- Всё, можешь расслабиться. Нас никто не видит, спокойно идём дальше.
Девушка, избавившись от груза, облегчённо повела плечами, глубоко вздохнула, и спросила:
- Может быть, я уже переоденусь в свой костюм, раз нас с тобой никто не видит? Пусть мой костюм и далёк от приличного состояния, но идти в нём значительно легче, чем в платье. Этим подолом я, кажется, соберу всю паутину в лесу.
- А ты что, никогда не ходила в платье? Насколько я знаю, для женщин это вполне привычная и удобная одежда.
- Как-то не было необходимости. Маги ходят не в том, в чём ходят все остальные, а в том, что удобно. Мне удобнее ходить в мужской куртке и штанах. Естественно, я немного перешиваю их под свою фигуру.
- Придётся привыкать к платью... То, что для тебя это непривычная одежда - слишком хорошо заметно. А твой костюм мы сожжём на первом же привале. Честно говоря, это нужно было сделать уже давно - костюмом те рваные лохмотья, которые сейчас лежат в моём мешке, назвать можно лишь с большой натяжкой.
- Это мой любимый костюм! И совсем он не лохмотья - его ещё можно починить. Наверное...
- Лита, после твоих блужданий по лесу твой любимый костюм можно использовать разве что на тряпки, да и то перед тем, как мыть им полы, его ещё нужно хорошенько постирать. Но не переживай, вернёшься к себе домой - купишь новый костюм. Лучше расскажи мне, как ты познакомилась со своим женихом.
- Как познакомилась... Обычно, как и все знакомятся. Учился он в нашей академии. Правда, когда я в неё поступила, он там проучился уже три года и успел стать местной знаменитостью. Все девушки академии за ним бегали... Пока Азир не встретил меня.
- А сколько времени учатся в вашей академии?
- Шесть лет учатся. И до академии ещё десять лет - дар у одарённых можно определить уже через год-два после рождения, а для того, чтобы дар развился, обучение необходимо начать как можно раньше. Поэтому уже в четыре-пять лет всех выявленных одарённых отправляют в специализированные закрытые школы, откуда они выходят уже пятнадцатилетними подростками, полностью взявшими под контроль свой дар. Те же, у которых дар выражен особенно сильно, продолжают обучение в академии.
- То есть и у тебя, и у Азира сильный дар?
- Не совсем так. Сильный дар у меня - я одна из самых сильных магинь на нашем потоке. А у Азира дар как раз достаточно слабый, его едва-едва хватило, чтобы поступить в академию. Просто его дар оказался достаточно редким и специфичным, чтобы им не заинтересовались наши архимаги. В некотором роде Азир был подопытным кроликом, на котором учёные наблюдали, как его дар влияет на его тело.
- Интересно... А в чём выражался этот дар, можешь мне пояснить? Или это секрет?
- Никаких секретов. Дар Азира усиливал природные способности его тела - силу, ловкость, интеллект. Уже к поступлению в академию Азир был достаточно опытным бойцом, в совершенстве владеющим практически любым типом оружия, а за годы учёбы он стал лучшим. Ему не было равных во всём герцогстве, независимо от того, каким бы оружием он ни сражался. К тому же голова у него всегда соображала неплохо - ему бы не железками махать, а полководцем быть. Скольких поражений в этой войне мы могли бы избежать...
- И почему же, зная за ним столько талантов, ваше начальство не назначило его полководцем?
- Потому что он одарённый, а одарённых во все времена боялись и никогда не допускали до власти. Это в Занадане нас ещё называют магами, одарёнными, людьми, в ком течёт божественная кровь. А знаешь, как нас называют на остальных землях Наты? Проклятыми! Продавшими душу дьяволу, и получившими за это дьявольские силы. Нас считают осквернёнными, разносчиками заразы и везде ищут, а если найдут и поймают - сжигают на кострах, чтобы зараза не распространялась дальше. Азиру и сотню-то людей доверили с опаской, а о командовании армией даже речь не шла. Командующий у нас важная шишка, родной брат самого герцога! Ничего из себя не представляет, как полководец - пустое место, но спеси, как будто он как минимум действующий император, а не претендент на герцогский престол. Впрочем, мне ли плакаться? И мне, и Азиру ещё повезло - нас приравняли к дворянству, мы получаем неплохое содержание.
- Печально... Извини, не знал. Но мы отошли от темы - какие способности у твоего жениха, я уже понял. А что у тебя? Расскажи о себе, ведь не зря ты была лучшей в своей академии.
- Не академии - в своём потоке. В других потоках были свои лучшие студенты, мы не пересекались. Сложно выяснять, кто лучше, когда у всех разные курсы обучения - я, например, проучилась три курса, и мало что могу противопоставить боевику-пятикурснику. Не всегда ведь исход поединка решает голая сила - опыт не менее важен. А после академии подобные выяснения бессмысленны - на службе уже неважно, кто лучше, а кто хуже владеет собственным даром.
- На службе? То есть академия - это военное учебное заведение?
- Нет, академия - это академия. Там учат умению пользоваться собственным даром. Тому, чему не смогли или не успели обучить в школе. В академии есть разные кафедры - целителей, бытовиков, погодников... Есть кафедры стихиальной магии и кафедры теоретической магии. Ну и, разумеется, кафедра боевой магии, где готовят боевиков для занаданской армии. Просто большинство освоенных магами умений, независимо от факультета, на котором учится студент, можно применить в военном деле - из выпускников академии получаются самые сильные воины. В академии, кстати, учат не только магии, но и умению сражаться обычным оружием. Я, например, в совершенстве владею луком, и в стрельбе мне нет равных - за сто шагов я попаду противнику в глаз десятью выстрелами из десяти. Это, конечно же, если противник стоит неподвижно. Если двигается - возможны промахи, но шанс увернуться от моей стрелы незначительный. Я отлично чувствую, куда противник намеревается уклониться, и беру упреждение. Порывистый ветер тоже, впрочем, может отклонить стрелу - обычно я беру поправку на ветер, но после того, как стрела уже пущена, изменение скорости ветра скажется на точности выстрела. Впрочем, и без лука мне есть что противопоставить противнику - мне легко даётся взаимодействие с огненной стихией. Немного сложнее мне работать с водой, а вот земля и воздух мне почти не подчиняются.
- Непонятно... Вернее, про огонь мне как раз всё понятно. Про воду - тоже могу догадаться. А вот почему у тебя не получается работа с воздухом и землёй? Ведь воздух и вода - практически одно и то же. Вода - это жидкость, а воздух - газ. При определённых условиях одно может переходить в другое и обратно. С землёй аналогично - при низких температурах вода переходит в лёд, а он твёрдый, как земля.
- Один, ты неправ. Не знаю, откуда ты взял, что вода и воздух похожи, но твои знания в корне неверны - это абсолютно разные стихии, и работать с ними надо тоже по-разному. Воздух - лёгкий и неуловимый, вода же тяжёлая и плотная, работа с ней ближе к работе с землёй, хотя и там есть свои особенности. Я знаю людей, которые в совершенстве владеют и той, и другой стихиями, и они мне объясняли принципы работы с ними. Да куда далеко ходить - наш декан кафедры боевой магии адепт всех четырёх стихий. Архимаг, кстати. Зачёты у меня принимал. Строгий, но справедливый. Кстати, я одна из немногих, сдавших ему выпускные экзамены с первого раза.
- Интересно было бы познакомиться...
- Нет ничего проще - будем в герцогстве, познакомлю.
- Как, кстати, его зовут?
- Лэр Орив. Обращаться к нему надо именно так. И обязательно низко поклониться.
- Насчёт низкого поклона - не гарантирую, не привык я как-то перед другими спину гнуть. Просто поклониться - не возражаю, почему бы не потешить самолюбие уважаемого человека. Кстати, Лэр - это титул или прозвище?
- Лэр - это определение дворянства. Кстати, за особые заслуги перед герцогством лэру Ориву присвоили наследуемое дворянство и даже выделили какой-то заброшенный кусок земли в горах. Но и это уже много - теперь он подсуден только герцогу.
- Кстати, мы опять отвлеклись. Расскажи, как ты работаешь с огнём.
- Хм... Рассказать обычному человеку, как работает маг - всё равно что рассказать слепому о красоте весеннего цветка или утреннего рассвета. Но всё равно попробую... Значит, так - сначала я представляю себе, что хочу получить, затем жестами рисую перед собой руны активации заклинания, помогая себе заклятием. Как только все необходимые действия будут сделаны - сформируется огненный шар и полетит в заданном мною направлении. Максимальная величина этого шара и скорость его перемещения зависят от силы мага - чем она больше, тем, соответственно, больше шар и выше его скорость. У меня они пока не очень велики, до уровня архимага мне ещё расти и расти, но я совершенствуюсь. В крайнем случае, я могу увеличить размеры шара, пожертвовав его скоростью, или наоборот.
- Вербально-акустический способ генерации и использования собственной энергии... Оригинально... Скажи, Лита, а разговаривать при создании заклинания обязательно?
- Нет, конечно же. Это как костыли для того, у кого болят ноги. Причём не только говорить - руками тоже не обязательно размахивать. Достаточно все необходимые действия произвести в своей собственной голове. Вот только для этого нужна весьма неплохая концентрация и умение управлять собственными мыслями, которого у меня пока нет. Приходится пользоваться костылями. Вот стану архимагом - тогда мне будет достаточно одной мысли. Кстати, говорить мне уже не обязательно - при сотворении заклинания я вполне справляюсь одними руками.
- С огненными шарами мне всё понятно. А ещё что ты умеешь?