* * *
Рэв и Стояновский молча смотрели на скрюченное тело Варлеки Бурлески. Тонкая рука с накладными ногтями последний раз проскребла по грязному линолеуму и замерла.
- Всё, - наконец, сказал наг.
- Неприятная смерть, - констатировал Стояновский. - Я, наверное, предпочёл бы пистолет. Может быть, я им и воспользуюсь. Если ты, конечно, не передумаешь, - с кривой усмешкой добавил он.
- Зачем нужно было убивать эту женщину? - поинтересовался наг. - Насколько я понимаю, она готова была поверить в твою версию.
- Сука, - коротко ответил Гор.
- В таком случае, зачем ты так долго с ней разговаривал?
- Ну… Я, в общем-то, сначала думал её отпустить живой. Августа, дура набитая, и впрямь считала эту стервозу себе подружкой. И завещала ей своё барахлишко. Я думал озвучить нашу официальную версию событий и отпустить бабёнку. Дом и деньги Августы замазали бы ей ротик навсегда. Но когда эта слизь даже не потрудилась сделать вид, что ей немножечко неловко!
- Ты ей сказал, что Августа собиралась убить её, - сказал наг.
- Я сказал, что она свихнулась после того, как у неё увели мужа.
- Это неправда, - заметил наг. - Неадекватные реакции Августы Торанс были связаны с первой стадией заражения шссунхским червём, когда заражённый ещё находится в сознании, но уже не может бороться с видениями…
- И эта дрянь даже не попыталась ей помочь.
- Насколько я знаю земные законы, за это не полагается смертной казни, - заметил наг.
- Не полагается. Это просто подлость. Но мне всё равно. Ты хорошо её цапнул. Мне было приятно.
- Я раскаиваюсь, - серьёзно заявил наг. - Я совершил недостойное деяние, пойдя на поводу у твоих извращённых желаний.
- Раскаивайся сколько хочешь, мне-то что… Кстати, ты говорил, что убивать у вас считается извращением? Ты не слишком мучаешься?
- Я? Нет. Убийство нага нагом отвратительно. Но охотиться на существ другого вида можно. Особенно на теплокровных.
- Вот, значит, как… И всё-таки. Может быть, ты ещё подумаешь немного? Наши расы, в общем-то, совместимы. То, что видела Августа в нашем общем будущем - это, конечно, не очень гламурно… но к этому тоже можно привыкнуть. К тому же можно заранее принять меры. Не соглашаться распространять шшунхские законы на людей так прямо. Можно ведь что-то придумать.
- Нельзя, - печально сказал наг. - Если она видела это, значит, так оно и будет.
- Н-да… Что это всё-таки такое - шшунхский червь? - Гор напряжённо рассматривал тело Варлеки. - Как он вообще действует?
- Я же тебе говорил: мы не знаем, - наг вытянулся на полу длинной сверкающей полосой. - Это очень древний симбионт. Он живёт в наших телах. Известно, что вещества, выделяемые червём, стимулируют клетки коры головного мозга, повышают интеллектуальные способности, и так далее. Наши достижения, которыми ты так восхищаешься, связаны именно с этим…
- Знаю, знаю, не парь мне мозги. Откуда эта мистическая фигня про будущее?
- Очень редко, - наг уложил своё тело широким полукольцом, - с червями что-то происходит и они начинают пожирать тело носителя. Однако больные ткани начинают выделять что-то такое, что позволяет видеть будущее. Мы не знаем, что это. Но это работает.
- Кстати, а если у людей всё не так? Может быть, это самые обычные глюки, без всякого ясновидения?
- Нет, ошибки быть не может. Августа видела наиболее вероятное будущее. Которое наступит через девять лет. Судя по ясности и отчётливости её видений, в случае нашего открытого появления на Земле оно почти неизбежно.
- Чёрт, дьявол! Ты так и не объяснил мне, почему вы уходите. Неужели из-за этой идиотской фигни с законодательством и садистами? В конце концов, от этого пострадают только люди, а не вы.
- Нет, я не про то. Я увидел у вашей расы скрытый порок, который представляется мне неисправимым.
- Ты про садо-мазо? Таких, как я, немного, и они ни на что не влияют. Ну, будет их больше. И что?
- Это всего лишь частный случай. Просто случилось так, что древний шссунхский обычай наложился на извращённую человеческую похоть. Я про общий принцип. У вас есть талант приспосабливать всё что угодно для удовлетворения низких желаний. Вы можете научить использовать для этого даже нас, нагов. Например, в нас есть остатки охотничьего инстинкта. Нам нравится сжимать в объятиях что-то тёплое. Помните, чем это кончится - там, в будущем? Этим, как его… почёсыванием… посасыванием… А что будет дальше? Вы найдете способ нас развратить. Мы этого не хотим. Всё.
- Этого ещё не было! - закричал Гор. - И это можно… ну я не знаю. Запретить. Высмеять. Мало ли что. Напрягите свои замечательные извилины…
- Это уже было, - наг склонил голову. - Ты же помнишь, каким способом мы заразили Августу шшунхским червём. Нужен был очень тесный физический контакт. Я участвовал в тех гадостях, что ты с ней тогда делал. И мне… и мне это иногда нравилось, - последние слова он произнёс очень тихо.
- Чёртов ханжа. Извини, это я так. Скажи, а почему Августа в своих видениях воображала себя этой Бурлеской, а не собой?
- Она не должна была дожить до того времени. Помнишь? В самом начале бреда Варлека вспоминала про свою бывшую подругу Августу, которую поймал в ванной комнате какой-то маньяк и долго издевался? Потом она быстро умерла… Так вот, это была её собственная участь. А Варлека должна была дожить. Но тоже попасться насильникам. Конечно, не тебе с Альфонсом. Другим. Просто Августа их не знала - а поэтому её подсознание спроецировало их образы на любовника и бывшего мужа.
- Ну да, глюк не телевизор, - пробормотал Гор, - его так просто не переключишь… Кстати, эта ваша девочка, Оффь - ты и в самом деле собираешься её огулять?
- Раньше я об этом не думал, - признался наг, - она просто моя помощница. Но видения Августы навели меня на мысль, что Оффь и в самом деле может стать хорошей матерью для моего потомства. Пусть только подрастёт. Сейчас она ещё совсем выползок, а через девять лет она будет готова к зачатию… а я, наверное, буду готов к завершению жизни.
- Н-да. Бедная девочка, - пробормотал человек.
- Мне пора, - сказал наг. - Прощай.
- Подожди. Что вы сделаете с Землёй?
- Скорее всего, изолируем. После моего доклада решение будет утверждено на Шссунхе. У нас есть защитное поле, которым можно покрывать целые системы. Что-то вроде кокона, препятствующего преодолению пространства. Вы не должны покидать свою звёздную систему. Никогда.
- Очень жаль, дружище, но никакого доклада ты не сделаешь, - сказал Гор и выдвинул ещё один ящик.
Тонкая серебристая дуга просверкала в воздухе и упала рядом со змеем.
Несколько бесконечно долгих секунд два нага, свившиеся в клубок, бились на полу. Потом тяжёлое тело Рэва осело. По нему волной прошло несколько судорог, пару раз дёрнулся хвост.
- Я вс-сё-таки убила его, - грустно сказала Оффь.
Змейка была совсем юной, не созревшей. Она лежала на полу, коротенькая, как серебряная сабля.
- Быстро управилась, - одобрил Стояновский.
- Он почти не с-сопротивлялс-ся. Нагу очень трудно убить нага, ос-собенно с-самку. А с-самка может убить с-самца, ос-собенно если нас-строитс-ся… Но мне его жаль. Он был помощником владычицы нашего гнез-зда. Когда я была маленькая, он учил меня говорить.
- Ну да. А теперь он намылился тебя замучить до полусмерти и потом трахнуть, - ехидно сказал Стояновский. - Чтобы ты окотилась его змеёнышами.
- Не говори так, - змейка была печальна, - он имеет на это право, ведь это же з-законно. Мы так раз-змножаемс-ся. А я - прес-ступница. Я уклонилас-сь от долга…
- …ради удовольствий, - добавил Гор. - Довольно невинных, кстати. Всего лишь извращённый охотничий инстинкт. Проще говоря, ты любишь обниматься и гладиться. Ещё ты отлично делаешь минет. Но тебе же это нравится, да? Тебе вообще нравится Земля? И тебе ведь не хочется отдавать своё тело самцу, который будет тебя мучить, пока ты от боли не чокнешься - и, может быть, станешь способной к зачатию. А этот гад распалится, проткнёт тебе пузо своим крючком и оплодотворит. Потом ты его прикончишь… Веселуха-то какая, оборжаться можно!
- Ес-сли я не с-сделаю этого когда-нибудь, у меня никогда не будет потомс-ства, - сказала Оффь, сворачиваясь колечком.
- Ну и что? - засмеялся Стояновский. - У меня его тоже нет. И, наверное, не будет. Вот ещё, спиногрызов плодить. Я же по этому поводу не рыдаю?
- Это… из-за меня? - голос змейки предательски дрогнул.
- Из-за тебя тоже, лапочка моя, - успокаивающе сказал Гор. - Кстати, тебе не холодно на полу? Не хочешь погреться?
- Ты же з-знаешь, я вс-сегда хочу тебя, - прошептала Оффь, разворачивая гибкое тело. - Тебе с-сделать твоё удовольс-ствие? Blowjob?
- Не сейчас, дорогуша, - буркнул Гор. - Ты классно сосёшь, но мне ещё нужно прибраться. Куда-то этого твоего дружка девать, - он неодобрительно покосился на Рэва.
- Не наз-зывай его так! - змейка издала странный горловой звук, подозрительно напоминающий капризный всхлип.
- Ещё тут бабских сцен мне не хватало, - вздохнул Гор и стал осматриваться. - А сторож взял нага на па-алку и выбросил нага на сва-алку… Чёрт, какая ещё палка, он здоровенный… милая, что вообще делают с мёртвыми нагами?