Ледников шел и думал, как глупо и необъяснимо все выглядит со стороны - натуральный сумасшедший дом и его обитатели. Но ведь когда ты сам оказываешься погружен в эту жизнь со всеми ее подноготными тайнами, истериками и видениями, выясняется, что это - единственный нормальный выход и ничего другого сделать нельзя. В возбужденном воображении Виктории Алексеевны все это сумасшествие наверняка выглядело едва ли не как новые похороны мужа, и ей хотелось, чтобы все выглядело пристойно и серьезно. Что ж, немногим достается хоронить мужа дважды…
Андрей и Артем, добравшись до ямы, опустили носилки на землю и остановились, то ли поджидая остальных, то ли не зная, что делать дальше.
"Идиотское ощущение, - подумал Ледников, стоя у края выкопанной им ямы. - Невольно начинаешь вести себя, как на настоящих похоронах, - придаешь лицу скорбное выражение и делаешь вид, что задумался о чем-то высоком".
Виктория Алексеевна всхлипнула. Гланька повернулась к Ледникову и яростно показала: давай, мол, заканчивай. Ну что ж, на похоронах, как заведено, распоряжаются не близкие покойного, дело которых скорбеть, а люди, специально для того приглашенные.
- Ну, опускаем, что ли? - негромко спросил он.
- Дурацкое чувство какое-то, - пробормотал Андрей. - Всякая чушь в башку лезет. Прямо хоть речи произноси…
- Ну и произнеси. Как старший в доме, - криво усмехнулся Артем. - А мы послушаем, что ты скажешь… Ну, давай, произноси!.. Скажи, как трудно нам сейчас одним, когда все надо брать на себя. Скажи, что нас выгоняют из дома, который он построил, а мы, два бугая, ничего не можем сделать! Скажи, что его жене негде жить, потому что его сыновья не хотят жить с ней… Если тебе так хочется говорить, говори! Только говори правду! Скажи еще, что все, во что он верил, оказалось ложью и бредом! Что мы продали и пустили по ветру все, чему он поклонялся, чему служил. Что нам не во что и не в кого верить. А чтобы верить в себя, мы слишком слабы! Ну, говори же, что ты молчишь? Скажи, наконец, что-нибудь, потому что надоело ждать! Мы все ждем твоего слова который год и никак не можем дождаться!
Андрей, молчавший во время всего этого неожиданного и безобразного ора, который закатил Артем, вдруг потянулся к валявшейся на земле лопате, взял ее в руки и медленно, словно преодолевая себя, замахнулся… Артем, надо отдать ему должное, ничуть не испугался. Он даже не сделал попытки отклониться, просто стоял и презрительно усмехался.
- Андрей! Артем! - раздался жалкий и бессильный вскрик Виктории Алексеевны.
Ледников шагнул вперед, легко вырвал лопату из рук Андрея, отбросил ее в сторону и встал между братьями. Андрей, кажется, этого и не заметил. Он был словно не в себе.
Гланька с криком "Папа!" тоже бросилась на помощь Ледникову, оставив на мгновение бабушку.
И никто из них не заметил, как Виктория Алексеевна, у которой закружилась голова, вдруг завалилась набок, и тело ее стало сползать в вырытую яму.
Первой заметила это Гланька.
- Бабушке плохо! - закричала она и метнулась к Виктории Алексеевне, бессильно цеплявшейся за край ямы обеими руками. Гланька схватилась за ее дубленку и изо всех сил стала тянуть ее из ямы.
- Вы что, совсем очумели! - отчаянно заорала она. - Идиоты! Вы ее в могилу сведете!
Андрей и Артем, словно очнувшись, бросились к матери. Мешая друг другу, они вытянули ее из ямы и поставили на ноги. К счастью, Виктория Алексеевна уже пришла в себя и жалко улыбалась в руках сыновей. Гланька молча отряхивала ее безнадежно выпачканную и промокшую дубленку.
- Ведите ее домой, - приказала она. - А то у нас тут настоящие похороны начнутся! Мы с Ледниковым все сами сделаем.
Андрей и Артем послушно повели вдвоем мать к дому, который выглядел со стороны таким теплым и уютным со своими освещенными окнами.
Ледников и Гланька смотрели на них и молчали.
Гланька, разумеется, пришла в себя первой. Она чувствовала себя, как режиссер на съемочной площадке, который руководит всеми событиями и единственный знает, в чем их подлинный смысл.
- Ну, Ледников, заканчивай этот бардак. Больше, как видишь, это сделать некому.
- Слушай, они там в доме друг друга не поубивают? - озабоченно спросил Ледников. - Может, тебе лучше пойти за ними присмотреть?
- Обойдутся, - отрезала Гланька. - Ты за них не беспокойся! Сейчас у них по расписанию начнется выпивон - поорали немножко, пора и расслабиться, чтобы прийти в себя. Вот увидишь, когда мы все сделаем и вернемся в дом, они будут со смехом вспоминать, как чуть не поубивали друг друга. А бабуля будет смотреть на них счастливыми глазами и умиляться… Так что, когда мы туда вернемся, перед нами предстанет святое семейство в лучшем виде. Во всем своем великолепии!
- Интересный вы народ! Ты-то речи произносить не будешь? - шутливо поинтересовался Ледников. - А то вы без речей не можете, я смотрю.
- Я-то? Нет, это не мой жанр, я по другому профилю… Дай-ка я тебе лучше помогу.
Гланька подошла к бюсту, стоявшему на краю ямы, поставила на него ногу и несильно толкнула. Бюст легко и беззвучно съехал вниз и плюхнулся в темную холодную жижу.
- Вот и все, - беспечно сказала Гланька. И символически отряхнула ладони. - Хватит уже, надоело. Нашли себе развлечение!
Ледников вдруг вспомнил, что судью Востросаблина нашли мертвым в такой же яме в нескольких десятках метров отсюда…
А теперь вот так же валяется в снежной жиже его бюст. Какое дикое, нелепое совпадение! Что за кощунственное издевательское представление устроили они тут? И ведь никому из них в голову не пришло, что они как будто злобно пародируют страшную гибель судьи…
Ледников хотел сказать об этой поразившей его мысли Гланьке, но та смотрела на бюст с таким угрюмым сосредоточением, что он решил не напрягать ее. Просто взял лопату и стал быстро закидывать яму землей. Представление действительно пора заканчивать, иначе ему тоже начнет что-то мерещиться.
Гланька стояла молча и смотрела, как белый бюст покрывают черные липкие комья. И вдруг вцепилась Ледникову в руку.
- Погоди, мне тут пришло в голову… - забормотала она что-то невнятное. - Как же я забыла?! Вот дура!
- Алло, с тобой все в порядке? - ничего не понимая, спросил Ледников. Неужто даже психика этой молодой дьяволицы не выдержала невротического напряжения, в котором пребывает последнее время ее семейство?
- Ледников, там же тайник! - буквально прошипела Гланька. - Я вспомнила!
- Где? Какой тайник? О чем ты?
- В бюсте! - глядя на Ледникова сумасшедшими глазами, проорала Гланька. - Он же полый изнутри, понимаешь! И мы с дедом, когда я еще маленькой была, устроили там тайник, о котором никому не говорили. Он оставлял там для меня подарки! Когда меня привозили на дачу, я первым делом лезла туда… Надо посмотреть там, внутри! Дед знал, что я обязательно загляну туда, если с ним что-то случится…
Ледников посмотрел на полузасыпанный бюст, пожал плечами и нехотя спрыгнул в яму. Бред какой-то! Эта семейка кого угодно доведет до белой горячки.
Бюст лежал на боку, и в основании его действительно чернела дыра с неровными краями. Он сунул в нее руку, и когда она вошла туда по самое плечо, уже где-то внутри головы бюста пальцы его нащупали какой-то сверток.
- Что-то есть, - сказал он почему-то шепотом.
- А-а! - завопила Гланька и запрыгала по краю ямы. - Йес! Мы сделали это!
Это оказалась пластмассовая папка на застежке, внутри которой была толстая тетрадь. Ледников протянул папку Гланьке и выбрался из ямы.
Гланька тут же повисла у него на шее, а он стоял, расставив грязные руки в стороны, как пингвин, боясь испачкать ее шикарную шубу. Она шептала ему что-то яростное и нежное одновременно, но он ничего не слышал, зато понимал, что такие губы, волосы, запах могут принадлежать только женщине, которая ему нужна….
Потом он снова взялся за лопату. Когда все было кончено, повалил густой липкий снег. Они с Гланькой медленно пошли к дому. Снег был сильный и накрывал землю столь стремительно, что, пока они шли, место захоронения занесло так, что его уже нельзя было различить, как оглянувшийся Ледников ни старался.
- А мы уезжаем! Решили, что сегодня лучше уехать, а завтра утром вернуться. Ты же нас довезешь?
У Виктории Алексеевны были озабоченные, невидящие глаза. Она что-то засовывала в сумку. Измазанную дубленку она сняла и нарядилась в старое пальто с каракулевым воротником, с советских времен хранившееся на даче. Пальто было ей уже мало, и выглядела Виктория Алексеевна в нем уже не гранд-дамой, а заморенной жизнью и очередями пенсионеркой.
- Так вы что, все сматываетесь? - не поверила сразу Гланька.
- Что тут теперь делать? - рассеянно сказала Виктория Алексеевна.
Гланька посмотрела на нее в некотором недоумении.
- А если машина завтра придет раньше, а тут никого не будет? И потом вещи на веранде - их же просто сопрут? Кто-то же должен здесь остаться, - решительно сказала Гланька.
- Но никто не может, - пожала плечами Виктория Алексеевна. Она в мыслях была уже далеко отсюда.
"Они уже на все согласны, - подумал Ледников, - лишь бы не быть тут - на обломках своей прежней жизни, не вспоминать и не думать о том, что могло бы быть, если бы они были не такими, какие они есть… Что ж, их можно понять. И Викторию Алексеевну прежде всего. Видимо, с этими нелепыми похоронами в ней что-то оборвалось, отломилось уже навсегда. И это дурацкое пальтецо, в которое она нарядилась, лишь видимое подтверждение этому".
- А может, Ледников останется? - задумчиво сказала Гланька.
- Валя?.. А вы действительно можете остаться тут на ночь? - повернулась к Ледникову Виктория Алексеевна. - Мы были бы вам так благодарны!