.
Уха была невероятно вкусной, первая нормальная еда за несколько дней. Изголодавшиеся подростки моментально очистили котелок. Сидели и лежали вокруг костра, застыв от тяжести в желудках, глядя на искры, взлетающие и гаснущие в потемневшем воздухе.
Лорин встала и отошла в лес по нужде. Штаны уже высохли, и все снова были одеты. Лорин еще постояла в кустарнике, наслаждаясь тишиной, глядя в темный прогал неба меж ветвей двух высоких кедров, в звездные цепочки, прокинутые по космической бархатной мгле. Но мошкара стала уже не просто донимать - она лепилась плотными роями на незащищенную кожу, лезла в рот. Лорин вспомнила, что в Лаккамири нет ни мошек, ни комаров. Биозащита. Асири, мать Каяри, она биолог, помнится, говорила: когда вся земля станет нашей, мы сделаем так везде - насекомые не станут трогать людей, мы модифицируем хищников, ядовитых змей, акул и медуз, вся земля станет для нас безопасной. Лорин звонко припечатала шлепком комара. Пока нам надо учиться жить в настоящей дикой тайге. С мошками.
Она тихонько пошла к костру. Не доходя нескольких шагов, остановилась, не желая мешать. Маленький большеглазый Майта читал стихи по-русски.
..Не сладкий звон бесплотных райских птиц -
меня стремглав Земли настигнет пенье:
скрип всех дверей, скрипенье всех ступенек,
поскрипыванье старых половиц.
Мне снова жизнь сквозь облако забрезжит,
и я пойму всей сущностью своей
гуденье лип, гул проводов и скрежет
булыжником мощенных площадей.
Вот так я жил - как штормовое море,
ликуя, сокрушаясь и круша,
озоном счастья и предгрозьем горя
с великим разнозначием дыша…
Лорин затаила дыхание, и лишь когда голос Майты умолк, и Хайлли громко спросила "чье?" - снова подошла к костру. Села рядом с Келлой, закутавшейся в одеяло. "Это Смеляков, - ответил Майта, - хорошо, правда?" Лорин закрыла глаза. "Почитай то, что ты написал на той неделе", - попросила Келла звонким голосом. Майта послушно стал читать на ару свои стихи.
Мне кажется, мир, как младенец, мал,
Качается в колыбели.
Вот этот вдали грозовой перевал,
Верхушки вот этих елей.
И дальше еще - города, и огни,
И люди до края земли.
Потом океаны, и плавают в них
Дельфины, киты, корабли…
Как хорошо, подумала Лорин сонно. Вот этот воздух, небо, звезды… Дым костра разогнал мошкару. Стихи. Ребята рядом, все свои, и можно молчать - и так все понятно, нечего обсуждать, нечего делить.
- Как темно уже стало, - поежилась Келла.
- Ложись спать, - посоветовал Каяри, - костер затушим.
- Чего это я сразу? - обиделась девочка. Лорин деликатно вздохнула. Келла - младшая из них, хотя изо всех сил старается быть взрослой. Впрочем, многие вещи Келла умеет куда лучше, чем она, Лорин. Все-таки выросла в имата.