Итак, Алфёров… Как выйти на него, примерно знаю, есть несколько форумов в Сети, которые он время от времени читает – не оставляя сообщений, между прочим! Как составить сообщение об Оцифровке и Плацдармах… приблизительно понимаю. С тем, чтобы мне поверили, сложнее, но, скорее всего, там уже есть какая-то своя информация, так что сложат воедино, разберутся.
А вот как сделать, чтобы сообщение дошло до Алфёрова и только Алфёрова, да так, чтобы "головастик" поверил и не побежал сразу к руководителям… сложно.
Значит, нужно прописать сообщение так, чтобы сперва зацепить его нужной информацией, которую мог знать только я и он. А затем уже подвести по капельке к данным.
Так… есть простенькие, но вполне надёжные схемы: "кодовое слово", которое может быть и жестом, картинкой, запахом… А когда человек, которому оно предназначено, обращает на это внимание, давать саму шифровку.
Какую шифровку можно дать Алфёрову? Мы же с ним ничего такого не обговаривали по вполне понятным причинам… Вижу только одно – книга.
В кабинете учёного была небольшая библиотека, где вперемешку стояли научные труды, справочники и художественная литература. И стояли в строго определённом порядке. Если дать намёк на Проект, затем на Страшную Тайну и потом цифрами передать названия книг… Да, вполне реально. Скажем, седьмая слева на второй полке "Оцифровка", затем одиннадцатая на третьей "Люди, которые играют в игры", а "заполировать" шестнадцатой книгой на седьмой полке "Плацдарм в бесконечность". Должен понять.
Затем, если (хотелось бы не "Если", а "Когда", но тут нельзя иметь стопроцентную уверенность) Алфёров заинтересуется и начнёт копать, подвести его к другим материалам. Опять-таки с помощь Квестов, которые раздам игрокам.
И дать заодно намёк, что Разработчики с американской стороны что-то намухлевали… Да, сложно будет просчитать всё, да ещё и передать данные по цепочке Квестов. Собственно говоря, последнее будет самым сложным. Но… надо.
Самое же страшное, что всё может оказаться впустую. Это самое "Ссс… стереть" я прекрасно помню и принимаю за аксиому, что дальнейшей слежки Разработчики или ИскИн не ведут за мной. Что моя условно новая личность, новое имя и прочее выставились автоматически. В противном случае… всё становится бессмысленным.
Глава тридцать вторая
– Встречайте! – раздавался над Ареной Лас-Вегаса магически усиленный голос. – Храбрые и умелые бестиарии, сражающиеся с дикими животными без использования артефакторного оружия! Только сталь и руки против клыков и когтей!
Зрители лениво переговаривались, отслеживая происходящее вполглаза. Бестиарии были закуской к основному блюду – боям настоящих гладиаторов. И пусть это были исключительно добровольцы, причём большая часть – игроки, неспособные умереть окончательно… Зрелищность от этого только выигрывала.
Достаточно неожиданно для "общечеловеков" и "толерастов" всех мастей, призывающих к "вегетарианскому" существованию, самым любимым занятием для большинства игроков были битвы.
Но сражаться самому… этого желали не все. Несмотря на выставляемые большинством 25 % от чувствительности и игровому бессмертию, мало кто из игроков жаждал участвовать в битвах на постоянной основе. Больно… А вот поглазеть на разворачивающееся перед твоим носом действо, да не через экран, а вживую, чтоб кровь могла долетать до первых рядов…
Гладиаторские бои, рыцарские турниры, соревнования боевых магов, дуэли… Что угодно, лишь бы зрелищно, жестоко и насмерть.
Поединки с животными пользовались намного меньшим успехом, поэтому бестиарии служили как бы закуской к настоящим боям. Соответственно, оплата была значительно меньшей. Хотя отдельные ценители, особенно выбравшие "Лесные" направления Прокачки, ходили прежде всего на бестиариев, надеясь почерпнуть что-то интересное для себя. И при удачных боях на Арену сыпались монеты от благодарных зрителей. Собственно, монеты сыпались на всех гладиаторов, понравившихся зрителям.
Проходим "парадом" по Арене. Она здоровенная, если не с футбольное поле размером, то где-то рядом. Высокие, свыше восьми метров каменные стены, такие же каменные ступеньки-сиденья на трибунах… Ну в общем, достаточно полно копирует привычные в Древнем Риме ристалища.
– Я с львом дерусь и потом сам на трибуну пойду, – лениво сообщает один из бестиариев другому, – хочу со ставками побаловаться.
– Что-то знаешь? – интересуется орк у человека.
– Да не… знать толком ничего не знаю, но сам понимаешь – разговоры слышу, вижу кто в какой форме… Так что если не увлекаться ставками, а по маленькой играть, то можно неплохо так подзаработать.
– Дело!
– Эй, перворожденный! – обращается ко мне орк с нескрываемой насмешкой – Не хочешь в долю войти?
– Не люблю азартные игры, – отвечаю равнодушно, не забывая улыбаться, идти браво и махать зрителям руками и оружием.
– Ха! Сбежал от родителей, так на полную катушку развлекайся!
Пожимаю плечами, не обращая внимания на подначки, – меня считают НПСом из ВИП. Таких немало – всевозможные младшие сыновья местных князей аж с десятью ополченцами в "войске", "потомки богов" и прочие. ВИП НПС – "изобретение" сравнительно недавнее, отличается он возможностью воскреснуть. Не бесконечно, как игроки, а разово.
Удовольствие это дорогое и достаточно разнообразное – всевозможные Свитки Воскрешения, аналогичные татуировки, Благословение Богов и прочая, прочая… Вроде как ИскИн настоял, а Разработчики утвердили – дескать, так Игровая Механика получится более равномерной, и НПСы и игроки не смогут выстраивать слишком уж однобокую политику.
Учитывая, что среди игроков много откровенных неадекватов и слегка замаскированных агентов спецслужб, идея вполне резонная. Что удивительно, даже сами игроки в большинстве своём были за "а то слишком уж на фоне местных мы могучие получаемся, сложно было воспринимать их как живых или почти живых".
Вот таким "ВИПом считают и меня, благо… или не благо, пока не разобрался… после Оцифровки я "завис" между игроками и НПСами и могу имитировать любого из них. В конце концов, должны же быть и плюсы от моего положения…
Пройдя по Арене, удаляемся в "подсобки" – маленькие зарешёченные помещения под трибунами. Таких помещений много: где-то животные содержатся, где-то отсиживаются перед представлением гладиаторы. Есть и помещения для служителей арены – охранников, уборщиков…
– Гляди, гляди, как Дан со львом! – орал мне в ухо восторженный Левел. – Ну, ну как он его копьём! Мощь! Сила!
Киваю послушно – дескать, всё верно, дяденька… Но вообще… не производит впечатления. Пусть этот самый Дан и Рейнджер по Классу, но животных он понимает достаточно слабо. Впрочем… а чего это я удивляюсь? Вряд ли здесь найдётся много игроков или даже НПСов, способных конкурировать со мной, как с бестиарием. Всё-таки несколько тысяч смертей от когтей и зубов высокоуровневых хищников стимулируют развитие…
Дан прыгал достаточно грамотно, подлавливая большую кошку в моменты атак, но больше ничего выдающегося он не делал. Минут через пять он просто загонял льва и прикончил того тремя ударами копья. Морщусь непроизвольно: лев имеет Уровень 17, а для меня это…
Затем была действительно интересная схватка – человек с небольшим цельнометаллическим щитом и коротким мечом против секача.
Трёхсоткилограммовый кабан несётся на полуобнажённого, стоящего только в набедренной повязке гиганта.
Урри чуть отступил в сторону и подставил щит под удар, одновременно слегка поворачивая его в сторону. Короткие мгновения удержания зверя… И молниеносный удар мечом под лопатку.
– Отменно! – вырывается у меня, после чего с некоторым трудом разжимаю пальцы, вцепившиеся в решётку.
– Чего тут отменного-то? – удивляется один из соседей с Уровнем 8. – Как по мне, так со львом интересней было.
Вижу, что не понимают…
– Остановить кабана щитом – это вообще… Сложно, короче.
– Сила…
– Не только сила и не только габариты, тут должна быть потрясающая реакция и абсолютная координация движения. Кабан мало того что весит больше, так ещё и разгон взял. Остановить его ОЧЕНЬ сложно. И щитом повернул как умело… Спорим, его не сегодня, так завтра куда-нибудь в гвардию или в паладины сманивать начнут?! В тяжёлой пехоте такие люди незаменимы – поставь несколько десятков таких в первые ряды, и строй прорвут только тролли с поддержкой магов.
– Да нет, – задумчиво протянул игрок, – я тебя понял и, пожалуй, соглашусь. РеббеВел, – протягивает он руку, – бессмертный.
– Эрик, просто Эрик.
А вот и мой черёд…
– Перворожденный Эрик из Дальнего Леса!
С трудом давлю смешок – "Дальний Лес" это специфическая расовая шутка, в полной мере понятная, пожалуй, только эльфам. Я успел немного "проникнуться" ещё до Оцифровки. Это что-то вроде "Из-за бугра", но с оттенком не сколько ёрническим, столько издевательским. Как… да как в 80-е года XX века в Союзе выйти на прогулку в "ФирмЕ" со жвачкой и знанием десятка слов на английском и изображать из себя иностранца. Поведутся только те, кто ничего не соображает в западной жизни и вдобавок не наблюдательны. Ну или те, кто хочет "повестись". Не понравился мне нагловатый ведущий-американец, вот и "опускаю" его слегка…
Выхожу, приветственно поднимая руки. Из оружия у меня три дротика и кинжал.