- Честно говоря, я не думала, что он придет, но вот он здесь.
Я пробежалась пальцами по волосам. Он не видел меня с тех пор, как я их подрезала.
Нетти повела меня к столику возле окна. Вин действительно был там вместе со своей матерью, мистером Делакруа и девушкой примерно моего возраста. Я и без объяснений догадалась, что это та самая девушка из Вермонта. Она была худой-прехудой и высокой-превысокой, со светлыми волосами до талии. Мистер Делакруа и Вин стояли. Я любезно улыбнулась (надеясь, что так оно и было) всему столу и заговорила голосом самой гостеприимной хозяйки:
- Мистер Делакруа, миссис Делакруа, так приятно снова видеть вас. Вин, какой сюрприз. А ты, должно быть, девушка Вина? - Я протянула руку скандинавке, чтобы пожать ее.
- Астрид, - представилась она.
- Аня. Рада познакомиться с тобой.
- Это место такое очаровательное, - сказала она. - Мне очень нравится. - Ее рука покоилась на его бедре. Он убрал несколько длинных белокурых прядей с ее лица.
- Очаровательное – не то слово, - согласилась миссис Делакруа. В последний раз я разговаривала с ней, когда она пребывала в замешательстве насчет клуба и роли ее мужа в этом, но она, похоже, заключила мир с нами обоими. - Вы проделали замечательную работу. Ты и Чарли. - Она посмотрела на мужа. Выражение лица мистера Делакруа было загадочным. Я не знала его достаточно хорошо, чтобы расшифровать. Он даже не поприветствовал меня, неотрывно глядя в сторону окна, как если бы вечеринка проходила на улице.
- Спасибо, - сказала я. - Мы гордимся им.
- Здорово, - сказал Вин без особого энтузиазма. - Я рад, что мне довелось увидеть его. - Он сделал паузу. - Ты изменила прическу.
- Да. - Я положила ладонь за затылок.
- Ну, она подходит этому клубу, по крайней мере, - сказал Вин.
- Наслаждайтесь, - сказала я столу. - И счастливого Нового Года!
Я пошла к бару.
- Извини насчет этого, - сказала Нетти. - Так неловко. Я не знала, что его подруга приедет в город.
- Все в порядке. Я счастлива, что он увидел клуб, да и знала уже, что у него есть девушка.
Нетти хотела что-то сказать, но затем покачала головой. Она заказала нам две Теобромы. - Хотя я была удивлена, увидев здесь миссис Делакруа. Вин говорил, что его родители разводятся.
- О, я не слышала об этом. - Мистер Делакруа был довольно скрытен и не рассказывал о своей личной жизни.
- Да. Вин не так уж и расстроен. Он говорит, что это происходит уже долгое время. Я думаю, это было решение его матери.
- Ты с Вином много общаешься?
- Ну, так. Мне он всегда нравился, как ты знаешь, - сказала она. - Встреча с ним в Бостоне ослабила тоску по дому. - Она отпила из стакана. - Спасибо тебе, кстати, что послала его ко мне.
- Нетти, я не знаю, в состоянии ли ты даже ответить на этот вопрос. Но как ты думаешь, Вин сейчас понял? Он понял, почему я должна была это сделать?
- Я думаю так, - медленно ответила она. - Он, очевидно, двигается дальше, и кажется менее ожесточенным. - Она опустила подбородок на руки. - Я думала, ты будешь с ним вечно.
- Ну, это потому что ты была маленьким ребенком, когда мы с ним встретились, - сказала я. - Я много думала об этом. Правда в том, что иногда слишком многое может произойти в отношениях, и тогда никто не сможет ничего сделать или сказать. Они разрушаются.
- Ты не предполагаешь, что это может когда-нибудь произойти с нами? - спросила Нетти.
- Конечно нет, дуреха. Ты можешь вечность быть ужасной, но я все равно буду любить тебя. В новой школе все хорошо?
Она сделала большой глоток, а затем рассмеялась.
- Я ненавижу это говорить, но ты была права. Ситуация с Пирсом становилась слишком серьезной. Как только я уехала, то смогла понять, что он стал казаться гораздо менее важным.
- Забавно, - сказал я. - Может, если бы кто-то отослал меня в школу, произошло бы то же самое с Вином.
Нетти покачала головой.
- Все же, скорее всего, нет. Вин, он, вроде как, замечательный, а Пирс – просто какой-то глупый парень.
Я посмеялась над Нетти.
- Ты не получишь Вина, - сказала я. - Он слишком стар для тебя. Плюс, он встречается со скандинавкой.
- Она похожа на настоящую викингшу. В любом случае, Вин мне ни к чему. Я бы никогда не стала встречаться с парнем, который разбил сердце моей сестры.
Он не разбивал его. Теперь я это понимаю. Если быть честной, я сделала это сама. (Примечание: кому вообще нужно сердце?) Ей было важно знать это, поэтому я произнесла вслух:
- А он и не разбивал. Никто не может разбить твое сердце, кроме тебя самого.
- Может быть, она больше смахивает на исландскую принцессу, - предположила Нетти.
Тео присоединился к нам в баре.
- Кто смахивает на исландскую принцессу? - поинтересовался он.
Нетти указала на столик Делакруа.
- Прекрати, - сказала я. - Мы же не хотим, чтобы они поняли, что мы говорим о них.
Нетти помахала.
- Все в порядке. Они нас не слышат. Привет, исландская принцесса!
- Очень красивая девушка, - отметил Тео, - но вы обе неправы. Она похожа на русалку.
- Нет свиданий? - спросила его я.
Он кивнул.
- Что? Ты уже поматросил каждую девушку в Нью-Йорке? Тео – такая шлюха, - проинформировала я Нетти.
- Si* (исп. "Да"). Тебе придется открыть филиал в другом городе, чтобы я нашел новых девушек для свидания.
- Эх, займусь этим прямо сейчас.
- Может в Канаде. Я хочу увидеть Канаду перед тем, как умру.
- Или в Париже! - сказала Нетти с диким восторгом.
- К сожалению, там шоколад легален. Какой в этом смысл?
Я отлучилась, чтобы переговорить с ди-джеем. Она играла слишком много медленных, романтичных песен. Все же это вечеринка, и мне хотелось танцевальной музыки. На обратном пути я столкнулась с Вином, который был сам по себе.
Не похоже, что он жаждал поговорить со мной, но это было неважно. Я до сих пор не поблагодарила его лично за то, что он навестил Нетти.
- Эй, незнакомец, - сказала я.
- Эй. - Он едва взглянул на меня. Вместо этого он посмотрел на стол, где по-прежнему сидели его родители и скандинавка.
- Я хотела бы поблагодарить тебя лично за визит к Нетти.
- Ничего страшного, - сказал он. - Ее школа не так далеко от колледжа.
- Это кое-что да значит, - настаиваю я. - У нас с тобой точно бы не кончилось по-хорошему, так что я ценю, что ты делаешь.
- Помогать тебе – моя вредная привычка. Мне нужно вернуться.
- Подожди. - Я старалась придумать повод, чтобы продлить наш разговор. - Вин, как тебе колледж?
- Хорошо.
Односложно, но я все равно продолжаю.
- Астрид очень красивая. Я рада, что ты встретил ее. Надеюсь, что мы останемся друзьями.
Тишина.
- Мне не нужен такой друг, как ты, - сказал он, наконец. Гораздо более зло, чем во время нашего расставания. - Мне не следовало приходить сюда сегодня.
- Почем ты до сих пор так злишься на меня? Я не злюсь на тебя.
Я услышала его глубокий вдох.
- А что насчет развода моих родителей?
- Это же не из-за меня, Вин. Твои родители были несчастливы в течение многих лет. Ты же сам мне так говорил.
- Их отношения улучшились после того, как он проиграл выборы. Но все пошло наперекосяк после того как случилась ты и твоя большая идея.
- Ты не серьезно.
- Мне жаль, что я встретил тебя, Аня. Мне жаль, что я преследовал тебя, что не оставил тебя в покое, когда ты просила. Я жалею, что пришлось переехать из Олбани. Ты не стоила той пули. Ты не стоила того, чтобы ждать. Ты не стоила всех этих проблем. Ты – худшее, что случилось со мной. Ты была ураганом в моей жизни, уносившим меня не в лучшую сторону! - Он почти кричал на меня, но, возможно, это было из-за громкой музыки. Ди-джей удовлетворил мою просьбу играть танцевальную музыку, и бас был в буквальном смысле оглушительным. - Не сказать, что я не был предупрежден. Мой отец только и говорил мне - я не знаю, - примерно один миллион раз, чтобы я держался от тебя подальше. Так что нет, я не хочу дружить с тобой. Самым лучшим в нашем расставании было то, что мы не должны быть друзьями.
А потом он ушел. Бежать за ним и настаивать на том, чтобы он принял мою дружбу, когда он явно думал, что она ничего не стоила, было жалко. Несмотря на свои чувства, я не могла покинуть вечеринку, которую устроила. Я не могла пойти домой, лечь в постель, укрыться одеялом с головой и плакать. Я натянула улыбку и пошла обратно в бар к друзьям.
Ди-джей объявила о том, что осталось две минуты до 2085 года.
Лео и Норико подошли к нашей группе. Нетти болтала с ними о том, должна ли у них быть теперь еще одна свадьба, настоящая, когда Лео вышел из тюрьмы.
За тридцать секунд до наступления Нового Года Тео взял меня за руку и посмотрел на меня пылающими и слегка опьяненными глазами.
- Бабушка говорит, что это плохая примета, не целоваться на Новый Год.
- Ты такой лжец, - сказала я. - Уверена, твоя бабушка не говорит ничего подобного.
- Это правда, - сказал Тео. - Она переживает, что в Нью-Йорке у меня нехватка поцелуев.
Я закатила глаза.
- Значит, ты не рассказываешь ей обо всем.
- 12... 11... 10...
Он взял мою руку и развернул мой табурет к нему.
- Жизнь коротка, Аня. Ты действительно хочешь умереть, зная, что у тебя был шанс поцеловать сексуального латиноса, но ты его упустила?
- Какого сексуального латиноса ты имеешь в виду?
- 9... 8... 7...
Он положил руку на мое колено.