ИНТЕРМЕДИЯ
КОМАНДАНТЕ ТУТМОС
ОХОТА НА МЕДВЕДЯ
1
Команданте то ли слышал от кого-то, то ли читал (теперь уже не вспомнить, где), что Лев Троцкий был человеком необыкновенной смелости, на медведя ходил с одним наганом. Когда медведь вставал на задние лапы, председатель Реввоенсовета стрелял ему в сердце и валил зверя.
Тутмос хотел проделать то же самое.
То есть поохотиться на завратного медведя с одним "магнумом". Казалось, самым трудным будет найти медведя - чтобы попался взрослый самец, и на открытом пространстве. Но Тутмосу повезло: медведь встретился, и довольно быстро. На большой поляне. Зверь выбрался из малинника и не спеша пересекал поляну. Из травы виднелись только спина и огромная голова. Но мишка почему-то не торопился вставать на задние лапы. Заметив человека, он помчался на Тутмоса, набирая скорость (этакий мясной локомотив под тысячу килограммов, и пасть с огромными зубами).
"Стоять!" - отдал Тутмос себе приказ. Но тело не пожелало слушаться. Само по себе, уже не повинуясь комку серого вещества в черепной коробке, повернулось и понеслось. Тутмос мчался, летел. Медведь настигал. Ближайшее дерево было слишком далеко.
Команданте оглянулся. Медведь был всего в нескольких шагах. Тутмоса обдало его смрадным дыханием. И тут грянул выстрел. Тутмос пробежал еще шагов пять, прижался спиной к огромной березе и только тогда развернулся. Пуля угодила огромному зверю под левую лопатку. Зверь грохнулся с разгона о землю, но тут же попытался подняться. Теперь команданте увидел охотника, он был от медведя шагах в двадцати, перезарядил двустволку без суеты, но очень быстро, и выстрелил еще раз - в ляжку, чтобы зверь уже наверняка не смог встать. Потом еще раз перезарядил ружье. И только тогда осмелился подойти к зверю и выстрелил уже не из ружья, а из "беретты" медведю за ухо почти в упор.
Команданте продолжал стоять, прижавшись к березе. Никак не мог отлепиться от дерева. Просто не мог, и все. Прирос. Охотник обошел убитого медведя, покачал головой и направился к команданте. На вид спасителю было лет тридцать, вид он имел воистину дикарский: длинные волосы, усы и короткая бородка, загорелое лицо. Недорогой, но добротный камуфляж - зеленый с коричневым - хамелеонил, но немного. Парень был экипирован для прогулки в здешнем лесу: кожаный пояс, пистолет и солидный охотничий нож, патронташ. За плечами - легкий рюкзачок. Охотничье ружье, явно дорогое. Картинка из портала "Дикарь", да и только.
- Даже пуля в сердце здешнего медведя не остановит, - пояснил охотник, подойдя. - Нужно стрелять так, чтобы зверя завалить. Крупный медведь на той стороне около шестисот килограммов. А этот - куда больше. У меня двенадцатый калибр.
- Двенадцатый? - переспросил команданте. - Но двенадцатый - это вот такая пулька. На уток охотиться... - Команданте изобразил пальцами что-то крошечное. И презрительно сморщился.
- Охотничий калибр, - пояснил его спаситель. - Число обозначает, сколько круглых пуль можно отлить из одного фунта свинца. Поэтому двенадцатый калибр больше шестнадцатого. И я заряжаю ружье не дробью, а пулевым патроном. Пуля Бренеке. Если ты попадешь в утку такой пулькой, то вряд ли от нее потом что-то останется.
- А, ну да, ну да, теперь вспомнил, конечно, фунт свинца делить на двенадцать, - пробормотал команданте. Во рту пересохло, язык походил на наждак. - Чертов медведь! Ну и смердит от него.
Охотник протянул Тутмосу флягу. Команданте хлебнул. Оказалось - коньяк.
- Один заряд непременно должен быть в стволе - на всякий случай. Я видел однажды, что осталось от парня, который выстрелил два раза подряд, не перезаряжая. Вторая пуля скользнула по черепу. - Охотник похлопал команданте по плечу. - Обычно, если мне нужна целая шкура, я беру карабин с оптикой, чтоб попасть зверю в глаз. Но тебе повезло - сегодня у меня была двустволка.
- Не ожидал, что этот зверь так быстро бегает, - признался Тутмос.
- Думал, он будет ждать, когда ты к нему подойдешь и выстрелишь? Да еще лапы вверх поднимет? - спросил охотник. - Почему-то все именно так представляют охоту.
Они расхохотались. Команданте никак не мог успокоиться.
- Бешеный адреналин, правда? - спросил сквозь смех.
- Бодрит, - согласился охотник. - Он кинулся на тебя, когда ты взвел курок. Слух у зверя отличный, он отличает незнакомые звуки от шелеста шагов или треска сучьев. Он ничего не боится. Вот и захотел с тобой познакомиться.
- Рауль, - назвался команданте своим настоящим именем. Так его никто уже не звал лет двадцать. Даже жены и дети именовали его "Тутмос" и "команданте".
- Герцог Поль, - представился его спаситель. - Мой замок на перевале. Заглянешь в гости?
- А медведь? - Тутмос глянул на огромную тушу. - Неужели бросим?
- Ни в коем случае. Сейчас подойдут мои люди. Все заберем - и шкуру, и тушу. Бывает, стрелки балуются: завалят медведя, желчь вырежут, шкуру заберут, а тушу бросят гнить. Один такой генерал летал на вертушке, стрелял медведей. Двенадцать штук завалил, пока я его не выследил. Медведицу с маленьким медвежонком и пестуном убил.
- И что ты с ним сделал? - спросил зачем-то Тутмос.
- Пристрелил. Как полновластный правитель своего герцогства вершу лично суд и расправу.
- Сам пристрелил? - Спасенный сглотнул и покосился на охотничье ружье своего спасителя.
- Ну да, карабин с оптикой, выстрел в голову, прямо в лоб. Не люблю никого мучить.
2
В эту ночь они ночевали не в замке, а в палатке герцога. Сидели у костра, варили медвежье мясо, пили коньяк и болтали.
- Слушай, неужели не сварилось? А? - удивлялся Тутмос. Он проголодался, а медвежатина так аппетитно булькала в котелке.
- Сварилось, конечно. Но если не хочешь подцепить паразитов от этого зверя, мясо надо варить часа четыре. Учуял, как у него из пасти смердит?
Тутмос кивнул.
- Потому как лопает он всякую пакость, обожает тухлятину. Видел, какие у него кишки? Как арматура для сантехники. Он все что угодно переварить может. Рыбы наловит, сложит в кучу и ждет, пока она тухнуть начнет. Помнишь гору рыбы у реки?
- Я думал, это люди наловили.
- А медвежьи следы рядом?
- Так медведь на готовенькое приходил. Нет?
- Нет, конечно. Медведь сам отличный рыболов. Тебе повезло, что ты встретил медведя летом, а не по весне, когда он только-только из берлоги вылез. Он ведь во время спячки не гадит, в кишечнике у него здоровенная пробка, когда просыпается. Потому бегает по лесу, жрет, что ни попадя, только бы кишечник освободить. В эти дни он на любого встречного броситься может. А летом сытый зверь на человека нападает, если ему пути отхода перекрыты. Но все равно не советую бродить по лесам одному. Опасно. Можно запросто подвернуть ногу. Или сломать. Один пропадешь, - поучал новичка герцог.
- Я не один. У меня тысячи друзей. - Тутмос смотрел на огонь и улыбался.
- Почему ты не взял с собой хотя бы одного?
- Они здесь, рядом, скоро придут. Те, кто не может принять условия того, сладкого, приторного Вечного мира.
Герцог тронул стволом ружья полог палатки.
- Где они? Здесь? Что-то не вижу никого.
- Ты видишь тех, кто пришел в этот мир и остался. А я вижу тех, кто был и ушел. Они существуют.
- Ты несерьезен.
- Я всегда серьезен. Но каждое утро я принимаю таблетки от властолюбия. Они вызывают приступы несерьезности. Если я перестану их принимать, то мне захочется власти. Если получу власть, то стану диктатором. Буду обижать и мучить людей, а я не хочу никого мучить, точь-в-точь как ты. Я - игла, которая снует между мирами. Весной я прихожу в Дикий мир, осенью - возвращаюсь. Смысл жизни - в цикличности. Когда цикл нарушается, кончается жизнь.
Герцог наклонился, помешал палкой в костре. К черному небу устремились алые и желтые звездочки. И погасли.
- Что ты ищешь в здешнем мире, Рауль?
- Чистый воздух. Хотя бы раз в год человек имеет право на глоток чистого воздуха. Это совсем немного.
- Ты лжешь, - герцог улыбнулся. Отсветы огня играли па его лице. - Но мне нравится твоя ложь.
- Я не лгу, - заявил Тутмос. - Просто я вижу события до того, как они произойдут.
- Послушай, Рауль, мне нужен союзник на той стороне в одном опасном деле.
- Ты с кем-то собрался воевать?
- Именно. Со стражами врат. С мировым правительством. С человеческой тупостью и благодушием.
- У тебя много врагов, но это по мне! - радостно рассмеялся Тутмос.
ВОЙНА
Глава 5
1
- Три патрона за килограмм, - продолжал торговаться Раф.
- Четыре! - наконец уступил староста. Они спорили уже час. Или больше? Судя по тому, сколько выпили пива, - гораздо дольше.
- Три с половиной, - Раф оказался упорнее.
- Половина - это как? Пополам патрон пилить будем?
- А мы четное количество килограммов картошки возьмем.
Староста на минуту задумался. Пошевелил губами...
- Два с половиной? Не пойдет, слишком мало.
- А на чем вы картошку повезете? И чем расплатитесь? У вас патроны по карманам лежат? - поинтересовался дюжий парень с белой, будто присыпанной мукой кожей и белесыми ресницами.
"Кажется, его Вальдеком зовут", - вспомнил Каланжо.
Белобрысый, придя с улицы, не раздевшись, только скинув шапку и варежки, принялся есть картошку прямо со сковородки.
- Патроны в вездеходе, в багажнике, - отвечал Каланжо.
- Так уехал твой вездеход. Тю-тю. А на слово картофельники не верят.