* * *
– Всё проверили и перепроверили, тащ генерал, – докладывал невысокий "ботанистый" мужчина средних лет упитанному пожилому чиновнику с неуловимо "кошачьей" физиономией, – все органы и мышечные ткани практически на лапшу изрезали – сплошные пробы. Аналогично и с мозгом.
– Так, может, и в самом деле просто помер? – мрачно, как-то неверяще сказал пожилой.
– Может, – согласно кивнул "ботанистый" и тут же очень хищно оскалился, что никак не вязалось с его имиджем, – но я в это не верю! Все показатели были в норме и более того – наблюдалось стойкое оздоровление и омоложение организма.
– А не могло это самое омоложение сказаться? Ну там диссонанс с волнами мозга и всё такое…
– Могло. Но знаете, тащ генерал… не верю! Вы мою интуицию знаете, и вот она мне прямо-таки орёт благим матом, что с этой смертью всё очень нечисто. Причём орёт так, что понимаю – это на виду… Бля!
"Хищный ботаник" выругался и, не обращая внимания на ошарашенного генерала, выдал ещё одну тираду.
– Алфёров, мать твою! Это что такое! – возмутился пожилой.
– Простите, тащ генерал, только что дошло, когда вы сказали про волны мозга.
– Ну! Не телись!
– Да программ сейчас много, – зачастил Алфёров, – компьютерные всякие. Помните, ещё в прошлом веке в 90-е годы был большой скандал о некоторых японских мультиках, которые вызывали эпилептические припадки? Пикачу или как-то так. А сейчас-то?! Сейчас это куда дальше ушло!
– То есть… – начал подниматься из-за массивного стола генерал.
– Да! Убийство – тут ручаться могу, но убийство не мы проморгали, а "смежники" из электронной безопасности. А раз Капсулу они осмотрели и не нашли там ничего подозрительного, то либо их компетенция не слишком… Либо среди них "кроты", которые скрывают информацию.
– А если не кроты, а информация просто подчищена?
– Тогда, – сказал Алфёров севшим голосом, – это могли быть действия самих Разработчиков или по крайней мере – на уровне, близком к ним.
– Крак! – В толстых, но вполне сильных пальцах генерала сломался телефон, который тот машинально вертел.
* * *
Делаю очаг из камней и Огнём раскаляю его, выкладывая несколько тушек мелкого зверья, прибитого во время "рунирования" прилегающей территории. Пара змей, о которых я точно знаю, что они вкусные, большая ящерица вроде игуаны, суслик и какая-то нелетающая птица размером с индюка, только более голенастая. Много, да… но я после… попадания вообще стал больше есть. Куда деваться, если Жизнь восстанавливается лучше всего от еды и от медитаций? Тем более что в моём случае медитировать желательно где-нибудь в лесу… Вдобавок есть такая штука, как Инвентарь, где продукты могут храниться неделями.
– Аргх! – Встаю и начинаю тянуться – готовка дело не самое быстрое, так что часа полтора у меня есть. Растяжка, медитация, таолу… Потом создаю над собой слабенькое подобие душа и моюсь. Без мыла это совсем не то… но хоть немного пот и грязь смываю. Дождавшись еды, упаковываю её в Инвентарь – и спааать…
Проснулся ночью совершенно бодрым. Впрочем, понятие день-ночь при наличии звёздного неба, не закрытого тучами, скорее теоретическое. Тем более что ночное зрение у нас близко к кошкам. Прикидываю время до рассвета… порядком ещё, как-то научился определять. Тренироваться… нет, не стоит. А не пойти ли мне поохотиться? Пройтись по "дому" и собрать всякую мелочь… А почему бы и нет?
Шаг, остановиться… выбрать место, куда поставить стопу. Ещё шаг… медленно наклониться. Очень медленно… бросок… метровая змея трепыхается в руке.
Позвоночник её ломается, змею в Инвентарь… А я продолжаю охоту. Продолжал до самого утра – увлёкся. Вроде и нет какой-то серьёзной добычи, а вот поди ж ты… Но два десятка мелкой дичи всё-таки есть.
Утром завтракаю, снова разогреваю очаг и запекаю новую порцию мяса. А пока она готовится – тренировки. Акцент пришлось сместить – сейчас основной противник – это животные, а у них совсем другая логика движений. Так что некоторые таолу выглядят несколько непривычно.
Готовую еду в Инвентарь – и на разведку. Местность я пока не знаю совсем и нужно… Да многое нужно: прежде всего пути отхода, а то нарвусь на какое-нибудь агрессивное чудовище… Да, воскрешение – это здорово, но вот умирать иногда очень больно.
Ещё нужны деревья под дротики и копья, и подойдут не всякие! Проводил не так давно эксперимент с дробящим оружием типа дубинок, кистеней и цепов – обломался. Инерционники – точно "не мои". Да, стограммовый камушек кистеня способен проломить голову крупному волку. Но это я могу и голыми руками, причём походя целой стае. А против каких-нибудь варанов нужен уже камушек поувесистей, и его нужно раскручивать… И застывать в момент удара, иначе эффект слабеет в разы. В общем – фигня. Для тролля там или даже гнома – милое дело. Но не мелкому худосочному эльфу, который полагается прежде всего на скорость.
Размышляя о всякой хрени, лазаю по скалам и успел составить какие-то намёки на кроки в уме. С деревяшками для оружия дела обстоят неважно – деревья и кустарники попадаются и так нечасто, так ещё и все негодящие. То кривульки какие, то ломкая ерунда…
Сидя на Воскрешающем камне, читаю:
"Вас убил Йети, Уровень 112, Босс Ущелья. Ему понравилось ваше мясо, и он идёт за вами".
Глава двадцать третья
"Вы умерли, и ваше тело сейчас заготавливает впрок Йети Босс Ущелья".
Седьмая смерть, мать… Настроение самое паскудное – сбежать от Босса Ущелья просто не могу, драться… Да я даже заметить его смог только два раза! Зато приобрёл новый магический навык – Ментальную магию 1. Ага, охренеть как много!
Судя по всему, йети как минимум полуразумен, владеет ментальной магией и чем-то из серии "Пси". Точнее сказать нельзя – не успеваю… Да, именно не успеваю. Да собственно говоря, я его замечать стал, причём в последний момент, только когда Открыл новое направление магии – Ментал.
Так что, скорее всего, Йети отводит глаза, но… В том-то и дело, что этих "Но" может быть много. В земных байках о йети ходит много интересных слухов – отвод глаз, левитация или телепортация, другие пси-способности. А что взяли за основу разработчики, сказать сложно.
Убежать просто не успеваю. Воевать… смешно – против того, кого просто не видишь или видишь в последний момент… А ещё – оружие. Копьё с наконечником из клыка условно саблезубого тигра смотрится очень эклектично, но нет уверенности, что я смогу пробить им шкуру йети. Ну то есть Дрын у меня хорош…
"Вяз Проклятых Земель, Прочность 730 единиц, высочайшая. Наименование оружие – Копьё Шамана. Колющее воздействие – 260 (315). Дробящее – 80 (107)".
…особенно после замены каменного наконечника на клык. Но общая длина моего копья около двух с половиной метров. А Босс Ущелья ростом около трёх – и лапы свисают ниже колен. Ага… то есть ещё и хрен подберёшься к нему.
А если… Наспех проверяю другие камни на возможность Привязки… Если передвигаться к выходу из Ущелья и Привязываться постепенно к камням всё дальше и дальше от места обитания йети…
"Заблокировано Боссом Ущелья".
Волосы поднимаются дыбом – это мне опять? Как с падениями… недели умирать предстоит…
Навалилась апатия…
"Вы умерли…"
Благо йети убивает сразу и АБСОЛЮТНО безболезненно.
"Вы умерли…"
Стоп. А если?
– Ловушка, – зло говорю я, – пусть даже сооружу её, сдохнув сотню раз.
Бегу, оглядываясь по сторонам и время от времени высоко подпрыгивая.
В очередном прыжке в меня врезается здоровенная дубина. Увидеть её успеваю, но вот увернуться – нет.
"Вы умерли…"
Бегу…
"Вы умерли…"
Бегу
"Вы умерли…"
Но карта местности потихонечку составляется. А ещё – излюбленные Боссом Ущелья маршруты.
Большой валун поддавался плохо, но всё-таки сдвинулся с места. Подкатить его поближе, делая проход более узким. Не слишком – расстояние около трёх метров между двумя крупными валунами есть.
– Эпическааа, – валун поддавался плохо, – сила!
Сдвинулся ещё, ещё… подложить камушки, чтобы не сдвинулся слишком сильно, затем ветку-рычаг, дёрнув за которую можно было моментально убрать камушки…
"Вы умерли…"
Прыжок с Воскресающего камня, бегом к ловушке – от пяти до пятнадцати минут у меня есть.
Поправить камушки, ещё… Есть. Теперь – рунные цепочки. Выжигаю на одном валуне Руны Огня, на другом – Холода. Но не до конца, они не завершены, не хватает самой малости…
"Вы умерли…"
Прыжок с камня – и бегом к валунам. Хм, в этот раз снова успел заметить Босса…