- Как ты посмел, мерзавец! - сдавленным голосом прошипел Старший Плаватель. - А ну вылезай!!!
Монахи уже сообразили - произошло из ряда вон выходящее. Еще бы! Неверный, один из Отвергнувших и Наказанных, каким-то невероятным образом проник в Храм и совершил столь дерзкое святотатство, о каком раньше никто и не слыхивал.
- Осквернитель! Вон! Вон из Ока! - Старший уже начал терять самообладание.
Лин несколько секунд в упор глядел на стоящего перед ним человека. Черт, да ведь это священник!
- Простите... - сказал Лин, и перемахнул через край каменной чаши. - Простите, я не хотел.
- Ах, не хотел?! - Старший схватил его за ворот рубашки. - Во двор его, братья!.. Мы отмолим Храм после!..
К Лину со всех сторон потянулись руки, кто-то сильно толкнул в плечо, другой ударил ногой по колену.
- Да не хотел я! Чччерт, вы чего! - Лин попытался защититься, поставить блок - в общем, он умел драться, но не когда вокруг столько народу. Плюс это же храм, священное место…
Размышлять было поздно.
- На двор его, на двор! - загомонили монахи.
Куда там - сопротивляться!.. Монахов оказалось слишком много, и каждый норовил дотянуться до "эльфийской твари". Рубашку на Лине разорвали в мгновение ока. Пока тащили через весь Храм к выходу, еще как-то сдерживались и ограничивались тычками, но когда толпа вылилась в монастырский двор - монахи дали волю гневу. На Лина обрушился град ударов, люди вошли в раж. Эльфа повалили на землю, кто-то ударил его ногой по голове, у другого мелькнула в руках короткая увесистая палка…
- Не забейте! - Старший уже понял, чем кончится расправа с "осквернителем", и поспешил вмешаться. - Он денег стоит! Да остановитесь вы, неразумные!..
Старший недаром стал Старшим еще пятнадцать лет назад. Умение находить во всем выгоду делало его человеком незаменимым, и теперь он понял, что немного погорячился, отдав приказ о расправе. Впрочем, всё поправимо. Его авторитет не пострадал, люди отвели душу, восстановили, так сказать, справедливость. А эльфы, известное дело, живучи, как кошки… Если еще не убили - не сдохнет.
- Остановитесь! Довольно! - голосом Старшего Вышний не обидел.
Толпа отхлынула от лежащего на земле тела.
С минуту эльф не двигался, потом пошевелился, попытался приподнять голову и тут же вскрикнул от боли. Снова ткнулся носом в песок, и больше не подавал признаков жизни.
- Оттащите к остальным, - распорядился Старший. - Видеть его не могу!
- Запереть? - самый смелый из Младших Восторженных поднял глаза на Старшего. Разбитый кулак он благоразумно маскировал в складках синего одеяния. - Связать?
- Раньше надо было запирать, - пробормотал Старший. Вздохнул. - Да и не нам. Это чужой какой-то… Сбежал, что ли?..
- А если он сдохнет? - деловито осведомился Восторженный.
Старший Плаватель пристально посмотрел на него. Восторженный тут же отвел глаза. "Ворюга, - с нежностью подумал Старший. - Далеко пойдет, если прежде не попадется … ишь, уже примерился…"
- А ты проследи, чтобы не сдох, - резонно заметил он. - Сдохнет - получишь Блаженное Дело не в срок. И будешь получать Блаженные Дела до тех пор, пока не покроешь его стоимость.
Младший покраснел. У него на лбу настолько четко было написано желание под шумок перетащить куда-нибудь этого эльфа, подлечить и продать, а в монастыре сказать - помер, что Старший едва сдерживал смех. Но не пристало Плавателям смеяться перед храмом, не пристало…
Монахи разбрелись кто куда. Во дворе остались двое Младших, Старший, да эльф, в беспамятстве лежащий на песке.
***
- Дело швах, - резюмировал смотритель. - Это кто ж его так?..
Смотритель на службу не попал, и о случившемся осведомлен пока не был. Впрочем, он в Храм особо и не стремился - тяжело пожилому человеку стоять столько времени. А тут еще и повод хороший нашелся: приехали покупатели, городские, и Дерах расстарался - без покупки от него редко кто уходил. Двоих взяли, мальчишку да девчонку. По пятьдесят золотых отвалили, он уже было решил, что скажет - по сорок... Монеты квадратные, тяжелые, надо бы побыстрей перепрятать…
- Да все и били, - горестно констатировал Младший Восторженный. - Всей службой…
- Мади, вы дураки... вместо двадцати пяти золотых вы теперь, дай Вышний, получите за него пять. А то и вообще ничего. Он же, того и гляди, сдохнет!
Мади, Младший Восторженный, огорченно вздохнул. Да, кто-то из Братьев по Камню несколько раз ткнул эльфа ножом, кто-то заехал сапогом в висок, еще кто-то… а, что говорить!.. Сейчас перед ними на низенькой лавочке лежало истерзанное тело, на котором места живого почти не осталось.
Ох, дураки… Жалко!.. Дерах пожевал губами, поморщился. Эльф-то ведь в самом возрасте, за такого хорошо можно взять, таких покупают охотно - и дамочки в годах, для развлечений, и мужчины - кто для битья, кто - жене в подарок… А тут уже всё, только в работы. Кому нужен будет - порезанный?.. болваны… В общем, эльф для хорошей продажи теперь не годился.
- Ты, это… - Дерах нахмурился. - Как там тебя… Мади?.. Ты с него кровяку смой, надо клеймо поискать… да смотри, не шевели его сильно. Видишь, кровь запекаться стала? Не сорви струпья…
Когда ткань, смоченная холодной водой, прикоснулась к лицу, Лин очнулся.
Сознание резко вынырнуло из темноты. Начала возвращаться память.
…Тарн. Они пили стаут на свалке. Падение. Огромная чаша из камня. Люди в странных одеждах. Храм.
…Бьют... За что?!
…Темнота.
Больно. Больно... Черт! Да за что они - так? Что я им сделал? Осквернитель... У них была месса? А это... купель? Он рухнул в купель? Мммать... господи, да что же это. Куда я попал?! Что это за мир? Невозможно... Спонтанный гипертоннель... что - снова? Нет, не хочу, мне и одной Амои хватит! Господи, как же больно, как голова кружится, аж глаза открыть страшно... "Зверик! - позвал Лин мысленно. - Зверик, хороший мой, ну что же ты ждешь?! Хоть рецепторы мне приглуши!"
Симбионт мягко ткнулся где-то в сознании. Боль начала затихать. Так, Лин, спокойно... не паникуй, слышишь? Надо осмотреться для начала, разобраться, что это за место...
Спустя минуту Лин решился приоткрыть глаза.
- Гляди-ка, очухался! Может, не сдохнет? - Мади вопрошающе поглядел на Дераха.
- …не дождетесь… - еле-еле пробормотал Лин. На большее сил не хватило.
Дерах ничего не ответил. Он прикидывал, куда бы пока сунуть этого эльфа. В пристрое, где содержались нечистые, с местом сегодня оказалось неважно. Пристрой находился прямо под монастырской стеной - длинное, узкое строение. Сейчас они были в первой комнате, в ней жил сам Дерах, там же он принимал посетителей. Комната не изобиловала мебелью - пара лавочек вдоль стен, кровать за ширмой, стол подле окна. Запыленное окно с трудом пропускает дневной свет, да еще разросся за окном плющ, совсем темно стало, всё руки не дойдут подровнять… В северном углу - полочка с маленьким Камнем и подставкой для лучины, да чашка с соленой водой, маленькое Око.
Дальше, за крепкой дверью, располагались комнаты для товара, числом три. В первой дети, потом мужчины, дальше - женщины. Окна там забраны крепкими решетками, с улицы не попадешь. К парням его сунуть?.. Так некуда, переполнено. К бабам?.. Можно, но ходить лишний раз через парней не хочется, а вторые двери - через монастырь, тоже не набегаешься… а пригляд пока нужен. Значит, к малышне.
- Вот что, Мади. Давай-ка ты мне помоги. Сейчас мы его вместе с лавочкой подымем, да в соседнюю комнату перетащим. И не тряси сильно, слышишь?
- Ага.
Вторая комната отличалась от первой разве что почти полным отсутствием мебели, да решеткой на окне.
- А ну, кыш! - с порога рявкнул эльфятам Дерах. Те шарахнулись в угол. - Давай, Мади, чего ты встал?
Лавку, на которой лежал Лин, рядом с окном и поставили. Дерах справедливо рассудил, что у окна и воздух почище, и рассмотреть новое приобретение проще.
...Боль растворилась почти без остатка. Конечно, это было обманкой, все равно сил - полный ноль. Но лучше не чувствовать боли, по крайней мере, сознание останется ясным... Дааа, не священники здесь, а просто какой-то десант... умело бьют, чтоб их... Ладно, мелочи - прочь. Как выбираться отсюда, вот главное... А самое главное - успокойся. И давай, поразмысли...
Что мы имеем? Прежде всего, нет сомнений, что Клео следил за тобой. Что-что, а следить он умеет - прямая работа его ведомства. К тому же, - Лин мысленно хмыкнул, - Клео - ревнивец, каких поискать, а со мною был целый Тарн; значит - двойная гарантия пристальной слежки... Итак, Клео должен знать, что ты исчез. Он отследит направленность канала... и зафиксирует тебя. Найдет. Конечно же, найдет. Проблема здесь в другом. Синхронизация времени - вот в чем проблема. Подобный поиск - дело не минутное. А если не принять специальных мер, то время здесь и на Амои будет протекать с одной и той же скоростью: положим, я пробуду здесь три дня - и эти дни меня не будет дома... Вот это допускать уже нельзя. Нельзя менять рабочий график так внезапно - все полетит к чертям, все обещания, все планы... Ну да ничего. Клео - не дилетант. Он меня разыщет и настроит точку обратного выхода. Сколько бы времени здесь ни прошло - обратно на Амои ты, Лин, вернешься в ту же ночь... Кстати, а вещи-то мои? Где вещи? На руке был комм, на поясе парализатор, нож... Сорвали, что ли? Лин осторожно скосил глаза. Ну точно... Ремень сорвали, вместе с вещами, что были на нем... и комма, конечно же, нет и в помине. Ничего... Оба прибора настроены лишь на его личный код - не сработают. А вот нож - это хуже. Обычный нож с лазерным лезвием, но по незнанию отхряпать им пальцы - как нечего делать. Ладно, на это я повлиять все равно не могу, а значит, пока что оставим...