- О’кей. Костер медленно, но верно разгорается, вода в котле закипает. Сейчас происходит широкое перемещение военных сил от центра к периферии. Они забираются в западню. Не в силах сдержать нас собственными силами, окраины запросили помощи. Чем шире они расползутся по Империи, тем лучше - тем проще нам отхватывать у них по куску. Подождите, я сейчас проверю ваш округ. - На какое-то время наступила тишина. - Так, они не осмеливаются отозвать от Джеймека резервные формирования. Как бы в них не нуждались на других планетах Империи, на неопределенное время войска здесь заморожены. И это - ваша работа.
- Черт возьми, приятно слышать, - не замедлил отозваться Моури. Вдруг у него в голове вспыхнула мысль. - Эй, а от кого вы получили эту информацию?
- Служба перехвата. Ребята очень многое выуживают из вражеских передач.
- А-а-а, - разочарованно протянул Моури: втайне он надеялся услышать совсем другое, что-нибудь о своем неизвестном собрате, хотя умом прекрасно понимал, что даже существуй таковой, никто б не сказал ему об этом ни слова. - А что мне делать с мандатом Салланы?
- Подождите, сейчас выясню.
Моури ждал ответа больше часа.
- Можете оставить его себе и использовать по собственному усмотрению. На днях наша разведка получила подобный документ. Один агент, вроде вас, купил его…
- Купил?
- Да, купил. Ценой собственной жизни. Такие документы обходятся нам очень дорого. А чего стоил он вам?
- Жизни Салланы. Я же говорил…
- Да, конечно. - В трубке ненадолго замолчали. - Все, кончаем передачу. Удачи вам, Джей Эм.
- Спасибо!
Скрепя сердце, Моури выключил "зумм-зумм", закрыл крышку и откатил цилиндр обратно в пещеру. Он был готов разговаривать с невидимым другом сколько угодно и о чем угодно. "Удачи вам" - насколько это ближе и роднее чужого "Долгой жизни".
Время перевалило за полночь, когда Моури, обложившись всевозможными свертками, пакетами и перекинув через плечо полотняную сумку, наподобие тех, что предпочитают здешние крестьяне, зашагал к машине. В лесу была темень, хоть глаз выколи, но Моури, желая побыстрее удалиться от пещеры, навевающей нестерпимое чувство тоски и одиночества, уверенно шел вперед. В темноте ориентироваться было куда сложнее, не менее ста раз Моури сверялся с компасом, пока не вышел на шоссе в полумиле от динокара.
День встречи с Батином Уравой ознаменовался весьма существенным событием. Печать, радио, телевидение обрушили на ничего не подозревающих сирианцев экстренное правительственное сообщение. Моури проснулся от диких воплей громкоговорителя в двух кварталах от своего дома. Он выглянул в окно - на улице, перекрикивая громкоговоритель, бесновались газетчики. Моури спустился вниз и купил газету.
ПРИКАЗ № 1
МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ ДЖЕЙМЕКА
согласно протоколу заседания Чрезвычайной Военной Комиссии
Все, существующие в настоящий момент общественно-политические организации и другие юридически самостоятельные лица, должны пройти внеочередную перерегистрацию в центральном Бюро Учета не позднее двадцатого числа этого месяца. Руководителям вышеупомянутых организаций необходимо указать точное название, цели, юридические адреса и поименный список членов соответствующих организаций, обществ, партий и других общественных объединений.
ПРИКАЗ № 2
МИНИСТЕРСТВА ОБОРОНЫ ДЖЕЙМЕКА
согласно протоколу заседания Чрезвычайной Военной Комиссии
По истечении двадцатого числа текущего месяца любая организация, общество, партия или другое общественное объединение, не зарегистрированное согласно вышеизложенному приказу № 1, будет рассматриваться, как нелегальное движение. Членство, а также любое оказание помощи и поддержки нелегальному движению со стороны кого бы то ни было приравнивается к предательству и карается в соответствии с законом смертной казнью.
Вот уже кое-что. Моури удовлетворенно хмыкнул. Теперь Дирак Ангестун Гесепт обязана преклонить колена, сначала - в исповедальне Бюро Учета, затем - на эшафоте Кайтемпи. Элементарным законодательным трюком они решили загнать ДАГ в угол; привычная тактика "взятия на пушку", рассчитанная на слабых духом, которые, поджав хвост, побегут продавать своих товарищей по партии.
Слабые духом - моральные уроды - они выдадут всех, одного за другим, вплоть до самой верхушки ненавистной Партии Свободы - общественная гниль, разлагающая систему до полного ее разрушения. Великолепная теория!
Радуясь каждому слову, Моури вновь и вновь перечитывал заявление правительства. Кайтемпи придется изрядно попотеть, чтобы выудить из членов ДАГ хоть какие-то сведения. Например, Батин Урава - хорошо оплачиваемый агент: его можно схватить, пытать самыми изощренными способами, в частности, медленно поджаривать на огне - ну и что?! Даже если он сознается, что состоит на службе в неведомой ему самому организации - из него не вытянуть никаких стоящих показаний.
Около полудня Моури заглянул в Бюро Учета. Очередь, растянувшаяся до самых дверей, медленно продвигалась к окошку, где, взмокший от наплыва желающих зарегистрироваться, констебль раздавал бланки. Руководители торговых гильдий, председатели обществ почитателей зита, директора клубов кино- и прочих любителей… В самом хвосте с безразличным видом скучал сухарик-старикашка - районный инспектор Сирианской Ассоциации изучения ящериц, перед ним переминался с ноги на ногу толстяк-вельможа - президент клуба Ракетных Моделистов.
Моури присоединился к очереди и слегка ущипнул за локоть Сухарика.
- Вот досада, да?
- Да-да, - вздрогнул Сухарик. - И кому это приспичило?
- Я думаю, они хотят выявить талантливых людей, - авторитетно заявил Моури. - Фотографов или еще кого. На войне нужны разные специалисты.
- Так бы сразу и сказали, нужны, мол, фотографы, столько-то и столько-то, подойти тогда-то и туда-то. Так ведь нет… - Сухарик махнул рукой. - Не так все просто.
- М-м… - Моури почесал за ухом. - А ведь точно.
- Вот мы, - продолжал Сухарик, - занимаемся ящерицами. Ну скажите, много ли проку от нас на войне?
- Трудно сказать. А, вообще, какой прок от ящериц?
- Какой?! - Сухарик обиженно насупил брови. - Вы, молодой человек, когда-нибудь видели живую ящерицу? Нет? Тогда о чем с вами разговаривать?!
- А мы моделируем ракеты, - вмешался в разговор Вельможа.
- Детские забавы, - определил Сухарик.
- Это - исключительно ваше мнение, - интеллигентно заметил моделист. - Каждый член моей группы - потенциальный военный инженер. В военное время эта специальность ценится…
- Продвигайтесь, - перебил Сухарик, подталкивая Вельможу. - Ну, а чем вы занимаетесь? - обратился он к Моури.
- Гравировкой по стеклу.
- О, ну это уже искусство. Я видел недавно очень симпатичный образчик - не каждому по карману. - Он громко шмыгнул носом. - Но, простите, как граверы могут приблизить нашу победу?
- А вы угадайте, - предложил Моури.
Тут снова встрял Вельможа.
- Вот, возьмем, к примеру, ракеты. Без ракет в космической войне, как…
- Продвигайтесь.
Наконец они добрались до окошка, получили каждый по листочку и разбрелись кто куда. Моури отправился на почтамт, сел за свободный столик и аккуратным почерком заполнил бланк.
Наименование организации:Дирак Ангестун Гесепт
Цель организации:Свержение правительства и установление мира с Землей.
Юридический адрес:Там, где Кайтемпи и не снилось.
Имена и адреса руководства организации:Не ваше дело.
Список членов:Еще чего.
Подпись:Джейм Каменная Задница.
Последнее было намеренным оскорблением глубоко почитаемой статуи Джейма - символа планеты.
Моури уже собирался отправить бланк по назначению, когда его осенило украсить анкету крылатым мечом тайной полиции, что он и сделал.
Еще месяц назад, попади такой бланк в руки Кайтемпи, его просто выкинули бы в корзину для бумаг. Но сегодня, когда наверху не на шутку перепугались, подобная дерзость вызовет совсем иную реакцию. Человек, исполненный ярости, не может мыслить нормально и способен натворить кучу глупостей.
Бумага - великое оружие, думал Моури. Надо только знать, как им воспользоваться, и тогда оно может взорваться не хуже настоящей бомбы. Бумага все стерпит: призывы и угрозы, обвинения и проклятья, водяные знаки и гербовые печати, в то время как человек…
В назначенный час Моури отправился в таверну "Сьюсан".
Ему оставалось пройти не более трех кварталов, когда внезапно шеренга полицейских перекрыла улицу. Впереди, ярдах в четырехстах, выстроилась вторая шеренга. Среди растерявшихся людей, попавших в ловушку, замелькали агенты Кайтемпи; они выворачивали карманы ошеломленным прохожим, потрошили сумки, проверяли документы. Да, власти не ограничились утренним законом и пошли дальше.
Мысленно поблагодарив свою счастливую судьбу, Моури не мешкая рванул обратно домой. Запершись в комнате, он сжег документы на имя Шир Агавана и Гаста Харкина, растер пепел и развеял по ветру. Этих людей больше не существует.
Теперь он - Крэг Вулкин, специальный корреспондент агентства новостей, постоянно проживающий на Диракте, что, несомненно, оправдывало мэшемский выговор. И кроме того, проверка его документов займет не меньше месяца - пока пошлют запрос в метрополию, пока оттуда придет ответ, пока то да се…