- Ужин уже скоро, наверное. Идем?
Славя посмотрела на меня снизу вверх так честно и открыто, что захотелось немедленно подхватить ее на руки, закружить и утащить куда-нибудь далеко. В загс, что ли.
Приступ удалось унять.
- Я позже приду, - чуть застенчиво улыбнулась она. - Ты иди, вечером увидимся, хорошо?
Еще бы не хорошо. Отлично просто.
- Обязательно! - отсалютовал я, изобразил галантный поклон и зашагал к сложенным в кустах вещам.
Натянуть пионерскую форму, пришедшуюся как раз впору, и избавить ее от нескольких особо наглых муравьев было делом двух минут. Но делать крюк, выходя сперва к футбольному полю, чтобы оттуда отправиться в столовую на ужин, не хотелось, поэтому я решил срезать через посадку. Деревья тут стояли неожиданно близко друг к другу, образуя почти что настоящий лес, да еще земля постепенно повышалась, так что вполне получалось представлять себя отважным первопроходцем в полной опасностей чаще.
Неподвижные стволы дырявили поле зрения своими одинаковыми вертикальными силуэтами, сливаясь в монотонную зебру. Предвечерняя тишина напрочь отбивала охоту смотреть по сторонам. Наверное, поэтому и получилось так, что стоящую буквально в нескольких метрах фигуру я приметил не сразу. А даже и приметив, не сразу понял, что с ней не так. В плохих ужастиках монстры напрыгивают на тебя сразу. В хороших - медленно двигаются за твоей спиной.
Если бы это был ужастик, он попал бы в разряд очень хороших. Человек стоял неподвижно, опустив голову и уронив руки вдоль тела. Длинная челка полностью скрывала лицо. Одет человек был не в обычную здесь пионерскую форму. И даже не в какие-нибудь предосудительные джинсы наподобие моих.
На нем было что-то вроде белой ночной рубашки.
Я понятия не имел, что делать. Ну, не было у меня в жизни ситуации, когда нужно общаться с неожиданно появившимся в лесу странным человеком. Поэтому я поступил в лучших традициях американских фильмов - подошел чуть ближе и просто сказал:
- Все в порядке, ты в безопасности.
Человек - а вообще, судя по сложению, это был такой же подросток, как и я - медленно поднял голову. Если бы это был фильм ужасов, то под челкой обнаружилась бы ужасная оскаленная морда, и обезумевший зомби с жутким уханьем прыгнул бы на меня.
К счастью, ничего подобного не случилось, лицо у паренька оказалось на месте. Он сделал неловкий шаг вперед, затем еще один, и буквально повис на мне, что-то бормоча.
- Все-все-все, - сказал я. - Сейчас отведем тебя в медпункт, и там…
- Вы…вы-вы… - парень явно себя не контролировал, продолжая дрожать. Я чуть отстранился и взглянул ему в лицо. М-да, зрачки сужены, на лбу испарина, изо рта течет слюна. С виду похоже на сотрясение. И еще на десяток диагнозов, черт их разберет, я же не доктор.
- Вы… вы…
- Я, я, - успокоил я его. - А вообще, можно и на ты, дружище, давай мы сейчас поднимемся и потихоньку…
- ВЫТАЩИ МЕНЯ ИЗ ЭТОГО АДА!!!
Выплюнув эти слова мне в лицо одной мощной отчаянной фразой, парень тяжело рухнул в траву и листья. От неожиданности я отпрыгнул чуть ли не на два метра. Стало страшновато. За спиной громко заскрипело дерево, я бросил нервный взгляд за спину. А когда повернул голову обратно, на траве никого уже не было. Менее чем за секунду парень испарился без следа.
- Агой! - голос у меня, конечно, звучал так себе. Дрожащим он звучал, прямо скажем. - Есть тут кто?
Но среди деревьев уже никто не откликался.
***
Первой мыслью было сообщить о происшедшем вожатой. Вторая мысль показала первой кулак и высказалась в том смысле, что вожатой не следует говорить ничего. И я не стал. Хотя уже почти примирился с мыслью, что происходящее со мной тут - какой-то странный, но безусловно реальный феномен. Ну, не похоже это на сон, от слова совсем.
"Спокойнее, Соломон, не имей эту привычку быть нервным на работе". Да только я не на работе, я вроде бы как на отдыхе, только отдых этот чем дальше, тем страньше, как сказала бы небезызвестная Алиса. Но не эта Алиса, не моя которая.
А с чего это я ее своей назвал? Еще чудесатее, иначе не скажешь. Ты здесь практически на боевом задании, между прочим, с задачей сбора информации. А не с целью по девчонкам бегать. Сперва Алиса, теперь вот Славя. Задание, можно сказать, на бабу променял.
"Щас еще кого-нибудь найдем! - обрадовался внутренний психопат. - Чем больше, тем веселее!"
Ведя этот мощный разговор с самим собой, я добрался до своего домика. Внутри было темно, вожатая, надо думать, еще не вернулась. Ну, и я тоже не стал особо задерживаться, только оставил одежду, да и рванул быстрым шагом в столовую, потому что живот уже сигнализировал о готовности принимать пищу, а бесплатная кормежка - она хороша уже тем, что бесплатная.
Пока добрался до площади с Геннадием, солнце уже уплыло за верхушки деревьев, и над лагерем повисли синие летние сумерки. На одной из скамеек тут же обнаружилась та самая девчонка, которую я спугнул днем из библиотеки.
М-да, и правда неудобно как-то получилось тогда. Подойти заговорить, что ли?
- Привет, - девушка подняла голову. Я изобразил извиняющуюся улыбку. - Мы виделись сегодня… в библиотеке.
Девчонка слабо улыбнулась в ответ.
- Я помню. Граф дʼЭтанмор, прямо с дилижанса.
Я поклонился.
- На самом деле я всего лишь Саша. Саша Ружичка, к вашим услугам. Извини, что тогда так вышло. Я чего-то слишком увлекся всяким средневековьем, наверное.
- Все нормально, - девушка выглядела утомленной, но смотрела с интересом. - Я Лена. И… я буду звать тебя графом, это звучит… интереснее. - Она зачем-то покраснела, отчего стала еще симпатичнее.
Вот так. "Влюби в себя всех малолеток, парень! - А почему бы и нет, парень?"
Я озабоченно заозирался.
- Там вроде бы ужинать зовут. Хочешь, вместе пойдем?
- Конечно, граф, - Лена опустила глаза. - С удовольствием.
По дороге я интенсивно отмахивался от окончательно обнаглевших комаров, отгоняя их и от Лены тоже, что, кажется немного подняло ей настроение и развлекло. Вдобавок я в душераздирающих подробностях рассказал о трудностях закрытия обходного и жизни в одном домике с бескомпромиссной вожатой. Я, правда, с ней пока что не жил, зато у меня было хорошее воображение. Лена с удовольствием слушала и иногда улыбалась, что я расценил как явный прогресс.
В столовой зачем-то решили накормить нам манной кашей с медом. Это было явной ошибкой - Ульянка немедленно затеяла манную войну с малышней, которая сопровождалась отчаянными атаками через столы и лавки. Вскоре враждебная Ульянке армия уже беспорядочно отступала из столовой через окна, а ее победоносные войска, измазанные кашей по самую макушку, с воем кинулись вдогонку.
А мы с Леной просто как следует поужинали. Она оказалась интересным собеседником, немногословным, задумчивым и глубоким - для семнадцатилетней девчушки-то. Говорили, кстати, о литературе. Ей нравились Драйзер и Митчелл, а мне - Шекли и Мартин. Впрочем, в этом времени Мартин еще ничего не написал, так что я заменил его временно на Каттнера.
Несколько раз я ловил на себе раздраженные взгляды Алисы, но реагировать на них не стал. Я вообще за свободные отношения, кстати.
После ужина Лена извинилась и упорхнула куда-то, а я подумал, да и отправился домой. В свой домик, в смысле. Дом из него был пока, конечно, так себе, но это дело поправимое.
Вожатой все еще не было, так что я расстелился без помех, завалился спать и уснул раньше, чем голова моя коснулась подушки.
По всем правилам, ночью мне должны были сниться кошмарные откровения, мрачные намеки, чудовищные видения и прочие атрибуты нездорового воображения сценаристов молодежных триллеров. Но назло им всем, спал я крепко, долго и без малейших сновидений. Со страшной силой огорчил потенциальных зрителей, надо полагать.
Глава 3
Снова Алиса - Неприятные Самоделкины - Страшный парень Мика - Битва без жалости и милосердия
Утром, как мне смутно припомнилось, Ольга Дмитриевна пыталась меня добудиться, рассказывала что-то про линейку и долг пионера, который всегда готов. Но я, дурной спросонья, только ласково сказал ей сквозь одеяло: "Солнце мое, передайте, душевно вас прошу, линейке - Беня знает за линейку". И уснул снова. И никакая вожатая меня больше не побеспокоила.
В следующий раз я проснулся уже, такое впечатление, заполдень. Во всяком случае чувствовал я себя выспавшимся, а квадратики света лежали на полу домика у самых окон. Вожатой не было, что меня нисколько не огорчило. Меньше рассказов о пионерском долге - лучше отдых.
Ни у умывальника, ни по дороге туда и обратно мне не встретилось ни одной живой души. Насчет мертвых - не знаю, не уверен, возможно, они следили за мной из кустов. Ну, что-то такое подозрительное там похрустывало порой.
Дошло. Все на обеде, оттого и никого вокруг. "На их месте должны были быть мы". Ноги в руки, и бегом принимать органическую пищу!
И точно. Влетаю в столовую, мечусь между столами как безумный, пока не засекаю свободное место рядом с Алисой. Чудесам нет конца. Плюхаюсь с подносом рядом, и наивежливейшим тоном, на ушко: