- Честно говоря, - сказал Юра, разглядывая свои ботинки, - я сам не знаю, какие выводы можно сделать из того, что я нашел.
Он поднял голову и посмотрел на Стаса.
- Просто столько всего открылось, чего я раньше не знал. И везде присутствует понятие Времени, черепа в изображениях. Вообще я надеялся, что ты мне поможешь разобраться.
- Хм, - улыбнулся Стас. - Нужно подумать. Может, что-то и придумается. Хотя, конечно, я считаю что культ, в котором участвовал Лукавский, мало известный, если на сегодняшний день вообще не умерший. С другой стороны, эти вполне реальные мордовороты со шрамами… - Стас помолчал и вздохнул, - извини, но вряд ли нам помогут все эти сведения, что ты собрал. Я думаю, что если где и можно что-нибудь найти, так это в Италии - или манускрипт, или информацию о поезде. Но ты же понимаешь, что с нашими "доходами" это не реально.
- Боюсь, ты прав… Да, помнишь, я говорил, что когда мы с Бондарем ходили по рельсам, то видели, как ремонтировали заброшенный путь?
- Помню. Ты еще хотел что-то проверить.
- Я проверил.
Юра передал Стасу вчетверо сложенный лист бумаги. Стас развернул его и, монотонно бубня, прочел в слух:
- "На Ваш запрос сообщаем, что в августе месяце сего года на участке платформа "Красный Балтиец" (локомотивное депо "Подмосковная") - платформа "Ленинградская" Рижской железной дороги никаких работ по ремонту путевого хозяйства не проводилось". Подпись…
Бумаги, которые успел скопировать Юра, кроме непонятных карт и зашифрованных записей, содержали эссе неизвестного историка Виктора Прудовского на тему явлений мистического характера. Датировано оно было 1914 годом и написано для популярного в то время альманаха "Зеркало тайных наук", издаваемого в Санкт-Петербурге до самой революции. Альманах, как объяснил Бондарь, был посвящен описаниям различных малообъяснимых явлений и их обсуждению. В эссе были приведены некоторые примеры подобных явлений и их трактовка, как учеными разного времени, так и обывателями. Также в бумагах было сказано, что в Италии, неподалеку от Пизы, есть горный монастырь Картезианского ордена - Certosa di Pisa. Часть его монахов испокон веку оберегает тайну некоего Подземного Храма. Храм этот тоже находится где-то в Пизанских горах. В нем хранится множество предметов, которые однажды уже спасли мир от пришествия зла, и те, которым это еще предстоит это сделать.
Стас высказал предположение, что именно там может находиться тот самый манускрипт, в котором рассказывается про закономерности возникновения зла на Земле.
Бондарь ответил, что уже слышал об этом таинственном Храме, только он не знал, где именно тот находится. В эссе также говор-илось о миланском Кафедральном Соборе (Duomo di Milano), служителей которого одно время принимали за тех самых Хранителей, выходцев из ордена Хранителей-Сальваторов - монахов, посвятивших жизнь сбору по всему миру предметов, способных каким-ли-бо образом воспрепятствовать наступлению царства вечного мрака. Но со временем эта версия оказалась несостоятельной. Однако в соборе имеется некий "Зодиакальный Путь" - проходящая через пол мраморная полоса с изображениями знаков зодиака. Назнач-ение этого напольного орнамента неизвестно. Также неизвестно, как астрологическая символика попала в один из крупнейших христианских храмов и с веками не была уничтожена. Но каждый месяц в ясную погоду полуденный луч высвечивает на мраморной полосе знак того созвездия, в которое входит солнце. По преданию, "Зодиакальный Путь" в Миланском кафедральном соборе сконструировали представители загадочного монашеского ордена, следы которого, как было написано, "затерялись во Времени".
Бондарь сообщил, что эффект "Сошествие луча" ему хорошо известен, а в кафедральном соборе Милана у него есть знакомый священник, который его с удовольствием продемонстрирует и непременно поможет в поисках Подземного Храма. Тем более, что это дело святое. И вообще, он часто бывал в Италии "и ничего плохого никому не сделал", у него там много друзей. В завершение всего, Бондарь сказал, что готов добыть денег на поездку в Италию, как он выразился, "всей командой" - затягивать с поисками Подземного Храма было просто опасно - подлинники эссе находятся в руках противника, а он ждать не будет.
Среди друзей Бондаря в Италии оказались люди, способные оперативно помочь в оформлении выездных документов. В крайнем случае, Бондарь предложил купить недорогой тур в любой туристической фирме. Стас, много читавший о том, что деятельность ряда московских турфирм напоминает скорее цыганский "конский бизнес", нежели цивилизованную продажу путевок, саркастически хмыкнул, выражая тем самым свое отношение к "турфирменным" услугам. На это Бондарь возразил, что у него, в случае чего, есть "знакомая контора", которая, если будет необходимо, сама возьмется все организовать, все устроить, а по приезду накормить, напоить и, разумеется, спать уложить.
Решение о визите в Италию было принято.
Знакомства Бондаря сделали чудо при оформлении документов. Вся компания, увешенная дорожными сумками, стояла посреди зала вылета аэропорта "Шереметьево-2", рассматривая огромное электронное табло. Вовка - с интересом, Стас и Юра - пытливо, с явным желанием выудить из него побольше информации. У Вовки это был первый случай жизни, когда он приехал в аэропорт. Первое, что его поразило, так это огромное количество людей, снующих туда-сюда, несмотря на ранее утро, красочная иностранная реклама, и объявления по радио, которые тут же дублировались на английском языке. "Внимание! Начинается регистрация билетов и оформление багажа пассажиров, вылетающих рейсом Эс У двести восемьдесят пять в Милан…". Из всех участников экспедиции только Тамара и Бондарь имели опыт зарубежных полетов. После объявления по радио Тамара уверенно сказала: "Нам туда", махнув сумкой вправо, в сторону скопления народа. Все отправились к одной из очередей на таможню. Вопреки ожиданиям Юры, таможенная процедура заняла всего полторы минуты. Еще через минуту объемные сумки Стаса и Бондаря скрылись в жерле багажного конвейера.
- Как гробы в Митинском крематории, - мрачно пошутил Стас, глядя вслед своему багажу.
Тамара заразительно засмеялась, обнажив безупречные белые зубы. Заспанная девица за пультом багажного оператора недобро зыркнула на непрошеного шутника, пулеметной очередью вбила в клавиатуру компьютера очередную порцию данных и, желчно глядя на Тамару, буркнула:
- Следующий!
Однако желающих "сдаваться в багаж" больше не оказалось, и вся команда направилась на пограничный контроль.
- Странная какая-то, - сказала Стасу Тамара, отходя от багажной стойки, - смотрела на меня так, как будто я ей год, как тысячу долларов задолжала.
- Тамарочка, - усмехнулся идущий рядом Бондарь, - у вас, у женщин, это как м-м-м… внутривидовая борьба. В общем, классовое.
Очередь на пограничный контроль была длинной, но продвигалась на удивление быстро.
- Григорий Ефимович, у Вас есть семья? Дети? - неожиданно спросила Тамара.
Бондарь откровенно растерялся.
- А… а почему Вы спросили об этом?
- Просто спросила и все, - Тамара улыбнулась.
- Варианты моего ответа способны что-то изменить?
- Нет, конечно. Просто многие вещи встанут на свои места. Не спрашивайте какие, - Тамара вновь белозубо рассмеялась.
- Тамарочка, я, кажется, понял, что Вы имеете в виду, - похоже, Бондарь слегка обиделся. - Боюсь, что Вы правы. Я действите-льно старый эгоист и хочу жить так, как хочу. Можете осудить меня за такую формулу жизни, но лучше примите ее как данность.
- Григорий Ефимович! Я не хотела Вас обидеть, честное слово! Вы мне верите? - при этом она такими глазами посмотрела на Бондаря, что ему только и осталось, как развести руками и пробормотать:
- А что мне остается…
Сидящая в застекленной будке девица в погонах внимательно смотрела в лицо каждому, проходящему через ее пост, особо остановившись взглядом на Бондаре. Ее руки незаметно подвинули паспорт Бондаря к маленькой видеокамере, встроенной в козырек стола и передающей изображение оператору спецконтроля. Однако спецконтроль не выявил в паспорте никаких нарушений, и на столе мигнула зеленая лампочка: "Все в порядке". Пограничница еще раз странно взглянула в лицо Бондарю и вежливо произнесла:
- Счастливого пути.
Указав на подошедшего следом Вовку, она спросила:
- В чей паспорт вписан ребенок?
Вовка испуганно заоглядывался.
- Ребенок не в писан в паспорт, он летит по доверенности, - Стас развернул сложенный вдвое документ с обилием печатей.
Доверенность эту вместе с детским загранпаспортом с ужасным трудом пробил Бондарь. О сумме, которую ему пришлось за это уплатить, он деликатно умолчал.
Проходя мимо зала с магазином "Duty Free", Стасу чуть ли не насильно пришлось оттаскивать Вовку от огромного плюшевого бегемота, в грустных глазах которого ясно читалось: "Купите меня! Ну, пожалуйста!".
- Мужику через полгода тринадцать, а как маленький! - усмехнулся Стас.
- А я читал, что детство только до четырнадцати! А я еще не все успел…
Стас хотел сказать, Вовке, что когда он ныл и просился с отцом в археологическую экспедицию, то всеми силами выдавал себя за взрослого, но вовремя вспомнил, что любые напоминания об отце - лишняя соль на душевную рану мальчишки. Он тоже присел перед бегемотом, обнял Вовку за плечи и сказал:
- Давай сделаем так… Сейчас нам не сподручно лезть с этим монстром в самолет. Согласен? Молодец. Я думаю, что за время нашего… гм… путешествия… он никуда не денется. А когда полетим обратно… Вот тут-то мы его и купим. А?
Вовка вздохнул.
- Хорошо. Я тоже думаю, куда нам с ним в самолет, - ответил он и украдкой подмигнул бегемоту.