- Нет координат, - сварливо ответил Курт, заводя машину. Не с первого раза, но джип зафырчал и мелко затрясся, массируя задницу.
- Нет координат? - уточнил Эф.
- Нет координат, - повторил Курт, и они наконец-то тронулись. Втиснув машину в узкую проторенную колею, Курт соизволил пояснить:
- Мы должны встретить конвой, идущий по северной дороге. Там врачи, ученые, еще какая-то интеллектуальная шваль. В общем, пользы никакой, сопли до колена и "мамочка, забери меня отсюда" через неделю. Вот увидишь. Эфу было пофиг. Он зашуршал подстилкой, перевернулся на бок и принялся выдувать черный пузырь из того, что должно было быть его носом. И это при том, что дышать бензомастерам была абсолютно незачем. На выезде из города они пересеклись с еще одним джипом, помигавшим фарами. Курт присмотрелся, но так и не смог различить лицо водителя, а Эф напрочь его проигнорировал. С конвоем встретились неподалеку от города. Из белого марева выползли две черные машины, явно не созданные для того, чтобы ехать по рыхлому снегу, а за ними появился настоящий монстр. Впрочем, при ближайшем рассмотрении монстр оказался всего лишь грузовиком с огромным кузовом, в котором, пожалуй, можно было бы уместить квартиру Курта. Второй джип, маячивший впереди, зашел на поворот, мигнув Курту, чтобы тот остановился, после чего из машины вылез Эска, кутающийся в свою парку. Его бензомастер остался в салоне. Курт разворачиваться не стал, остановил джип и вылез, застегнув куртку до самого носа. Поприветствовав Эску, он повернулся к человеку, вылезшему из маленькой машины. Это была смуглая девушка, темноглазая, с темными волосами, убранными под шапку, с колечком в крыле носа. Девушка ежилась и прятала нос в воротник легкой куртки, несмотря на то, что погода была приятной, даже ветра не было.
- Может, зайдем в машину?
- Нет, - отрезал Эска, чем вызвал удивление у Курта. - Нам нужно скорее ехать, вы согласны? Девушка кивнула.
- Я иду первым, - скомандовал Эска, - Курт - последним. Идет? Курт кивнул. Девушка потерла нос покрасневшими пальцами.
- А можно, я поеду с вами? - прогундосила она Эске. Тот приглашающе махнул рукой в сторону своего джипа.
- Можно, и с вами поедет наш человек? Курт пожал плечами.
- На здоровье.
- Хорошо. Тогда стукнитесь в фургон, спросите там Виктора, он поедет с вами. Меня зовут Дженни, - это она уже Эске, поспешно залезая в машину. Курт, утопая в снегу, дошел до фургона, в боку которого действительно обнаружилась дверь, и широко постучал в нее. Раздались смешки, после чего чей-то голос крикнул: "Открыто!". И снова раздались смешки. Потянув на себя дверь, Курт оказался на границе пронизывающего холода и уютного тепла. Внутри была обустроена большая комната, даже, можно сказать, небольшая квартира с кухней и спальными местами. На одной кровати лежал человек, с ног до головы закутанный в несколько одеял, остальные, человек пять, сидели на оставшихся кроватях, кто-то стоял, заглядывая в холодильник. На Курта зашикали.
- Холод запустишь! Или заходи и закрывай дверь, или выметайся отсюда. Курт помрачнел. Его немного расслабила обстановка - мягкий свет и хорошее отопление, - и, несмотря на то что ругающиеся были правы, это не могло не задеть.
- Мне сказали, что Виктор поедет со мной, - сухо сказал Курт и резко закрыл дверь, отрезав себя от тепла. Виктором оказался молодой человек, стоявший у холодильника. Он выскочил из фургона в расстегнутом пальто, держа в одной руке бутылку сока, а в другой - упаковку сэндвичей.
- Я и вам взял, - Виктор замолчал, будто бы удивившись вырвавшемуся изо рта облачку пара. Курт отобрал у него и сэндвичи, и бутылку.
- Застегнись, а то простудишься. Виктор обернулся на закрытую дверь, поежился и пробормотал:
- Не хотелось бы, - и запахнул свое пальто, поднимая воротник повыше. Впрочем, до машины они добрались довольно быстро. Эф все так же прохлаждался на заднем сиденье, и Виктор, садясь на пассажирское, его не заметил. Курт тоже ничего не сказал, объезжая конвой по глубоким сугробам, чтобы занять место в его конце. Курт молчал, Виктор мял рукава пальто и никак не мог заговорить.
Но потом все-таки начал:
- Если можно, зовите меня Вик. Так проще.
- Можно, - кивнул Курт.
- А вас, извините?
- Курт.
- Ясно, - протянул Виктор и снова замолчал. Курт тоже не рвался поддерживать беседу, для которой парень, видимо, и был сюда посажен. Впереди тяжело волокся фургон.
- Сколько вас? Вик закатил глаза, зашевелил губами, принявшись считать.
- Две машины сопровождения - они уедут; два оператора, я, ведущая, двое ученых, менеджер, и… - он замолчал, видимо, в чем-то сомневаясь. - И священник. Но я не уверен…
- В чем? Наличие священника заставило Курта еще больше помрачнеть. Только этого им и не хватало.
- Что он доживет, - почти неслышно ответил Виктор. Еще лучше.
- Что с ним? - терпеливо поинтересовался Курт. Он не думал, что из пассажира все придется силой вытаскивать.
- Наши ученые говорят, что пневмония. Но один занимается шельфовыми льдами, а другой - ледяными покровами земли. Я бы не стал им верить в том, что касается постановки диагнозов. А у вас есть врачи?
- Да были где-то… - немного рассеянно отозвался Курт, щурясь и прибавляя скорости, чтобы нагнать чуть вырвавшийся вперед фургон. - Почему вы не отправили его назад? В нашем благодатном воздухе только пневмонию и лечить. А если помрет? Виктор нахмурился. Кажется, он об этом не задумывался - видимо, никому из них и в голову не пришло повернуть назад или хотя бы отправить на континент одну из машин сопровождения. Вик попытался оправдаться:
- Вы просто его не знаете. Если уж Юстас решил, что снег - это наказание, которое принес вам бог, и как только вы отчистите свои души, все сразу решится, то, боюсь, у вас нет вариантов. Он замолчал под выразительным взглядом Курта, нервно пожевал нижнюю губу, собирая кусочки отслаивающейся кожи.
- Вот и я ему так сказал.
- Теперь точно не буду жалеть, если он скопытится раньше, чем мы доедем до врача, - проворчал Курт.
- Ты и так не будешь жалеть, - вдруг подал голос с заднего сидения Эф. Он сел, зашуршав пленкой. Услышав его, Виктор заорал и рванулся в сторону, пытаясь открыть заблокированную дверь. Оглушенный криком, Курт резко затормозил.
Виктора бросило на бардачок.
- Что?! Вик обернулся, зажимая пальцами кровоточащий нос. Рассмотрев в темноте темную же фигуру Эфа, он тоскливо икнул и зажмурился, видимо, ожидая, что монстр растворится, если на него не смотреть.
- Я прошу прощения, - совершенно серьезно и чопорно сказал бензомастер, хотя Курт понимал, что он улыбается. - Не хотел вас напугать. Я Эф.
- Это мой бензомастер, - пояснил Курт, трогаясь с места. Сначала он испугался, что было вполне естественно, затем разозлился и теперь постепенно остывал.
- Кровью салон не заляпай. Видя, что Виктор тянется вытереть нос пакетом с сэндвичами, Курт покачал головой. Откинул бардачок и вынул оттуда влажные салфетки, которыми обычно оттирал следы Эфа, и кинул парню на колени.
- Теперь из-за тебя, - Курт глянул через плечо на мастера, - Ганс решит, что я бил парня. Эф сдавленно хрюкнул. Виктор, пытаясь сохранить лицо, заговорил:
- Я слышал, что вы используете… м-м-м… мастеров? Но не знал, что они мыслят.
- Да я тоже не знал. Вик удивленно на него уставился, а Курт, намеренно игнорируя этот взгляд, оторвал одну руку от руля и извлек из пакета сэндвич, чтобы чем-то занять рот. О том, что он посажен сюда не просто так, Виктор вспомнил только на повороте к Университету. Они остановились за главным корпусом, и Курт первым полез из машины.
- А куда мы? Курт замер, не донеся ноги до земли, и вернулся в салон, закрыв дверь.
- Сейчас один из нас ведет вас к Гансу, то есть, к нашему начальству. А другой везет вашего священника к врачу, я так понимаю.
Пойду выясню, кто куда едет.
- А можно, я с вами? Курт задумчиво почесал влажный затылок.
- Если я веду вас к начальству, то вариантов нет. Если я еду в мед, то нет.
- Но почему?
- А нахрен ты мне? Виктор помолчал, задумавшись. Домолчался до того, что Курт вылез из машины. Пришлось парню выскакивать следом.
- Я сценарист программы! И я должен поговорить с вами, взять интервью, чтобы правильно организовать сюжет. Мне сказали, что вы окажете всестороннюю поддержу.
- Если Ганс такой умный, пусть вам поддержу и оказывает, - огрызнулся Курт. Еще не хватало - заделаться не то в советники, не то в актеры. Люди помирать меньше не стали, а работа патрульного наконец-то обрела для Курта реальный смысл. Если раньше он не понимал, почему не может сам приехать и забрать труп и нужно оставлять его падальщикам, то теперь понял - патрульные проверяли территорию на наличие Серых. И бензомастера, которых у падальщиков не было, активно в этом помогали. И вопрос, почему нельзя было сделать мастеров и для них, чтобы не было никакого разделения, оставался открытым. Или во всем этом замысле был какой-то особый смысл?
- Эска! Патрульный, кутающийся в парку, махнул ему рукой.
- Курт. Наконец ты добрался. Вокруг уже толпились мерзнущие гости города, тихо переговариваясь и посмеиваясь. Только священника не хватало.
- Ты отвезешь человека к врачу и проследишь за ним.
- Ладно. Курт махнул головой Виктору, чтобы тот шел к своим. Парень замер, не зная, куда идти. И все могло бы закончиться на этом, если бы Эска вдруг не заметил кровь, засохшую под носом у Виктора.
- Ты что?! - прошипел он, делая шаг к Курту.
- Сам виноват, - буркнул тот, отходя.