В этот момент до сознания Бейли дошло, что неуместно было давать приказания гордому спейсеру, как простому роботу. Но его собеседник не выказал видимого протеста.
- Но разве можно отравить водопровод? - воскликнул он. - Я сильно сомневаюсь в этом.
- Возможно, вы и правы, - согласился Бейли, - но проверить все-таки следует.
- Но как я могу проверить воду в водопроводе? - жалобно спросил доктор Тул.
- Проще простого. Возьмите какое-нибудь животное и заставьте его выпить немного воды или впрысните воду ему под кожу… Дайте животному остатки воды в графине. Если в воде обнаружится яд, постарайтесь выяснить, что это за яд, и., делайте хоть что-нибудь!
- Постойте, о каком графине вы говорите?
- О том, из которого робот налил воду в бокал.
- Я думаю, что в графине уже ничего не осталось. Роботы произвели полную уборку.
Бейли застонал. Как же он не подумал об этом? Разве роботы с их рвением в выполнении домашней работы оставят что-либо нетронутым? Ему следовало бы предвидеть это заранее. Но этот странный мир ведь не его мир… и ему так трудно приспособиться к нему… О дьявол!
Бейли беспокойно прохаживался по комнате. К нему снова возвратилась боязнь открытого пространства и страстное желание вернуться на Землю. Лихорадочное желание сверлило его мозг. Пусть все время происходят какие-то экстраординарные события… Тогда ему будет легче!
Дэниел молча смотрел на своего партнера, но не задавал ему никаких вопросов. Подобное вторжение во внутренний мир Человека было бы противно его "роботической психологии".
- Я хочу снова побеседовать с госпожой Дельмар, Дэниел, - внезапно принял решение Бейли. - Пусть робот установит контакт.
Бейли растерянно наблюдал за тем, как робот ловко орудует металлическими пальцами, и напряженно думал. Внезапно в его комнате возник стол, накрытый к обеду. За столом сидела Гладия.
- Я рада видеть вас, Илайдж, - сказала она. - Но почему у вас такой удивленный вид? Сейчас как раз обеденное время. И я к тому же абсолютно одета, видите?
На ней было бледно-голубое платье с длинными рукавами, ниспадавшее почти до пола. На плечи был накинут прозрачный желто-золотистый шарф, чуть светлее, чем ее блестящие волосы, возвышающиеся на голове в затейливой прическе.
- Я не хотел бы прерывать вашей еды… - начал Бейли.
- Я еще не приступила к ней, - прервала Гладия, - и почему бы вам не присоединиться ко мне?
- Присоединиться к вам? - недоуменно повторил Бейли.
Она расхохоталась.
- О, вы, земляне, такие странные. Конечно, я не имела в виду, что вы лично приедете ко мне. Это невозможно. Просто вы должны отправиться в свою столовую, и таким образом вы и ваш друг сможете пообедать со мной.
- Но как же? Если я уйду отсюда?.. - воскликнул Бейли. - Разве…
- Не беспокойтесь, - прервала его Гладия, - робот по контактам все устроит.
Дэниел с важностью кивнул, и Бейли несколько неуверенно направился к двери. Гладия вместе со своим обеденным столом двинулась вслед за ним.
- Видите, - ободряюще улыбнулась она, - наш контакт не нарушен.
Дэниел, а за ним Бейли шли в столовую через множество каких-то неведомых переходов.
И все время, пока они шли, вместе с ними сквозь стены двигалась Гладия со своим накрытым к обеду столом.
Бейли остановился и пробормотал:
- К этому все же надо привыкнуть…
- У вас закружилась голова? - спросила Гладия.
- Слегка, - признался Бейли.
- Тогда скажите роботу, чтобы он оставил меня здесь, - продолжала Гладия. - Когда вы дойдете до столовой, пусть он присоединит меня.
- Я распоряжусь, коллега Илайдж, - сказал Дэниел.
Когда они добрались до столовой, стол там был уже накрыт, в тарелках дымился суп. В центре стола стояло большое блюдо с жареной дичью. Как бы по сигналу противоположная стена раздвинулась, стол удлинился, и на его противоположном конце оказалась улыбающаяся Гладия. Стол к столу и комната к комнате были пригнаны столь точно, что создалась полная иллюзия совместного пребывания…
- Ну вот, - с довольным видом заметила Гладия, - разве это неудобно?
- О да, - ответил Бейли.
Он осторожно попробовал суп, нашел его весьма вкусным и с аппетитом принялся за еду.
- Вы знаете, что произошло с Груэром? - как бы невзначай спросил он.
На ее лице появилось обеспокоенное выражение. Она отложила ложку.
- Это ужасно, правда? Бедный Ханнис!
- Вы знакомы с ним?
- Я знакома со всеми выдающимися людьми на Солярии. Большинство соляриан знают друг друга. Это естественно.
- В таком случае, вы знакомы и с доктором Алтимом Тулом? Груэр его пациент.
Гладия звонко рассмеялась.
- Конечно, знакома. Он и меня лечил.
Робот нарезал ей жаркое и добавил к нему каких-то неведомых Бейли овощей.
- Лечил вас? Когда?
- После… после несчастья… с моим мужем.
- Разве Алтим Тул - единственный врач на вашей планете? - удивленно спросил Бейли.
- О нет. У нас врачей, по крайней мере… - она наморщила лоб, как бы подсчитывая, - по крайней мере, десять. И еще есть некий юноша, как я слышала, который добровольно захотел изучать медицину. Но, уверяю вас, доктор Тул самый лучший из наших врачей. Бедняга Тул!
- Почему бедняга?
- Он человек немолодой и всю жизнь занимается такой противной работой. Бывают случаи, когда врачу приходится по-настоящему видеть людей и даже прикасаться к ним. Доктор Тул очень добросовестный врач. Он так мил и приветлив со мной, что, говоря по правде, это единственный человек, личный контакт с которым не вызвал бы во мне отвращения. И вот недавно случилось так, что он действительно видел меня.
- Уже после смерти Рикэна Дельмара?
- Да. Представляете его ощущение, когда он увидел на полу меня и труп моего мужа?
- Мне сказали, что он видел только изображение трупа.
- Он захотел удостовериться, что я жива и вне опасности. Поэтому он прибыл в наше поместье, лично сделал мне какой-то укол и проследил за тем, как за мной ухаживают роботы. Когда я пришла в себя, я не сразу сообразила, что он реально находится около меня. Только когда он прикоснулся ко мне, я поняла, что он рядом. Я вскрикнула. Бедный доктор Тул! Он был ужасно смущен. Но, уверяю вас, у него были самые лучшие намерения.
Бейли кивнул.
- Я думаю, на Солярии нет большой нужды во врачах, - сказал он.
- Здесь не существует инфекционных заболеваний.
- Ну, а как относительно неинфекционных?
- Иногда бывает, и тогда это ужасно. Доктора могут продлить жизнь людям в физическом смысле, но не в этом дело.
- А в чем?
- Болезнь означает, что генетический анализ… был проведен неправильно. Заболевших подвергают тягостным исследованиям. Брачное назначение отменяется. И, конечно, - тут ее голос понизился до шепота, - конечно, это полностью исключает… детей..
- Полностью исключает детей - спокойно Бейли.
Гладия густо покраснела.
- Это ужасно. Как только вы можете произносить такое слово!.. Д…д…д…ет…и…
- К этому легко привыкаешь, - сухо заметил Бейли.
- Да, но если я привыкну и произнесу однажды это слово в присутствии какого-либо солярианина, я просто провалюсь сквозь землю от стыда.
И, окончательно смутившись, Гладия принялась за еду. Бейли наблюдал за тем, как она ест. Она вела себя за столом грациозно и непринужденно. Еда на Солярии была превосходной, совсем не похожей на безвкусную пишу его родной планеты. Пожалуй, еда была единственным приятным ощущением на Солярии.
- Что вы думаете об отравлении Груэра, Гладия? - спросил Бейли.
Гладия взглянула на него.
- Я вообще стараюсь не думать об этом. В последнее время происходят такие странные вещи. А может быть, отравления не было?
- Было.
- Но ведь преступника не обнаружили.
- Откуда вы знаете?
- Груэр стар, у него нет жены. Около него только роботы. Некому было положить яд в его стакан. Какое же тут могло быть отравление?
- И тем не менее он был отравлен. Это факт, с которым надо считаться.
Молодая женщина взглянула на Бейли затуманившимся взором.
- Вы не предполагаете, что он мог сделать это сам?
- Сильно сомневаюсь. Почему?
- В таком случае, этого не могло быть, Илайдж.
- Наоборот, Гладия, - серьезно сказал Бейли. - Это произошло… И я уверен, что я знаю, вернее, подозреваю, как это произошло.
На мгновение Гладия затаила дыхание. А затем прошептала еле слышно:
- Я ничего не понимаю… Вы знаете, кто сделал это?
Бейли кивнул:
- Тот же, кто убил Рикэна Дельмара.
- Вы уверены?
- А вы нет? Посудите сами. Убийство вашего мужа было первым преступлением на Солярии за долгие годы. Спустя месяц происходит следующее убийство. Возможно ли такое совпадение? Возможно ли, чтобы в мире, где нет уголовных преступлений, в течение столь короткого промежутка времени произошло два убийства, совершенных двумя разными убийцами? Маловероятно. Учтите также, что жертва второго преступления организовал расследование первого и представлял реальную опасность для преступника.
- Ну, что же, - Гладия занялась десертом, - в таком случае, - промолвила она, с аппетитом жуя торт, - в таком случае, я оправдана.
- Почему же?
- Ну как же, Илайдж. Уверяю вас, я ни на одну секунду никогда в жизни не приближалась к поместью Груэра. Значит, я никак не могла отравить его владельца, не так ли? А если я не отравила Груэра, значит, и не я убила Рикэна.