- До твоей выписки из госпиталя! Как вернёшься из Иркутска, сразу примемся за работу.
- Не скоро, - покачал головой Вячеслав. - Раньше дня города не обещают.
- И когда у них праздник? - насторожился Лёня.
- Пятого июня, - подсказала Вера Сергеевна. - В связи с круглой датой предполагаются шествия и карнавал – четыре сотни лет городу!
- Полгода? - ахнул Леонид. - Тебя выпустят только через полгода?!
- Врачи говорят: не хочешь лечиться, не болей, - хмуро сказал Слава. - Но если заболел – будут лечить, пока не станешь здоровей, чем был до болезни. Он подъехал к столу, в несколько глотков выпил чай и взял пирожок:
- С творогом и курагой? - с улыбкой спросил у матери.
- Да, Вячик. Сегодняшние, - она вновь наполнила его чашку.
"Полгода… - с трудом приходил в себя от неприятного известия Леонид. - Медиков, конечно, легко понять: последствия электротравмы могут проявиться через несколько дней и даже месяцев. Вячеслав должен длительное время жить в "щадящем" режиме и находиться под наблюдением. Но полгода?!! Похоже, нас и вправду расформировали…"
- А сеть и вправду разумная? - восторженно спросил Рома.
- Роман! - одёрнул брата Слава.
"Сколько ему лет? - отвлёкся от неприятных размышлений Леонид. - Восемь? Девять? Это к пятнадцати годам в компании старших ведут себя тихо и незаметно, пытаясь не спрашивать, а слушать. По лицам и жестам угадывают дыхание переднего края. Кем восхищался я, в свои десять лет? - капитаном планетолёта Крымовым. На неисправном корабле бросился спасать лунную экспедицию. Теперь-то понятно, что не от большого ума – утроил спасателям работу: мало им было эвакуировать лунников, ещё и Крымова пришлось выручать, и самим горючего на обратный путь едва хватило. А корабль он загубил, да… Неужели и этот мальчишка через пятнадцать лет будет обо мне думать так же, как я сейчас о Крымове? Ведь это из-за меня пострадал его брат".
- Жалко, что ли сказать? - надул губы Рома. - По всем каналам показывали, как вы с Вячиком пожимали рою руки. Меня же в классе спросят…
- Разума у новодов не обнаружили, - ответил Леонид. - Эффект "пожатия руки" может стать гвоздём цирковой программы, но встречей миров никогда не будет. Рельеф на сетке, облепленной новодами, - всего лишь попытки насекомых сбросить излишек статического электричества. При контакте, в рое, у новодов накапливаются большие заряды, которые угнетают их метаболизм. Теорему Гаусса уже проходил?
- Гаусса? - широко открыв глаза, переспросил Рома.
- Плотность заряда максимальна у острия и минимальна в углублении. Барельеф с "вытянутой рукой" – это попытка инсект-мутантов сбросить излишек заряда на подходящую приёмную поверхность.
- По новостям я слышала, что сеть вывезли, - сказала Вера Сергеевна.
- Вывезли, - подтвердил Леонид. - Прикрутили к жёсткому периметру из пластика и перенесли коптером в Шадриху. Теперь там стоит. Поперёк теснины, как и раньше. Только никому не мешает.
- То-то Чеканов обрадовался, - улыбнулся Вячеслав. - По "Времени" передавали, что Ундинскую долину уже открыли.
- Да, открыли. Балейский аэропорт работает в полную силу. В карантине остался только небольшой участок под Ложниково. Энтузиасты всё ещё пытаются поднять рой. Мечтают воспроизвести нашу сетку.
- И что мешает? Ленка, вроде бы, сигнал выделила.
- Похолодало, - кивнул на окно Леонид. - Насекомые не хотят подниматься. Так и прячутся в траве.
- А те, что в Шадрихе, с сетки не падают?
- Ничего им не делается. Жрут мошку и причмокивают. Шипкач говорил, что даже спариваются и уже какое-то потомство есть.
- Что же вы пирожки не кушаете?! - всплеснула руками Вера Сергеевна. - Мальчики, ну, пожалуйста. Неужели несъедобно?
Пришлось на несколько минут отвлечься от беседы, чтобы убедить маму в съедобности её выпечки.
- Я ведь почему звал тебя, командир, - вытирая губы, сказал Слава. - Идея у меня. Я тут посчитал немного, прикинул… подъёмная сила новодов не слабая. И они управляемы. Что, если изготовить десяток рам, натянуть на них проволоку, пересадить новодов на эти сита, а рамы жёстко соединить между собой?
- Что-то вроде коптера? - догадался Лёня.
Пироги и вправду были отменными. Потеплело не только в желудке, но и на душе. "А я ещё упирался!" – сыто отдуваясь, подумал Леонид.
- Именно. Я видел отчёты энтомологов. Но если насекомые выполняют команды на подъём и опускание, то эти сигналы можно раздельно давать на сита. Тогда получим точную аналогию с управлением мультикоптера: высота, направление и скорость регулируются частотой вращения каждого из пропеллеров. А у нас будет комплект сеток с новодами. Ты представляешь перспективы?
- Ковёр-самолёт? - усмехнулся Леонид.
- Ковёр-самолёт… - прошептал Рома.
- Юг! - будто отрубив, сказал Слава. - На этой штуке можно лететь на Юг! Там корма для новодов – прорва. Неограниченный ресурс и никаких проблем с охлаждением… Расчёты и эскизы я сбросил тебе на почту.
- Не забывай, что эти твари летели с юга, - напомнил Леонид. - Значит, что-то выгнало их оттуда.
- Это проблема, - согласился Слава. - В блогах прошёл слух, что Штаб решился на вылазку?
- Да. Отправляют два поста: девяносто третий и двухсотый из резерва. Собственно, - Лёня глянул на часы. - Уже ушли.
- Двухсотый? Сам Кунцев?
- Он самый. Герой гобийского перехода.
- А на чём?
- Ты как в воду глядел: взяли марсоход у средмаша. Арендовали на месяц. "Антонов" разгружался в Калангуе.
- Завидуешь?
- Конечно. Все завидуют. Всем хочется глянуть на сегодняшний юг.
- А мои расчёты посмотришь?
- Что за вопрос? - удивился Лёня. - Обязательно. Хорошая идея. Очень хорошая. И реализация почти мгновенная. Скажу Шипкачу, чтобы в Балее попросил на мукомольном комбинате отработанные сита. Пусть попробует пересадить на них новодов с нашей сети. Если получится, возьмём пластиковую кабину винтокрыла "Мухи", и прикрутим к ней сита по периметру. Работы на несколько часов! Уже завтра можно будет попробовать подняться в воздух. Если, конечно, новоды не заартачатся с переселением… Да. Это замечательная идея! Отличная работа, боец!
Вячеслав, покосившись на цветущую счастливой улыбкой мать и восторженного брата, нахмурился. Перемена его настроения Лёне не понравилась:
- Дурак ты, Слава, - отчётливо сказал он. - Что думаю, то и говорю. А то, что мои слова приятны слуху твоей родне – заслуга, а не ущерб. Твоя заслуга. И стесняться этого – глупо! Спасибо за угощение, Вера Сергеевна. Очень, очень вкусно! Он поднялся со стула и крепко пожал руку Вячеславу:
- Слушайся врачей и выздоравливай!
- Уже уходите? - разочарованно спросила Вера Сергеевна. - Может, с собой пару пирожков возьмёте?
- Служба! - веско ответил Леонид и протянул руку мальчику. - Назначаю тебя ответственным за судьбу матушкиных пирожков, Роман. Приказываю за сутки всё съесть. Задание ясно, боец? Рома посмотрел на вазу с пирожками и, шмыгнув носом, протянул:
- Трудно…
- Ищешь где легко? - сурово спросил Лёня.
- Нет.
- Тогда исполнять, а по исполнении доложить! Уже в самых дверях ещё раз обернулся.
- Ирине привет передавай, - попросил Слава. - Вчера смотрел её репортаж о строительстве морского порта в дельте Индигирки. Ну, мы могучи! Вывезен первый миллион тонн речного бара… Представляешь? - чуть не разревелся!
- Передам, - усмехнулся Леонид. - Обязательно передам.
***
Спустившись в холл первого этажа, Леонид присел в кресло, чтобы определиться с дальнейшими планами. Расписание авиарейсов из Иркутска не порадовало: вылет на Балей обещали только к вечеру. В Нерчинск вообще борта не было. Лететь в Читу не хотелось, - местные авиалинии перегружены возвращающимися из эвакуации беженцами, а тратить на автобус три часа жизни – не самое полезное занятие.
Решившись, Леонид записался пассажиром на Балей, уточнил время вылета, и перешёл в почту, где его ждало несколько служебных сообщений, письмо от Ирины и доклад Вячеслава.
Сообщения погранотряда устарели на сутки: подготовка к походу на юг, отсутствие результатов охоты на рой в Ложниково и напоминание фельдшера о необходимости перевязки, от которой Леонид ещё утром отказался.
К немалому огорчению, письмо Ирины было тёплым, но лаконичным: "возвращаюсь в Читу завтра, жду встречи, скучаю". Пошевелив в сомнении пальцами над клавиатурой, Леонид ограничился дежурным "жду", но потом, не удержавшись, приписал: "с нетерпением". И приложил к записке фото роскошного букета полевых цветов. Только после этого перешёл к докладу Вячеслава. Расчёты, эскизы, графики…
И в самом деле, отличная работа! Минимальное число допущений и строгая аналитика. Простые и ясные рекомендации по сборке и пуско-наладке. Имелась даже программа для прошивки контроллера, который предлагался к использованию в цепях контроля равновесия и макроуправления системой биодвижителей.
Леонид уважительно покачал головой и без всяких правок переслал доклад в Штаб с пометкой "общее". Проект выглядел безупречным. И Леонид решил действовать. Первым делом вызвал Шипкача.
- Как там, у Славы? - немедленно отозвался эвенк.
- Лечат, - ответил Леонид. - Привет тебе передавал. Фрол не сильно грузит?
- А ты бы чужого грузил? - усмехнулся Шипкач. - Говори, что нужно, командир.
Больше часа они обсуждали "что нужно". Потом был звонок в горсовет Чеканову, тот обещал помочь и действовал быстро: через минуту перезвонил технолог Балейского хлебокомбината и поинтересовался желаемыми размерами сит и ячеек. Ещё через час на комбинат приехал Шипкач, и его загрузили нужным оборудованием.