- Давайте уточним, - предложил Фаршид Лум. - Вы предполагаете, что кто-то притворился Уэммейкер для того, чтобы поручить вашему Серому какую-то работу…
- Работу, которая могла быть прикрытием для чего-то такого, на что реальный Альберт никогда бы и не согласился, - предположил Пэл.
- …весь тот театр в "Толерантности"… рассчитан на то, чтобы у всех сложилось представление, будто мы замешаны в чем-то отвратительном. - Он застонал. - Я все-таки не понимаю. Мы не приближаемся к разгадке!
- Приближаемся. - Пэл взглянул на меня. - У тебя есть идейка, а, мой зеленый друг?
К несчастью, идейка у меня была.
- Послушайте, я не предназначен шевелить мозгами. Я же не Эбеновый. И не Серый. Могу лишь предполагать.
Лум отмахнулся от моих оправданий.
- Я видел ваше досье, мистер Моррис. У вас репутация создателя отличных копий с прекрасными способностями к анализу. Пожалуйста, продолжайте.
- Я мог бы пожаловаться, что не являюсь отличной копией. Но что толку спорить?
- Видите ли, у нас мало информации, - начал я. - Но если наши рассуждения были верны, то кое-что можно предположить. Во-первых, человек или группа, стоящие за всем этим, обладают огромными возможностями по созданию големов с чужим лицом. Это незаконно. И, следовательно, мы ступили на опасную территорию. Во-вторых, кому-то нужно заручиться добровольным участием одного из Серых Альберта в некоей операции. Причем он должен стараться по-настоящему, без притворства и проявить именно те качества, которыми обладает Альберт. Миссия должна выглядеть вполне законной… по крайней мере достойной затраченных усилий и не слишком гнусной, чтобы Серый согласился сотрудничать.
- Да, продолжай, - подбодрил меня Пэл.
- В-третьих, предпринимаются комплексные усилия возложить вину за то, что случается, на других. Ложные звонки от маэстры. Встреча в "Студии Нео"…
- И мы, - подвел итог внезапно посерьезневший Лум. - Меня разбудили ночью для того, чтобы создать видимость некоего тайного собрания заговорщиков. Но почему я? И при чем тут мистер Гадарин, придерживающийся совершенно иных принципов? Точнее, лишенный каких-либо…
Пэл усмехнулся, заглушив злобное ворчание блондина.
- В этом-то и заключается вся прелесть! Со стороны может показаться, что ваши группы никогда и ни в чем не сойдутся. Вы - противоположные полюса. Поэтому-то в заговор и поверят.
Все посмотрели на него, а Пэл развел руками, отчего кресло пошатнулось и накренилось.
- Подумайте! Существует ли кто-то, кого вы оба ненавидите? Человек, группа, организация, вызывающие антипатию у "Защитников" и "Толерантности"? Глубокую антипатию. Способную подтолкнуть вас к объединению сил?
Обоим это не понравилось. Привыкшие демонизировать друг друга, они с трудом воспринимали мысль о том, что у них может быть нечто общее.
Я уже знал ответ и чувствовал себя очень неуютно, но торопить их не стал.
Через пару минут они дойдут сами.
Глава 16
ПРИСЫЛАЙТЕ КЛОНОВ
…или Серый № 2 демонстрирует свое искусство…
Продолжаю запись в режиме реального времени. Время войти в "воронку". Одно из моих любимых занятий. У меня появляется шанс перехитрить весь мир, в котором полным-полно следящих за тобой глаз.
- Мы устроили все, о чем вы просили. Здесь…
Красная Ирэн передает мне сумку. Я исследую ее содержимое - все на месте.
- Вы уже отправили "нюхача" по указанному мной маршруту?
- Мы выполнили все ваши инструкции. "Нюхач" подтвердил наличие "мертвых зон" в тех местах, которые вы называли. Все детали здесь.
Он протягивает мне дискету.
- Когда это было сделано?
- Около часа назад, пока вас приводили в порядок.
- Хм.
Час может быть вечностью. Но я с оптимизмом сканирую картину с ее светящимися значками и наложенными друг на друга конусами зон обзора. Да, город кишит камерами, как джунгли насекомыми. Установить "окна", выпадающие из сферы наблюдения этих глаз, очень важно в моей работе. Сегодня самое трудное - это замести следы задолго до того, как я попаду во "Всемирные печи". По пути мне понадобятся несколько мест, где можно быстро и незаметно сменить внешность, и находящихся там, где наблюдается большое число дитто.
Пусть Ирэн доверяет своим "нюхачам", запрограммированным на обнаружение отблеска стеклянных линз камеры, но даже лучшие военные сканеры не в состоянии отыскать все приборы слежения, спрятанные, например, в кроне дерева или какой-нибудь расщелине. После того как я проверил маршрут несколько дней назад, на нем могло появиться сколько угодно новых "наблюдателей". К счастью, большинство из них обычно имеют низкую разрешающую способность. По-настоящему искусную трансформацию они не заметят.
Мне не очень хочется раскрывать перед Джинин и ее сообщниками этот испытанный маршрут, один из недавно разработанных Альбертом и потому любимый. В детективном бизнесе их называют "воронками", и живут они обычно недолго из-за всякого рода любителей, которые отыскивают "воронки" и беззаботно ими пользуются. Что ж, потерю "воронки" щедро компенсирует клиент. И все же мне было бы легче, если бы я имел несколько дней на подготовку и работал сейчас во взаимодействии с десятком двойников. Все было бы куда надежнее.
Не переживай так. Работа спешная, и я не давал никаких гарантий, а Альберт в любом случае получит 50 процентов за одну только попытку. При наихудшем исходе разоблачение грозит им.
И все же мне неспокойно. Риск провала достаточно велик. Мы останавливаемся под эстакадой, рядом с совершенно идентичным нашему фургоном, который тут же срывается с места и следует нашим курсом с той же скоростью. Мы остаемся на месте. Водитель умчавшейся машины - я увидел его лишь мельком - точная копия нашего. Трюк со сменой автомобиля не нов, его изобрели лет сто назад, но в последнее время усовершенствовали, дополнив реконфигурационным шасси и покрытием "хамелеон", так что когда мы выедем из-под эстакады, наш фургон будет выглядеть совершенно иначе.
Просканировав бетонные стены, поддерживающие эстакаду, я обнаруживаю всего одну камеру с загаженными птичьим пометом линзами. Помет настоящий, на случай возможного анализа.
Пока все хорошо. И все же настроение у меня невеселое - все делается неряшливо, непрофессионально. Предпринятые меры могут обмануть любителей и вуайеристов. Даже частных сыщиков, нанятых "Всемирными печами", но этими фокусами не проведешь настоящих полицейских. План сработает только в том случае, если наша маленькая авантюра не перейдет грань преступления.
- Выходите отсюда, ждете, ровно восемь минут и направляетесь к той роще, - объясняет вик Коллинс, указывая пальцем на геноизмененные лакричные деревья. - Камеры на этом участке либо сняты, либо контролируются нами.
- Уверены?
Из-за недостатка времени на подготовку приходится действовать грубо. Я бы предпочел проверить все сам.
Он кивает:
- Если только в ближайшие минуты не перенацелят спутники. В роще переоденетесь, выбросите сумку вместе с одеждой и выйдете Оранжевым. Позднее мы пошлем за сумкой собаку.
- Обязательно. Если меня проследят обратно до рощи, то любой сообразительный наблюдатель легко разгадает нашу уловку со сменой машины.
- В таком случае вы не должны допустить, чтобы вас проследили, - делает вывод вик Коллинс. - Рассчитываем на ваше мастерство.
Ох.
- Самый важный пункт - автобусная остановка. Я выйду туда через толпу дитто. Все, что я назвал, в шкафчике?
- Да, там сумка со сменой одежды и краска для кожи. - Вик Коллинс поднимает руку, предугадывая мой следующий вопрос. - Краска - вариант серого - вполне законна. С полицией проблем не будет.
- Имейте в виду, - предупреждаю я. - Если только возникнет подозрение, что я вовлечен в нечто большее, чем правонарушение класса шесть, я выхожу из игры. Какой бы штраф вы ни наложили.
- Успокойтесь, дитМоррис, - говорит Ирэн. - Мы не боимся закона. Наша единственная цель состоит в том, чтобы "ВП" не связали нас…
- …и не заподозрили об этой разведоперации. Да. Но даже если мы ничего не нарушим, они способны доставить нам массу неприятностей.
- Все меры предосторожности рассчитаны на то, чтобы защитить вашего рига и нас самих, дитМоррис. Располагая полученными вами сведениями, мы сможем сузить круг подозрений и предъявить "Всемирным печам" обвинение в сокрытии технологии. При этом у них не будет ни малейших оснований полагать, что вы каким-то образом причастны к расследованию.
В этом есть смысл. При условии, что я не предпочту рассказывать обо всем Энею Каолину.
Конечно, я нарушил бы обязательства перед клиентом и нанес сильный удар по репутации Альберта, но зато получил бы компенсацию. Возможно, Каолин включил бы меня в состав экспериментальной группы по продлению жизни дитто. Я получил бы еще часов 12. А то и больше!
Ха. Откуда только такие мысли? Уж не становлюсь ли и я Франки, путая важное "Я" с маленьким, незначительным "я"?
Странно!
Впрочем, что толку размышлять о том, чего я никогда не сделаю.
- Потом? - напоминает вик Коллинс.
- Сажусь на 330-й динобус до Риверсайд-драйв и штаб-квартиры "ВП". Иду к служебному входу, помахивая удостоверением и надеясь, что охрана у них именно такая, как вы предполагаете. И опять же, если вы ошибаетесь, если мне начнут задавать неприятные вопросы, я просто поворачиваюсь и ухожу.