- Хоть раз в жизни, детка, ты должна поцеловать человека, который знает, как правильно это делать.
- 6... 5... 4...
Тео посмотрел на меня взглядом пылающего Иисуса, и католическая школьница во мне скрестила ноги.
- 3... 2...
Я бы солгала, сказав, что это мне не приходило в голову, когда на другом конце зала бывший парень был занят поцелуем с Викингомрусалкойисландскойпринцессой.
- И 1! Счастливого Нового Года! С 2085-м!
- Все в порядке, Тео, - сказала я. - Поскольку это новый год, покажи мне, что подразумеваешь под словом "правильно".
VII
У МЕНЯ ВОЗНИКАЕТ ИДЕЯ; ВСТУПАЮ В ДЕЛОВЫЕ ОТНОШЕНИЯ ПО НЕПОНЯТНЫМ ПРИЧИНАМ
В первый день нового года я проснулась еще до рассвета. Меня озарила идея, и как только это случилось, мысли перестали давать мне покоя.
Мы с Тео уснули на диване. Я выскользнула из его рук и вышла, чтобы позвонить мистеру Делакруа.
- Аня, ты хоть представляешь, сколько сейчас времени?
- Около шести утра?
- Сейчас 5:13.
- Вы никогда не спите, поэтому я подумала, что это приемлемо.
- В первый день нового года я могу немного поспать. По крайней мере, я бы предпочел этот вариант.
- Мы можем сегодня встретиться? Я хочу обсудить с вами бизнес-идею.
- Конечно. Увидимся в десять часов утра.
- Вы уже, так или иначе, проснулись, - сказала я. - Давайте в семь?
- Из тебя вышел знатный командир с тех пор, как ты стала успешной, - прокомментировал он.
- Тео тоже придет, - я повесила трубку.
Я вернулась в гостиную и стала трясти Тео, будя его. - С Новым годом, mamacita* (прим.пер. исп. "Красотка"), - произнес он сонно. Он собрал губы для поцелуя, но не открыл глаза.
- На это нет времени. У нас намечается встреча.
***
Мы встретились втроем в "Темной Комнате", где творился беспорядок из-за ночной гулянки.
- Ты смотришь ужасающе осмысленным взглядом, - сказал мне мистер Делакруа. - Я видел этот взгляд прежде, и он, как правило, сулит неприятности.
- Так о чем пойдет речь, Аня? - спросил Тео.
- Ну, я поразмышляла над тем, где будет размещаться франшиза.
- Снова сбегаешь из Бруклина? - поинтересовался мистер Делакруа. - Мы некоторое время назад уже обсуждали возможность второй "Темной Комнаты".
- Нет. Но вчера вечером мой брат сказал мне, что ему бы хотелось работать в клубе, а за день до этого, на похоронах мистера Киплинга, Саймон Грин выступил с аналогичной просьбой. - Я посмотрела на мистера Делакруа. - Вообще-то он хотел вашу должность.
- Тогда ему следовало бы иметь ее, - сказал мистер Делакруа. - Время беспощадно. А босс требователен.
- Иногда, - продолжила я, - Толстый тоже спрашивает меня о рабочих местах для парней из Семьи. Дела на черном рынке шоколада последние пару месяцев идут из рук вон плохо.
- Кто может сказать, почему? - спросил мистер Делакруа. - Это не твоя забота.
- Может, и нет, но я думаю об этом. И потом, прошлой ночью, я разговаривала с тобой, - я указала на Тео, - и с моей сестрой, мы шутили о "Темных Комнатах" в Канаде и Париже – в основном, в тех местах, которые хотят посетить Тео и Нетти. Мы от души посмеялись. Но сегодня утром я подумала, а почему бы и нет? Зачем открывать еще одно место, когда мы можем открыть десять?
- О, дорогая, - сказал мистер Делакруа.
- Мы можем сделать это, мистер Делакруа? Мы можем позволить себе франшизы?
- Ты как будто выпрашиваешь у меня щенка.
- Я не спрашиваю вашего разрешения, - холодно отозвалась я.
- Я этого и не думаю. Но ей Богу, я не хочу представлять твое лицо, когда на Рождество ты не получаешь желаемого.
- Я никогда не получала то, чего хотела, мистер Делакруа. Я привыкла к разочарованию.
- А что насчет того года, когда я подарил тебе мачете? - спросил Тео.
- За исключением этого, - сказала я. - Так вот что я хочу знать, мистер Делакруа, это есть ли у нас возможность наскрести достаточно денег.
- Да, но дело тут не только в деньгах. Дело в организации – особенностях региональной власти и законов, региональной нехватки определенных ресурсов и расходных материалов, в частности вкусы и привычки местных жителей, и многое другое, - сказал мистер Делакруа. - Что бы ты ни делала, ты определенно не должна выходить за рубеж. Только внутри страны. И технически ты не должна говорить о "франчайзинге". Мы говорим о филиалах.
Филиал звучит менее гламурно.
- Вот, что я хочу спросить тебя, Тео: мы можем применять то же меню во всех наших заведениях, а также, хватит ли нам поставок какао?
- Если ты хочешь, чтобы Гранья поставляла его, нам понадобится больше земли, хотя я могу разузнать про других поставщиков, - сказал Тео. - Что касается меню? Да, оно усовершенствовано, и я полагаю, что его можно предоставлять в других заведениях.
- Аня, - сказал мистер Делакруа. - Это смелый проект, и как таковой, я его одобряю. Но ты должна знать, что это чрезвычайно рискованно... слишком.
Я пожала плечами.
- Я не планировала останавливаться на достигнутом. Однажды вы сказали мне, что единственный реальный способ изменить этот мир – стать гигантом.
- Разве?
- Ага.
- Похоже на спесь.
Тео сказал, что нам надо выпить. Он отправился за напитками, оставив нас с мистером Делакруа одних за столом.
- Мы можем сделать это, - сказал мистер Делакруа. - И я помогу тебе. Но почему бы не посидеть сложа руки и не расслабиться на некоторое время?
- И в чем тогда веселье? - сказала я.
- Я не знаю. Некоторым девушкам нравятся хобби, бойфренды и развлечения подобного характера.
- Мистер Делакруа, вы должны понимать. Я чувствую ответственность перед Семьей и близкими. Более того, я верю в то, что мы сделали здесь. Я хочу, чтобы мой бизнес стал достаточно большим, чтобы привлечь как можно больше народу. Разве это не было бы великим достижением?
- Великим. Да, конечно, это было бы прекрасно. - Он рассмеялся. - Ты иногда похожа на меня. Молодая, – ну, это очевидно, – более самонадеянная, миловидная версия меня.
Я заметила темные круги под глазами, но вряд ли они появились только из-за одной ночи потерянного сна. Хотя этот жест мне не нравился, но я накрыла своей рукой его руку.
- Я знаю, что мы обычно не обсуждаем такие вопросы, но мне было очень жаль услышать о вашем разводе, - сказала я.
В его глазах мелькнул гнев. Он отдернул руку.
- Теперь мое грязное белье вытащили на публику? - спросил он.
- Я сожалею. Вин сказал Нетти. А она мне.
- Честно говоря, Аня, я бы предпочел не... - сказал он.
- Чудесно, - сказала я. - Вы имеете право давать мне советы. Вам разрешено высказывать свое мнение обо всем происходящем в моей жизни, но мы не можем говорить о том, что связано с вами.
Он не отвечал.
- Это смешно, мистер Делакруа. Вы – мой друг.
- Ты уверена в этом? Я согласен на коллегу. У меня их много. Но на друга? Ты не можешь быть моим другом, потому что у меня нет друзей.
- Да! Это не обычная дружба, но это она. И не делайте вид, что это не так. Я сирота, одна на свете, и я очень хорошо знаю, кто мои друзья. Так что, да, мы друзья, мистер Делакруа, и я, как ваша подруга, имею право посочувствовать вам, когда ясно вижу, что мой друг расстроен.
Он встал.
- Если это все, я пойду. Начну искать инвесторов.
На обратном пути Тео прошел мимо мистера Делакруа.
- До свидания, Делакруа, - сказал Тео, но мистер Делакруа ничего не ответил. - Куда это он собрался?
- Искать инвесторов.
- Прямо сейчас? В первый день нового года?
Я пожала плечами.
Тео поставил напитки на стол.
- Тогда мы приступим? - Тео чокнулся со мной бокалом, а потом наклонился через стол, чтобы поцеловать меня.
- Э-э-э-эй, Тео, - сказала я, отстраняясь.
- Что?
- Прошедшая ночь осталось прошедшей ночью, а утро – это утро.
Тео отпил.
- Как тебе угодно, - сказал он. - Давай поедим. Клуб еще несколько часов не откроется, а я до смерти устал от макарон и гороха.
***
Ресто-клуб "Торо" располагался на первом этаже апартаментов в жилом комплексе в Вашингтон Хайтс. Джентльмен со смуглой кожей и с иссиня-черными вьющимися усами высунулся в окно и крикнул:
- Тео, мужик! Рад тебя видеть!
- Дали, я привел Аню с собой! - проорал Тео с улицы.
- Холодно там, - сказал Дали. - Заходите вовнутрь.
Дали, встретив Тео, расцеловал его в обе щеки.
- Аня, - сказал Дали, - я поклонник твоего клуба, но Тео не говорил, что ты такая красавица.
На новый год в ресто-клубе подавали завтрак, поздний завтрак, а может, поздний ужин для тех, кто еще не добрался до дома с предшествующих гулянок. Запах, исходящий из кухни, был знаком. Потребовалось всего мгновение, чтобы определить его.
- Тео, как ты выяснил, где достать моле на Манхэттене? - спросила я.
- В моле есть какао, а Гранья поставляет его, - сказал Тео. - Кроме того, я очень популярен в этом городе.
В ресторане было всего три столика, два из которых уже заняли. На столах были сине-белые скатерти и церковные свечи в подсвечниках из синего стекла. Засохшая роза с склоненным цветком стояла в вазе у камина.
Моле, возможно, и близко не лежало с подаваемым в Гранья-Манане, но оно было похоже. Вкусный и пряный аромат. Глаза заслезились.
- Аня, - сказал Тео, - ты плачешь. Ничего себе проголодалась.
- Это из-за жары. Я буду в порядке. - Я обмахнулась рукой. - Люблю жару.