- Нет… нет. Помнишь, как бывает, когда мы играем в покер, я должен сдавать и никак не могу перетасовать карты, и все гости дружно смеются, когда я пытаюсь проделать это, потому что карты рассыпаются по всему столу. Я никогда не одолею эту науку.
Глаза у Сьюзи расширились. Она только теперь поняла, что ее муж сидит за столом в одной футболке без рукавов и у него нет никакого снаряжения, если не считать яичницы и трех ломтиков ветчины.
- Гарви, ты имеешь в виду…
- Именно это я и имею в виду, - сказал он, - да.
- Но откуда? Булочная Джетлсона находится в четырех кварталах отсюда.
- В булочной Джетлсона не пекут пресных булочек.
Они немного посидели молча.
- Может быть, это проявился твой талант, - нарушила наконец молчание Сьюзи.
Они еще помолчали.
- А ты можешь доставать только булочки? - спросила Сьюзи. - Одни только булочки? Может, тебе стоит попробовать с датскими пирожными?
- Я не люблю датские пирожные, - жалобно ответил Гарви.
- Тебе нравятся те, что с начинкой из чернослива. Как раз их я и имею в виду: они хрустят и в них много чернослива, а вовсе не те, что сделаны из мягкого хлюпающего теста.
- Таких теперь не достанешь.
- Ну, а ты помнишь, как мы ездили в Вашингтон и остановились в мотеле неподалеку от Балтимора, и там нам сказали, что у них есть шеф-повар, который работал раньше в большом отеле в Германии, только он вовсе не нацист и все такое, и он делал нам датские пирожные, которые тебе очень понравились. Подумай о таком датском пирожном, в котором полно начинки из чернослива.
Гарви подумал. Дрожащей рукой он потянулся к какой-то точке пространства, и оно тут же оказалось у него между большим и указательным пальцами - датское пирожное, так немыслимо заполненное сладкой начинкой, что оно чуть было не развалилось у него в руке. Он выронил его прямо на остывшую яичницу.
- Ой, ты испортил яичницу, - сказала Сьюзи.
- Она все равно холодная.
Гарви сунул палец в начинку и глубокомысленно облизал его. Потом он отломил кусочек пирожного, не обращая внимания на прилипший желток, и пожевал.
- Вкусно? - спросила Сьюзи.
- Великолепно.
Срывая голос, Сьюзи нервно потребовала, чтобы он объяснил, откуда взялось датское пирожное.
- Ты же видела. Ты же сама попросила меня достать датское пирожное.
- О Боже мой, Гарви!
- Мне так кажется. Чертовски странно, а?
- Ты достал это датское пирожное прямо из воздуха?!
- Именно это я и пытаюсь тебе втолковать.
- Значит, это был не фокус, - сказала Сьюзи. - Ой, меня сейчас стошнит, Гарви, меня сейчас вырвет.
Она встала из-за стола и удалилась. Гарви с грустью услышал звук сливаемой в унитаз воды. Потом она почистила зубы. Они оба были очень чистоплотными и опрятными людьми. Вернувшись, Сьюзи взяла себя в руки и сухо сообщила Гарви, что читала статью в приложении к "Нью-Йорк таймс", в которой говорилось о том, что так называемые чудеса и религиозные феномены прошлого на самом деле представляют собой превратно истолкованные научные факты, полностью объяснимые в свете современных знаний.
- Повтори, что ты сказала, дорогая, - попросил ее Гарви.
- Ведь это датское пирожное должно было откуда-то появиться.
- Из Балтимора, - согласился Гарви.
- Может, попробуешь еще с чем-нибудь?
- Нет. Не хочу.
- Тогда, мне кажется, надо позвать моего брата Дэйва.
- Зачем?
- Затем, - объяснила Сьюзи, - я не хочу обидеть тебя, Гарви, но… просто дело в том, что Дэйв знает, что делать.
- С чем?
- Я знаю, ты не любишь Дэйва…
Дэйв был грузным, властным, высокомерным, равнодушным человеком. Гарви он просто презирал.
- Я его недолюбливаю, - признался Гарви. Ему было неловко, что он испытывал к кому бы то ни было враждебное чувство. - Но я могу ладить с ним, - добавил он. - Сьюзи, ты представить себе не можешь, как часто я пытаюсь полюбить Дэйва, потому что он твой брат, но стоит мне его увидеть…
- Гарви, - перебила она, - я все знаю. - Сьюзен позвонила Дэйву.
Дэйв всегда съедал на завтрак три яйца. Гарви сидел за столом и в унынии наблюдал за тем, как Дэйв набивал живот, и слушал, как его жена Рути объясняла, какое у Дэйва пищеварение. Дэйв никогда не принимал слабительное.
- Девиз Дэйва, - говорила Рути, - "скажи мне, что ты ешь, и я скажу, кто ты".
- Мозг нуждается в пище, тело нуждается в пище, - согласился Дэйв. - Что с тобой, Гарви? Ты расстроен. Стоит мне увидеть расстроенного человека, как я уже в точности знаю, что произошло. Вверх и вниз - вот секрет жизни. Все так просто. Вверх. Все так просто. У тебя не найдется еще ветчины, Сьюзи?
Сьюзи принесла ветчину, села за стол и осторожно растолковала гостям, что произошло сегодня утром. Дэйв ухмыльнулся, не переставая жевать.
- Мне кажется, ты меня не понял, - сказала Сьюзи.
Дэйв дожевал кусок, проглотил его и поздравил чету Кеплмен.
- Рути, - призвал он жену в свидетельницы, - сколько раз я говорил тебе, что все беды у Кеплменов оттого, что у них нет никакого чувства юмора. Сколько раз?
- Пожалуй, раз пятьдесят, - дружелюбно ответила Рути.
- Это, конечно, не самая остроумная шутка в мире, - снисходительно произнес Дэйв, - но все же ничего, сойдет. Гарви достает предметы из воздуха. Неплохо.
- Не предметы. Пресные булочки и датские пирожные.
- А что такое пресные булочки? - заинтересовалась Рути.
- Ну, - стал неловко объяснять Гарви, - их пекли, когда я еще был ребенком. Поджаристые снаружи и мягкие внутри.
- Вот половинка второй булочки, - сказала Сьюзи, подавая ее Рути. Та осмотрела ее и осторожно попробовала.
- Помнишь, как папа ронял такие же в кофе? - обратилась Рути к Дэйву.
- Сначала намажь ее маслом, - посоветовал Дэйв, - давай, попробуй.
- Он не поверил ни одному моему слову. - Сьюзи повернулась к мужу. - Давай, Гарви. Покажи им.
Гарви кивнул.
- Давай, Гарви, давай, - сказал Дэйв. - Что тебе терять?
Впервые за это утро Гарви почувствовал себя хорошо, по-настоящему хорошо. Он протянул руку через стол и прямо из воздуха перед носом шурина извлек теплую, поджаристую булочку из непросеянной муки, подержал ее несколько секунд, а потом положил на тарелку Дэйва.
- О Боже мой! - воскликнула Рути.
Сьюзи улыбнулась от удовольствия, а Дэйв, раскрыв рот, уставился на булочку. Он глядел, не издавая ни звука.
- Она еще теплая. Кушай, - снисходительно сказал Гарви. Он впервые разговаривал с Дэйвом снисходительным тоном.
Дэйв изумленно покачал головой.
Гарви разломил булочку и намазал ее маслом, которое сразу стало таять на горячем белом мякише. Дэйв осторожно попробовал.
- Недурно, недурно, - к нему стало возвращаться самообладание. - Ты ведь не разыгрываешь меня, а, Гарви? - спросил он. - Нет, нет, это невозможно. Ты ведь самый неуклюжий сопляк, который только когда-либо пытался тасовать карточную колоду. Значит, это не ловкость рук. Тогда что же это, Гарви?
Гарви безнадежно покачал головой.
- Это талант, - сказала Сьюзи.
- Ты чувствовал, как он у тебя появился, Гарви? - стал допытываться Дэйв. - Он что, завладел тобой?.. Или как?
- Он может доставать только булочки? - поинтересовалась Рути.
- Еще датские пирожные.
- Какие датские пирожные?
- Датские пирожные с начинкой из чернослива.
- Я хочу видеть это, - произнес Дэйв, и Гарви тут же достал из воздуха датское пирожное. Дэйв пристально посмотрел на него, кивнул головой и откусил кусочек. - Только булочки и датские пирожные?
- Больше я ничего не пробовал.
Хитрая улыбка растеклась по лицу Дэйва. Он сунул руку в карман и выудил пачку банкнот. Оттуда он вытащил десятидолларовую купюру и положил на стол.
- Как насчет этого?
- Это может доставить нам много неприятностей, - задумчиво произнес Гарви.
- Каким образом?
- Подделка.
- Да брось, Гарви. Какая подделка? Ты что, подделываешь булочки? Датские пирожные?
- Булочки - это другое дело. А тут - жульничество.
Женщины слушали и смотрели, широко разинув рты, но ничего не говорили.
- Еще не родился бухгалтер, который бы не жульничал. Давай, Гарви!
Гарви помотал головой.
- Это талант, - объяснила Сьюзи. - Это сверхъестественная способность. Думаю, тебе не стоит уговаривать Гарви делать то, чего он не хочет. Ты же не хочешь делать этого, правда, Гарви? - спросила она у мужа. - Если ты, конечно, действительно не хочешь.
- Послушай, Гарви, признайся честно, - сказал Дэйв, - ты делал что-либо подобное раньше? Ты давно подбирался к этому? Подумай, ты можешь начать большое дело… большое дело, Гарви. Если это дар Божий, знаешь, внезапный, то ты никому ничего не обязан. Ты можешь извлечь из воздуха датское пирожное. А можешь - десятидолларовую банкноту. Какая разница?
- Подделка, - сказал Гарви.
- Чушь. Булочки - что, поддельные или настоящие?
- Все равно подделка.
- Гарви, ты совсем спятил со своим правдолюбием. Послушай, ты сидишь в кругу семьи - самых близких, любимых людей. Ты в полной безопасности. Сьюзи - твоя жена. Я - ее брат. Рути - моя жена. Плоть от плоти, кровь от крови. Кто тебя выдаст? Я - зачем мне сворачивать шею курице, которая несет золотые яйца? Рути - да я ей за это все кости переломаю.
- Это уж точно, - с готовностью поддакнула Рути. - Я это подтверждаю. Он мне все кости переломает.
- Сьюзи? Сьюзи, ты выдашь Гарви?
- Ни за что, черт возьми.