- Э-э… - старик выглядел озадаченным. - Вообще-то я всегда использовал гонг…
- Йоханн, семь к двум, что нас слышат. Юнис, дорогая, вы не посмотрите эти медицинские пульты - может быть, разберетесь, где там можно отключить микрофоны?
-Сомневаюсь, конечно… но посмотрю. Если это не слишком отличается от моего столика… Так. Вот это точно не запись речи, а сердце и дыхание. Сердце бьется… Нет, я не нахожу ничего такого. Но речь легко можно снять с любого из этих каналов до того, как звук пройдет через фильтр. Я не знаю, делается ли это… Проклятье, я могу отключить запись, но я не уверена, что это записывается только в одном месте. А не в двух. Или в трех. Мне очень жаль…
-Не расстраивайтесь, дорогая, - сказал Сэлэмэн. - В этой стране с середины прошлого века уединиться невозможно. Я могу позвонить одному парню, и он сфотографирует вас в вашей же ванне, да так, что вы никогда об этом не узнаете.
-И много он берет за это?
-Не хило. От двух тысяч наличными. Но качество снимков превосходное.
-Как интересно! Мистер Сэлэмэн, если у вас появится желание получить такие снимки - позвоните лучше мне. У мужа есть прекрасная китайская камера, и пусть уж лучше меня снимает он, а не посторонний мужчина.
-К порядку, пожалуйста! - воззвал Смит. - Юнис, если ты хочешь продавать порнографию этому старому извращенцу - то не на работе. Давайте сделаем так: Юнис, ты пойдешь туда, где сидит сестра со своими железками, и покрутишься около нее минуты три. Я отсюда крикну: "Мисс Макинтош! Миссис Бранка у вас?" Если ты меня услышишь, то нас подслушивают. Если нет, возвращаешься, и мы обсуждаем наши проблемы без свидетелей.
-Хорошо, сэр. Как мне объяснить свое появление там?
-Все равно. Соври что-нибудь.
Юнис подошла к двери, и в ту же секунду дверь распахнулась. На пороге стояла медсестра.
-Я могу войти?
-Разумеется.
-Спасибо, сэр.
Медсестра подошла к кровати, открыла панель монитора и нажала несколько кнопок.
-Теперь у вас полное уединение, сэр… по крайней мере, с моей точки зрения.
-Спасибо.
-Конечно, я не должна отключать акустику без разрешения доктора, но… Впрочем, в любом случае вы могли не беспокоиться: я вас слышу, но не слушаю. Сэр.
-А как тогда вы, интересно, узнали, о чем мы здесь говорим?
-Но вы же назвали мое имя! Это как команда: "включись!" Я включилась и стала слушать. Впрочем, вы все равно не верите…
-Верю. Так что можете включить все, что вы там повыключали. Значит, так: если я хочу, чтобы меня не подслушивали, я не должен произносить вашего имени? Запомню. Кстати, хорошо, что вас так легко вызвать. Для человека в моем положении это важно…
-Я рада, сэр.
-И я хочу поблагодарить вас за то, что вы снисходительны к моим придиркам - и к дурному характеру.
-Что вы, сэр. Это не так трудно. Я два года проработала в больнице для парализованных.
-С ума сойти! Это там вы так невзлюбили клизмы?
- Да, ужасно. А теперь, сэр, с вашего позволения…
Она ушла. Сэлэмэн посмотрел ей вслед.
-Ты уверен, что она не будет слушать?
- Как тебе сказать… Даже если она не сможет перебороть любопытства - она чертовски горда. А я лучше положусь на ее гордость, чем на всякие железки. Короче, суть дела в следующем: я хочу купить тело. Молодое здоровое тело.
Юнис осталась внешне безучастной. Лицо Сэлэмэна приобрело то характерное выражение, которое появлялось при игре в покер или беседах с атторнеем. Наконец Юнис произнесла:
- Запись вести?
- Нет. Хотя, что я несу? Конечно! Вели своей швейной машинке записать разговор, отпечатать по копии для нас и стереть пленку. Мою копию спрячешь в архиве, предназначенном к уничтожению, свою - там же… а ты, Джейк, засунь свою к бумагам, которыми морочишь голову налоговому управлению.
-Можно спрятать надежнее: в архиве безнадежных должников, - сказал Сэлэмэн. - Йоханн, все это, конечно, между нами, но я давал присягу: не учить клиента обходить закон. А поскольку с нами Юнис, то наш разговор нельзя считать строго доверительным…
-И это я слышу от самого прожженного деляги! Который уже сто лет дважды в неделю учит меня именно этому: как обходить закон! А что касается Юнис, Джейк, то из нее клещами не вытащить ни словечка.
-Йоханн, я далеко не ангел, но связываться с киднепингом или подпольной работорговлей я не стану. Как всякая уважающая себя проститутка, я знаю меру.
-Фи, святой отец, что у вас на уме… Нет, Джейк, то, что предлагаю я, - и законно, и этично. Ты нужен лишь для того, чтобы комар носа не подточил.
-Допустим…
-Я хочу купить тело самым законным путем. То есть никакого киднепинга и похищения трупов. Легальная сделка.
-Но это невозможно.
-Почему? Ведь могу же я завещать свое тело, скажем, медицинскому колледжу?
-Это другое. Тринадцатая поправка: человек не может являться собственностью. Следовательно, ваше тело не является вашей собственностью, и продать вы его не можете. Что касается трупа, то - да, это собственность, правда, владелец ее находится слишком уж далеко… Но в принципе труп купить можно.
-Что значит "труп"?
-Труп? Мертвое тело, как правило, человеческое… Так написано в словаре Вебстера. Юридическое определение сложнее, но сводится к тому же самому.
-Давай-ка пройдемся по этому более сложному. Что значит "мертвое"? С какого момента тело считается мертвым и поступает в продажу? Что говорит закон?
- Есть прецедент: дело "Генри Парсонса против Род-Айленда". Верховный суд постановил: смерть исчисляется с момента прекращения мозговой активности.
- Подробнее, - потребовал Смит.
- Слушай, Йоханн, я юрист корпорации, а не судебный медик! Нужно навести справки…
- Я знаю, что ты не Всевышний. Справки навести успеем. Что ты знаешь сейчас?
- Ну… существуют разные тесты, исследования, имеются всяческие определения: "глубокая кома", "полное отсутствие электрической активности мозга", "необратимые корковые нарушения", но все, в конечном итоге, сводится к одному: опытный врач ручается своей репутацией и дипломом, что данный конкретный мозг мертв и уже никогда не оживет. Работа сердца и легких во внимание не принимается. Что еще?.. При пересадке органов присутствуют обычно еще два врача и коронер… хотя это не оговорено специально законом, да и не все штаты приняли танатологическое законодательство…
- Секунду, мистер Сэлэмэн, - подняла палец Юнис. - Что это за слово? Моя машинка поставила вопрос…
-Что она напечатала?
- Т-А-Н-А-Т-О-Л-О-Г-И-Ч-Е-С-К-О-Е.
-Могучая машинка! Это производное от греческого "танатос", что значит "смерть".
-Тогда занесем это в память… - Юнис нажала клавишу и что-то шепнула. - Она лучше работает, когда ее хвалят, - пояснила она. - Продолжайте.
-Юнис, тебе правда кажется, что она живая?
Юнис нажала клавишу "стоп", а потом "стереть".
-Нет, мистер Сэлэмэн. Но она действительно ведет себя со мной лучше, чем с другими операторами. Если с ней обращаются равнодушно, она начинает дуться.
-Я свидетель, - сказал Смит. - Когда Юнис уходит в отпуск, ей лучше забирать игрушки с собой. Иначе к ее возвращению все так разлаживается, что приходится стенографировать вручную. Ладно, о машинках поболтаем в другой раз: прадедушка устал и хочет поспать.
-Да, сэр, - Юнис включила запись.
-Резюмирую: в случае пересадки органов медики выработали правила и традиции, позволяющие им защитить себя от уголовного или гражданского иска. Они как бы растягивают ответственность на всех и перекрестно страхуют друг друга…
-Хорошо. Джейк, ты не сказал мне ничего нового, но подтвердил, что я не ошибся в своих построениях. Это дело можно провернуть - и мы его провернем. Короче говоря, мне нужно подыскать здоровое тело в возрасте до сорока лет, с хорошим сердцем и прочими внутренними органами… но с юридически мертвым мозгом. Я хочу это тело купить… и пусть мой мозг в него пересадят.
Юнис не прореагировала никак, а Сэлэмэн прищурился:
-И когда ты его хочешь купить? Сегодня?
-Не позже следующей среды. Гарсиа говорит, что до среды я еще дотяну.
-Давай лучше сегодня - чего зря тянуть? И заодно вставим новый мозг. Старый, по-моему, уже того…
-Заткнись, Джейк. Я серьезен. Посмотри на меня: можно выставлять в музее, как египетскую мумию. Кстати, стоит это удовольствие никак не меньше пирамиды. А голова-то в порядке! Спроси меня о вчерашних ценах - ну-ка! Я наизусть помню таблицу логарифмов. Я проверяю себя каждый день… Слушай, старина, я всю жизнь слышу: "В могилу с собой деньги не заберешь!" А раз так - я решил остаться здесь!
-А как же "Поезд дальше не пойдет, просим освободить вагон"?
-Ну и что? Я решил пересесть в следующий поезд, как бы дорого ни стоил билет.
-Знаешь, Йоханн, если бы речь шла о пересадке сердца, я бы сказал: с богом! Но пересадка мозга… ты хоть представляешь себе последствия?
-Нет. Как и ты, кстати. Но у меня информации больше. Я, видишь ли, готовился… Да, почти все операции такого рода кончались неудачно. Но у китайцев есть три пациента, которые живут уже несколько лет.
-Да, но - как живут!
-Живут.
-И ты хочешь быть таким же манекеном?
-Нет, манекеном я быть не хочу. Но есть еще два шимпанзе с пересаженными мозгами, которые прыгают по деревьям и жрут бананы.
-А, ты про этого австралийца…
-Доктор Линдсей Бойл. Его-то я и должен заполучить в хирурги.
-Какой-то скандал с ним связан, да? Его, кажется, даже выслали из Австралии.