Что будем вспоминать? Все или только хорошее? Без соли - пресно. Так что - все как было.
Благо другого развлечения нам пока не предложили.
С чего начнем? Для разминки - с хорошего. Вообще, если подумать, существуют четыре стоящих предмета для воспоминаний: деньги, секс, война, смерть. Прочее - труха. Что изберем? Правильно! Именно так, Юнис. Я грязный старикашка - и единственное, о чем жалею, это что не встретил тебя лет этак пятьдесят назад! Да, тебя тогда не существовало даже в виде блеска глаз твоего папочки. А кстати: тот лифчик из морских раковин - он был настоящий или только нарисованный на твоей нежной коже? Весь день ломал над этим голову - а надо было, наверное, просто спросить и дать тебе посмеяться надо мной. Ладно, теперь можно - ну, скажи прапрапрадедушке… позвони и скажи. Ох, извини, я же не знаю номера телефона, и в телефонной книге его тоже нет…
Ты потрясающе выглядишь!
И вспомним другую… нет, Юнис, дорогая, я не смогу забыть тебя никогда - но, черт возьми, до тебя я и пальцем не дотронулся… Уйдем назад, далеко-далеко, к той, до которой я дотронулся. Самый первый раз… нет, тогда все получилось глупо и неуклюже. А вот второй - было чудесно. Такая гибкая нежная кошка… миссис Викланд. А звали ее?.. Да я, наверное, и не знал никогда. Хотя она позволяла заходить к себе еще не раз… Позволяла? Заманивала, ты хочешь сказать?
Мне было тогда четырнадцать с половиной, а ей… должно быть, около тридцати пяти. Помнится, она говорила, что уже пятнадцать лет замужем… неважно. Главное, что я встретил женщину, которая хотела и сумела дать мне почувствовать, что она хочет, и сделала все как надо, чтобы доставить удовольствие мне и чтобы я понял, что ей тоже хорошо, и чтобы не было никакого мутного осадка…
Благослови, господи, ее щедрую душу!
Если ты тоже где-то здесь, в этой темноте - ты ведь умерла давно, много раньше меня, - то я надеюсь, что и ты вспоминаешь меня, и счастлива этим - как счастлив я, вспоминая тебя…
Твоя квартира была этажом ниже. Был холодный ветреный день, и ты дала мне двадцать пять центов - неплохие деньги по тем временам - и попросила сходить в магазин. Что купить? Ну-ка, проверим, хороша ли память у старого козла. Поправка: у старого духа. Впрочем, какая разница, все равно с рогами. В любом случае, я существую, и это главное, док. Значит, так: полфунта вареного окорока, пакет красного картофеля, дюжину деревенских яиц (подумать только: семь центов отдал!), десятицентовую буханку гольсумского хлеба… и что-то еще. А, вспомнил: катушку белых ниток шестидесятого номера… покупал в галантерейном магазинчике за аптекой мистера Гилмора… в магазинчике мистера Баума, у него было два сына, один погиб на Первой мировой, а другой сделал имя в электронике… Вернемся к тебе, миссис Викланд.
Ты услышала, как я затащил велик в коридор, и открыла дверь. Я занес продукты на кухню. Ты заплатила мне и предложила чашечку какао… почему я не беспокоился, что мама узнает?.. Отец был на работе, мистер Викланд тоже, а мама… точно, днем она посещала курсы портных…
Пока я пил какао и был весь такой вежливый, ты завела патефон и поставила пластинку - "Марджи", правильно? И спросила, умею ли я танцевать? О, ты прекрасно научила меня танцевать - только на софе…
Реаниматор внимательно изучал линии на экране энцефалоскопа. Резкое повышение активности мозга он счел проявлением сильного испуга и ввел транквилизатор. Йоханн Смит уснул, не заметив этого. Во сне он танцевал под скрип и шорох механического фонографа. Это был фокстрот, так она сказала; но ему было все равно, как назывался танец. Его рука лежала у нее на талии, ее руки обвили его шею, и ее чистый теплый запах сладко щекотал ноздри. Так она соблазнила его.
После долгого, полного, экстатического блаженства он сказал: "Юнис, чудо, я и не знал, что ты умеешь танцевать фокстрот".
Она засмеялась: "Вы никогда не спрашивали, босс. Не могли бы вы перегнуться через меня и дотянуться до этого чертова патефона?"
"Конечно, миссис Викланд"…
Глава 6
Йоханн Смит внезапно понял, что это преддверье ада не так уж бескрайне: голова на чем-то лежала, во рту ощущалась сухость и присутствие инородного тела - из тех мерзких приспособлений, которые дантисты пихают во рты своим жертвам. И хотя темнота оставалась полной, тишину нарушал непонятный чавкающий звук…
- Эй! Я оживаю! - закричал он.
Сидевший в соседней комнате за пультом дежурный вскочил на ноги, опрокинув стул.
- Скорее доктора Бреннера! Пациент пытается говорить!
От монитора донесся спокойный голос Бреннера:
- Я уже у пациента, Клиф. Давай сюда всю команду. И позови докторов Хедрика и Гарсиа.
- Есть!
- Черт побери, здесь что - никого нет? - попытался сказать Смит, но услышал лишь невнятное мычание.
Доктор прикрепил микродинамик дентофона к зубам пациента и прижал микрофон к своему горлу:
-Мистер Смит, вы слышите меня?
Пациент пробормотал что-то - громко и с нажимом.
-Мистер Смит, к сожалению, я не понимаю, что вы говорите. Если вы слышите меня, то издайте какой-нибудь звук. Любой звук - но один раз.
Одно короткое мычание.
-Прекрасно - значит, вы слышите меня! Договоримся: один звук означает "да", два - "нет". Итак?
Одно мычание.
-Теперь мы можем разговаривать. Один звук - "да", два - "нет". Вас что-нибудь беспокоит?
Два звука:
-Хха…на!
-Прекрасно. Теперь попробуем иначе. Я выну из вашего уха тампон. Пока что звуки проникают непосредственно во внутреннее ухо по костям черепа. Когда я выну тампон, вам может показаться, что речь очень громкая, даже болезненно громкая. Поэтому я начну говорить очень тихо. Вы меня поняли?
Мычание.
Смит почувствовал осторожное прикосновение - и где-то стало свободнее.
-Теперь вы меня слышите?
-Хха…на…
-А теперь?
-Хха… на… йа… маха… ить… ииох!
-Не старайтесь говорить предложениями. Один звук или два.
-Да черт тебя побери, дурак, вытащи эту дрянь у меня изо рта! - закричал Смит, но все равно получилась невнятица: гласные иногда еще как-то проскакивали, а вот согласные застревали все.
-Доктор, но как он может говорить, когда у него во рту вся эта механика?
-Помолчите, сестра, - тихо сказал Бреннер. - Мистер Смит, не пытайтесь говорить. У вас в горле аспиратор, удаляющий мокроту и слюну. Я не могу его убрать, поэтому постарайтесь смириться. Кроме того, на глазах у вас темная повязка, и лишь офтальмолог вправе решать, когда ее снять. Ваш лечащий врач - доктор Хедрик, ему ассистирует доктор Гарсиа. Я - дежурный реаниматор. Я не могу сделать больше, чем мне положено. Итак: вам удобно? Один звук или два.
Один.
-Хорошо. Я остаюсь с вами. Хотите поговорить?
Один.
- Значит, так: я буду называть буквы, и вы остановите меня на нужной. Это довольно медленно, но нам спешить особенно некуда. По-прежнему: один звук - "да", два - "нет". Если хотите что-то сказать, издайте три звука. Итак?
Три звука.
-А. Б. В. Г.Д…
На букве П Смит промычал.
-Первая буква П. Дальше: А. Б. В… Наконец, получилось: "Правое ухо".
-Хотите, чтобы я освободил правое ухо тоже?
Один громкий звук. Доктор вынул второй тампон.
- Проверка слуха: "Четыре черненьких чумазеньких чертенка…" Слышите обоими ушами?
Одно мычание. Потом три.
- Понял. А. Б. В. Г… Вскоре получилось: "Нет тела".
- Вы хотите сказать, что не чувствуете своего тела?
Энергичный ответ.
- Это естественно. Вы еще только начали выздоравливать. Но, должен сказать, вы поправляетесь очень быстро. Восстановились и слух, и речь. Я уже выиграл на вас пятьсот долларов, - соврал доктор зачем-то, - и надеюсь выиграть еще столько же, когда вы встанете и пойдете. Вам досталось прекрасное тело.
Три мычания.
"Как долго?" - получилось в результате.
- Хотите узнать, сколько времени прошло с момента операции? Или как долго придется осваиваться с новым телом?
Звонок прервал этот разговор.
-Простите, мистер Смит, это доктор Хедрик, я должен отчитаться. С вами побудет сестра, а вы пока отдохните.
С лечащим врачом доктор Бреннер встретился у двери.
-Минутку, доктор Хедрик. Вы видели, что на мониторах?
-Конечно. Нормальное бодрствование.
-Он в полном сознании. Я убрал тампоны из ушей…
-Я все слышал. Надо сказать, вы взяли на себя слишком много, доктор.
-Это, разумеется, ваш пациент, - нахмурился доктор Бреннер, - но я был здесь один - и должен был принять решение. Если вы считаете, что я не имел права…
-Не горячитесь, коллега. Пойдемте посмотрим на нашего больного…
-Да, сэр.
Они вошли в палату.
-Мистер Смит, я доктор Хедрик, ваш лечащий врач. Поздравляю вас с благополучным возвращением в этот скучнейший из миров. Это победа всех - и в первую очередь великого хирурга доктора Бойла.
Три звука.
- Хотите что-то сказать?
Один, но громкий.
-Подождите. Сейчас мы уберем кое-что из вашего рта, и тогда можно будет беседовать спокойно. - "Если крупно повезет… - добавил про себя Хедрик. - Или уже повезло? Я не ожидал, что он начнет восстанавливать функции так быстро. Похоже, этот надменный мясник - на самом деле великий хирург…" - Готовы?
Выразительнейшее мычание.
-Работаем. Держите аспиратор, доктор. Сестра, свет! Поверните монитор сюда! И найдите где-нибудь доктора Фейнстейна.
Смит чувствовал, как с ним что-то делают. Прикосновения были мягкие и осторожные.