Тот кивком головы показал ему на человека в другом конце комнаты, который встал со своего места и начал снимать с себя передник. Он был среднего роста, с молодым, хотя и в глубоких морщинах лицом и начинающими седеть волосами. У него были большие узловатые руки, которые он не торопясь вытирал селлетексовым полотенцем.
- Я Фрэнсис Клуссар, - сказал он.
Бейли бросил взгляд на Р. Дэниела. Робот кивнул.
- О’кей, - сказал Бейли. - Где мы сможем поговорить?
- Место-то найдется, - медленно ответил Клусарр, - да вот только смена у меня кончается. Может быть, завтра?
- От сегодня до завтра пройдет слишком много времени. Давайте-ка лучше сейчас, - возразил Бейли и протянул ему свое удостоверение.
Руки Клусарра не дрогнули, он продолжал вытирать палец за пальцем.
- Не знаю, как у вас в полиции, - холодно сказал он, - но здесь нам дают на еду три четверти часа, и ни минутой больше. С 17.00 до 17.45. Не хочешь, не ешь совсем.
- Не беспокойтесь, - настаивал Бейли. - Я попрошу, чтобы вам принесли сюда.
- Так, так, - невесело сказал Клусарр. - Прямо как аристократу или полицейскому чину. А что еще? Может, отдельную ванну примем?
- Отвечайте на вопросы, Клусарр, - сухо ответил Бейли, - а шуточки приберегите для своей подружки. Так куда мы пойдем?
- Если хотите, пойдем в весовую. Вас это устраивает? Только мне не о чем с вами говорить.
Весовая представляла собой квадратную снежно-белую комнату, с лучшей, чем в соседнем зале, вентиляцией. Вдоль стен, под стеклянными колпаками стояли ряды тонких электронных весов с электронными манипуляторами. В колледже Бейли пользовался более простыми моделями. На одной из них, которую Бейли узнал, можно взвесить даже миллиард атомов.
- Мне кажется, здесь нам не помешают, - заметил Клусарр, когда они вошли в комнату.
Бейли что-то буркнул в ответ и повернулся к Р. Дэниелу.
- Пожалуйста, пойдите и распорядитесь насчет обеда. И подождите снаружи, пока его не принесут.
Когда Р. Дэниел вышел, он обратился к Клусарру:
- Вы химик по профессии?
- С вашего позволения, я зимолог.
- Разве это не одно и то же?
Клусарр высокомерно взглянул на него.
- Химики только и возятся со своими вонючими реактивами, а от нас, зимологов, зависит жизнь нескольких миллиардов людей. - Я - специалист по дрожжевым культурам.
- Ну, ладно, ладно, - согласился Бейли.
Но Клусарра нельзя было остановить:
- Эта лаборатория обслуживает всю компанию "Нью-Йорк Йист". Каждый час, каждый день мы, как проклятые, выращиваем для нее сотни дрожжевых штаммов. Мы исследуем и изменяем их питательные свойства. Мы следим за их ростом. Мы меняем их генетику, создаем новые штаммы, размножаем их, выделяем нужные нам свойства, а потом снова скрещиваем их.
Когда несколько лет назад в Нью-Йорке начала появляться масса клубники, это была, не клубника, парень. То была особая сахаристая дрожжевая культура естественного клубничного цвета с ничтожной добавкой ароматических веществ. И мы создали ее здесь, в этой комнате.
Двадцать лет назад он был всего лишь бесполезным штаммом с мерзким привкусом сала. Он до сих пор отдает салом, но содержание в нем жира увеличено с 15 до 87 процентов. Если сегодня вы пользовались экспрессом, то знайте, что вся его смазка - это S. O. Benedictae, штамм АГ-7. Создан здесь, в этой комнате… Так что я не химик, а зимолог.
Бейли невольно отступил перед бурным натиском собеседника.
- Где вы были вчера вечером между шестью и восемью? - резко спросил он.
Клусарр пожал плечами.
- Прогуливался. Я люблю погулять немного после обеда.
- Вы были в гостях или ходили в субэтерикс?
- Нет. Просто гулял.
Бейли поджал губы. Посещение субэтерикса можно было бы проверить по отметке в абонементе Клусарра, встреча же с друзьями повлекла бы за собой очную ставку.
- Значит, вас никто не видел?
- Может быть, кто-нибудь и видел, не знаю. Во всяком случае, знакомые мне не попадались.
- А чем вы занимались накануне вечером?
- Тем же самым.
- Значит, вы не можете представить алиби?
- Соверши я преступление, инспектор, я бы позаботился об этом. Для чего мне алиби?
Бейли промолчал. Он заглянул в свою записную книжку.
- Вы уже однажды привлекались к суду. За подстрекательство к бунту.
- Ну и что? Меня толкнул какой-то робот, а я сделал ему подножку. Это, по-вашему, подстрекательство?
- Суд пришел именно к такому выводу. Вас признали виновным и оштрафовали.
- Ну и дело с концом. Или вы хотите оштрафовать меня снова?
- Два дня назад у обувного магазина в Бронксе чуть было не вспыхнул бунт. Бас там видели.
- Кто?
Бейли оставил этот вопрос без ответа.
- В то время у вас был перерыв на ужин. Вы ужинали позавчера вечером?
Клусарр замялся, затем покачал головой.
- Расстройство желудка. Бывает иногда из-за дрожжей. Даже если давно имеешь с ними дело.
- Вчера вечером начались беспорядки в Уильямсбурге, и вас там видели тоже.
- Кто?
- Вы отрицаете, что были в обоих местах?
- Мне просто нечего отрицать. Скажите мне, где точно все это происходило и кто говорит, что видел меня?
Бейли не сводил глаз с зимолога.
- Не прикидывайтесь, вы знаете, о чем речь. Мне думается, вы один из руководителей тайной медиевистской организации.
- Я не могу запретить вам думать, инспектор. Но это не может служить доказательством, что вам, вероятно, тоже известно, - сказал Клусарр насмешливо.
- Вероятно, - ответил Бейли с каменным выражением лица. - Но я заставлю вас признаться. И сделаю это сию же минуту.
Бейли подошел к двери и выглянул наружу. Неподалеку неподвижно стоял Р. Дэниел.
- Принесли ужин Клусарра?
- Еще нет.
- Внесите его, хорошо, Дэниел?
Спустя несколько минут в комнате показался Р. Дэниел с металлическим, разделенным на секции подносом в руках.
- Поставьте его перед мистером Клусарром, Дэниел, - приказал Бейли.
Он сел на табурет у стены, закинул ногу на ногу и слегка покачивал носком ботинка. Он заметил, как Клусарр резко отстранился от робота, когда тот наклонился, чтобы поставить поднос возле зимолога.
- Мистер Клусарр, - сказал Бейли, - познакомьтесь с моим помощником, Дэниелом Оливо.
Р. Дэниел протянул руку со словами:
- Здравствуйте, Фрэнсис.
Клусарр не сказал ни слова. Он и не пытался пожать протянутую ему руку. Р. Дэниел же не опускал ее, и лицо Клусарра стало краснеть.
- Вы невежливы, мистер Клусарр, - мягко заметил Бейли. - Или вы считаете зазорным пожать руку полицейскому?
Клусарр пробормотал:
- Простите, но я голоден.
Он вынул складную вилку и сел, не сводя глаз с подноса.
- Дэниел, мне кажется, наш друг обижен на ваше холодное обращение, - продолжал Бейли. - Вы ведь на него не сердитесь, не так ли?
- Конечно, нет, Илайдж, - сказал Р. Дэниел.
- Тогда докажите это на деле. Обнимите его за плечи.
- С удовольствием, - сказал Р. Дэниел и сделал шаг вперед.
Клусарр положил вилку.
- В чем дело? Что здесь происходит?
Нисколько не обескураженный этим, Р. Дэниел попытался дотронуться до его плеча.
Клусарр отшатнулся от него, отбросив в сторону руку Р. Дэниела.
- Какого черта, не прикасайся ко мне!
Он вскочил на ноги, задел при этом табурет, и поднос с едой с грохотом повалился на пол.
Бейли коротко кивнул Р. Дэниелу, и тот снова попытался приблизиться к отступавшему от него зимологу. Бейли встал перед дверью.
- Уберите от меня эту гадость! - завопил Клусарр.
- Ну как вам не совестно! - невозмутимо сказал Бейли. - Ведь этот человек мой напарник.
- Какой он человек! Это проклятый робот! - закричал пронзительно Клусарр.
- Отойдите от него, Дэниел, - тотчас же приказал Бейли.
Р. Дэниел молча стал у двери позади Бейли, напротив которого, сжав кулаки, стоял возбужденный Клусарр.
- Отлично, умник, - сказал Бейли. - Почему вы решили, что Дэниел робот?
- Каждому видно!
- Предоставим это решать судье. Тем временем мы отправим вас в полицию. Нам нужно выяснить, как вы узнали, что он робот. И многое другое, мистер, многое другое. Дэниел, пойдите свяжитесь с комиссаром. Он должен быть дома. Попросите его сейчас же прибыть в управление. Скажите, что мы задержали одного парня, которого надо немедленно допросить.
- Что вами движет, Клусарр? - спросил Бейли, когда Р. Дэниел вышел из комнаты.
- Я требую адвоката.
- Вы его получите. А пока расскажите, к чему вы, медиевисты, стремитесь.
Клусарр отвернулся, храня решительное молчание.
- Да, нам известно все и о вас, и о вашей организации. Я не беру вас на пушку. Мне просто самому хочется услышать, что же вам, медиевистам, нужно?
- Назад, к Земле, - сдавленным голосом сказал Клусарр. - Просто, не так ли?
- Просто на словах, - возразил Бейли. - Труднее на деле. Сумеет ли Земля прокормить восемь миллиардов ртов?
- Разве я сказал, что это произойдет в один день? Или за год? Или же за сотню лет? Шаг за шагом, мистер полисмен. Неважно, сколько времени это займет, пусть только нас выпустят из пещер, в которых мы живем. Пусть нам дадут выйти на свежий воздух…
- А вам самому доводилось побывать там хоть раз?
Клусарр съежился.