- Я тебе уже сто раз рассказывала. - Надула губки девушка, но посмотрев в бледно-карие глаза Антона, в которых смешались настойчивость и печаль, начала. - Белый песок, переливающиеся на солнце волны, солёный, неповторимый вкус воды, ощущение свободы… Когда солнце закатывается, его отблеск отражается на воде и кажется что это картина. Однако нет, она движется, медленно-медленно. А ты сидишь и любуешься, пока солнце не сядет, пока последний луч, не скользнёт по водной глади, прощаясь с миром. - Юля замолчала, и через минуту продолжила, - Потом становится тихо, и даже беспокойные волны перестают накатывать на берег, замирают, словно, ложатся спать…
Парень знал этот рассказ на память, но всё равно слушал с упоённым восторгом. Он представлял себя в этом прекрасном месте. Солнечные лучи ласкают его бледное тело, солёная вода толчками наползает на берег и скатывается обратно. Антону, показалось, что он чувствует, как печёт грудь разогретый песок.
- Спасибо. Девушка улыбнулась.
- Не за что.
- Есть.
Шувал тяжело вздохнул и посмотрел в боковое окно. Целлофан всё так же вздрагивал, рождая волны и превращая простую плёнку в неспокойный океан.
- Ты ещё обязательно побудешь на Земле. Машина тем временем плавно качнулась и остановилась.
- Кто первый? - весело подмигнула Антону Юля и спрыгнув с места, умчалась в хвост вездехода, где размещался отсек с походными скафандрами и шлюзовая камера.
Парень ещё мгновение сидел, представляя себе море и то, как он ныряет с головой в пучину вод, а затем неспешно поднялся и направился вслед за девушкой.
Она уже успела снять серый костюм, рабочего зоны посадок, и стоя в одних трусиках и лифчике, что-то искала в своём шкафчике. Антон, бросил взгляд на точёную фигуру девушки и начал переодеваться сам. Они были просто друзьями, и парень не решался переступить эту границу.
- Ну, пойдём. - Юля подхватила на плечи рюкзак и бодрой походкой зашагала к новым посадкам. - Не отставай, - не оборачиваясь, бросила девушка.
- Успею, - буркнул себе под нос, парень и, забросив на плечи баллон со смесью удобрений, не спеша зашагал вслед.
Впереди было три километра пути, и он не собирался спешить. Уже пять лет он только и делал, что поливал деревья – будущие лёгкие планеты и поэтому не торопился. Однотонная и нудная работа ему приелась, и сердце просило чего-то нового, однако слово отца, было весомей всех желаний. И парень изо дня в день продолжал таскать баллоны с удобрениями.
Вырвавшаяся вперёд Юля, остановилась, чтобы подождать Антона и когда он поравнялся с ней, спросила:
- А у тебя была девушка? Парень закашлялся, и не сразу нашёлся, что ответить.
- Н-нет, - густо покраснев, наконец, сказал он.
- Ой! - воскликнула Юля, забыв о своём вопросе. - А что это?
- Где? - не понял Антон.
- Вон, - девушка указала пальцем вдаль, где отражая лучи солнечного цвета, лежал какой-то белый предмет.
- Не знаю.
- Посмотрим?
- Далеко, - запротестовал парень.
- Ну, давай!
- Ай, пошли, - сдался Шувал.
Юля хотела поцеловать парня, но шлем скафандра, помешал её планам. Два прозрачных пластиковых шара звонко ударились один о другой и девушка, от неожиданности, сделала шаг назад. Она порой забывала о существовании шлемов.
Антон помог снять Юле рюкзак, а затем сбросил со своих плеч тяжёлый баллон и поставил на землю.
Непонятный объект оказался всего на всего куском льда, какие часто транспортируют с пояса астероидов. В космическом теле бурится отверстие, туда вставляется одноразовый ракетный двигатель, он даёт импульс для перемещения. И тогда по заранее рассчитанной траектории в течение нескольких лет глыба льда летит по направлению к Марсу. Специальные службы отслеживают движение каждого осколка на протяжении всего пути. А потом на орбите его перехватывают и сбрасывают в нужный квадрат на планете.
Парень остановился на краю воронки, которую оставило после падения космическое тело. Углубление в почве уже наполовину было заполнено водой, и на поверхности зеркала лежала прерывистая чёрная плёнка.
- А то это? - спросила Юля и, так же, как Антон, прикоснувшись в воде.
- Это нагар. Когда осколок льда падает, у него нет экрана, и он горит в плотных слоях атмосферы, - ответил парень и как бы невзначай добавил. - Вот почему он упал здесь?
- Что? - не расслышала девушка.
- Да так, мысли вслух.
Шувал поднялся и посмотрел на глыбу льда высотой в три этажа. Под действием трения о плотные слои атмосферы она стала похожа на гигантское яйцо.
Решив обязательно поинтересоваться у начальства, откуда здесь появился этот кусок льда, парень развернулся и медленно побрёл обратно. Они уже безнадёжно выбились из графика, и им за это влетит.
Юля ещё несколько минут рассматривала искрящийся в солнечном свете лёд и когда собралась уходить, на мгновение замерла, а затем громко позвала Антона. Парень нехотя вернулся, и устало спросил:
- Что ещё?
Девушка указала пальцем на лёд, из-под которого на них смотрела хищная тёмно-серая морда неизвестного зверя. Два ряда острых клыков, навсегда застыли во льду. А в белых глазах всё ещё тлел огонёк ярости, готовый вспыхнуть в любой момент. Чувствовалась решимость броситься вперёд, схватить мощными передними лапами врага и разорвать его.
На спине у парня выступил холодный пот, энергетика зверя завораживала и пугала. Шувал развернул девушку и зашагал к внедорожнику.
ХХХ
Антон сел за руль и вызвал дежурного по куполу.
- Лейтенант Серженко, Вас слушает.
- Привет Лось!
Так Игоря Серженко прозвали ещё в детском саду, когда он изображал из себя это гордое животное. Незаметно прозвище перешло в школу, а потом и осталось на всю жизнь. И если раньше Игорь злился и переживал, то сейчас очень даже весело воспринимал его, ведь он был единственным "Лосём" на всём Марсе.
- Привет. Что случилось?
- В наш квадрат, часов двенадцать назад, лёд не сбрасывали?
- Вроде нет, - лейтенант запнулся. - Погоди, я сейчас запрошу спутник.
- Давай. В кабину вошла Юля, и устало опустилось в соседнее с водителем кресло.
- Ну, ты как? Девушка пожала плечами и сказала:
- Я устала.
- Ну, ничего скоро приедем. Дома отдохнёшь.
Юля кивнула и, откинувшись на спинку кресла, задремала. Со сложенными на груди руками она показалась, какой-то совсем маленькой и беззащитной. Не желая тревожить её сон, парень перевёл разговор в другой отсек и, стараясь не шуметь, вышел.
- Антон. - Ожил динамик связи. - Слышишь меня?
- Да.
- Сейчас с тобой свяжется председатель совета купола.
- Ага, - только и успел сказать парень. Динамики принесли сухой треск, означавший переключение линии связи.
- Шувал Антон? Сердце парня застучало быстрее, и он с волнением ответил:
- Да.
- С вами говорит Владимир Семёнович Павловски. Что именно вы видели?
- В кусок льда, какие постоянно сбрасывают на поверхность, вмёрзло какое-то животное.
- Вы его не трогали?
- Нет, оно под слоем льда.
- Замечательно. Возвращайтесь под купол. Специалисты выедут на место и во всём разберутся. С наступающим Вас.
- Спасибо, - на автомате ответил парень, и в отсеке наступила гробовая тишина.
Шувал вернулся в кабину, сел за руль и минуту приходил в себя. Ему ещё не доводилось говорить с руководством купола. А председателя совета он видел лишь на выступлениях в честь праздников. Павловски был высок, широкоплеч, аккуратная стрижка и маленькие деликатные очки в золотой оправе. С этого складывалось впечатление парня о главе купола. Антон постучал пальцами по рулю и осторожно прикоснулся к плечу девушки.
- Юль. Юля-я.
- Что? - спросила девушка. - Я уснула. И много я спала?
- Минут пятнадцать. - Парень улыбнулся. - Мы сейчас едем. Она поправила растрепавшиеся волосы и, поудобнее, села в кресле.